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第4章

基地 第二部 基地与帝国-第4章

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  布洛缀克忽然优雅地摆了摆手,把对方的话挡了回去:“说得很生动,但是无法令人满意。你自己曾经去过那个蛮子的世界,此外你还留着一个敌方的俘虏,就是那个行商。由此可见,你不应该什么都摸不清楚。”

  “为什么不应该呢?我期望您能记得,对于一个孤立发展了两个世纪的世界,不可能因为我去探查了一个月,就能计划出一个精密的军事行动。我是一名军人,并不是次以太立体惊险影片中那些满脸刀疤、满身肌肉、怎么打也打不死的英雄。而那个俘虏,他只是一个商业团体中的小角色,跟敌方世界又没有太密切的关系,我不可能从他的口中问出敌军的重大战略机密。”

  “你审问过他了吗?”

  “我已经审问过了。”

  “结果呢?”

  “有点帮助,但是并没有什么太大的用处。他的那艘太空船也很小,没有任何军事价值。他所兜售的那些玩具,顶多只能算是新奇有趣而已,我捡了几件最精巧的,准备献给大帝赏玩。当然,那艘船上的许多装置与功能我都不了解。再说,我又不是一名技官。”

  “但是你的身边总有些技官吧。”布洛缀克故意提醒他。

  “这点我也知道,”将军以稍带挖苦的口吻说,“但是那些笨蛋太差劲了,根本就帮不上忙。我需要懂得那艘船上古怪的核场线路的专家,我也已经派人去找了,不过还没有任何回音。”

  “将军,这种人才难求得很。可是,在你统治的广大星省中,不可能没有一个人懂得核子学吧?”

  “如果真有这样的人才,我早就叫他帮我修理星舰的发动机了。我的小小舰队中,有两艘星舰上的发动机根本不灵光,所以在我仅有的十艘星舰中,就有五分之一由于动力不足无法投入主要的战役,只能用来担任巩固后方这种无关紧要的工作。”

  大臣的手指头拍动着,看起来很不耐烦的样子:“将军,这一方面的问题,不是你一个人的专利,就连大帝也有同样的困扰。”

  将军把拿在手中多时、捏得稀烂而从未点燃的香烟丢掉,点着了另一根,然后耸耸肩说:“没关系,这倒不是燃眉之急的问题,我是说缺乏一流技官这件事。不过,如果我的心灵探测器没有失灵的话,应该可以从那名俘虏身上获得更多的情报。”

  大臣扬了扬眉:“你有心灵探测器?”

  “一个老古董,早就过时的东西,我需要用它的时候偏偏失灵了。当那个俘虏睡觉的时候,我试着用那个装置探测他的思想,结果什么也没有探测到。我也拿自己的部下做过实验,反应却相当正常。可是我身边的技官们,也没有谁能够向我解释,为什么偏偏在那个俘虏的身上就不管用。杜森·巴尔专门研究零件的理论,并不是一名工程师,他提出一种理论,说那名俘虏的心灵结构对探测器具有免疫性。可能是由于他自孩提时代起,就处于一种异常的环境中,并且神经受过刺激。我不知道这种说法对不对,但是他仍然可能有点用处,所以我还是把他留了下来。”

  布洛缀克倚着手杖说:“我会帮你找一找,看看首都里有没有专家可以暂调过来。不过,你刚才提到的另外一个人,那个西维纳人,他又有什么重要性?你身边养着太多的敌人了。”

  “他很了解我们的敌人。我把他留在身边,也是因为他还能够提供许多建议与帮助。”

  “但是,他是西维纳人,他的父亲还是一个遭到放逐的叛变者。”

  “他已经年老力衰,家人还都在我的手中充当人质。”

  “我明白了,不过我认为,我应该亲自和那个行商谈一谈。”

  “当然可以。”

  “单独地谈一谈。”大臣以冷峻的口气特别强调。

  “当然可以。”里欧思爽快地重复着原来的回答,然后又说,“身为大帝的忠实臣民,大帝的钦命代表就是我的顶头上司。不过,因为那个行商被关在永久性据点,您需要在适当的时机离开前线才能够见到他。”

  “是吗?什么样的适当时机?”

  “包围网今天已经完成了。一周之内,边境第十二舰队就要向内推进,直捣反抗力量的核心,这就是我所谓的适当时机。”说完,里欧思微笑着把头转过去。

  布洛缀克突然有一种模糊的感觉,感到自己的自尊心被刺伤了。

  本篇共计0。25万字

  将军…贿赂

  莫里。路克中士是一位模范军人,来自昂宿星团的巨大农业世界。那里的居民如果想要脱离土地的羁绊,不愿意终生从事单调、辛劳而没有成就感的工作,唯一的办法就是投身军旅。

  路克中士就是这一类军人的典型。他的思想单纯,作战不畏艰险,而强健矫捷的身手又足以使他轻易地过关斩将。他对于命令绝对服从,带领部下铁面无私,对他的将军则崇拜得五体投地。

  虽然是一个如此标准的职业军人,路克的天性却很活泼开朗。即使他在战场上奋勇杀敌的时候,绝对没有丝毫犹豫,但是心中也从来没有一丝恨意。

  路克中士在进门之前,竟然先按了一下叫门的信号,这个举动更表现出他的礼貌与修养。因为在他的权限之内,他绝对可以直接开门进去。

  屋内的两个人正在用晚餐,看到路克中士走进来,其中的一个人把脚一伸,将一台破烂的口袋型阅读机关了起来,原来充满室内喋喋不休的粗哑声音立刻消失。“又送书来了吗?”拉珊。迪伐斯问道。

  中士掏出一个紧紧卷成圆柱形的胶卷,搔了搔脖子,然后说:“这是欧雷技师的东西,还要还给他。他准备把它寄给他的孩子,当作纪念品。”

  杜森。巴尔将胶卷拿在手上来回地翻弄着,看起来很有兴趣的样子。他问中上说:“欧雷技师是从哪里弄来这东西的?他并没有阅读机,对不对?”

  中士用力地摇摇头,然后又指了指床脚那台破烂的机器:“那是这里唯一的一台。那个家伙,欧雷,他的这本书,是从我们征服的那些猪窝般的世界中找到的。那个世界的人将它郑重地单独藏在一栋大楼中。有几个人试图阻止他,结果都被他杀了。”

  中士以赞赏的眼光看着那个胶卷:“这的确是一个很好的纪念品——对于孩子们来说。”

  他顿了一顿,然后又特别压低声音说道:“对了,目前有一个大消息正在流传,虽然还只是谣言,但我还是忍不住要告诉你们——将军又完成了一件大事。”然后他缓慢而严肃地点了点头。

  “是吗?”迪伐斯追问,“他又做了什么?”

  “完成了大包围网,就是这件事。”中士咯咯笑着,显得既得意又骄傲,“他真是一个绝顶人物,能把事情做得这么精彩,你们说对不对?有一个说话非常夸张的哥儿们,说它就像是天籁仙乐一般完美,虽然谁也不知道仙乐有多好听。”

  “那么大规模进攻就要开始了?”巴尔轻声问道。

  “希望如此,”中士兴高采烈地回答,“我想要回到星舰去,我的武器都已经准备好了,我实在不愿意再把屁股粘在这个地方。”

  “我也一样。”迪伐斯突然粗声地喃喃说道,牙齿轻轻咬着下唇,看来有点担心的样子。

  中士以怀疑的目光瞪着他,然后说:“我该走啦,队长快要开始巡逻了,不能让他发现我在这里。”

  他走到门口,又停了下来。

  “先生,还有一件事——”他突然现出些许不好意思的神情,对行商说,“我老婆告诉我,你送给我们的那台小型冷藏器非常管用,根本不用花钱添加能源。她可以用它冷藏几乎整整一个月的食物,真是太感谢你了。”

  “一点小意思,别客气。”

  然后大门无声无息地打开,又重重地关上,把中士露齿的笑容关在门外。

  巴尔从椅子上站了起来,对迪伐斯说:“好,他拿了你那台冷藏器,现在送来这个作为回报。让我们来看看这本新书吧,啊,书名不见了。”

  巴尔将胶卷拉开一码,对着光线看了一下,然后喃喃说道:“嗯,迪伐斯,我确定这本书是《萨马花园》。套句中士的话,如果我猜得不对,让你把我串在棍子上烤着吃。”

  “是吗?”行商对那本书显然缺乏兴趣。他将没吃完的晚餐推到一边,再对巴尔说,“巴尔,你坐下来。听这种古代文学作品对我一点用处也没有,你注意到中士讲的话了?”

  “当然注意到了,那又怎么样?”

  “进攻就要开始了,而我们还枯坐在这里!”

  “那么你想要坐在哪里?”

  “你知道我的意思,这样子等下去不是办法。”

  “不是办法吗?”巴尔仔细将阅读机上原来的胶卷取下来,又将刚收到的那卷装上去,才回答说,“这一个月以来,你跟我讲了许多有关基地的历史。好像过去每当危机来临时,那些伟大的领导者几乎都是什么也不做,光是坐在那里——守株待兔。”

  “哎呀,巴尔,但是他们知道局势将如何发展。”

  “他们知道吗?我想是在事过境迁之后,他们才声称早就胸有成竹的。不过据我所知,他们也许真的有先见之明。但是就算他们没有先见之明,也没有任何证据显示,结局就不会那么完美——也许还会更好呢。因为深层的社会与经济巨流,绝不是任何个人的力量所能主导的。”

  迪伐斯却嘲笑他说:“可是,我们也没有办法证明,结局不会因此变得更糟,你的推理实在没有什么道理。”

  他出神地沉思了一下,然后又说:“你想想看,如果我把他给做掉——”“谁?里欧思吗?”

  “是的。”

  巴尔叹了一口气,立刻想起了尘封的往事,一对老眼透出了困惑的神色:“迪伐斯,行刺不是办法,我曾经试过一次,当时我才二十岁,一时冲动,可是根本没有解决任何问题。我替西维纳除掉了一个恶霸,却无法除去帝国的桎梏。然而,问题的症结却是那个桎梏,而不在于有没有恶霸。”

  “老学究,可是里欧思却不只是恶霸,他代表了整个该死的舰队武力。如果他消失了,他旗下的官兵全都会作鸟兽散。他的手下个个都像婴儿一般仰赖他,像刚才那个中士,每次提到他的时候,都会情不自禁地悠然神往。”

  “即使真的这样做了,帝国还有其他的军队,还有其他的指挥官,你应该想得更远一点。比如说,布洛缀克也来到了这里,再也没有任何人像他那样受大帝的宠信。里欧思只能靠十艘星舰苦战,布洛缀克却能够一下子就要到好几百艘。有关这个大臣的传闻,我听说的很多。”

  “是吗?他这个人怎么样?”行商对这个话题好像很感兴趣,但是眼光中却又流露出明显的挫折感。

  “你想要我简单地说说吗?好,他是一个出身卑微的家伙,靠着无穷的谄媚赢得了大帝的欢心。宫廷中所有的王公大臣都恨透了他——虽然他们也没有一个是好东西——因为他既没有显赫的家族背景,又不具备谦恭有礼的品行。他是大帝的万能顾问,大大小小一切事务全部包办。他是替大帝执行最不堪任务的工具。他的心里头根本没有大帝,可是又必须表现得忠心耿耿。在整个帝国中,找不到另一个像他那么邪恶诡诈,又那么残忍成性的人。大家都在说,想要得到大帝的赏识,必须经过他的安排;而想要得到他的帮助,就非得走旁门左道不可。”

  “唔!”迪伐斯若有所思地扯着修剪整齐的胡子,“而他就是大帝派到这里来,负责监视里欧思的那个老家伙。你知道吗?我又想到了一个主意。”

  “现在我能猜到了。”

  “假如说,布洛缀克对这位官兵的最爱起了反感的话——”

  “也许他早已经如此了,从来没有听说他喜欢过任何人。”

  “假如他们之间的关系变得很糟,那么大帝就可能会知道,这样里欧思就会有麻烦了。”

  “嗯——这点很有可能,可是你准备怎么做呢?”

  “我还不知道,但是我想他应该会接受贿赂。”

  老贵族轻声笑道:“没错,不过绝对不简单,不会像你贿赂那位中士一样,用台袖珍冷藏器就能打发。而且即使你真的填饱了他的胃口,也会落得血本无归——他大概是天地间最容易贿赂的人,但却一点也不遵守游戏规则。不论你给他多少钱,他也随时可能翻脸不认人,你得想想别的办法。”

  迪伐斯跷起二郎腿来回地摇晃,脚指头还不停地屈伸着。他说:“至少,这是一个初步的建议——”

  此时叫门的信号又闪了起来,迪伐斯及时住了口。路克中士随即又在门口出现,他看来十分激动,宽大的脸庞涨得通红,脸上没有任何笑容。

  “先生,”他开始说话,尽力想表现得很尊重对方,“我非常感谢你们送我的冷藏器,你们对我讲话又非常礼貌。虽然我只是一个农家子弟,而你们却都是高贵的贵族。”

  他那昂宿星团特有的口音越来越重,几乎令人有点听不太懂。而他又因为极其激动,所以农人木讷的天性全都表现出来,掩盖了长久艰苦训练而成的军人架势。

  巴尔柔声问道:“中士,究竟发生了什么事情?”

  “布洛缀克大人要来看你们,就是明天!我知道,因为队长命令我让手下准备好,说明天有……明天他要来检阅。我想……我应该先来警告你们一声。”巴尔说:“中士,谢谢你,我们很感激你的关心。不过,不会有什么事情的,你不必……”

  但是路克中士的表情明显地充满恐惧,他压低了声音,哑着嗓子说道:“你们没有听过有关他的传闻,他已经将自己的灵魂出卖给‘宇宙邪灵’了。不,不要笑,我听过许多关于他的传说,净是些可怕之极的事情。据说他不论到哪里去,身边都会带着武装侍卫,当他心血来潮时,就会命令他们射杀遇到的每一个人。而他们真的照做,他便开心地哈哈大笑。据说连大帝都怕他,就是他强迫大帝增加赋税,而又不让大帝听到百姓的抱怨。

  “而且大家都说,说他憎恶我们的将军。据说他想要杀害将军,因为他嫉妒将军人格伟大又才智过人。可是他办不到!因为将军也不是好欺负的,他早就知道布洛缀克大人是个坏东西。”

  中士眨了眨眼睛,感到自己太过失态了,突然很不好意思地笑了一下。然后他就向门口走了过去,又猛力点了点头:“你们记住我的话,要小心提防他。”他一低头,就走到了门外。

  迪伐斯抬起头来,一本正经地说:“如此正中我们的下怀,对吗,老学究?”巴尔却冷淡地回答:“那还得看布洛缀克的态度如何,对不对?”

  但是迪伐斯已经陷入了沉思,并没有听到巴尔说的话。

  他在很用心地计划着。

  布洛缀克大人低着头,走进了太空商船狭窄的舱房。两名武装警卫紧紧跟在后面,手中大大咧咧地举着武器,脸上带着职业杀手般冷峻的表情。

  从这位枢密大臣的外表来看,实在看不出他已经将灵魂出卖了。如果宇宙邪灵真的收买了他,他也掩饰得一点都不露痕迹。相反的,布洛缀克像是带来了一丝宫廷中的华丽,为这个单调粗陋的军事基地注入了一点高贵的生气。

  他所穿的服装笔挺,合身而一尘不染,并且闪耀着炫目的光辉,给

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