向梦葵紫龙佩-第43章
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琼姐笑问：“为何不以真貌示人？”
玉仪道：“江湖上险诈重重，对女子尤感不便，假如以各种面貌出现江湖，使人摸不清底蕴，则可免去许多麻烦，岂不是妙事一桩？”琼娘玉英也忙要过一副，彼此均以此物轻灵异常，戴上无任何不舒适的感觉，故劝麟儿也戴上一副，麟儿笑道：“这东西，仪姊姊所具备的虽然很多，但都是女孩子们用的，怎好叫小弟戴着女孩子的脸孔呢？”
玉仪笑道：“小妹兴之所至，有时也装扮男人，故男孩子的面罩这儿也有两套。只是画得颇为奇丑，戴了后不免掩没了你那绝世风标？”说完，果把两个面罩递给了麟儿。
打开那东西一看，见它画得圆眼咧嘴，左脸上还带着一道刀痕，另一个与之相同，不过将刀痕画在右脸上，麟儿也是小孩心性，极为爱惜自己的脸面，很不愿意戴着这种难看的东西，把眼望了望琼娘，一见琼姊姊绷着脸，知道非戴不可，没奈何，只好勉从心上人的意思戴上面罩，四个人一起从真武殿出发。
漕宇庙离云阳县不过百里之遥，按照麟儿等人原有的计划，准备在云阳县的对岸乘船直达巫山，他们都是年轻男女，虽然遇着深秋天气，大地显得一片肃然，但总免不了好奇，有什么名城古迹，兴之所至，麟弟弟一定缠着琼姊姊共同一游。男人生得太美了，是女人的魔星，这说法，凡是女人也都不免承认，麟弟弟就占着这种便宜，他的提议纵使琼娘不依，玉英玉仪总得多方设法让他达到目的，这两个女孩虽较琼娘稍逊，但都是人间极品，万中也难挑选一个。尤其是袁玉英方面，对他更有特别好感，因为自己的命是人家救的，而且几乎让他丢了自己的命，那时她心中的难受不亚琼娘，果真麟儿疾无起色，玉英也决定一死以酬知己，年轻男女关系就是这样微妙。玉仪方面，对他只有敬服，觉得他无处不好，无一事不合自己的心意，与自己的男友郭祥武一比，相去何啻天壤？郭祥武虽是峨嵋掌教觉明大师的高弟，但个性至为高傲偏狭，武功虽得峨嵋绝传，但恐难与人家走个十招八式，至于文事方面，季公子经纶满腹，郭祥武不过略通文墨。女孩子原是水做的，水性善变，玉仪对郭祥武的心不觉变了，本来她与郭祥武的关系也不过较普通人略好一筹，因为师门有意让他们彼此结合，她也未曾明白表示，就是变，自然也不能算她负心。男女间的结合原要两厢情愿，那种不是爱就是恨的说法，只能算是一种变态心理，若爱不能遂，转爱为恨，因恨成仇，乃至以残暴行为实施辣手摧花，或以一死相拼实行同归于尽，那不是爱，而是作奸犯科，迹近疯狂，行无可取，这种爱法令女人望而生畏，有什么好谈？郭祥武对待熊玉仪就陷入了这类爱的槽内，幸而到了危险境地遇上了麟儿，麟儿费尽心机从中化解，郭祥武悬崖勒马，翻然悔悟，终于获得了如花美眷，化戾气为祥和，这是后话，暂时不必细表。
一行四人，游山玩水，颇不寂寞，到了云阳的对岸，却有市镇一座，镇名永和，也有百余户人家。因天色已晚，麟儿等人就在镇上找到一家鸿盛客栈，里面倒也清洁宽敞，客栈中的伙计见进来的是四位青年男女，但姿色却不敢过于恭维，因为每人背上均背着长剑，知道绝不是易与之流，安置了房间，让他们净过脸以后，晚餐就开在大厅之上，酒菜均极丰美，同一大厅，酒饭开了七八桌，大多数都临近各省入川采购药材的人，他们边吃边谈，满口都是生意经，听来确实乏味。
邻桌有一位中年商人，听口音知为鄂籍，大约是他乡遇故，同桌而食的竟有六人之多，猜拳行令闹个不完，酒到五六成却又讲个不歇，所讲的无非是各类名贵药品的价格情形与一般销路，蓦地他用手把桌子一拍道：“鄂境鹤峰，最近出现了一种天地灵药，兄台等是否有个耳闻？”
其中有位口带湘音的药材商，听完一笑道：“这桩事已传遍了江湖，惊动了武林很多高手，现均云集鄂境，每一门每一派都欲得而甘心，武陵山辰州派掌门人麻衣使者更是令弟子全部出动，辰州派擅江湖邪术，门弟子也散布得很广，高手如云，与洞庭帮又联络一气。衡山派一尘上人也亲自出马，其余各省的人物极多，小弟因不是江湖中人，未及仔细打听，想来中原武林人物来的一定不少！”停了一下，他反问道：“周兄来自鄂境，对这事的情形一定懂得很清楚，那鹤峰所出现的听说是什么马儿骡儿之类，小弟倒未闻及，什么马儿骡儿，却是宇宙间的天材地宝，值得武林中人这样重视？”
麟儿听到这话，不觉心中一动，暗想何不趁此时机，会会武林奇异之土？但又想到琼娘急于要报亲仇，与她商议不知肯也不肯？
那湖北口音的商人，一声冷笑道：“张兄，还亏你做药材生意，这类价值连城的珍品，你也不妥为打听一下！”于是他把这事情发生的始末全部讲了出来：中秋节的晚上，月色很明朗，照耀得如同白昼，鹤峰上有一座古老寺院，名叫白鹤寺。当夜寺内僧人因贪图夜景，夜深未睡，蓦见一道极细微的青光在峰上出现，寺僧融圆大帅与智圆大师立在一悬崖阴处，暗中留意察看，见那东西竟是一只七八寸长的白马，那青光却从马的尾部发出，它很安闲地吸食草上露水，悬岩与马相距不过半箭之遥，一忽儿它满山飞驰。但见一丝青光快如风驰电掣，如不事先已有所见，一定会疑是自己眼花，跑了一阵仍停留原处吸取露水。智圆曾经学过九年武功，知道这是天地奇品，遂用轻功提纵术飞身上前，欲与扑捉，谁知那东西机警异常，听觉视觉至为灵敏，人还未到已一跃而起，带着一溜青光破空而遁，转瞬即杳。
融圆、智圆原是持戒极严的好和尚，待人接物从未打过谎话，遂把夜中所见讲了出来，当地有位药材商见多识广，一听而知为千年芝马之类，遂带着许多人布满鹤峰实行窥察，一连两晚均无所见，至第三夜中宵，忽从离寺不远之处跳出一只小白马，一现身用鼻向四周嗅了一嗅，大约闻到了生人气味，忙又遁身而逃。
此事逐渐流传，不胫而走，不翼而飞，愈传愈广，遂惹起了江湖上的注意，以致有不少武林奇异之士云集鹤峰周围，谁都抱着满怀希望而来，势在必得。
忽有一位口带川音的同行带点惋惜口吻幽幽一叹道：“千年芝马确是地宝天材，旷世难遇，得之不但可以祛病延年，而且可以立致暴富，不过也可以引起别人觊觎，而招致杀身大祸，这类天材地宝只宜以有德者怀之，用之济世救人，才不致招造物之忌，凡是私心自用的人，既不能得，即得之也不能保！”
麟儿等人听了这话，不觉暗中点头，当即匆匆把饭吃了，一同回房计议。
首倡议赴鹤峰一行者当然是麟儿，玉英玉仪自然不加反对，琼娘对心上人素来是百依百顺，虽然急于报复亲仇，但也不在一时之争，知道心上人既已插手，巫山双杰和那蛇蝎书生已成瓮中之鳖，釜中之鱼，何况更有师门长辈已作前锋，说不定早已包围巫山，搅了个天翻地覆，师叔青莲师太素善前知，我们鹤峰之行可能已在她神数之内，自己与心上人复了亲仇之后，即有一段长久距离，他一片柔情，百依百顺，自己又何必逆他心意，令他添不快心情。想到此处，遂笑对麟儿：“鹤峰之行我也不加反对，不过三位长辈可能在巫山附近等候我们，久等不至，返必受斥，到时请你自己去挡罢！”
玉英笑道：“麟弟弟处处讨人欢喜，天山神丐和苍鹰老人对他至为相护，天大的事，也必为他一肩担成，那天山老前辈为麟弟的事，意愿使用天山派的力量一意维护，爱恤之心于此可见，游游鹤峰绝不至有什么责罚！师叔对麟弟那份喜欢也丝毫不减二老，他已成为长辈们的香包了，你还替他担什么心事？”
计议一番，决定是早去早回，于是收拾了一阵，准备当夜离店，喊来店中伙计告以因有急事，必须中宵动身，先行结清店银，免得临时拖延时间。诸事完毕，调息了一阵后，四位少年男女感觉精力充沛，遂于中宵出发径奔鹤峰。
麟儿因与心上人离别在迩，知她一生魔劫重重，除将乾元罡力全部传授之外，又把从天音乐谱中所悟出来的天运剑术倾囊而授，一路同行之时总是轻怜蜜爱，为她讲解，甚至太清罡力的初步坐功和锻炼秘窍也丝毫不隐地教了她。琼娘秀外慧中，一点即透，故进境甚速，一出发即施展轻功提纵术，自觉身轻如燕，捷逾奔马，玉英玉仪虽然全力以赴，但总觉吃力异常，麟儿回顾笑道：“两位姊姊可把真气纳入丹田，务使气定神宁，定以致静，由静生明，坎离交济，虚实协调，则本身真力自可充沛全身源源不断。”又把她们本身缺点指正了几处，两人也是玲珑心窍、聪明绝顶的天生尤物，自然易于领悟个中道理，照样施行果然获益不少。
一路晓行夜宿，经古林沱，过五马石，穿崔家坝，一眨眼，已到了花果坪，两百余里的遥程也不过一天半的光景。
花果坪是一个很大的市镇，房舍栉比，又逢集墟之日，人众扰嚷，倒也显得热闹非常。
麟儿视听辨别力强，察知声在邻近，不禁解发好奇之心，一行四人脸上原带有人皮面罩，掩住那绝世风仪，所以未曾吸引那些闲人注目，减去不少麻烦。他们循着锣声穿大街钻小巷，蓦地发觉有块很大的三合土场地，场中拥挤着一大圈红男绿女，老少妇孺，阵阵锣声就从那拥挤的人环中透了出来。
场的东边有一座年久失修的道观，麟儿的目力原异寻常，目光一扫，即把庙名看清，原是灵宫宝殿，南西两向那两家规模颇大的酒楼，都是上下两层，面向场里，酒楼旁有柏树数棵，虬枝怒干，显得年代颇久。楼上倒有不少酒客凭窗眺望，场内情景自然尽入眼帘，看情形倒也安阔别致。
琼姊姊一见麟弟弟东瞧西望，到了最后那俊眼把两座酒楼不住地打量，她原是玻璃心样的妙人，最能善解人意，当即一笑道：“这两座酒楼确实不恶，我们暂不如浅酌几杯，再行赶路如何？”
两座酒楼，一名雅云，一字谪仙，相距不过十余步，层楼四周皆窗，楼上情景彼此都可看得清清楚楚。麟儿拣近，就与琼娘等人进入了雅云楼，跨上楼，临场子的一面还空着一张桌子，不觉心中大喜，叫了一桌酒菜，趁菜未入桌之前，依窗闲眺，人圈中的情况看得清清楚楚。
原来场子中有一魔术班，正在那敲锣打鼓招引观众，一个五十余岁的老者，生得浓眉环眼，鹰鼻免唇，一颗暴牙从上唇的缺口处伸出嘴外，两目凶光外露，秃头，曲背，但身材却又异常高大，看来愈显狞恶非常。看那目使颐指的情况，一望而知为该班首脑，在他身旁坐着一个年约五十的妇人，年事既高偏还抹粉涂红，怪模怪样，一个二十岁左右的少年，论长像和老者可以说只有年事上的差别，站在老者和妇人身后的正中，不用说他是老者和妇人的儿子。另有两位小姑娘，年可破瓜，模样儿倒俏丽非常，其他尚有三个伙计，貌相凶悍，看情形自非善良之辈。
戏法开始，那妇人装着娉娉袅袅立起身来，向观众先来个万福，而后由两位女的递过一把酒壶，讨了几个铜子，把酒壶拿给观众看清，里面确实一无所有，再把铜钱放在壶内，一手提着酒壶，一手拿着一根乌色木棒，掩上壶盏，嘴内喃喃一阵，然后再由那两位女的托着一只大盘子，盘中放着几个酒杯，道是酬谢观众捧场，请饮几杯清酒。在场的人自有不少瘾君子，就少女的手上好奇地吃上一口，果然是人比花娇，酒沁心脾，这叫空壶来酒，少女媚眼连抛，道是请贵客帮忙，抛几个铜子助助场面，说完柳腰微曲，笑靥迎人，果然人丛中爆出一阵喝采声，然后铜钱象骤雨似地落下。
那妇人又从箱中取出一张罗网，网孔有手指粗细，网内更是一无所有，蓦地将网一张，那手法至为迅速俐落，空网中忽然出现了数十只麻雀，吱吱地叫个不停，这种天罗网雀的戏法，倒也干净别致。
菜已上桌，原来是四道热炒，琼娘身似主人，提壶斟酒，麟儿尝了一口，酒味极纯，竟是上等的竹叶青，吃了一点菜，味道也极为可口，市镇上能有这种酒食总算难得了。蓦闻邻桌上传来一声叹息，吸引了美少年整个心神，他进来时忽略了周遭环境，这时好细一打量，异事重重，尽入眼底。
坐在角落里叹息的竟是一个貌相颇为不俗的文生，穿着一袭旧布青衫，独个儿在那里自饮，莱肴并不丰盛，显得家境颇为清寒。他两眼不时注视场内，对着那耍戏法的人，眼光中充满着无尽怨毒，桌子上摆着一只小型木盒，他一边注视场中，一边却对着木盒不断地点点头，似乎对某一事情满怀自信！
麟儿坐的方向正是面朝窗外，偶而转首侧顾，见右边一桌坐着一个俊美少年，那份美，美得麟儿有点触目惊心，惺惺相惜。只见他全身一色青，越衬出齿白唇红，瑶鼻通梁，修眉入鬓，蜂腰猿臂，秀逸夺人，背上负着一支长剑，连剑鞘剑柄也用一种闪闪发光的青色布套罩住，明眼人一望而知那是一种仙兵神物，因光华太露故用布套兜住，以免惊世骇俗。他左臂上挂着一张长不盈尺的黑色小弓，形式特别古老，却愈显得稀有可爱，他既用眼注视了那叹气的文生，也打量下麟儿等人几眼。
挨着少年的邻桌是一个年约十六七岁的男孩，论像貌也可以说是人间少有，貌似子都，他一身穿着都是淡紫，背上的宝剑乌柄黑鞘黄穗，剑身长约两尺五寸，背上还挂着一个紫光闪闪的锦袋，看情形显得有点特殊。他持着酒杯低斟浅酌，对旁人不理不睬，似觉天下之大惟我独尊，别人都是俗物，惟有自己清高，冷面冷心，虽然美却似遮不住内心的丑恶。
麟儿看在眼里闷在心头，眼前的情景显得有点奇特，奇得使人摸不清底蕴！
琼娘等三人见麟儿停杯不饮，注视四周，自然也就留了意，随着麟儿的目光一望，一切情形自然也就明白了十分，对那青衣少年也不免心中暗暗纳罕，因为麟弟弟可以说是俊绝人家，但那青衣少年虽然较之稍逊，可也相差并不太远，真是秋色平分，瑜亮并世，看来天下事无独有偶，无怪麟弟弟要暗中纳罕了。至于那紫衣少年，她们都觉得不能与麟弟弟相提并论。
楼上场子里蓦地传来一片喝采之声，坐在角落里的少年文士，面露紧张之色，双目注视场中眨也不眨，麟儿往楼下一看，那耍戏法的大约已快到高潮，驼背老人已亲自出场，敲锣的把锣敲两下，即高喊道：“请看空中偷桃，百难一见的空中偷桃，今日因适逢瑶池桃熟，偷几个蟠桃让诸位尝尝，藉答诸位的盛意！”那丑少年提出了一箩糠皮摆在老者面前，老者把糠皮抓了一把，两手不断地搓揉，糠皮会变，随手而出的竟是径可一寸的大麻绳，很奇怪，那绳子似乎被什么东西牵了一样，竟垂直向天上升，愈升愈高，老者也就愈揉愈快，绳子的一端眨眨眼已进入云端，那老者向着自己的儿子大喝一声道：“彪儿，还不趁值日功曹此时不在，着手偷桃等什么？”
那丑少年嗥应了一声遵命，两手攀着绳快如猿猴，逐渐上升，须臾已进入云端，不见踪迹。
老者遂请观众稍待勿躁，因为桃在园里，诓进桃园自属不易，话未讲完，半空中落下一个拳大桃
