龙之子-第4章
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搜索和清理工作进展得很慢，到日落西山时还没有找到任何尸体。“明天再干吧！”管家下令停止了这项浩大的工程。他现在得仔细想想，明天该怎样宣布这个“不幸”的消息，并尽可能地推卸自己的责任，看来……把责任都推给那些死鬼冒险者是最佳的选择。
在卫兵的簇拥下，管家回到自己的房间。房门刚刚关上，管家忽然觉得脖子上凉凉的，同时听到耳边有人冷冷地低声道：“不要出声！”
管家的身体猛然僵住，配合地慢慢点点头——对这么精明的人来说，让他用自己的小命去冒险肯定是不值得的。
“蒙卡罗在哪里？”
管家用有些颤抖的声音回答：“老爷离开了。”他记起这个声音，是那个黑妖精！他怎么可能还活着？
“他去了哪里？”海格尔对这个答案显然不满意，握刀的手加了一分力道，管家的脖子上立刻有血渗了出来。
管家咬牙没有叫出声来，脸上露出恐惧的表情，答道：“老爷去参加无矿城的拍卖会了。”
“走的哪条路？”
“我不知道……”刀子又紧了紧，管家急忙道，“我真的不知道！”
黑妖精换了个问题：“什么时候走的？”
“三个小时之前。” 脖子上的小刀终于移开，看来黑妖精对这个答案还算满意。
僵了好一阵之后，管家终于鼓起勇气扭头看去，却连个鬼影都没瞧见，黑妖精不知什么时候已经走了。管家摸着脖子上的伤口，忽然冷冷地笑起来。
蒙卡罗庄园的森林里。
海格尔从树上跳下来：“他复原了？”
埃斯汀向旁边一指，巴特恩瘦小的身体裹在毯子里躺在篝火边。跳动的火焰噼啪作响，将欧玛身上的短毛映成鲜艳的黄色——她坐在巴特恩旁边，将头埋进弯曲的两腿之间睡着了。经过梳洗，她身上的毛发现出本来的亮白色，更显得娇俏可爱。
海格尔将盖在欧玛身上的衣服向上拉了拉，说道：“真难相信，这个孩子竟然是魔族后裔。”
“你说谁？”埃斯汀没有看到他的动作，问道。
“这个女孩子。”海格尔回头看着埃斯汀，“可以提个冒昧的问题吗？”
埃斯汀道：“你问吧，不过我可以不回答。”
“你们是谁？”海格尔终于把心中盘桓已久的问题说了出来。
“这个问题好像已经回答过了，我们只是普通的旅行者。”埃斯汀心不在焉地回答。
海格尔当然记得，不过这可不是他想要的答案，但又不好意思追问到底，只得转而问道：“你们是特兰蒂雅人？”
埃斯汀惊讶道：“你怎么知道？我没有特兰蒂雅口音吧？”说着他下意识地摸摸喉咙，好像那里有什么东西似的。
海格尔道：“我是从巴特恩的口音里分辨出来的。”
“哦，你说得没错。”埃斯汀没有否认，但马上换了话题，“我们能不能说点儿别的，比如……蒙卡罗在哪里？”
海格尔抱歉地笑笑，强迫别人满足自己的好奇心不是妖精的风格：“三个小时之前，他离开这里去了无矿城，带着独角兽。”从三个卫兵和蒙卡罗的管家那里得到的情报完全一致，应该不会是假话。
埃斯汀点点头：“看来他是准备把你的独角兽卖个好价钱了。”“你怎么知道？”
“拍卖会啊，”埃斯汀淡淡道，“他不是去参加了吗？”
海格尔点头道：“是的。我正想请教，这个拍卖会是怎么回事？”“你不知道？”埃斯汀很奇怪，“无矿城的拍卖会从很久之前就开始举行了，具体是多久我也不太清楚。以前的拍卖会主要是拍卖奥罗帝国各地出产的宝石，后来渐渐发展成各种奇珍异宝的大展卖，不少传说中的宝贝都能在那里找到——当然前提是你要有钱，很多很多的钱。你的独角兽肯定有不少人想要吧？”独角兽的血液具有神奇的治疗能力，头上的独角更是价值连城的魔法道具，所以想要一只独角兽当宠物的人肯定不少。
“我明白了。”海格尔若有所思，“我也去那里。”
“你有钱么？”埃斯汀没头没脑地问了一句。
海格尔一愣：“钱？”他下意识地摸摸口袋，“大概还有十几个金币。”
“拍卖会的入场券一般是卖一百个金币。这还是官方的价格，黑市上最高能卖到一千个金币。”
要收集这么多亮晶晶的金属片对海格尔来说就很有些困难了，他想了想道：“我没必要进拍卖会场，只要能找到蒙卡罗就行。”埃斯汀耸耸肩没有说什么，将背后的帽子拉过来戴在头上：“明天再说吧。”
第 五 章 通行凭证
冒险者工会里，卡格洛斯对他的客人歉然道：“对不起，蒙卡罗先生还没派人来确定任务完成，你们也没有他出具的证明，所以我还不能将报酬付给你们。”
埃斯汀不满地大声道：“我跟你说了，那家伙是个骗子！他的迷宫是自己建好用来骗人的！”
卡格洛斯依旧保持着职业的温和：“这是规定，我也感到遗憾。”
“算了。”埃斯汀不满地哼了一声，正要转身出门，忽然注意到卡格洛斯的桌子上摆着一摞印刷精美的小册子，封面上写着“绿宝石年无矿城拍卖会商品简介”。
埃斯汀拿起一本，问道：“这是什么？”
“啊，这是今年无矿城拍卖会上将会出售的商品清单。”卡格洛斯答道，“每本一个金币。”
“你怎么会有这种东西？”
卡格洛斯拿起一本道：“里边的拍卖品不少都是冒险者工会提供的，他们编这本东西大概是给后人做个参考吧。”说着晃晃手中的小册子，“怎么样，要不要？”
“拿一本。”埃斯汀掏出一枚金币抛给他。
“谢谢惠顾！”
从冒险者工会出来，埃斯汀径直走进旁边的小酒馆。巴特恩、欧玛和海格尔坐在一张靠窗的桌子上正等着他。
“怎么样？”带帽斗篷遮住了海格尔引人注目的外貌，让他显得更加神秘。
埃斯汀将“简介”递给他：“看看这个，你肯定会感兴趣。”
海格尔疑惑地接过来，打开仔细看了一遍，神色转为凝重：“这上面并没有列出独角兽。”
“啊？”埃斯汀很意外，“没有？”
海格尔惊讶道：“你不知道？”
“我还没仔细看，”埃斯汀道，“不过我想应该是冒险者工会编辑的时候忘了，要不然就是因为这是个早期版本。按照惯例，这本小册子的内容是随着拍卖品的增加而变化的。”
海格尔点头道：“可能吧。” 他实在想不出，蒙卡罗带着一只独角兽千里迢迢地去无矿城，除了卖钱还能是为了什么。
“给我看看！”巴特恩急不可待地从海格尔手里抢过小册子，欧玛也凑过来。不知道什么原因，这两个小孩好像特别投缘，丝毫没有陌生的感觉，今天早晨醒来之后，才经过一小时，便好像已经是许久的玩伴一样。
巴特恩拿着小册子念了起来：“熔岩矿坑最近出产的地血玉，传说中大魔法师英克雷的法杖，狂战士基得使用的巨灵战锤，妖精森林中树精灵祝福过的竖琴，暗夜商社的‘龙制品’系列……”
埃斯汀插口道：“龙什么？”
巴特恩重复一遍：“暗夜商社的‘龙制品’系列。”
“给我看看！”埃斯汀不由分说地把“简介”拿到手里，只见上面赫然写着：“暗夜商社的‘龙制品’系列：本次拍卖会最值得期待的商品之一，包括项链、戒指等饰品和少量武器防具。据赫莫斯本人称，这些物品所用的材料绝大多数都是取自龙身上，至于材料的来源及其他详细情况则属于商业秘密。为了保证其真实性，届时拍卖会的组织者将请‘屠龙者’亚克·杜兰特到场鉴定真伪。”
这些年来，暗夜商社的规模日益扩大，虽然没有具体的数字，但是很多人相信这个神秘的组织已经超过了火轮商社，成为大陆上最庞大的贸易组织。所有见过暗夜商社会长赫莫斯的人给他的评价无一例外都是：奸商，超级无敌大奸商！现在他竟然开始经营所谓的“龙制品”，很难想像他是从哪里搞到的。不过，恐怕就算哪一天他要卖黑暗神的深渊之镰，也不会有多少人感到惊讶。
这里提到的“屠龙者”亚克·杜兰特是大陆上的一个传奇，他勇闯龙谷拯救少女的故事是吟游诗人的基本曲目之一。因为他是惟一一个独力杀死过龙的人，请他对这些“龙制品”进行鉴定确实是最合适不过。当然，已经隐居的他会来到奥罗帝国的拍卖会，主要原因大概也是因为对“龙制品”的好奇吧。
埃斯汀看完之后低声自言自语道：“赫莫斯，龙制品……”好像忽然下定了决心，“我得去看看！”
巴特恩兴奋道：“我们要去奥罗帝国么？”
“对。”埃斯汀对海格尔道，“一起上路吗？”
海格尔微笑道：“这是我的荣幸。”比起一般妖精拒人于千里之外的清高态度，海格尔要随和亲切得多。
这时酒馆的门猛地被推开，一队身穿铠甲的士兵冲了进来，从他们盔甲上的纹章看来，应该是里达斯公国的正规军。
为首的军官气势汹汹地大声喝道：“谁是海格尔？”
海格尔不明就里，站起来答道：“我是……”
没等他说完，军官便大喝道：“把这个邪恶的黑妖精和他的同党都抓起来！”
海格尔大吃一惊，问道：“为什么？”
“涉嫌杀害十三名大商人及其随从五十七人！”义正词严地宣布完罪行，军官催促他的手下，“还愣着干什么？快动手！”士兵轰然应诺，却没有一个人带头冲上前去。
军官怒斥道：“饭桶！”话是这么说，但他也不敢亲自动手抓人，毕竟能用魔法干掉这那多人的黑妖精肯定不是好惹的。
埃斯汀马上明白了是怎么回事，勃然大怒道：“不但没赚到钱，还替他们背了黑锅。”
欧玛露出害怕的表情，悄悄躲到巴特恩后面。巴特恩做出一副男子汉大义凛然的神情，挺起胸膛保护着身后的女孩子。
海格尔抬手作势道：“请听我解释……”
看到他的动作，军官猛地退后一步，大声叫道：“你别动！”
埃斯汀也站起来，对海格尔摇头道：“没用的，他们不会听你解释的。”
“那该怎么办？”
“怎么办？”埃斯汀满不在乎地耸耸肩，“离开这里不就行了？”
军官外强中干地大叫道：“你们要逃跑？！”听到他的话，士兵们齐刷刷地拔出腰间佩剑。从紧张的表情看来，他们对这几个“穷凶极恶的杀人犯”颇为顾忌。
埃斯汀笑道：“你说错了，不是逃跑，而是拒捕。”还没等军官明白过来，埃斯汀突然闪到他身边，抓住军官的手腕使劲拧到他身后。突如其来的疼痛让军官的脸涨成猪肝色，龇牙咧嘴地怪叫起来。看来这个外表平凡的家伙力气可是够大的。
士兵们看到自己的长官落在敌人手里，一时间都不知道该怎么办。他们手持长剑却不敢冲上去救人，只能站在原地虚张声势。军官咬牙道：“不用管我，快把他们抓住！”虽然因为吃痛声音发颤，不过这句话说得倒是颇有军人视死如归的气概。不过投鼠忌器，士兵们还是不敢妄动。
埃斯汀猛地一推，军官身不由己地向前扑去。首当其冲的士兵抛下手中剑，伸手想把长官接住，却被巨大的冲力推倒在地。与此同时，埃斯汀已经退回海格尔身边，笑吟吟地看着他们慌乱的样子。
海格尔低声对自己人道：“等我举手的时候，一定要把眼睛闭上！”
其他士兵手忙脚乱地将倒在地上的两人扶起来。军官站起来，狠狠地瞪着埃斯汀：“你给我等着瞧！”
巴特恩大声道：“你才要等着瞧呢！”
海格尔跨前一步，将右手举过头顶。士兵们警惕地看着他的动作，连眼都不敢眨一下。
“耀目之光！”
士兵们只觉得眼前的世界变成一片雪白，强烈的光线让他们本能地闭上眼睛。不过已经晚了，直到十分钟之后，他们不停流泪的眼睛才能勉强分辨周围的景物，而这时黑妖精和他的伙伴早已消失得无影无踪了。
军官暴跳如雷，整个芭拉城好像都在他的吼声中颤抖：“通缉！悬赏！一定要把这些混蛋抓住！”
第二天，里达斯公国的首都丹特城。
“里达斯大公悬赏一千枚金币，抓捕涉嫌杀死十三名大商人的嫌疑犯。特征：黑妖精，其外貌与传说中一样，极易辨认。另，提供线索者也将得到可观的报酬。”埃斯汀站在公告栏前，慢条斯理地念着刚贴上去的墨迹未干的悬赏令。
海格尔苦笑道：“极易辨认，这句话倒是没错。”在人类城市里的黑妖精本来就颇为引人注目，这下更是雪上加霜了。
埃斯汀道：“看来去乘船会有点儿麻烦。”从丹特城到无矿城，最方便的途径就是乘船出海了，在海风和洋流的推动下绕过半个大陆，大概需要十五天左右的时间。虽然比乘魔法马车走驿道慢两天，不过舒适的旅程足以补偿这个缺憾。一般来说，去无矿城的商人都会选择这条路。
巴特恩抢着说道：“用这个！我敢打赌绝对没人敢来找麻烦！”在他手里的是一张精美的金属卡片，不知道从哪里掏出来的。
埃斯汀断然回绝：“用它才更麻烦！”
海格尔好奇地问巴特恩道：“你拿的是什么？”
“好东西啊，”巴特恩一脸遗憾，“如果能用就好了。”说着将金属卡片递给海格尔。
卡片上用宝石粉末写成的一行字在阳光下变幻出五颜六色的奇异光彩——特兰蒂雅特别通行证。海格尔曾经听说过，这种通行证由特兰蒂雅国王发给对王国做出过特殊贡献的人，并赋予他们极大的权力。特别通行证的持有者无论在大陆的哪个国家都可以享受到特兰蒂雅王室所拥有的一切特权。
据历史记载，自从特兰蒂雅王国建立以来，“特兰蒂雅特别通行证”一共发出过五张：第一张是发给光明圣山的第五代圣主吉恩·寇斯克，他曾经用魔法遏制了蔓延半个大陆的瘟疫；第二张颁发给自由骑士列文·万帕，他在巴布朗帝国的一次突然进攻中协助边防守军抵御敌人，并一举刺杀敌人的将领；第三张和第四张在历史上记录得并不清楚，有的记载上说接受它们的是一对夫妻，也有的说是两个兽人战士；第五张，也是惟一一个到现在还在世的“通行证”的持有者，亚克·杜兰特，最伟大的战士，拥有“屠龙者”名号的人。每一张特兰蒂雅通行证都是发给传说中的英雄人物，可以说是荣誉的最高象征。
“你怎么会有这个？”海格尔的惊讶不是没有道理的。这张“通行证”上面的签名是“爱丽斯蒂娜”，特兰蒂雅王国的公主，也是特兰蒂雅王族的惟一后裔。自从七年前特兰蒂雅国王夫妇神秘失踪之后，大将军库斯达掌握了特兰蒂雅的全部权力，尽心尽力地辅佐爱丽斯蒂娜公主。按照特兰蒂雅的法律，当明年爱丽斯蒂娜公主满十八岁的时候，如果还没有结婚，她就会成为特兰蒂雅的女王；如果她选择了一个男人共度一生，这个人就是特兰蒂雅的国王！
巴特恩得意地炫耀道：“很方便的东西哦！”
埃斯汀冷哼道：“如果能用的话。我早就说过，这东西太招摇了。”
海格尔还是一脸不相信：“这是真的？”
“当然是真的！”巴特恩气鼓鼓地答道，“我这就用给你看！”说着环顾四周，便看到不远处里达斯大公的府邸门外岗哨林立戒备森严。
巴特恩兴奋道：“就是那里！”不由分说�
