龙之子-第39章
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“发生了什么？” 海格尔问道，刚才一位特兰蒂斯骑士团的军官来到这里，和蒂娜单独谈了一会儿，之后她就一直秀眉紧锁，似乎有什么心事。
犹豫一下，蒂娜好像做出了决定，开口道：“库斯达将军一行人在无矿城被软禁了。”
乔兹讶然道：“怎么会发生这种事？”奥罗帝国和特兰蒂雅王国之间已经维持了很长时间的和平，软禁对方军队统帅这种行为，毫无疑问将成为战争的导火索。
“奥罗帝国方面的说法是，希望他们留在无矿城，协助解救被绑架的公主。”说到这里，蒂娜露出一丝苦笑，“也就是我。”
乔兹却听得愈发糊涂了：“被绑架？这到底是怎么回事？”
“简单地说，就是他们认为我被人绑架了。”
“所以你想去澄清这个误会？”乔兹还是一头雾水，海格尔却是心知肚明，因为这起“绑架”正是他一手策划的。
蒂娜点点头。
“我不同意！”大猫跳到桌子上，欧利奥的声音大声嚷着，“我们已经耽搁太久了，现在必须立刻赶到火王那里去！”
蒂娜摇头道：“对不起，我必须马上去处理这件事，这是我的责任。”
欧利奥道：“我们可以自己去找火王！”
“我要和她在一起。”是桑利妮的声音，“保护水王是我的责任。”
“我要保护火王！”“我要留在水王身边！”两位精灵圣者各为其主，一时间真的势成“水火”。另外两位精灵圣者不想被卷进去，很明智地保持了沉默。
乔兹忽然道：“你们说保护？”
“没错，你有意见吗？”
“没有。”乔兹慢悠悠地道，“不过，你们要用什么来‘保护’你们的王呢？”干咳两声，他继续道，“我曾经亲眼见过火精灵王那种毁灭性的力量，那种力量远远超出了人类的想象……”
欧利奥不屑地笑道：“人类这种渺小的生物，能理解什么是真正的力量？”
乔兹反问道：“精灵王的力量有多么可怕，你们应该比我更清楚。而且我们都知道，现在的精灵王没有任何理智可言，也就是说，即使是你们这些同样来自精灵界的精灵圣者，一旦进入他的势力范围也会受到攻击。请问，你有把握应付这么强大的力量吗？”
一句话让精灵圣者们都陷入了沉默。在昨晚与兽化人的战斗中，他们只能借助魔法石中蕴涵的魔力来施展魔法，但是和精灵界无穷无尽的魔力相比，这些石头里的魔力是如此微不足道，以至于只能施展一些很简单的魔法，威力也差强人意（他们认为“雷电风暴”或者“冰封吐息”都是简单的魔法），这让自大惯了的精灵圣者们感到在人类面前威风扫地（而事实上，当那些佣兵和兽化人看到一只猫竟然蹦来跳去地施展威力巨大的魔法时，已经惊讶得差点儿把眼珠都掉出来了）。以他们现在的力量，在失去理智的精灵王面前连自保都很困难，更别提“保护”了。
“不过，”乔兹故作神秘地压低声音，“有一个东西可以帮你们。”
“什么？”
“瑛珑宝石。”
“那是什么东西？”
“是一种魔法石的名字，它们可以称得上是最强的魔法石，每一块里面蕴涵着的力量都足以毁灭一个城市！但是这种宝石的数量极其稀少，其中质地最好的，也就是力量最强的宝石都属于奥罗皇家所有。”
托利亚急不可待地问道：“哪里有这种石头？要最好的！”虽然不知道到底能有多大威力，但是应该不会再发生施法到一半魔力就耗尽的情况吧？
“当然是在无矿城。”
“那就去无矿城！现在！”曾经强大的人一旦失去力量，他们对力量的渴望就会更加强烈。
“你呢？”乔兹问扬风，“准备回龙谷？”
“谁说的？”扬风伸了个懒腰，懒洋洋地道，“没有我，你们能应付得来吗？”（开什么玩笑！就这样回去的话，以后在凯特面前怎么能抬得起头来？就算不能像非龙老大一样弄个国王当当，说什么也得闯出一点儿名头才好回去炫耀啊！）
“那就好。”虽然是虚荣心的作用，不过这家伙已经开始适应人类的身份了，乔兹心想。但他当然不会去揭扬风的短，因为还要靠他来解开数百年前那个“契约”的秘密。
“那么，目标一致——无矿城！”
虽然很不情愿，欧利奥也无法再反对，只好向着火精灵王所在的方向心中默念：“我的王，一定要保重啊！”
此时，在欧利奥心中的“圣地”，一座高大的城堡正巍然耸立在平原上，骄傲地俯视着四周烈焰过后枯裂的焦土。和一般的城堡不同，这座城堡的外表呈现出一种暗淡的灰红色，在昏暗的天空下显得更加诡异。城头上隐约有几个人影来回走动，好像是守城的卫兵。
低沉的嗥叫声打破了寂静，一群体态壮硕的鳞皮魔牛疯狂地向城堡冲过去。它们沉重的身体重重地撞在城墙上，城墙突然散开，变成一团熊熊烈焰，转眼间就将这几只魔兽吞没。然后，火焰逐渐凝固，再次变成暗红色的城墙。
两个人并肩站在远处观察着这一切，其中一个感叹道：“真是壮观！对不对，斯瓦尔？”
斯瓦尔冷哼一声，对这个叫埃卡斯的人类，他总是有一种说不出的厌恶。“既然你会来这里，就表示魔界那边的事情已经处理完了？”
“差不多了。”埃卡斯夸张地叹了口气，“只是一块石头而已，没想到竟然会这么难对付！”
“所以我们才会改变计划，集中全力逐个解决。即使如此，这也不是一件容易的事情。”
“蒙卡罗那个白痴，他不知道那个怪物有多重要吗？竟然一句‘被炸成飞灰’就算交代了！如果没有它，那些暗矮人造出来的东西只不过是一大堆废铁而已！”
“我想，蒙卡罗已经为他的愚昧付出过代价了。”斯瓦尔看着远处的火焰城堡，“他就在那里面。”
埃卡斯表示同意，又问道：“还没有水王石的下落？”
“已经有了一些线索。”
斯瓦尔犹豫一下，道：“有传言说，里达斯公国的一艘军舰曾经在海上见过一些很奇异的灾害。”
“你准备去里达斯公国？还是直接出海？”
斯瓦尔模棱两可地“嗯”了一声搪塞过去，他并不想让埃卡斯对自己的计划知道得太多。“这里就交给你了。不过我奉劝你不要轻举妄动，一切等那些堕天使的魔力恢复之后再说。”
埃卡斯微笑道：“多谢提醒！”
斯瓦尔再不多说，翻身上马绝尘而去。
看着他的背影，埃卡斯的微笑逐渐变成冷笑，忽然抬手示意，一个丑陋的小恶魔出现在他身旁，命令道：“跟着他。”
“吱！”小恶魔煽动着它短小的翅膀飞到空中，向斯瓦尔离去的方向追去。
“无矿城吗？”埃卡斯低声自语着，“还真是凑巧啊……”
第四十七章 帝都风波
看着眼前那堆奇形怪状的仪器，扬风惊讶道：“这就是你说的那个什么通路？”复杂的导线和各种颜色的金属交织在一起，让这里看起来实在不像是一家商社的地下室。
莱特道：“是‘虚无通道’。”
“对了，就是这个不吉利的名字。”扬风走上前去，好奇地碰了碰那个巨大的金属圆环，“看起来有点儿眼熟。”
蒂娜也有同感，忽然想起，她曾经在佛朗西斯的研究所里看到过类似的东西。难道这也是那个矮人的杰作？说起来，暗夜商社与这位“矮人神匠”之间好像的确有什么联系。
大猫蹿到一根圆柱形的金属上，托利亚道：“这东西真的能把我们送到无矿城？”
“没错。”莱特肯定道。
乔兹对这台机器也很感兴趣，绕着它转了两圈：“这是谁造的？”
“抱歉，这是秘密。”莱特的口风很紧，“另外，关于这台机器的事情是我们商社的最高机密，请各位一定保密。”
蒂娜问道：“既然是秘密，那你怎么还让我们知道？”
“这是上面的命令，我只是执行罢了。”莱特做了个“无可奉告”的手势，接着道：“我可以为你们打开这台机器。你们只要走进去，立刻就能到达无矿城。当然，如果你们同意的话。”
扬风道：“当然同意！”有这么方便的东西，不利用才是傻瓜！
“那么，”莱特把一张纸递给扬风，“这里是协议书，请看一下。”
海格尔问乔兹：“这是空间魔法？”他知道乔兹对空间魔法有很深的研究。
“我不知道——我完全不明白这台机器的运作方法！”乔兹摇头道，苦恼地揪着自己的白胡子，神色间很有些沮丧，“如果这台机器真像他说的这样精确，恐怕就不会是人类制造的……”
海格尔不解道：“为什么？”
“我来告诉你吧。”托利亚似乎兴致很高，抢着解释道，“人类——也包括妖精，要使用操纵空间的魔法是很困难的，因此无法很好地理解空间魔力的波动，也就造不出这种机器。”
“是因为魔法力不够？”海格尔本身并不会空间魔法，即使在整个妖精森林里，会使用空间魔法的妖精也不超过十人。
“不是，”乔兹摇摇头接口道，“这和魔法力的大小无关，纯粹是对魔法波动的感觉和配合。人类，就像我，也可以施展空间魔法，但是制造出来的空间出口的位置误差相当大，而且距离起点的距离越远这个误差就越大。比如说，如果现在我来施法打开到无矿城的空间之门，出口可能会在海面或者天空，甚至地底！”
“什么？！”扬风的怪叫打断了他们关于魔法的讨论，“使用费一万金币？你倒不如改行当强盗算了！”
莱特神色如常，低声对扬风说了两句。“这还像话！”扬风立刻转怒为喜，拿起笔在协议书上签下名字。
莱特珍而重之地收起协议书，在一个控制板上按了两下。随着低沉的“嗡嗡”声，立在房间中央的金属圆环里浮现出一层淡蓝色的魔法能量，上面有水波般的纹路缓缓流动，更显得神秘莫测。
“祝各位一路顺风！”
这趟“旅行”虽然快捷，但是绝对称不上舒服。在跨进那道能量之门的瞬间，海格尔感到自己被卷进一股狂暴的能量涡流里，身不由己地猛烈旋转着，似乎立刻就要被撕扯成碎片。好在这种感觉转瞬即逝，接着是一阵极度的虚弱，双膝一软，几乎要坐倒在地。在他周围，其他人的情况也差不多，看起来也都是累得半死。
现在，他们处在一间空旷的四壁无窗的房间里。四个角落的烛台上跳动着昏黄的烛光，照亮了周围，空气中有一种电弧过后的淡淡臭味。这里没有复杂的机器，只是在地面上镶嵌着四个小锥体，排列成正方形，而他们就在这个正方形的里面。
喘息稍定，扬风首先开口道：“这里是无矿城？”
“没错。”房门打开，一个猫人小姐走进来，带着职业化的微笑道：“欢迎来到暗夜商社无矿城分部！”
这座属于暗夜商社的建筑位于无矿城南侧商业区中心的黄金地段，海格尔曾经来“光顾”过，不过当时接待他的是另一位猫人小姐，这从身上皮毛的花纹可以轻易区分开。
把他们领到街上，猫人小姐丢下一句“抱歉，我要下班了”就匆匆忙忙地走了，把这些顾客晾在一边。此时天色将黑，魔法宝石的光芒将几条主要街道照得灯火通明，无矿城的夜市已经拉开了序幕——对于小商贩们来说，黑夜只是新一轮经营的开始。
托利亚问道：“现在去哪里？”作为他们共同身体的大猫正努力地从扬风的背包里钻出来。这个身体太小，为了避免在空间转移的时候发生什么意外，乔兹好不容易才说服他们钻进背包里。
乔兹道：“先找一家旅店住下来，然后再作打算。”接着对蒂娜道：“我们必须小心，特别是你，这里不是特兰蒂雅……”
蒂娜眉头略皱，打断他的话：“不用担心，我可以照顾自己。”
海格尔抬起手指着向西的道路：“离这里不远，有一家叫做‘狂热鳟鱼’的旅店，咱们可以到那里去住下。”
“你们先过去，我有点儿事情要办。”
海格尔讶然问道：“你要去哪里？”
犹豫一下，蒂娜才道：“我要去使馆一趟，说不定能得到一些情报。”
“不行！”海格尔立刻反对，“这样太危险了！”
乔兹也同意：“我们才刚到，最好先打听一下这里的形势，然后再作打算。”
“抱歉，这不是我的作风。”说完，蒂娜转身就走。
海格尔放心不下她自己一个人，说了一句“我跟她一起去”就向蒂娜离开的方向追去。
乔兹笑着摇摇头，叹道：“年轻就是好，对不对，扬风？”
没有回答。乔兹回头，却连扬风的影子都没瞧见，连那只猫也不知去向了。
海格尔跟着蒂娜，开始还能看到她的背影，不过夜市中汹涌的人潮很快就让他失去了目标。无奈之下，只好自己向特兰蒂雅使馆走过去，希望能在那里和蒂娜会合。
凭着对无矿城地形的熟悉，海格尔总算没有在这座城市复杂的街道中迷路。
穿过商业区，再经过一片华丽的高级住宅，就是无矿城的使馆区，特兰蒂雅王国、巴布朗帝国以及其他国家的使馆都在这里。与商业区的喧嚣热闹不同，使馆区里非常平静，街道上行人很少。
特兰蒂雅王国使馆在使馆区的西侧，主体建筑充分体现了特兰蒂雅“突出神之光荣”的风格，运用了大量柔和的圆形穹顶，而在细部装饰上则充分体现了奥罗帝国精巧细致的技艺。使馆门口站着两个身穿盔甲的卫兵，他们胸铠上的不是特兰蒂斯骑士团徽章，而是特兰蒂雅的国徽，大概不是骑士团的成员。
四下看了一圈，海格尔没有看到蒂娜的踪影。
难道她已经进去了？海格尔觉得应该是这样，只好远远地站在阴影里观察着。
“嘿，”身后有人招呼一声，“你好像是叫海格尔，对不对？”
海格尔愕然回头，惊讶地发现那个影贼老大龙飞正微笑着站在那里。
龙飞接着问道：“你不是去龙谷了，怎么会在这里？”
“我们已经回来了。”接着海格尔把这段时间的经历大概说了一下。
“唔，原来如此。”龙飞点点头，“怪不得最近无矿城到处都在传说东边的平原上有怪物出现。”微微一笑，自言自语道：“看来最近都不会无聊了。”
海格尔问道：“你在这里做什么？”
“等人。”
龙飞忽然抬头向对面看去。一辆马车从对面的街上驶过来，车上拉着一只巨大的长方形箱子，整个表面都是黑漆漆的，就像是一口加长过的棺材。大概七八个人跟在马车旁边，身材比一般人要矮上许多，应该是一群矮人。包括车夫在内，他们都用兜帽将头脸遮住，透出一股难以言喻的阴森感觉。伴随着车轮的吱嘎声，这支气氛诡异的队伍迈着令人不安的步伐径直向特兰蒂雅使馆大门走过去。
“站住！你们是干什么的？”使馆门外的卫兵很快也注意到这些人，向他们做着停止的手势。
那些矮人对卫兵的问话充耳不闻，依旧用固定的步伐走着。
一个卫兵伸手拔出佩剑，抢上两步拦在马车跟前：“回去！否则……”话没说完，离他最近的矮人猛地加速冲过来，重重地撞在这名卫兵身上，把他撞得倒在地上。
“来……”见势不妙，另一个卫兵急忙要招呼附近的同伴，可刚喊了一个字，也被打倒在地。
矮人们纷纷脱下袍子，露出�
