miscellaneous papers(各种各样的文件)-第8章

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Law　Lordsopposed　it。　

　　　　　The　　　same　　　Lord　　　Tenterden　　　manfully　　　said；　　　on　　　another　　　occasion　　　　　　　　　　and　

another　　　question；　　　that　　　he　　　was　　　glad　　　the　　　subject　　　of　　　the　　　amendment　　　of　　　the　

laws　had　been　taken　up　by　Mr。　Peel；　〃who　had　not　been　bred　to　the　law；　

for　those　who　were；　were　rendered　dull；　by　habit；　to　many　of　its　defects！〃　

I　would　respectfully　submit；　in　extension　of　this　text；　that　a　criminal　judge　

is　an　excellent　witness　against　the　Punishment　of　Death；　but　a　bad　witness　

in　its　favour；　and　I　will　reserve　this　point　for　a　few　remarks　in　the　next；　

concluding；　Letter。　


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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MISCELLANEOUS　PAPERS　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　III　



　　　　　　　The　　　last　　　English　　　Judge；　　　I　　　believe；　　　who　　　gave　　　expression　　　to　　　a　　　public　

and　judicial　opinion　in　favour　of　the　punishment　of　Death；　is　Mr。　Justice　

Coleridge；　　　who；　　　in　　　charging　　　the　　　Grand　　　Jury　　　at　　　Hertford　　　last　　　year；　　　took　

occasion　to　lament　the　presence　of　serious　crimes　in　the　calendar；　and　to　

say　that　he　feared　that　they　were　referable　to　the　comparative　infrequency　

of　Capital　Punishment。　

　　　　　It　　　is　　　not　　　incompatible　　　with　　　the　　　utmost　　　deference　　　and　　　respect　　　for　　　an　

authority　　　so　　　eminent；　　　to　　　say　　　that；　　　in　　　this；　　　Mr。　　　Justice　　　Coleridge　　　was　　　not　

supported　　　by　　　facts；　　　but　　　quite　　　the　　　reverse。　　　　　He　　　went　　　out　　　of　　　his　　　way　　　to　

found　　　a　　　general　　　assumption　　　on　　　certain　　　very　　limited　　　and　　　partial　　　grounds；　

and　even　on　those　grounds　was　wrong。　　　　　　　　　　　　　　　　　For　among　the　few　crimes　which　

he　instanced；　murder　stood　prominently　forth。　　　　　　　　　　　　　　　　　Now　persons　found　guilty　

of　murder　are　more　certainly　and　unsparingly　hanged　at　this　time；　as　the　

Parliamentary　　　Returns　　　demonstrate；　　　than　　　such　　　criminals　　　ever　　　were。　　　　　　　　　　　　　So　

how　can　the　decline　of　public　executions　affect　that　class　of　crimes？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　

to　persons　committing　murder；　and　yet　not　found　guilty　of　it　by　juries；　they　

escape　solely　because　there　are　many　public　executionsnot　because　there　

are　none　or　few。　

　　　　　But　when　I　submit　that　a　criminal　judge　is　an　excellent　witness　against　

Capital　Punishment；　but　a　bad　witness　in　its　favour；　I　do　so　on　more　broad　

and　　　general　　　grounds　　　than　　　apply　　to　　　this　　　error　　　in　　　fact　　　and　　　deduction　　　（so　　　I　

presume　to　consider　it）　on　the　part　of　the　distinguished　judge　in　question。　

And　they　are　grounds　which　do　not　apply　offensively　to　judges；　as　a　class；　

than　　　whom　　　there　　　are　　　no　　　authorities　　　in　　　England　　　so　　　deserving　　　of　　　general　

respect　and　confidence；　or　so　possessed　of　it；　but　which　apply　alike　to　all　

men　in　their　several　degrees　and　pursuits。　

　　　　　It　is　certain　that　men　contract　a　general　liking　for　those　things　which　

they　have　studied　at　great　cost　of　time　and　intellect；　and　their　proficiency　

in　　　which　　　has　　　led　　　to　　　their　　　becoming　　　distinguished　　　and　　　successful。　　　　　　　　It　　　is　

certain　　　that　　　out　　　of　　　this　　　feeling　　　arises；　　　not　　　only　　　that　　　passive　　　blindness　　　to　


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their　　　defects　　　of　　　which　　　the　　　example　　　given　　　by　　　my　　　Lord　　　Tenterden　　　was　

quoted　in　the　last　letter；　but　an　active　disposition　to　advocate　and　defend　

them。　　　　　If　　　it　　　were　　　otherwise；　　　if　　　it　　　were　　　not　　　for　　　this　　　spirit　　　of　　　interest　　　and　

partisanship；　　　no　　　single　　　pursuit　　　could　　　have　　　that　　　attraction　　　for　　　its　　　votaries　

which　　　most　　　pursuits　in　　　course　of　time　　establish。　　　　　　　　　　　Thus　　　legal　　　authorities　

are　　　　usually　　　　jealous　　　　of　　　innovations　　　　　on　　　legal　　　principles。　　　　　　Thus　　　　　it　　is　

described　of　the　lawyer　in　the　Introductory　Discourse　to　the　Description　of　

Utopia；　that　he　said　of　a　proposal　against　Capital　Punishment；　〃'this　could　

never　be　so　established　in　England　but　that　it　must　needs　bring　the　weal…　

public　　　into　　　great　　　jeopardy　　　and　　　hazard'；　　　and　　　as　　　he　　　was　　　thus　　　saying；　　　he　

shaked　his　head；　and　made　a　wry　mouth；　and　so　he　held　his　peace〃。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Thus　

the　Recorder　of　London；　in　1811；　objected　to　〃the　capital　part　being　taken　

off〃　from　the　offence　of　picking　pockets。　　　　　　　　　　　　　　　Thus　the　Lord　Chancellor；　in　

1813；　objected　to　the　removal　of　the　penalty　of　death　from　the　offence　of　

stealing　　　　　to　　the　　　amount　　　　　　of　　　five　　　shillings　　　from　　　　a　　　shop。　　　　Thus；　　　　Lord　

Ellenborough；　in　1820；　anticipated　the　worst　effects　from　there　being　no　

punishment　of　death　for　stealing　five　shillings　worth　of　wet　linen　from　a　

bleaching　　　ground。　　　　　　　　Thus　　　the　　　Solicitor　　　General；　　　in　　　1830；　　　advocated　　　the　

punishment　of　death　for　forgery；　and　〃the　satisfaction　of　thinking〃　in　the　

teeth　of　mountains　of　evidence　from　bankers　and　other　injured　parties　（one　

thousand　　　　　　bankers　　　　　alone！）　　　　〃that　　　he　　　　was　　　　deterring　　　　persons　　　　　from　　　　the　

commission　　　of　　　crime；　　　by　　　the　　　severity　　　of　　　the　　　law〃。　　　　　　Thus；　　　Mr。　　　Justice　

Coleridge　delivered　his　charge　at　Hertford　in　1845。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Thus　there　were　in　

the　　　criminal　　　code　　　of　　　England；　　　in　　　1790；　　　one　　　hundred　　　and　　　sixty　　　crimes　

punishable　with　death。　　　　　　　　　　Thus　the　lawyer　has　said；　again　and　again；　in　his　

generation；　that　any　change　in　such　a　state　of　things　〃must　needs　bring　the　

weal…public　into　jeopardy　and　hazard〃。　　　　　　　　　　　　　　　And　thus　he　has；　all　through　the　

dismal　　　history；　　　〃shaked　　　his　　　head；　　　and　　　made　　　a　　　wry　　　mouth；　　　and　　　held　　　his　

peace〃。　　　　　Excepta　　　　　　glorious　　　　exception！when　　　　　　　　such　　　lawyers　　　　　as　　Bacon；　

More；　Blackstone；　Romilly；　andlet　us　ever　gratefully　rememberin　later　

times　Mr。　Basil　Montagu；　have　striven；　each　in　his　day；　within　the　utmost　

limits　　　　of　　the　　　endurance　　　　　of　　the　　　mistaken　　　　　feeling　　　of　　the　　　people　　　　or　　the　

legislature　of　the　time；　to　champion　and　maintain　the　truth。　


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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MISCELLANEOUS　PAPERS　



　　　　　There　is　another　and　a　stronger　reason　still；　why　a　criminal　judge　is　a　

bad　witness　in　favour　of　the　punishment　of　Death。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　is　a　chief　actor　in　

the　terrible　drama　of　a　trial；　where　the　life　or　death　of　a　fellow　creature　is　

at　issue。　　　　　No　one　who　has　seen　such　a　trial　can　fail　to　know；　or　can　ever　

forget；　its　　　intense　interest。　　　　　　　I　　　care　not　how　　painful　　　this　interest　is　　　to　the　

good；　　　wise　　　judge　　　upon　　　the　　　bench。　　　　　　　　I　　　admit　　　its　　　painful　　　nature；　　　and　　　the　

judge's　　　goodness　　　and　　　wisdom　　to　　　the　　　fullest　　　extentbut　　　I　　submit　　　that　　　his　

prominent　share　in　the　excitement　of　such　a　trial；　and　the　dread　mystery　

involved；　　　has　　　a　　　tendency　　　to　　　bewilder　　　and　　　confuse　　　the　　　judge　　　upon　　　the　

general　　　subject　　　of　　　　　　that　　　penalty。　　　I　　　know　　　the　　　　solemn　　　　　pause　　　before　　　　　the　

verdict；　the　bush　and　stifling　of　the　fever　in　the　court；　the　solitary　figure　

brought　　　　　　　back　　　　to　　　the　　　bar；　　　and　　　　standing　　　　　there；　　　　observed　　　　　of　　　all　　　the　

outstretched　heads　and　gleaming　eyes；　to　be　next　minute　stricken　dead　as　

one　　　may　　say；　　among　　　them。　　　　　　　　　　I　　　know　　　the　thrill　that　goes　　　round　　　when　　　the　

black　cap　is　put　on；　and　how　there　will　be　shrieks　among　the　women；　and　

a　taking　out　of　some　one　in　a　swoon；　and；　when　the　judge's　faltering　voice　

delivers　　　sentence；　　　how　　　awfully　　　the　　prisoner　　　and　　　he　　　confront　　　each　　　other；　

two　mere　men；　destined　one　day；　however　far　removed　from　one　another　

at　this　time；　to　stand　alike　as　suppliants　at　the　bar　of　God。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　know　all　this；　

I　can　imagine　what　the　office　of　the　judge　costs　in　this　execution　of　it；　but　

I　say　that　in　these　strong　sensations　he　is　lost；　and　is　unable　to　abstract　the　

penalty　　　as　　　a　　　preventive　　　or　　　example；　　　from　　　an　　　experience　　　of　　　it；　　　and　　　from　

associations　surrounding　it；　which　are　and　can　be；　only　his；　and　his　alone。　

　　　　　Not　　　to　　　contend　　　that　　　there　　　is　　　no　　　amount　　　of　　　wig　　　or　　　ermine　　　that　　　can　

change　the　nature　of　the　man　inside；　not　to　say　that　the　nature　of　a　judge　

may　　　be；　　　　　like　　the　　　dyer's　　　hand；　　　　subdued　　　to　　　　what　　　　it　　works　　　　in；　　and　　　may　

become　　　　　　　too　　　　used　　　　to　　this　　　punishment　　　　　　　of　　　death　　　　to　　consider　　　　　　it　　quite　

dispassionately；　　　not　　　to　　　say　　　that　　　it　　　may　　　possibly　　　be　　　inconsistent　　　to　　　have；　

deciding　　　as　　　calm　　　authorities　　　in　　　favour　　　of　　　death；　　　judges　　　who　　　have　　　been　

constantly　sentencing　to　death；I　contend　that　for　the　reasons　I　have　stated　

alone；　　a　　　judge；　　　and　　　especially　　a　　　criminal　　　judge；　　　is　　　a　　　bad　　　witness　　　for　　the　

punishment　but　　　an　　　excellent　witness　　　against　　it；　　inasmuch　as　　　in　the　latter　

case　　　his　　　conviction　　　of　　　its　　　inutility　　　has　　　been　　　so　　　strong　　　and　　　paramount　　　as　


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utterly　　　to　　　beat　　　down　　　and　　　conquer　　　these　　　adverse　　　incidents。　　　　　　I　　　have　　　no　

scruple　in　stating　this　position；　because；　for　anything　I　know；　the　majority　

of　excellent　judges　now　on　the　bench　may　have　overcome　them；　and　may　

be　opposed　to　the　punishment　of　Death　under　any　circumstances。　

　　　　　I　　　mentioned　　　　　that　　　I　　　would　　　devote　　　a　　portion　　of　　　this　　　letter　　　to　　a　　few　

prominent　　　illustrations　　　of　　　each　　　head　　　of　　　objection　　　to　　　the　　　punishment　　　of　

Death。　　　　　Those　on　record　are　so　very　numerous　that　selection　is　extremely　

difficult；　　　　but　　　in　　　reference　　　　　to　　the　　　　possibility　　　　of　　　mistake；　　　　and　　　　the　

impossibility　of　reparation；　one　case　is　as　good　（I　should　rather　say　as　bad）　

as　a　hundred；　and　if　there　were　　none　but　Eliza　　Fenning's；　that　would　be　

sufficient。　　　　Nay；　if　there　were　none　at　all；　it　would　be　enough　to　sustain　

this　　　objection；　　　　that　　men　　　　of　　finite　　and　　　limited　　　judgment　　　　　do　　　inflict；　　on　

testimony　which　admits　of　doubt；　an　infinite　and　irreparable　punishment。　

But　there　are　on　record　numerous　instances　of　mistake；　many　of　them　very　

generally　known　and　immediately　recognisable　in　the　following　summary；　

which　I　copy　from　the　New　York　Report　already　referred　to。　

　　　　　　　〃There　　　have　　　been　　　cases　　　in　　　　which　　　groans　　　have　　　been　　　　　heard　　　in　　　the　

apartment　of　the　crime；　which　have　attracted　the　steps　of　those　on　whose　

testimony　the　case　has　turnedwhen；　on　proceeding　to　the　spot；　they　have　

found　a　man　bending　over　the　murdered　body；　a　lantern　in　the　left　hand；　

and　the　knife　yet　dripping　with　the　warm　current　in　the　blood…stained　right；　

with　　　horror…stricken　　　countenance；　　　and　　　lips　　　which；　　in　　　the　　presence　　　of　　　the　

dead；　seem　to　refuse　to　deny　the　crime　in　the　very　act　of　which　he　is　thus　

surprisedand　yet　the　man　has　been；　many　years　after；　when