七鹊图之谜 作者:维多莉亚·荷特-第32章
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「原来如此，而这件事让你感到很震惊，」父亲说。「我想问题就出现在：你根本不确定自己想要什么。你非常爱他，不是吗？」
「我的确很爱他。」
「而在这同时，你并不完全肯定他对你的心意。」
「我相信他是爱我的，但是……」
「但是……」他鼓励地说。
「有件事我无法解释，它一直阻挡在我们俩之间，甚至在这之前……就在那里了。」
「秘密之类的事吗？」
「我是这么认为。有时它就像一个障碍物般，横跨在我们俩之间，我之所以会注意到是因为我们彼此相爱相知的缘故。但有好几次我都感觉到……自己永远也无法越过这面墙。」
「你为何不亲口问他呢？」
「很奇怪地，他从来没提起过这件事。虽然这件事一直搁在他心里，但他却无意让我知道。后来发生了那个事件后，他才承认原本是打算瞒着我…不把他根本毫无立场结婚的事实告诉我…让我按照计画举行一场不具任何法律成效的婚礼。之后我才察觉另一件事才是最大的关键所在。」
「你已经都解释过了，」他说。「我想你虽然爱着他，但却无法完全相信他。我说得对不对？」
「我觉得他的心里有个秘密，但他却不愿告诉我……一个很重要的秘密。」
「和他第一次婚姻有关吗？」
「没有。他和其他人都一致相信他的妻子已经死了。所以当她回来时，才会使他惊讶得不知所措……我们每个人的惊吓程度都是不分上下的。」
＇所以这是早在这些事之前，一个邪恶到令人难以启齿的秘密。当你的脑子里想着这些事时：心里还依然爱着他吗？」
「是的，我还是深爱着他。」
「在这世上，没有什么比爱更重要的了，这一点你必须了解。『信、希望和宽恕，而其中最伟大的就是宽恕。』宽恕就是爱的表现，这是真理，只要你的心中有爱，再大的困难都能克服。」
「我只想知道隐藏在背后操控我们的那个秘密。」
「在你立誓嫁给他时，它就在那里了，而那时你还开开心心地想和他白头偕老。」
「的确。当我和他在一起时，我真的可以把那些疑惧全抛在脑后。它们看起来是那么地模糊，那么地不真实，那么地愚蠢。」
「有些人对快乐有恐惧感，总是抱着怀疑的眼光去看它。他们认为『快乐』太美好了，不可能是真实的，于是便开始鸡蛋里挑石头…想从中找出一些瑕疵来。你想，你是不是有这样的倾向？」
「或许吧！我也无法确定。这其中真的暗藏着某件不可告人的秘密，而且还阴魂不散地跟着他。」
「他会告诉你的。等到你们俩结婚后，他就不会再害怕失去你了，到时他自然会告诉你的。」
「他现在为什么害怕、不敢告诉我？」
「这个答案，和当初他不敢将妻子回来的事告诉你的理由一样…他的一切所做所为，全都是出自那颗害怕失去你的心。」
「这种作法是不诚实的。」
父亲精明的眼睛闪闪发亮地笑着说：「这就是爱，我们不是都已认同…生命中，没有什么比真爱更能打动人心的了，记得吗？」
我分别写了一封信给克里斯派和苏菲姨妈。我并没把父亲失明的事告诉苏菲姨妈，我察觉到若他想让她知道的话，他会告诉她的。等到下一班回雪梨的船来时，这两封信就将漂洋过海，横越大半个地球…回到英国，这整段旅途得花上好长一段时间才能到达目的地。
我不断地说服自己：该回家了。他们俩都这么要求我，不论将来的后果如何，我都必须陪在他们身边。
汤姆郝洛威的拜访次数很频繁，卡拉一向都很好客。如今连路卡和海佛斯兄妹也常来了，卡拉确定他们在教会的食物一定不够吃，他们一共才请了两个仆人。卡拉说：恐怕是因为摩瑞儿太过关心充实心灵上的事，而忽略到生理上的需求吧！
路卡每次来到这里都显得开心多了，当初在船上的那个乐观知命的男孩，如今已逐渐地消逝了。他满怀抱负地想改变这个教会，但却因有阻挠而进退不得…他并不想对海佛斯兄妹无礼，虽然这两年来事实已证明：他们俩没能力经营这个教会。
泰玛莉丝已经开始引诱这些孩子到教会去了，如今他们之中有好几位都成了教会的常客。不过他们都是去看泰玛莉丝的，虽然她试着讲「乐善好施者」的故事给他们听，但他们依然坚持要听「小红帽和大野狼」的故事。
可怜的路卡！他是那么专注，投入了这么大的心思只为了做他想做的事。
一天下午，汤姆带我们…泰玛莉丝、路卡和我三人…参观林场。穿梭在高耸的椰子树下，举头望去…使看到一颗颗顽强的椰子在阳光下耀武扬威着。汤姆带我们到编织椰毛垫子的小屋里去，这里算是大宗交易的制造圣地了：我们也一道参观他的办公室，和他那位埋头苦干的助理打招呼。
我们还参观了他生活起居的基地那幢房子的空间很宽敞，室内的摆设也都很俱全，我猜这些都是卡拉为他安排的吧！一位供他使唤的仆人送果汁过来给我们，我们就这样坐在走廊上看着围绕在四周的林场。汤姆问起有关教会的事：路卡把居民们漠不关心，使得推动起来倍加困难的事全告诉他。
「语文沟通是症结所在上汤姆说。「这对我而言比较容易，我只要试范一次给他们看，他们就会照着做，这些为我工作的人全都是岛上最优秀的。并不是所有的人都愿意撒下汗水赚取金钱的：有些人宁愿躺在阳光底下，舒舒服服地过日子…这全是迷漫在四周的热流造成的，使得他们养成这种无忧无虑、随心所欲的个性，除非他们动怒了，否则他们就和一只毫无杀伤力的猫一样。他们生气起来的样子是很吓人的。」
「这是真的，」路卡说。「那天有两个人为了一小块毫无价值的土地争吵不休。两个人都声明这块土地是自己的，他们互相诅咒对方，后来居然连刀子都亮出来了，要不是当时有人急忙去找老首领来，恐怕他们不争到『不是你死，便是我活』的地步，是绝不罢休的。」
「的确，」汤姆说。「我知道你说的那个人是谁欧兰姆。他虽然是个矮小的老人，但那双炯炯有神的眼睛很不寻常，好像有魔力般让人不敢直视：瞳孔周围有白色一圈一圈的东西，很可能是什么眼疾吧！不过他至高无上的权力便是从这里散发出的。」
「最后那件事终于摆平了，」路卡继续说。「我为他的权威感到相当不可思议。」
「他是一个有智慧的男人。他使人们产生相当程度的紧张和不安。很明显的，你所看到的例子完满地被解决了，不过事情不是一向都这么顺利的，有时候他会变得很……吓人。他被公认拥有某些特殊的神力，如果他告诉一个人他将会死去，那么不久那个人就会死。」
「我听说过这种事，这太可怕了。」路卡说。
「我必须小心这个人，千万别惹他：和他保持良好的关系，不时地送他一些小礼物，因此我们已经算是朋友了。」
「这些人千奇百怪的，就算花了一辈子的时间也归不出个结论来，」泰玛莉丝说。「可惜他们不像这群孩子一样…他们既天真又甜美。」
「泰玛莉丝和他们处得相当好。」路卡下了个评断。
「那是因为我头发的颜色吸引了他们的注意力，」泰玛莉丝说。「小孩子嘛，好奇心比较重。」
「岛上的居民大多只想开心地过日子，」汤姆解释道。「他们会工作一段时间，但你对他们的要求不能太高。他们喜欢在这里工作，觉得这份职业很值得骄傲：欧兰姆并不反对这个想法，因为我让他觉得我很尊敬他，所以到目前为止都还算是平平顺顺的。去年他们有个重大的节庆，幸好一切的进行非常顺利。今年也快举行了，我都已经开始着手准备了，不过第一年总觉得很诡异。」
「怎么说？」泰玛莉丝问。
「庆典进行期间，岛上居民是不工作的。起先我不知道，且没人警告，所以也没理会。庆典的过程有一套特定的仪式全天不停、彻夜无休地嘶喊着，并且手上都各举着一把长矛（不知他们平时如何保存的，除了庆典期间，我们谁也没机会看到这些长矛）。欧兰姆是全程最突出的人物，事实上，这种个庆典都是他一手策划的。他们踩着脚，绕着圈圈不停地跳，每个人的都一副凶猛残暴样。那时我正决定出门观赏这场盛会时，卡拉来到这里，她告诉我庆典活动会持续两天之久，在这段期间内最好离他们远一点。那晚他们通宵达旦地嘶喊了一整夜，扰得我们全都心神不宁。直到这一切结束了，他们才又平静下来，恢复原状。」
「他们这么做又代表了什么呢？」
「听说是战前藉以提高士气的仪式…或许类似我们所谓的军事演习吧…以免被其他岛屿部族侵略。」
「这种事发生机率很小。」路卡说。
「现在是不用担心了，英国和法国派来的船舰不时地在各个岛间巡逻着，有谁敢造反。不过他们还是继续举行这个仪式，祈求神灵来保护他们。而且，欧兰姆能记得这个传统的习俗，并致力于保持的工作，其实是件很可喜的事。」
「这简直和巫术毫无两样，不是吗？」泰玛莉丝说。「郝洛威先生，生活在这之间你难道不害怕吗？」
「现在我们全都在它的掌握中了。」汤姆说。
「没错。但是你的情形更糟，你是完全被它包围了。」
汤姆耸耸肩说：「你错了，他们是一群温和的人，除非他们被激怒才可能会有危险，而我是不可能会去惹他们的。」
「我们所要做的是…让他们了解另一种生活方式，」路卡说。「教导他们敦亲睦邻，我相信有上帝的帮助，我们一定能成功的。」
「我相信你们一定会成功的。」我说。
然后汤姆问到有关教会的事，他听说现在每天早上都会有一群孩子会主动往那里跑。
泰玛莉丝哈哈地大笑了起来。「他们是为了『小红帽』 及拉扯我的头发才去的。」
「这是一个好的开始。」路卡说，柔情似水地对着她笑。
「我也乐在其中。」泰玛莉丝回应他。「我真想见见那个……叫什么名宇来着……欧兰姆，是吗？」
「别急，他神通广大，一定会注意到你的。」汤姆说。
我说：「泰玛莉丝，我很高兴看到那群孩子被你迷得晕头转向的。」
「我不是说了吗？这得全归功于『小红帽』……或是，那只十恶不赦的大野狼。」
「也不完全是这样。在这之前他们就很喜欢你了。」
她开心地笑着，闪烁不定的双眼从路卡身上掠过汤姆。「哦，我现在可是个很受欢迎的人呢！」
就在那个同时，一个男人匆匆忙忙地跑到阳台。
「怎么回事？」汤姆站起来，大声地说。
「主人，他掉下去了。杰可……他从树上掉下去了，现在躺在那里。」那个男人耸着肩，摇着头，悲恸地说。
「带我去。」汤姆说。于是我们全跟着他往林场的方向走去。
地上躺着一个看上去大约十二来岁的男孩，正痛得大声哭喊着，他的脚受伤了。
汤姆因恐惧而屏气凝息，路卡说：「看来他是摔断腿了。」
他跪在男孩身边，说：「可怜的小家伙，很痛吧？」
我想那个孩子一句也听不懂，不过路卡声音中显露出来的怜悯，倒是使他平静了些，他张开那双饱受惊吓的眼睛，紧紧地盯着路卡的脸庞。
「不会有事的，」路卡继续说。「我知道该怎么做。拿一根坚硬的实心木棍及一些绷带来。」
「我去拿，」汤姆回答。「你们和他待在这里。」
路卡转身对那孩子说：「我要试着把它归回原位，忍着点，会很痛的。泰玛莉丝，抱住他的肩膀。对，就是这样。」
我什么忙也帮不上，只好站在那里看了。旁边聚集了几个男人，他们全都在一旁指指点点地，不知道在讨论什么。
路卡让那个孩子平躺在地上，很明显地，他的骨头已经断了。
「真希望我能为他做点事，」路卡说。「汤姆呢？」
「我想他就快回来了，」我说。「他来了。他把你要的东西全都带过来了。」
我看到路卡熟练、灵巧的手很快地将他的脚固定住了。我记得不久前他曾说过，他曾受过急救训练课程，那时他说：这样一来，在遇上紧急事故时就可以派上用场。
现在，很明显地可看得出那个孩子的痛苦已减轻了些，如今他感激的神情正投在路卡的身上。
「我要把他带回教会。」他说。
「我们得找辆马车来运他过去。」汤姆说。
他站起来，并且用当地的语言对旁边围观的人大喊着，那些人立刻转身跑了，没多久他们便驾着一辆马车又出现在我们面前。
「我们要非常小心，千万不可震动到他，」路卡说。「得找些垫子让他躺在上面，我们一定要顺利地将他送回教会，摩瑞儿曾受过护理训练，她知道怎么处理才是最正确的。」
「太棒了！」泰玛莉丝大叫。「希望他能平安无事。」
「只要我们把他固定好，一定不会有问题的。」路卡向她保证说。
大伙儿小心翼翼地把那个孩子抱上马车，然后让他直躺在上面。泰玛莉丝坐在他头前，我则坐在他脚下；她轻拍着他的额头，低声地安抚他，那个孩子满头雾水地看着她。她睑上怜悯的神情，使得她看起来更加美丽、动人。
汤姆谨慎地带领那头驴，尽量往最平坦的路面走。当我们一抵达教会门口，约翰和摩瑞儿立刻出来帮忙。
摩瑞儿要求把孩子带到她的房间，而她则搬到别的房间睡。她很清楚如何处理这类的事故。她说他的腓骨断了，不过幸好只是简单的骨折，他还年轻，骨头的愈合力很强，不会有什么大碍的。
她似乎很高兴终于有事可忙了，我从没看过她这么有效率过。
不久我和泰玛莉丝便回家，并且把这件事告诉我父亲及卡拉。
「你们真的认为再过一段时间他就能恢复正常吗？」卡拉问。
「应该没什么问题吧！」
「那就好了，」卡拉说，她的眼睛闪闪地发亮着。「以前有个男人也是这样跌下来，自此……他的脚便残废了。」
那天晚上，凄厉的鼓声开始在空中盘绕着，起先是还很平淡，然后越来越大声。那节奏好像是藉着空气的传送般，迅速地向外扩散。
晚餐时，卡拉说：「这种情况会彻夜地持续着，明天，一直到明晚结束时才停。」
「汤姆把这件事告诉我们了，」我说。「我觉得他有点紧张。」
「这是古代沿留下来的习俗之一，是吗？卡拉。」我父亲问。
「是的。它的年代已久远了，有点类似战斗呐喊，用以激励士气，是一种攻击前的准备仪式。」
「但是，他们到底要攻击谁呢？」我问。
「没有人……他们现在已经没有仇人了。不过，从前这里总是战事不断：部落和部落之间的抗争。如今时事已变，这些岛屿早已全被其他国家接管，岛与岛之间都划分得很清楚，所以日子也就太平了。�
