miscellaneous papers(各种各样的文件)-第7章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



Then　by　no　means　put　him　to　death。　　　　　　　　　　　　　　　Is　it　because　the　hangman　executes　

a　　　law；　　　which；　　　　when　　　　　they　　　once　　　　come　　　　　near　　　it　　face　　to　　　face；　　all　　　men　

instinctively　revolt　from？　　　　　　　　　Then　by　all　means　change　it。　　　　　　　　　　　　There　is；　there　

can　be；　no　prevention　in　such　a　law。　

　　　　　It　may　be　urged　that　Public　Executions　are　not　intended　for　the　benefit　

of　　　　those　　　dregs　　　　of　　society　　　　who　　　　habitually　　　　attend　　　　them。　　　　This　　　　　is　　an　

absurdity；　to　which　the　obvious　answer　is；　So　much　the　worse。　If　they　be　

not　　　considered　　　with　　　reference　　　to　　　that　　　class　　　of　　　persons；　　　comprehending　　　a　

great　host　of　criminals　in　various　stages　of　development；　they　ought　to　be；　

and　must　be。　　　　　　　To　lose　sight　of　that　consideration　is　to　be　irrational；　unjust；　

and　cruel。　　　　　All　other　punishments　are　especially　devised；　with　a　reference　


…　Page　27…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MISCELLANEOUS　PAPERS　



to　the　rooted　habits；　propensities；　and　antipathies　of　criminals。　　　　　　　　　　　　　　　　　And　shall　

it　be　　　said；　　　out　of　　　Bedlam；　　　that　　　this　　　last　　　punishment　　　of　　　all　　　is　　　alone　　　to　　be　

made　an　exception　from　the　rule；　even　where　it　is　shown　to　be　a　means　of　

propagating　vice　and　crime？　

　　　　　But　there　may　be　people　who　do　not　attend　executions；　to　whom　the　

general　fame　and　　　rumour　of　　　such　scenes　　　is　an　　　example；　and　　　a　means　　　of　

deterring　from　crime。　

　　　　　Who　are　they？　　　　　　　　　We　have　seen　that　around　Capital　Punishment　there　

lingers　　　　　a　　fascination；　　　　　urging　　　　weak　　　　and　　　　bad　　　people　　　　　towards　　　　　it；　　and　

imparting　　　an　　　interest　　　to　　　details　　　connected　　　with　　　it；　　　and　　　with　　　malefactors　

awaiting　　　it　　　or　　　suffering　　　it；　　　which　　　even　　　good　　　and　　　well…　　　disposed　　　people　

cannot　　　　　withstand。　　　　　　We　　　　　know　　　　　that　　　last…dying　　　　speeches　　　　　and　　　　Newgate　

calendars　are　the　favourite　literature　of　very　low　intellects。　　　　　　　　　　　　　　　　The　gallows　

is　not　appealed　to　as　an　example　in　the　instruction　of　youth　（unless　they　

are　　　　training　　　for　　　it）；　　nor　　　are　　there　　　　condensed　　　　　　accounts　　　　　of　　celebrated　

executions　　　for　　　the　　　use　　　of　　　national　　　schools。　　　　　There　　　is　　　a　　　story　　　in　　　an　　　old　

spelling…book　of　a　certain　Don't　Care　who　was　hanged　at　last；　but　it　is　not　

understood　to　have　had　any　remarkable　effect　on　crimes　or　executions　in　

the　generation　to　which　it　belonged；　and　with　which　it　has　passed　away。　

Hogarth's　　　　　　idle　　　apprentice　　　　　is　　hanged；　　　　　but　　　the　　　whole　　　　scenewith　　　　　　the　

unmistakable　　　stout　　　lady；　　　drunk　　　and　　　pious；　　　in　　　the　　　cast；　　　the　　　quarrelling；　

blasphemy；　lewdness；　and　uproar；　Tiddy　Doll　vending　his　gingerbread；　and　

the　　　boys　　　picking　　　his　　　pocketis　　　a　　　bitter　　　satire　　　on　　　the　　　great　　　example；　　　as　

efficient　then；　as　now。　

　　　　　Is　　　　it　　efficient　　　　to　　　prevent　　　　　crime？　　　　　　　The　　　　　parliamentary　　　　　　　returns　

demonstrate　that　it　is　not。　　　　　　　　　I　was　engaged　in　making　some　extracts　from　

these　　　documents；　　　when　　　I　　　found　　　them　　　so　　　well　　　abstracted　　　in　　　one　　　of　　　the　

papers　published　by　the　committee　on　this　subject　established　at　Aylesbury　

last　year；　by　the　humane　exertions　of　Lord　Nugent；　that　I　am　glad　to　quote　

the　general　results　from　its　pages：　

　　　　　　　〃In　　　1843　　　　a　　　return　　　was　　　　laid　　on　　　the　　　table　　　of　　　the　　　House　　　　of　　　the　

commitments　and　executions　for　murder　in　England　and　Wales　during　the　

thirty　years　ending　with　December　1842；　divided　into　five　periods　of　six　


…　Page　28…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MISCELLANEOUS　PAPERS　



years　each。　　　　　　It　shows　that　in　the　last　six　years；　from　1836　to　1842；　during　

which　there　were　only　50　executions；　the　commitments　for　murder　were　

fewer　by　61　than　in　the　six　years　preceding　with　74　executions；　fewer　by　

63　than　in　the　six　years　ending　1830　with　75　executions；　fewer　by　56　than　

in　the　six　years　ending　1824　with　94　executions；　and　fewer　by　93　than　in　

the　six　years　ending　1818　when　there　was　no　less　a　number　of　executions　

than　122。　　　　　　But　it　may　be　said；　perhaps；　that　in　the　inference　we　draw　from　

this　return；　we　are　substituting　cause　for　effect；　and　that　in　each　successive　

cycle；　the　number　of　murders　decreased　in　consequence　of　the　example　of　

public　executions　in　the　cycle　immediately　preceding；　and　that　it　was　for　

that　　　reason　　　there　　　　were　　　fewer　　　commitments。　　　　　　　　　This　　　might　　　　be　　　said　　with　

some　colour　of　truth；　if　the　example　had　been　taken　from　two　successive　

cycles　only。　　　　　　But　when　the　comparative　examples　adduced　are　of　no　less　

than　　　　five　　　successive　　　　　cycles；　　　and　　　　the　　result　　　gradually　　　　　and　　　constantly　

progressive　　　in　　　the　　　same　　　direction；　　　the　　　relation　　　of　　　facts　　　to　　　each　　　other　　　is　

determined　　　beyond　　　all　　　ground　　　for　　　dispute；　　　namely；　　　that　　　the　　　number　　　of　

these　　　crimes　　　　　has　　diminished　　　　　　in　　consequence　　　　　　of　　the　　　diminution　　　　　of　　the　

number　of　executions。　　　　　　　　　　More　especially　when　it　is　also　remembered　that　

it　was　immediately　after　the　first　of　these　cycles　of　five　years；　when　there　

had　　　been　　　the　　　greatest　　　number　　　of　　　executions　　　and　　　the　　　greatest　　　number　　　of　

murders；　　　that　　　the　　　greatest　　　number　　　of　　　persons　　　were　　　suddenly　　　cast　　　loose　

upon　the　country；　without　employ；　by　the　reduction　of　the　Army　and　Navy；　

that　　　then　　　came　　　　periods　　　　of　　great　　　distress　　　and　　　great　　　disturbance　　　　　in　　the　

agricultural　and　manufacturing　districts；　and　above　all；　that　it　was　during　

the　subsequent　cycles　that　the　most　important　mitigations　were　effected　in　

the　law；　　　and　　　that　　　the　　　Punishment　　　of　　　Death　　　was　　　taken　　　away　　not　　　only　　for　

crimes　of　stealth；　such　as　cattle　and　horse　stealing　and　forgery；　of　which　

crimes　　　corresponding　　　statistics　　　show　　　likewise　　　a　　　corresponding　　　decrease；　

but　for　the　crimes　of　violence　too；　tending　to　murder；　such　as　are　many　of　

the　　　incendiary　　　offences；　　　and　　　such　　　as　　　are　　　highway　　　robbery　　　and　　　burglary。　

But　another　return；　laid　before　the　House　at　the　same　time；　bears　upon　our　

argument；　if　possible；　still　more　conclusively。　　　　　　　　　　　　　　In　table　11　we　have　only　

the　years　which　have　occurred　since　1810；　in　which　all　persons　convicted　


…　Page　29…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MISCELLANEOUS　PAPERS　



of　murder　suffered　death；　and；　compared　　　with　these　an　　　equal　number　　　of　

years　in　which　the　smallest　proportion　of　persons　convicted　were　executed。　

In　the　first　case　there　were　66　persons　convicted；　all　of　whom　underwent　

the　penalty　of　death；　in　the　second　83　were　convicted；　of　whom　31　only　

were　　　　　executed。　　　　　Now　　　　　　see　　how　　　　these　　　two　　　　very　　　different　　　methods　　　　　of　

dealing　with　the　crime　of　murder　affected　the　commission　of　it　in　the　years　

immediately　following。　　　　　　　　　　The　number　of　commitments　for　murder；　in　the　

four　　　years　　　immediately　　　following　　　those　　　in　　　which　　　all　　　persons　　　convicted　

were　executed；　was　270。　

　　　　　〃In　　　the　　　four　　　years　　　immediately　　　following　　　those　　　in　　　which　　　little　　　more　

than　one…third　of　the　persons　convicted　were　executed；　there　were　but　222；　

being　　　48　　　less。　　　If　　　we　　　compare　　　the　　　commitments　　　in　　　the　　　following　　　years　

with　　　those　　　in　　　the　　　first　　　years；　　　we　　　shall　　　find　　　that；　　　immediately　　　after　　　the　

examples　of　unsparing　execution；　the　crime　increased　nearly　13　per　cent。；　

and　　　that　　　after　　　commutation　　　was　　　the　　　practice　　　and　　　capital　　　punishment　　　the　

exception；　it　decreased　17　per　cent。　

　　　　　〃In　the　same　　　parliamentary　　return　　　is　　　an　account　　　of　the　　commitments　

and　executions　in　London　and　Middlesex；　spread　over　a　space　of　32　years；　

ending　in　1842；　divided　into　two　cycles　of　16　years　each。　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　the　first　of　

these；　34　persons　were　convicted　of　murder；　all　of　whom　were　executed。　

In　　　　the　　　second；　　　　　27　　　were　　　　convicted；　　　　　and　　　　only　　　17　　　　executed。　　　　　　The　

commitments　for　murder　during　the　latter　long　period；　with　17　executions；　

were　　　more　　　than　　　one　　　half　　　fewer　　　than　　　they　　　had　　　been　　　in　　　the　　　former　　　long　

period　with　exactly　double　the　number　of　executions。　　　　　　　　　　　　　　　　　This　appears　to　us　

to　be　as　conclusive　upon　our　argument　as　any　statistical　illustration　can　be　

upon　any　argument　professing　to　place　successive　events　in　the　relation　of　

cause　and　effect　to　each　other。　　　　　　　　　　How　justly　then　is　it　said　in　that　able　and　

useful　periodical　work；　now　in　the　course　of　publication　at　Glasgow；　under　

the　　　　name　　　　of　　　the　　　Magazine　　　　　　of　　Popular　　　　　Information　　　　　on　　　Capital　　　　and　

Secondary　Punishment；　'the　greater　the　number　of　executions；　the　greater　

the　number　of　murders；　the　smaller　the　number　of　executions；　the　smaller　

the　number　of　murders。　　　　　　　　　　The　lives　of　her　Majesty's　subjects　are　less　safe　

with　a　hundred　executions　a　year　than　with　fifty；　less　safe　with　fifty　than　


…　Page　30…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MISCELLANEOUS　PAPERS　



with　twenty…five。'〃　

　　　　　　　Similar　results　have　followed　from　rendering　public　executions　more　

and　　　　more　　　　infrequent；　　　　　in　　Tuscany；　　　　　in　　Prussia；　　　in　　France；　　　　in　　　Belgium。　

Wherever　　　　　　　capital　　　punishments　　　　　　are　　　diminished　　　　　in　　　their　　number；　　　　　there；　

crimes　diminish　in　their　number　too。　

　　　　　But　the　very　same　advocates　of　the　punishment　of　Death　who　contend；　

in　the　teeth　of　all　facts　and　figures；　that　it　does　prevent　crime；　contend　in　

the　same　breath　against　its　abolition　because　it　does　not！　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃There　are　so　

many　bad　murders；〃　say　they；　〃and　they　follow　in　such　quick　succession；　

that　　　the　　　Punishment　　　must　　　not　　　be　　　repealed。〃　　　Why；　　　is　　　not　　　this　　　a　　　reason；　

among　　　　　　others；　　　　for　　repealing　　　　it？　　　Does　　　　　it　　not　　go　　　to　　　show　　　　that　　it　　is　

ineffective　　　as　　　an　　　example；　　　that　　　it　　　fails　　　to　　　prevent　　　crime；　　　and　　　that　　　it　　　is　

wholly　　　inefficient　　　to　　　stay　　　that　　　imitation；　　　or　　　contagion；　　　call　　　it　　　what　　　you　

please；　which　brings　one　murder　on　the　heels　of　another？　

　　　　　One　forgery　came　crowding　on　another's　heels　in　the　same　way；　when　

the　same　punishment　attached　to　that　crime。　　　　　　　　　　　　　　　　Since　it　has　been　removed；　

forgeries　have　diminished　in　a　most　remarkable　degree。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Yet　within　five　

and　　　　thirty　　years；　　　Lord　　　　Eldon；　　　　with　　　tearful　　　solemnity；　　　　imagined　　　　　in　　the　

House　of　Lords　as　a　possibility　for　their　Lordships　to　shudder　at；　that　the　

time　　　might　　　come　　　when　　　some　　　visionary　　　and　　　morbid　　　person　　　might　　　even　

propose　the　abolition　of　the　punishment　of　Death　for　forgery。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　when　

it　　　was　　　proposed；　　　Lords　　　Lyndhurst；　　　Wynford；　　　Tenterden；　　　and　　　Eldonall　

Law　Lordsopposed　it。　

　　　　　The　　　same　　　Lord　　　Tenterden　　　manfully　　　said；　　　on