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第3章

瘦马吟-第3章

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  “篆香,快过来,带暖儿去先吃些点心垫点肚子。再给我们这里也上些新点心来。就上次做得那梅花糕就极好。然后去吩咐厨房里做点热菜,先仅简单不耗时间的先做上几道送来,其余的你们看着办就好了。”
  “哎。”篆香脆生生地应了一句,但进来将暖儿带了下去。
  “不用客气了。”秀娘忙道:“吃些点心也就行了。”
  “算了,你又不是不知道我的个性,跟我客气这些干什么。你还当我一顿饭也请不起你不成?”
  点心一会儿工夫就上上来了,秀娘拿了一块,小口地吃着。
  待秀娘吃完了一块点心,金夫人抿了口茶,才开口:“秀娘,你也知道我的脾气,不是那种喜欢弯来绕去的人。咱就不讲那些客套了。咱们也这么多年没见过面了,不是迫不得已实在无人可找,你也不会找到我这儿来,说吧,来找我什么事?”
  
第三章 卖 女
   听到金夫人的话,秀娘脸上闪过一番犹豫,随后面现绝决之色。她站了起来,扑通一声跪倒在金夫人面前:“月娘妹妹,秀娘无能,你就收下我女儿暖儿吧!”
  说完,低泣不已。暖儿啊,我的暖儿,你怎么就这么命苦,摊上了我们这不争气的爹娘,从小就没过上什么好日子不说,现在还要拿你来换钱过活。
  金夫人给吓了一大跳,忙从榻上下来,伸手扶秀娘:“姐姐快起来,这么大礼妹妹怎么敢当,有什么话好好说。”
  就着金夫人的手,秀娘站了起来,金夫人扶她在榻上坐下。秀娘掏出手帕,擦了擦脸上的泪水,勉强露出一笑:“让妹妹你见笑了。”
  金夫人在秀娘旁坐下:“姐姐,妹妹是什么样的人想必你也很清楚,妹妹做这样的营生,姐姐把女儿送来不是把一生都毁了吗?姐姐就不要提这样的话了,三五两银子的妹妹还是出得起的。姐姐拿着回去替姐夫看个病吧!这女儿的事就休要提了。”
  金夫人一向豪爽,做这种营生的虽说算不上多么心善,可秀娘当初对她的那些友善虽说当时她没有领情,但长大了,在这世上门门道道地看多了,才觉出当年的那丝友善秀娘也是冒了极大的危险的。看在这情份上,三五两银子的事她还是愿意出的。
  秀娘闻言,感激地朝金夫人一笑。自从孩子他爹病了,这些天,家里的东西卖的卖,当的当,已经是家徒四壁了。亲戚们初时还愿意帮衬几个,可这时日长了,眼见这病像个无底洞似的,便也都开始避起她来。跟月娘虽说是同窗,可当初也并没有什么太深的交情,这次找来,也实在是没法了,想来想去,也只认识她这么个贵人。这么多年后第一次见面她便能说出这番话来,这恩德秀娘却是感怀的。
  “妹妹这样对我,姐姐就是死了也感激妹妹的恩德。可如果是三五两银子就能解决的事,姐姐也不劳烦妹妹了。你姐夫这个病,却是个无底洞。一年到头都要养着,停了药便不行。若是富贵人家得这病,倒也不怕,左右不过是个不能劳累,吃药养着便是。可我们这穷人家,得了这病却是要命啊。一个月光药钱便是一两银子。前些年家里还有点积蓄,可哪经得起这么折腾啊。只几个月下来,家里便是分文无有了。暖儿懂事,说要去别人家里当丫鬟。可小孩子哪里知道这丫鬟又哪里是那么好当的。被哪个老爷少爷轻薄了,好命的还能被收了当个姨娘,那运气不好的,说不一定一辈子也就是个通房丫头了。主母看你顺眼还好。不顺眼的话一顿板子下来,也能要你的小命,你还告也没地儿告。就算不被哪个老爷少爷看上眼,伺候人的事又哪是好做的,一个不小心,哪点惹主子不顺眼了,冤枉送命的还算少吗?这些事你也不是不晓得。我哪能送她去遭这个罪啊。听人家说你现在在做这一营生,好歹你的性情我也了解,把暖儿托付给你,到出嫁之前好歹能吃饱穿暖,没有性命之忧,还可以过几年平安日子。到嫁人的时候,你念着我们小时候的情份,给她挑个性情好点,家里妻妾和睦一些的好主,人才、年纪什么的差点也没有什么的。只要能让她平平安安的,我便也满足了。”
  听见秀娘这么说,金夫人也有点心酸,不过,她们也就这点儿情份,这病又是这样长期的病,她也无可奈何,只能按秀娘说的办了。
  “姐姐既然这么说了,那暖儿妹妹就狠心收下了。以后的事妹妹也不敢担保,但我这里收养的姑娘,绝对会让她们清清白白出嫁,不会把她们糟蹋到那些腌渍地方去,这点请姐姐放心。”
  “不怕妹妹笑话,这么多年没见妹妹了,我也不敢肯定妹妹还是以前那个样儿。所以来之里之前我也到处打听过了。他们都说,做这一营生的,也只有妹妹是个善心人儿。所以今天姐姐才斗胆前来。”
  “姐姐说笑了,做这一行当的,哪有什么善心人?心地慈善的,也做不了这一行。不过是妹妹虽然是个商人,但始终是个女人,凡事也想留着些余地罢了。人在做,天在看,举头三尺有神明。虽然做了一行,但百年之后见了阎罗王,妹妹也不想直接被拿去炸油锅啊。”金夫人自嘲地道,然后神色一正:“不过,姐姐,即是如此,丑话妹妹得说在前头。暖儿如果妹妹收下了,从此之后,与你自是再无干系。除非暖儿回家探你,你们却是再不准来我这儿探她的了。我收下的姑娘皆是如此,对姐姐也不能例外。”
  “这,自应如此。”闻听此言,秀娘虽早有心理准备,但仍不免苦涩。
  看着秀娘这样子,金夫人心里暗暗叹息,虽然她没有儿女,但这做母亲的心她却也是能了解一二的。“姐姐既然明白,妹妹便不再多说了。一般我收姑娘都是出十五两银子,难得暖儿投我眼缘,姐姐又是这种境况,我便出五十两银子吧。如果姐姐没有异议,但写个契书,签个名画个押吧!”
  “篆香,进来磨墨。”
  帘子掀开,进来的却是玲珑“篆香姐姐在陪着暖儿呢!我来好了。”
  说完,麻利地收拾了一下桌子,拿出纸笔来,又磨好了墨。
  秀娘拿起笔,蘸了墨,手却抖得厉害,半天落不下一个字,滴下的泪却把这晕开了。玲珑见着心生不忍:“这位嫂子不嫌弃地话,我便代您写好了。”
  秀娘点点头,退在了一边。一会儿,一份卖身契便写好了。秀娘接过来仔细地看了看,双手颤抖着签字画了押,玲珑欲从她手里接过卖身契,她却攥得紧紧得,似乎手里的纸就是她的命一样。玲珑拽了几拽,都没有拽出来,只得将目光投向了金夫人。
  金夫人从榻上下来,抱住了秀娘,安抚着她:“姐姐,放心吧!我保证会好好照顾暖儿的。”她这句地是出于真心,在尽可能的范围内,念着秀娘以前的情份,以及对暖儿的好感,她是愿意照顾暖儿的。
  秀娘心里的伤悲溢满了心头,虽是极想忍住,不想失了体面,可泪珠子还是一粒一粒地蹦了出来。紧紧地抱住了金夫人:“妹妹,暖儿就交给你了。”一声低泣,总算在金夫人的保证下松了手,一张白纸晃晃悠悠地飘落在了地上,被玲珑捡起收好。从此之后,虽然她仍是暖儿的亲娘,可从律法上来讲,她却对暖儿再没有任何的权利了。
  金夫人也是心下叹息,虽说做了这一行,这一幕也不晓得见过多少回了,可每回仍是目不忍睹,可怜天下父母心啊。这世道,总是有人富得挥金如土,也有人穷得只能卖儿卖女生活下去。
  不过,金夫人眼中寒光一闪,她金夫人一定不会把自己弄得这么惨,在丈夫过世后,虽说是出身商人之家,可她一个妇人之家,虽说读过几年书,比起一般的妇人来说也算有点见识,可也不懂什么经商之道,家里的财产很快便被一些下人贪得贪污得污,她所寄予极大信任的娘家兄弟,也欺负她一个妇道人家,没有见识,偌大的家产,不过几年功夫,尽给败得一干二净。换来家里兄弟的鲜衣怒马,而她竟只余一丈夫在世时给她买下的小园子栖身。回家对爹娘哭诉,请爹娘做主,却只换来爹的怒骂:“你一个妇人家,要那么多财产做什么,又没个儿子傍身,还不如给你兄弟去求个前程。”以及娘的懦弱无奈。爹给了她几十两银子便把她打发出门,说嫁出去的女儿泼出去的水,没事不要回娘家来,免得他人笑话。
  她不服,凭什么女儿家就只能将财产拱手让人还不得有二话?既然如此,她便生生用自己的双手再挣一份家业来,让这些瞧不起她不把她当个人看的小人们瞧瞧。只是妇道人家想做出一翻事业来又是何等地辛苦,特别是一个没有丈夫的寡妇,其间的心酸不足以为人道,流尽了多少眼泪,遭到了多少的嘲讽及咒骂,失败了多少次,如今总算勉强挣出个局面来。只是,世人向来只看得见人表面的繁华,又哪知道她的辛酸。只是这些,她也不屑与人说。总有一天,她要让那些曾瞧不起她的来过来求她。
  
第四章 最后一夜
   几个黄铜烛台上的蜡烛散发着晕黄色的光,温暖的火盆子被燃起,秀娘和暖儿一人手里拿着一个暖手炉窝在被子里。一个小桌子架在榻上,上面摆满了各色零嘴。窗外是白雪皑皑,室内却温暖如春。
  秀娘一边拨着瓜子儿,一边跟暖儿说着话儿。月娘慈悲,今天还让她们母女再相处一晚,还给了这么好的一个屋子,布置得这样温暖,又弄来了这么多好吃的,秀娘说不出感激的话,只将这一切都记在心里。这世上本没有人应该平白无故地对你好的,这样虽然也许对月娘而言只是一件小事,但对她们娘儿俩来说却是天大的恩德。
  拨了好久,总算拨好了一堆,秀娘忙捧起来,喂暖儿。暖儿就着秀娘的手吃了,幸福地眯弯了眼。自从爹爹生病以后,娘忙着给别人做绣活儿,浆洗衣服,她也忙着在娘不在的时候给爹爹弟弟做饭,帮着带小弟弟,已经很久没有这样跟娘这样一起呆着,娘喂东西给她吃了。可爱的小脸上笑出了两个若隐若现的小酒涡,她真开心。
  “好吃吗?”看到女儿开心的笑脸,虽然马上就要分开了,秀娘也忍不住跟着露出了笑容。
  “嗯,好吃。娘,我吃这么多没关系吗?还是留着收好,明天带回去给弟弟吃好了,弟弟还从来没有吃过这么好吃的点心呢!”暖儿不舍地看了看点心,还是毅然道。虽然她也好想吃,可她是姐姐,而且以前爹没生病时,她也吃过不少点心了。可弟弟原来小,吃不了,好不容易等弟弟长大一点点了,爹爹又生病了,弟弟几乎没有吃过什么零嘴呢!
  秀娘慈爱地看着暖儿,傻孩子,你难道又吃过几次这些东西?
  “不用了,这次月姨给了娘五十两银子,可以买好多给弟弟吃的呢。你就放心吃吧!”
  “唉。”暖儿突然像个小大人似地叹了一口气。
  “怎么啦?”还以为暖儿有哪儿不舒服,秀娘紧张不已。
  “如果能多卖几次就好了。一次卖五十两,多卖几次,爹爹看病的钱不就都有了?”暖儿疑惑地道:“娘,不能多卖我几次吗?”
  “嫌的傻暖儿,哪有人还可以卖几次的道理?那样就成了欺诈了,可是要判刑的,暖儿千万别胡说。”秀娘紧张不已,就怕暖儿来个异想天开,去哪儿把自己又卖一次了可怎么得了,到时引起官司了她们这些平民百姓可吃不消。暖儿虽说乖巧懂事,可从小不知怎么地尽有些奇思怪想,并且深具研究精神,非得搞个明白。
  记得以前暖儿问自己,蚂蚁怎么分公母?这些自己这个妇道人家怎么知道,不过随口说了句你比较一个两只蚂蚁如果不同的话,肯定有一只是公的一只是母的。结果后来许多日子暖儿天天跑去抓蚂蚁,然后比较它们有哪点不一样。后来还真给她找出两只不一样的来,一个大些一个小些,硬说它们中肯定有一个是母蚂蚁。当时她早已辩认蚂蚁辩认地烦不胜烦,见这两只确实大小有些不一致,但随口同意了。不过,那么大的蚂蚁确实比一般见到的那种有点不一样。结果这个问题解决了,暖儿的另一个问题又来了,这究竟哪一个是公的哪一个是母的呢?她实在是没辄了,只好说“问你爹爹去”。至于最后如何解决的,她就不清楚了,但总算从暖儿嘴里没有再蚂蚁蚂蚁个不停了。
  “明天娘就要回去了,以后暖儿就要在这里生活了。除非月姨同意,否则不能再回家了,知道吗?”秀娘切切叮嘱。
  “嗯,暖儿知道的。隔壁家的小莲姐姐被卖了也是好久好久才回来一次。不过,娘不用担心暖儿,暖儿是大姑娘了,会把自己照顾的好好的。想爹娘还有弟弟的时候,暖儿看看天上的星星就好了。爹说过,地上有一个人,天上就有一个星星。”
  暖儿心里虽说一想到以后可能再难看到爹娘和弟弟了很是难过,可又一想只要自己乖乖地呆在这里,爹娘和弟弟就能吃得饱穿得暖,便也不伤心了。来这儿之前,她都去问过小莲姐姐的娘了,小莲姐姐现在每个月都能拿1两银子回家呢!如果她在这里好好学本领听话的话,应该也可以拿到银子,这样爹娘和弟弟说不定天天都可以吃红烧肉呢!喔,对了,肉是多少钱一斤呢?好久以前跟娘有一次去集市买菜时有买的,唔,好像是,对好像是十五文钱吧。一两银子有一千文,那不是可以买好多好多肉了吗?天天都可以吃呢!弟弟一定很高兴。嗯,暖儿要开心才是,想到这里,用小手拍了拍脸蛋,露出了可爱的小酒涡。
  看到女儿不知又神游到哪里去了,秀娘也不叫她。这女儿什么都好,就是有时候喜欢胡思乱想,有时候还一个人越想想开心,在那里咯咯地笑,她也习惯了。奇怪的是你这时喂她吃东西,她嘴里会嚼;让她帮忙拿东西,她也不会掉。试了好多次了,有时候还是感到很神奇。
  秀娘拿着一个枣子,放进暖儿的嘴里,果见暖儿的嘴下意地便开始咀嚼起来了。秀娘本来低沉的心变得轻松许多,甚至忍不住轻笑了起来。暖儿真是她们家的开心果,在这一段艰难的日子里,有时候她都觉得过不下去了,曾想一绳子了断了自己算了。可一回头看到虽然刚开始学习做饭,不小心被火烧了头发,手上也被油溅起了几个泡却仍然一脸笑容的暖儿,她便觉得生活又充满了希望。
  就连这卖身的主意也是暖儿出的,她本不同意,可暖儿说得头头是道,或许真像暖儿说的,先过了这关再说,以后的日子也未必便会像她所想的那么悲观呢?
  或许真如暖儿所说,过了几年之后,说不定孩子他爹的病真的会好,他们家会救一个落难的贵人老爷,然后为了报恩,那老爷就将暖儿赎了回来让他们全家团聚;或者像暖儿说的,等弟弟长大了,读书中了状元,当了大官,那时候暖儿应该已经嫁了人,但有这么厉害的弟弟,夫家的人也再不敢小看她,欺侮她,虽是妾,但比正妻还要威风呢……
  虽然是暖儿为了宽慰她,胡乱编出来的故事,但秀娘却仿佛看到了希望,未来,或许真有这么一天也说不定呢!她的暖儿,值得这世上最好的一切。
  待秀娘回过神来,却发现暖儿不知什么时候已经睡着了,嘴角抿着一丝微笑,小酒涡惹隐若现,不知做了什么好梦。
  秀娘将暖儿抱起放平,盖好了被子,又把小桌子放到了地下,熄了烛火,只留下了靠近床边的一只,才宽衣上榻。
  抱着暖儿的小身子,凝视着她的睡颜,虽然有些困了,但却实在舍不得入睡

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