(步步精心4)行行出状元(出书版) 作者:席绢-第10章

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　　「自降身分。」贺元冷哼一声，不再理他；转头看着蹲身捡拾散了一地柴枝的村童，问道：「你没伤着吧？」

　　比起受伤，小云比较介意的是——

　　「袖子破了。」她跌倒时，是往后摔在柴枝上的，左臂的衣袖被一根树枝给勾破了个口子。

　　「手臂有伤着吗？」贺元半蹲下身，下意识伸手要拉过「他」的左臂看。

　　小云往后一缩，道：

　　「没事儿。」手臂微微刺痛，就只是擦破一点皮。

　　贺元其实也不想碰他的——毕竟这村童一身灰抹抹的补钉衣着，就跟乞丐差不多了；虽然闻不到臭味，却也让人忍不住去想这衣服不知道几年没洗过了。只是，当他蹲下身时，就直觉那样做了。若不是被躲开了，现下自己干净洁白的手，肯定已经落在这满是补钉的衣服上了。

　　但，他不想碰是一回事，被躲开又是另一回事了。

　　「你躲什么？」不爽地问。

　　「哈！我打赌，他一定同样回你一句男女授受不亲。」贺明也蹲过来说道。

　　「你就非得有人跟你一样被错认为女孩儿才满意是吧？」贺元横了贺明一眼，见贺明缩了缩脖子，才转回头看着村童。「问你呢！你再敢回一句『男女授受不亲』看看。」

　　小云将柴枝再度捆实了，也不急着背上，反正一时脱不了身。若是打发不了这些莫名其妙的人，她想走可没那么容易。

　　「不给摸不行吗？」小云再懒得使用文气的字句了。

　　「喝！你居然敢嫌弃！」贺元觉得不可思议。「就算你不知道我们是谁，我们人多势众的，你就不怕？」

　　「为什么要怕？你们要杀人灭口吗？」小云问。

　　贺元不知道自己为什么会觉得有点无力，跟这村童说话满累的，偏偏旁听的话又觉得有趣……

　　「我们没有那么无法无天。」

　　「你不是应该说『我就是王法』吗？」

　　「我为什么应该说『我就是王法』？」虽然答案肯定是他不想听的，但就是忍不住要自虐。

　　「戏台上的富家恶少都是这样演的。」小云好奇地看着贺元。「你怎么不照着说？」

　　「我为什么要照着说？」贺元撑起一肘托住下巴，继续以无力的口气反问。

　　「你照着说完之后，他们——」指着不远处的那一群家丁护卫丫鬟们。「就可以冲上来为恶乡里了。」

　　「你们这里的戏班子都演的什么啊？」

　　「就演你们这样的。」小云拍拍腿上沾的泥土，边说边起身。

　　贺元也跟着起身，发现这村童还真矮小，不知道有没有五岁？

　　「还有需要我回答的吗？」真的得走了，肚子饿极了。

　　贺元见这村童正要扛起那捆树枝，好奇地上前一步，扯着绳子一头拎了挎，发现还真沉。

　　「你是慎严庵的人吗？」

　　「不是。」小云将绳子扯过来，套进自己双肩；一使劲，再度背了起来，绕过贺元，走人。

　　「喂！你就这样走啦？」贺明叫着。

　　不然咧？小云没有理会他们，既然没人挡着，她便加快脚步，在浓密的树林里左拐右绕，很快便消失在那群人的视线里。

　　许久，赵玥见贺氏堂兄弟仍然默默望着那村童消失的方向没有动作，忍不住开口道：

　　「就这样放过他啊？」

　　「不过就是一个招惹来打发时间的村童，你还想怎地？丄贺明朝赵玥翻白眼。

　　贺元抬头看向天空，伸手接住几片雪花，道：

　　「走了，回马车里去。柯铭也该出来了。」

　

　　在那群衣着鲜亮的人们离开两刻钟之后，原本应该早就离开的小云，却从另外一头回到这儿来。

　　她的目标很明确，就是先前那颗名为珍珠的小石子的落点。那时她脚尖拨着那颗珍珠，一边应付着那个笨蛋时，就把珍珠给拨到草丛里了。那时可没想要占为己有，只是很烦那笨蛋的态度，不想他好过而已。后来那几个人忙着招惹她，问她一些笨蛋问题，根本忘记要捡回那颗小石子，她也就顺势应付，没提醒他们忘了捡珍珠这回事。一通胡扯下来，她不知道他们有没有觉得有趣，反正对她来说，目的达到就好，她得到这颗漂亮小石子啦。

　　既然他们忘了捡走，那她自然不介意「收留」这颗珍珠。这种白亮亮圆滚滚的小石子她从没见过，还满好看的呢。

　　反正这样阴沉的天气，中午过后肯定会下大雪；他们这儿一下起雪来，都是几个时辰下个不停的。要是那些人回去后才想到这颗小石子忘了捡，回转过来，也没得找了，全被雪盖住了。

　　如同小云料想的，中午过后，整个无归山就铺上了一片雪白，更下起了雨，直到晚上都没有停过，泥泽满地，寸步难行。早上热闹过一阵子的树林里，接下来几天都再无人迹。

　　6

　　「喂。」

　　随着这声叫唤而来的，是一颗以极轻力道砸到身上的果子。那颗果子砸到小云的腰侧，足够让眼尖的小云看清是颗果子，即刻驱动她灵活的肢体，在果子落地前，右脚勾起，先是以脚背接住果子，然后用巧劲往上一抛，果子便划了个圆弧，稳稳落进她右掌里。

　　这是什么果子？皮肉光滑，颜色红中带青，比柿子要大上一圈，还泛着一种好闻的果香味。

　　「这是柰。」

　　「『果珍李柰，菜重芥姜』里指的柰就是这个啊。」小云恍然，更稀奇地看着手中的果子，一眼也舍不得移开，心中更是幻想着它的滋味。

　　「你说你没上过学堂，怎么识得《千字文》？」贺元还在回味着这个村童灵活的身手，想着这家伙或许是个蹴鞠好苗子，至少练个白打不成问题；接着就被村童随口说出的章句所惊诧。一个没上过学堂的人，怎么会出口成章？这不合理，但这村童也没有骗他的道理。

　　「我连佛经都识得了，为何不能识得《千字文》？」看在果子的份上，小云也就回了他的话。

　　「若你确实没上过学堂，那就是家里出过读书人了。可曾得过功名？」其实从这村童身上的衣着看来，很容易就能判断出他的家境恐怕比一般小归村的人家更为窘迫拮据。

　　「功名？」小云想了想，很确定自己家的祖辈从来只有三个身分——农民、猎户、山匪。别说没读过书了，恐怕连书长成什么样都不见得看过。

　　「通过科举，取得秀才、举人、进士等出身，便叫功名。」

　　「我家没出过有功名的人。那很厉害吗？」小云知道村长很希望子孙里出一个有功名的人，一直都拚命在读书上烧钱，从来不手软。一般平民为博富贵，重视功名倒是可以理解，却没想到眼前这个看起来有钱得要命的人，原来也会看重科举功名。

　　也就是说……不管出身贫贱富贵，功名这东西，对世人来说都是很了不起的事，对吗？

　　「你听过『万般皆下品，唯有读书高』吗？」

　　没听过。摇头。不过倒是知道出处必定来自读书人。

　　「这两句话是读书人写的吧？」

　　「自然。」没读过书的人做得了诗吗？

　　「你听过『老王卖瓜，自卖自夸』吗？」

　　贺元闻言一楞，几乎忍不住喷笑出来，还好他定力很够，脸色稍稍扭曲了下，堪堪保住了平静淡然的风仪。

　　「这种话，千万别在读书人面前提起，会被群起攻之的。」

　　「这世间读书人多吗？」

　　「不算太多，但世间握有权势财富的，大多是读书人。」

　　「嗯，再不提起。」小云点头。她从来就是个很识时务的人。

　　真是有点意思的人。贺元想着，难怪自己愿意一再找他说话打发时间。

　　「对了，你怎么会在这儿？两日前你不是说你不是慎严庵的人吗？怎么会从那边出来？」贺元指的方向是慎严庵的后门。

　　「我不是慎严庵的人。我娘在这儿帮佣，我跟着做些杂活。」提了提手上那一大袋物品，里头是纸笔与经文，静默师父让她提过来交给后院管事婆子的。

　　「你怎么又来了？既然来了，又怎么只有你们几个？」她方才就看清楚了，除了这个富家公子外，他身后只跟了两个健壮的仆从，没有上次那样像搬家似地浩浩荡荡一大堆人。

　　说到这个，贺元就气闷。

　　「这慎严庵的尼姑实在无理至极。前日我们一群人上来拜访故人，她们藉口我等吵杂喧哗，扰了佛门净地，又与院子里的人算不上亲故，便拒绝我们进入，晾着我等在外头干等。今日已然精减人数，就来了两人，不吵了，而我也算得上与院子里的人有旧，居然仍然将我拒于门外，只让柯铭一人进入。真是岂有此理！」

　　「慎严庵既然是个尼姑庵，门户森严不让你们进去，合情合理。」让这些个大小男人轻易出入尼姑庵才叫「岂有此理」吧？

　　「也就定恒这个老尼姑不识时务、不知好歹，才会被『镇宁庵』给发配到这儿来。」贺元忍不住抱怨了句。

　　定恒？是指慎严庵的住持定恒师太吧？小云曾随着静默师父捧着抄好的经文送到定恒师太的禅房，虽然只见过定恒师太一面，却是印象深刻。

　　那可是个律人律己皆严的老人家呢！即使没有太多证据可以佐证这个定恒师太修的是苦行道，但这三天来从吃食上的差别就看得出来，完全是天壤之别。庵堂的当家主事吃的是寡味清淡的素食；后院神秘的住客吃的虽然也是素食，但对小云来说，简直是素食界的山珍海味啦！

　　「来到这儿怎么能叫发配？这些师父们住的吃的用的比我们村长家还好呢，多享福啊。」至少他们大多数的衣服是没补钉的。有补钉的衣服只有在做活儿时换上，平日的衣着可干净整齐了。

　　贺元瞥了他一眼，本想说些什么的，后来想想这孩儿不过是个一辈子恐怕都走不出山村、见识外头繁华的村童，跟他说再多又有什么用？若是听不懂，他岂不白费唇舌；若他听懂了，却有了不该有的野望，日后人生走得一塌糊涂，不肯脚踏实地，也不是好事。

　　「……算了。」

　　「为什么算了？」小云当然看得出来他原本似想要滔滔不绝说一串话的。

　　「夏虫不可语冰。说了你也理解不了。」

　　「这句话又是哪个读书人说的？」

　　「庄周。」

　　「为什么你不能好好用自己的话说明你的语意，却要用别人说过的话来回答我？」小云不明白该怎么形容这种感觉，反正就是不大理解也不大舒服。

　　贺元想了下，扬了扬下巴，像是万般无奈地道：

　　「没法子，书读得太多了，知识都刻在脑子里，，总习惯要用典。用典指的就是引用古人的章句或事蹟来让自己想表达的内容更为贴切。」

　　小云觉得这个男孩儿鼻孔朝天的样子跟大树村的那个老秀才好像。

　　「你这果子还要吗？」小云从来不喜欢被别人用鼻孔瞪，于是决定干活儿去，不理他了，就让他一个人继续在这边无聊吧。当然，要走之前，还是得问问这颗果子的主人，以确定这果子是打算给她的。

　　「赏你了。」贺元摆摆手。

　　小云对他的鼻孔点点头，然后，绕过他，往院子的大门走去。

　　「喂，你进去送东西吗？」贺元突然想到这孩儿或许可以帮他潜进去。

　　但小云很快就让他打消这个天真的想法。「我交给门房婆子，不进去。」

　　说完，敲敲大门，那大门开了一条缝，接过小云交递的物品后，又立即紧闭，连让外人趁机偷瞧一下里面是什么风景的机会都没有。

　　于是，第二次被晾在外头干等的贺元大少爷，有多郁闷，就有多无聊，偏又倔上性子，不肯带着护卫先行下山，就是要等到柯铭出来。

　　「喂，你接下来要做什么？」见村童再度越过他，默默走远的身影，他终于忍不住追上去，问着。

　　「我还有活儿呢。」

　　「你一个小不隆咚的男孩儿能干什么活儿？这些尼姑也太不近人情了。你别回去，我教你玩蹴鞠吧。」

　　男孩儿？原来这些人还真当她是男孩儿啊？眼睛坏成这样，真可怜。小云在心底不爽地撇撇嘴。

　　「我忙着呢，没空玩儿。」她没回身，拿着果子的手朝身后的他摆了摆。

　　「这可不止是玩儿呢！小子，听我说，如果你有蹴鞠的天分，那你就有机会成为人上人……嗯，至少可以成为比你们村长更强大更有名望更富裕的人。」说是人上人确实夸张了点，至少对他这种皇亲国戚来说，一个顶级的蹴鞠高手根本不算什么的；说更难听些，就只是个玩意儿。但对一般平民而言，却是飞黄腾达的通天大道了。

　　这些充满诱惑力的字眼，小云根本没听进去，她直指重点：

　　「我真没空陪你玩。那边有两个跟着你的，正闲站着，你怎么不去找他们？」

　　「他们只是仆从。」贺元理所当然地说道。

　　小云走到慎严庵的后门，手还没碰上门环呢，贺元就把她拉住，一边对不远处的一个仆从交代：

　　「你进去跟那些尼姑说，我让这孩儿陪我玩儿，就不让他回去干活儿了。」

　　「是。」那名仆从立即领命而去。

　　「我没同意——」小云愣楞地看着那名仆从快速从后门进去，一下子不见人影。

　　「走！蹴鞠去，让我瞧瞧有没有看走眼。」贺元太习惯发号施令、别人服从，所以当然不觉得这男孩儿会反对，还一时忘了嫌弃他一身补町的灰抹抹衣服，扯了他衣袖就往空旷平整的地方跑去。

　　而另一个家丁早就知机地从不远处的马车里找出两颗以牛皮密密缝成的圆球，静候主子随时取用。

　　「来，看着我的动作，等会你照做。」

　　然后，大半个午后时光，就这么奢侈地被玩掉了。

　　玩得意外地投入，完全没有无聊厌烦的感觉。

　　彼此都觉得满不可思议的。

　　玩得很好，但，谁也没问对方的名字。

　

　　有本事玩，就要有本事做完当日该做的事——静默师父语。

　　于是，小云在玩了大半天、体力平白浪费无数之后，还是被塞了一叠废弃的纸、一枝秃笔、半块墨、一只破了边角的砚台、一小壶灯油，迎着风雪回到家之后，就算冷得直哆嗦，累得很无力，也不能飞扑向温暖的床被一睡了事，只能乖乖地坐在桌前，把下午本来应该有的进度给补完。

　　「阿娘，今儿那个跟我玩蹴鞠的孩儿说，这蹴鞠玩得好，可以成为人上人呢。」

　　「嗯，确实有不少人因为擅玩蹴鞠而发达。」白家娘子坐在一边缝补着小云的衣服；她今天挨挨蹭蹭出来的破口子可不少，而衣服本身在祖辈几十年的穿用下，质料变得极脆，轻轻一蹭到，就会破口，必须一补再补。

　　「那孩儿说上一个皇帝甚至还让一个蹴鞠高手当官呢。」

　　「那是特例。那个老皇帝年轻时很沉迷蹴鞠，就特旨提拔了那个人当个闲官，顶个名头罢了，不用上朝，也没让他干什么实事。」

　　「不用考科举就当官，也算是光宗耀祖了吧？」小云没怎么在意娘亲的见识似乎超过一个村妇所该知道——或者说，她从小就隐隐明白，娘亲和村子里其他人是不同的。

　　「对我们这样的人来说，确实算是泼天富贵了。」

　　「但是对今天那个孩儿来说，不算什么对吧？」小云从那贵公子的口气里隐约分析出这一点。