七鹊图之谜 作者:维多莉亚·荷特-第26章
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我答不出话来，她继续说道：「这件事太明显。你原本打算快要嫁给他了，如今却要离开这里，你怎么伪装这个事实？不过，我想你大概不想谈这件事。」
「没错，」我说。「我是不想谈。」
她耸了耸肩膀。「所以你打算一个人离去？你可真勇敢啊！」
「你，泰玛莉丝竟然会认为这样很勇敢？！」
她微微地笑了一下。「佛莱迪，我要和你一起去。」
我诧异地盯着她看。
「别说我不能去，没有什么事是不可能的，一个人下定了决心想做什么之后就会着手去做。记得学校里的布来克小姐吗？『孩子们……如果你下定决心要让自己成功，如果你尽全力地支持到最后一刻，那么你会成功的。』佛莱迪，我必须和你一起去。」
「但是，这件事太……」
「我知道，太突然了：这就是你想说的，对吧？但，事实则不然，真的。好久以前我就想走了，如今这个机会正是我梦寐已求的。我不能待在这个伤心地，佛莱迪，我无法忍受每天面对它的日子，这里有太多的是非围绕着我……而我只想忘了这一切，在这块土地上……我全无重新爬起的机会，每当我看到灌木栽植地……太恐怖了，如果他们能找出凶手，那么事情就会大不相同了。通常人们总是会怀疑妻子涉嫌重大：我们都知道他对我不忠，也知道他是个骗子，而这之中深受其害的人是谁…他的妻子。所以谁能保证她没进入枪枝贮藏室，取出一把猎枪……杀了他以消心头恨，嗯？」
「别再说了！泰玛莉丝，你有些歇斯底里。」
「我要离开这里，我再也受不了了：你需要有人陪伴，而我们又一直是好朋友，让我和你一起去。写信告诉你父亲，说你不是单独旅行，你正有一位朋友急需离开这个地方。」
我一语不发，试着推测目前的形势。我当然知道她需要离开这里，她和克里斯派一样都活在这场悲剧谜团中，我能了解她的心情，或许能有个伴也不坏。
她看穿我的思绪。
「这很容易安排的，佛莱迪，一起去会比较好，哦，我觉得好多了。自从我了解自己所犯的错误后，长久以来一直很郁卒……后来他就被害了。佛莱迪，请让我和你一块去。」
「这件事得再考虑、考虑。」
「没什么好考虑的，我很清楚自己离去的意愿。当我听说你要离开时，我就想和你一起去了，这简直是上天赐给我的机会！哦，佛莱迪，让我有这个机会离开这一切，重新开始。拜托，佛莱迪，拜托你嘛！」
「我们得和苏菲姨妈商量。」
她的脸立刻垮了下来。
「她很善解人意，」我说。「她会了解你的感受、帮助你的。」
「好吧。」
我把苏菲姨妈找来，然后对泰玛莉丝说：「你告诉她。」
她苦苦地哀求……解释她的不快乐，说她无法在圣奥比邸园的阴影下生活……说那里有很多不愉快的回忆及骇人的秘密一直绕着她。
苏菲姨妈很认真地听着，然后她说：「泰玛莉丝，我认为你应该和佛莱迪一起去，我看得出你有必要得离开。我一直在担心这一路上佛莱迪会孤零零的，不过如今有了你，你们就可以照顾彼此了。」一向感情用事的泰玛莉丝跑过去抱着苏菲姨妈。
「你真好，」她说。「现在，我该怎么做？该尽快订位子是吗？」
「首先应写信给佛莱迪的父亲，告诉他她会带一个朋友一起去，不过我们没时间等他回信了，我相信他是不会反对的因为他的确提到希望有人陪她过去。倒是泰玛莉丝你，是不是该再考虑一次再下决定？」
「我已经想很久了，我确定这是我要的。」
「那么我们就要立刻查查看还有没有位子。」
「太棒了，我已经感受到那种气氛了，」她亲吻我们俩的脸。「我该走了，还有好些事要准备。我太爱你们了，你们俩是我一生最好的朋友，祝你们永远能快乐。我们什么时候离开？」
「我们得再查查看，」苏菲姨妈说。「无论如何都得把你们俩安排同行。」
她走后，苏菲姨妈说：「这件事虽然改变了她，但是我想她的内心深处还是一样的。看到她慢慢地回复往日模样真好，可怜的孩子受了那么多苦，我想这就是人们所谓的『初次作战经验』：当时她一心只想要跨人人生的另一阶段，在还没有做好心理准备的状况下，她便伸出双手紧紧地抓住它，结果在经历过这场浩劫后，遏体鳞伤地回来了。我很高兴你们俩能一起去，这样我的烦恼也就少了些。」
一切都安排好了，再过一个月我们就要离开英国。泰玛莉丝强烈反应不准延期：要讨论的细节非常多，如今她已俨然成为山梨之屋的常客了。
她的改变相当大，和她本性不符的忧郁已被丢在一旁了。她为我们的准备工作带来一股强烈的热力，因此我的情绪也不由自主地被她带动了起来。
日子一晃眼就消逝无踪，我们起程之日也已迫在眉枪。
克里斯派的心情已跌到谷底了，他说我这么一走恐怕就不愿再回来：我一再解释自己需要时间想清楚，这对我很重要。我把今生的幸福都用来当赌注了。我常想到我们在一起的日子，几乎想就这么留下来了：但，每当我一想到我们的孩子……关于这件事克里斯派一定会了解的。
这是场充满哀伤的离别。
我说：「我觉得自己很快就会再回到这里，到时候我们就知道该做些什么了。」
这么说对我们俩多多少少都有些安抚的作用。
苏菲姨妈和詹姆士·波林一路陪我们去搭船，克里斯派没来，我想这样也好，否则只会徒增彼此的感伤。
虽然苏菲姨妈试着掩住自己的情感，但还是忍不住流露出忧伤的神情：而詹姆士波林则很和善，我了解他对我是一片真心的。在得知我和克里斯派之间出现暗礁后，我相信他心里一定想着或许我会转而接受他；这点让我很感动，也很欣慰。
我们在伦敦过了一夜后，隔天一早便前往南艾普顿，和苏菲姨妈及詹姆士互道别离。
苏菲姨妈几乎掉下泪来了，我也是。为了一双及时伸出的援手，我将珍爱的一切抛在身后，决定重新开始。不过从苏菲姨妈坚决的笑容看来，我确定自己的决定是对的：在那遥远的海中小岛上，有着父亲的陪伴，我应该可以找出未来的方向。
「我们必须上船了！」泰玛莉丝说，显得有些不耐烦。
于是，我们互道最后一次的珍重再见。和苏菲姨妈拥抱之后，我平静地和詹姆士握手示意，没想到他竟然冲动地靠向前来吻我。
「谢谢你，詹姆士。」我说。
「你不久就会回来的。」他说。「我知道。」
苏菲姨妈和我又再一次紧紧地抱在一起。
「苏菲姨妈，您对我恩重如山，这辈子我怎么还得了？」我说。
她笑着摇摇头。「我的心肝宝贝，只要你能快乐，我就心满意足了。总有一天你会回来的，我知道。」
说完再见后，我和泰玛莉丝便踏上「南方之后」…随着它往世界的另一端启程去。
我们的船舱在甲板上，正如我们所料，果真是很小巧。靠着墙的两边各摆了一张床，其空间正好能让人躺在上面、互望对方：里面有扇舷窗；一张梳妆台上面有一面镜子：有个盥洗盆及衣柜。看来我们的衣服将要为狭窄的空间打混战了，因为光是泰玛莉丝带来的衣服大概就有一个衣柜那么多。
既然行李还没送来，我们又已参观过船舱了，所以我们决定探查这艘船的内部设备。
外面是既忙碌又喧哗，有如四处奔窜的蚂蚁，乱成一片：甲板的休息室里有一大堆的行李正等着被送回船舱。我们结伴一起去探查所有公共设施…有吸烟室，阅读馆，音乐厅及可举办各种娱乐活动的舞厅。我们对这一切都很满意。
回到甲板的途中，正好看到服务员在递送行李。
「不知道我们的在不在这里？」泰玛莉丝说。于是她往那堆行李里去找。
「上面的牌子会把它们的目的地指出。」她说到。「看看这个。『Ｊ巴罗，前往墨尔本』不知道Ｊ巴罗个怎么样的人？『克雷达可太太，前往孟买』怎么找不到我们的？会不会已经送到我们的船舱去了？噢！太不可思议了！『路卡艾尔摩，前往雪梨，转至卡斯克岛』」
她转向我，脸上散发出一副充满兴趣的神色。
「想想看！他要去我们的岛！这艘船上不可能有太多人要到那里去的。」
「能知道有志同道合者真好。」
「路卡艾尔摩……不知道他是个怎样的人？」
「在这么长的旅途中，想找出这个答案并非难事。」
回到船舱才发现我们的行李早在那里等我们了。我们把行李里的东西拿出来，洗完澡后便下去吃晚餐。我们和几个人一起坐在长桌上用餐，在几段的夹混对话中，我们也多少了解了些同伴的身世或背景。不过就如我们一般，大家也都是费了九牛二虎之力才能平静地坐在这里，所以已经累得不想多说些什么了。
用完餐，我们便早早地回船舱休息了。
从船身摇摆的情况看来，我们已开始航行了。我们躺在床上聊天，一直到泰玛莉丝的声音越来越沉重……渐渐地消逝在这寂静的夜里。
我毫无睡意，不断地想起：苏菲姨妈离别时眼眶闪烁的泪水，及詹姆士波林认定我不久将会回英国的模样。
不过，最主要想到的还是克里斯派，想到他那无助、哀求的眼神，哎…我知道这将一辈子追随我、困扰我。
回想起最初的这几天，我不禁感到有些模糊不清。我们花了好多时间在船上探险，但也不断地迷失找不到路。这里充满无数的房间等着你去探索，无数的人们等着你去认识，在我们的眼中这些「无数」，都是全新的体验。
第一天晚上后我便对大海的汹涌翻腾有了深切的体会。当时泰玛莉丝和我正躺在床上，结果突然间有好几次都随着海浪的波动被抛下床，摔了又摔，使我们不禁怀疑这赵旅行是否为明智之择。不过狂风暴浪后，我们又平平稳稳地准备出发去探险了。我非常庆幸有泰玛莉丝陪着我，我相信她对我也有此同感。
我们迷人的服务员…珍妮对我们说：人们在海上的感受是随着天气的变化而改变的。海洋的把戏诡计多端，谁也无法预测，不过在她眼中它就如湖面般平静。
「这完全依风向而定。好了，两位女士，我们很快就会离开暴风圈了，到时候你们又可以开始享受海上的生活。」
她说的一点也没有错，乱流一过，我们又继续探险的行动。不用多久我便了解，虽然我对克里斯派的思念之情有增无减：但把自己投入全新的环境，是避免沉缅过去最好的方法，所谓旁观者清，或许我能更超然些吧！不过，能看到泰玛莉丝在这次的冒险之旅有所收获，我也觉得不虚此行了。
由于这几天来大伙儿都一块围着长桌用餐，所以不用多久都已混成一团，开心地聊成一片了。大多数的人都争先恐后地，抢着把以前搭船的经验和此行的目的地告诉我们。他们之中有许多人的终点站都只到孟买，这些人不是正在服役、就是为政府工作，换班时间一到他们就得回到印度。他们大多是经验丰富的旅行老手。
还有一些是到澳洲探望家人：或是澳洲人到英国去看亲朋好友，并且带着故乡的祝福归航回家。截至目前为止，除了路卡艾尔摩之外，我们没再找到任何前往卡斯克岛的人：而「他」直到现在也只不过是行李牌上的一个名字。
船长喜欢和他的旅客聊天，从不遗漏任何可展现他和善之长的机会，他对每个人的去处都很感兴趣。当他听到我们将前往至卡斯克岛时，惊讶地扬起眉毛。
我告诉他，我们去拜访我父亲的。
「真的？」他说。「我们很少有旅客到那里去。你们的行程都安排好了吧？一到雪梨我们就得分道扬镳，同一天你们可从雪梨搭船到卡多岛，然后再从卡多岛搭小船到卡斯克岛。整段路途是极远的！」
「是的，我们听说了。」
「并不常有人到那儿去。我猜由卡多岛到卡斯克岛的渡轮班次很少，且多以传递物品为主，乘客只有偶尔才可见。不过，就如你所说的，你们是到那儿看你父亲的，或许他在那儿做生意，像乾椰子肉制品之类的。在那儿椰子的买卖算是最大宗的生意，当地居民根本不了解椰子的用途有多广。其实，椰子制造业可说是卡斯克岛的经济动脉。」
「我对这些完全不了解，只知道我父亲住在那里。」
「嗯，到雪梨的这段路途我们会照顾你们俩，然后再过几天我们就又要收锚回乡了。你们喜欢我的船吗？」
「非常喜欢。」
「对于我们的照顾，你们还满意吗？」
「非常满意，谢谢你。」
「很好。」
他离开之后，泰玛莉丝说：「看来，我们的船长认为卡斯克岛是全世界最偏远、最原始的小岛之一。」
我们航程中休息的第一站是直布罗陀。在这之前我们已结识了将军和坦士丹夫人，他们即将前往孟买和将军的军队会合，他们是季节性的旅行家，来来往往印度好几次了。在得知两个毫无旅行经验的小妮子结伴出游时，我想在露出一丝不可置信的神情之余，坦士丹夫人并且也下定决心好好地看住我们俩。
她告诉我们当船抵达直布罗陀时，如果我们想上岸溜达，可以加入她和她丈夫的行程，到时船上会有一小部分的人集成一团，雇用一个导游进城逛逛。我们满心欢喜地接受她的建议。
早上起来时，我从舷窗看了出去，隐隐约约地看到直布罗陀的大巨岩就在我们正前方，
这个景象真是壮观极了。我们匆忙地赶到甲板上以便好好地看个够…太壮观了，它犹如一个刁蛮不驯的巨人，把守着出入地中海的主要关卡：而这不可思议的一幕全都映现在我眼前。坦士丹将军也到外面来观赏，且就站在我们旁边。
「很壮观吧？我一直很骄傲它是我们的。我记得船身待会儿会绕向西侧……瞧！我们在转动方向了。」
我们站在那里看着，不到一会儿功夫，我们已在直布罗陀半岛的西侧了。这一面的地形倾斜度比较大，防御墙后的房子如波浪般，煞是好看。再往海湾渐渐地驶入，我们眼前也跟着浮现出造船厂和堤防。
「在这里得谨慎些，」将军说道。「你们看，下面那群人可真忙，不是吗？」
我摸不清头绪地盯着那些前来和我们打招呼的小船，每艘船上都有好几个小男孩兴致勃勃地看着我们。
「他们在等游客把钱币投入水中，然后他们便会转身潜入水里把钱找出来。这种把戏太危险了，有关当局其实应出面禁止的。」
我觉得这些迫不及待的孩子们很可怜，有些乘客果真把钱币丢下来，那些孩子们立刻像鱼一般在水中穿梭，寻获的人都有如凯旋归国的战士般，举起钱币摆出成功的姿势。现在步入眼帘的是城里的景象，它看起来充满了异国色彩，非常有趣，泰玛莉丝和我都从没看过像这样的地方过。
将军说：「我们的船太大无法进港，所以得搭这些小船上岸。不过别担心，和我们在一起很安全。你们要小心这里的居民…他们给观光客的价钱普遍来说，都有偏高的倾向。
在坦士丹夫妇的照料下，我们和其他团员一起搭小船上岸。这真是个令人兴奋的经验，刹那间我居然能将所有的过往抛诸�
