七鹊图之谜 作者:维多莉亚·荷特-第5章

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　　「罗利小姐，这位是我的侄女，佛莱迪……事实上是，弗雷德莉卡。」
　　罗利小姐微笑地看着我，而微笑使她整个人都改变了，从那一刻起，我就开始喜欢她这个人。
　　「欢迎你的加入，弗雷德莉卡，你一定要好好地自我介绍一番，这样我才知道你和其他两位学生的程度能不能配合得上。」她说。
　　「我相信你们会相处得很融洽的，待会儿见了，亲爱的。」苏菲姨妈说。
　　她和罗利小姐道别后就离开了。
　　罗利小姐指示我坐下，并问了我几个问题，她似乎对我的反应很满意的样子，于是我们就开始上课了。
　　我的求知欲望本身就很强，而且也一直不间断地看书，所以很快地，我发现自己的程度并不落于其他两位同学之后。
　　十一点仆人拿着托盘进来，盘上有三杯牛奶及三碟饼乾。
　　「我把你的放在房间了，罗利小姐。」她说。
　　「谢谢你，」罗利小姐说。「好了，各位同学，休息十五分钟。」
　　她走时，泰玛莉丝在她背后做了个鬼脸。
　　热牛奶的味道真好，我们都拿一块饼乾吃。
　　「终于自由了。」泰玛莉丝下了个结论。
　　「这是每天的例行公事吗？」我问道。
　　泰玛莉丝点点头。「十一点：牛奶时间。十一点十五分：上课时间，一直到十二点，然后你和瑞琪儿就可以回家了。」瑞琪儿赞同地点点头。
　　「我想你一定认为这房子很富丽堂皇。」泰玛莉丝对我说。
　　「它和我母亲长大时住的房子一样壮丽，」我说，一股夸大不实的感觉涌上心头。「它就叫西达大宅，你可能也听说过吧！」
　　泰玛莉丝不在乎地摇摇头。
　　但我才不买这个帐，继续形容那房子…当然是运用想像力了，因为我从没进去西达大宅过。不过我可将在圣奥比邸园内所见的景象，搬入西达大宅内，而且确定让它听起来更壮观、更华丽。
　　瑞琪儿坐在一旁专心地听，看起来像是陷进椅子里。她，听得太着迷，太入神了。
　　「当然了，瑞琪儿是听不懂我们在说什么的。」泰玛莉丝盯着瑞琪儿说。
　　「我听得懂。」瑞琪儿说。
　　「噢，不，你不懂得，你只住过大钟宅那栋破房子：而且，在这之前，也不知你是打哪儿来的？你对这样的房子当然不清楚了，对不对，佛莱迪？」
　　我说：「一个人是不需要住在这样的房子，才能了解这些事。更何况，瑞琪儿每天早上都来这里上课，不是吗？」
　　瑞琪儿满脸感激地看着我，从那一刻起，我下定决心要保护她。她小巧精美，看起来像个易碎的娃娃，我喜欢瑞琪儿，但是对泰玛莉丝则抱着怀疑的态度。
　　我们继续夸耀我们的房子，直到罗利小姐和仆人进来才停，仆人将托盘拿走，而我们则开始上课。
　　我记得第一天早上上的是地理和英文文法，由于我在课堂上表现优良，罗利小姐对我的满意也明显可见。直到我们下课回家前，这一切都相当完美。
　　当时我和瑞琪儿正要往山梨之屋方向走，因为大钟宅和山梨之屋相离不远。
　　罗刊小姐面带笑容，慈祥地看着我说：她很高兴我的加入，并相信我就是她心目中最理想的学生。然后就往她所谓的「书房」…就在教室隔壁…离去。
　　泰玛莉丝和我们一起下楼。
　　「哼！」她推了推我，说：「我看得出你将成为癞痢佬佬的小宠物，舔她的脚趾头，佛莱迪海曼。　『我相信你就是我心目中最理想的学生。』」她模仿罗利小姐说。「我不喜欢马屁精。」她又恶意地补了一句。
　　「我天生就是这样，」我说。「我喜欢罗利小姐，只要我愿意，当然可以成为她心目中最理想的学生，她至少需要一个。」然后看着我发誓要保护的瑞琪儿，我又接着：「……或是两个。」
　　「书呆子！我最讨厌书呆子了。」泰玛莉丝说。
　　「我来这里就是要学习的，而这也是我们的本分，否则来这里干嘛？」
　　「瞧她说得多正经！」泰玛莉丝对瑞琪儿说。
　　瑞琪儿直盯着地板，毫无疑问的，她一直受到泰玛莉丝的欺压，但为报答圣奥比的恩情…使她有机会学习，所以就忍气吞声。但，这些课程是由大人们安排的，和泰玛莉丝丝毫无关系，我并不打算迎合她。
　　泰玛莉丝决定放弃这个话题，我于是领教了她来得快，去得也快的脾气。她可以前一分钟侮辱你，而下一分钟又和你言归正传，成为朋友。我心里很清楚，她对我的加入感到很高兴：事实上，她很喜欢有我这个对手，这打破了瑞琪儿一成不变的温驯和认命。
　　我们走到宽敞的楼梯间时，楼下正好有个男人等着要上楼。
　　「哈罗，克里斯派。」泰玛莉丝说。
　　克里断派！我心想：这就是她哥哥！人们心目中的「邸园之主」。
　　他和苏菲姨妈形容的一模一样，高高瘦瘦的，一头深色的发及一双淡灰色的眼……冷冰冰的眼……好像蔑视这个世界般，他身上穿着骑马的衣服，看来像是刚从外面进来的样子。
　　对他妹妹的打招呼，他只是接受地点个头，眼睛很快地扫过我和瑞琪儿，然后从我们旁边跑上楼去。
　　泰玛莉丝说：「他是我哥哥，克里斯派。」
　　「我知道，你刚刚喊他的名字。」
　　「这一切都是他的。」她很骄傲地展开她的双臂说。
　　「他并不很注意你！」
　　「那是因为你们在这里的缘故。」
　　接下来，我听到他的声音，那种可传得又远又清楚的声音。
　　他说：「那个没特色的小孩是谁啊？」他当时正和楼上的人聊天。「我想大概是新来的吧！」他又加了一句。
　　泰玛莉丝克制自己，不敢笑出来，而我则感到全身的血液像是瞬间充到脸上般，热烘烘的。我知道自己长得没泰玛莉丝迷人，也没瑞琪儿漂亮，但……「没特色的小孩」！我愤恨地觉得自己好伤心、好丢脸。
　　「呃，他的确想知道你是谁。再说，这是他的房子，而你则是那没特色的小孩。」泰玛莉丝说。她真的不太尊重别人内心的感受。
　　我说：「我不在乎，罗利小姐喜欢我，我的苏菲姨妈喜欢我，我才不在乎你那无礼的哥哥心里怎么想。」
　　「这只不过是事实，绝对不是无礼，『真理永不灭』……应该是这么说的吧！你很聪明，你是知道这一点的，因为你是癞痢佬佬的小宠物。」
　　我们走到门前，然后泰玛莉丝毫无憎恨之心说道：「再见，明天见。」
　　和瑞琪儿走回家的路上，我心里想着：我毫无特色。
　　我从没想到这一点，而如今则得明明白白地面对这个事实。
　　瑞琪儿挽着我的手，她自己也曾受过这些屈辱，所以能了解我的感受，我很感激她的沉默，边走边想着：我毫无特色。
　　我们已到达大钟宅了，在艳阳下，它显得格外迷人。就在我们往前进的同时，一个中年男人走出门外，他姜黄色的头发厚厚地盖在顶上，太阳穴边的那撮已褪成银灰色，而他那短短的胡子看起来则像长在脸上的刺一般，尖尖的。
　　我注意到他放在门上的手布满了姜黄色的手毛，他的嘴巴紧紧地成一直线，小小的双眼则闪闪发光。
　　「日安，你就是那位住在山梨之屋，在圣奥比上课的新人。」他眼睛盯着我说。
　　「这位是我的姨丈。」瑞琪儿静静地说。
　　「午安，杜利安先生」我说。
　　他点点头，用舌头舔湿他的嘴唇，突然间一阵不知名的嫌恶之感涌上我的心头，我很纳闷，但又无法否认。
　　瑞琪儿的态度也变了，她看起来有点怕：不过我想她大概天生如此吧！
　　「上帝保佑你。」杜利恩先生说，眼睛依然直盯着我看。
　　我和他们道别，然后往山梨之屋方向离去。
　　苏菲姨妈和莉莉正在那儿等我，午餐也已摆在桌上。
　　「嗯，怎么样？」苏菲姨妈问道。
　　「非常好。」
　　「很好，我就说嘛，是吧？莉莉。我猜你一定把她们俩个比下去了。」
　　「找也这么觉得。」莉莉说。
　　「罗利小姐好象觉得我还不错，说她很高兴能够教到我这样的学生。」
　　她们俩相互换了个眼神，然后莉莉说「我花整个早上的时间精心准备好午餐，可别等到菜凉了才吃。」
　　我们坐在餐桌前，而她则开始上菜，我没什么胃口，吃不多。
　　「所以，今天早上算得上刺激了。」苏菲姨妈。
　　我很高兴能逃回房间躲起来。盯着镜子，我心里想着：没特色！哎，没错。虽然我的头发又直又多，但颜色却太深了：泰玛莉丝的头发卷卷的，颜色又很漂亮，瑞琪儿的波浪也很美。我的脸颊光滑但太苍白了，我淡棕色的眼睛，配上长但不起眼的棕色睫毛。我的鼻子太大且嘴巴太宽了。
　　苏菲姨妈进来时，我正看着我的脸。她坐在床上。
　　「最好告诉我，发生什么事了？不是都很顺利吗？」她问道。
　　「你是指上课吗？」
　　「我是指一切。是不是泰玛莉丝找你的麻烦？我不会感到惊讶的。」
　　「我可以应付她。」
　　「我想也是。她像是个吹了气的气球，把空气泄出来，她的锐气就不再了。可怜的泰玛莉丝，她无法过着正常的童年生活。好了，到底怎么回事？」
　　「是……她哥哥。」
　　「泰玛莉丝的哥哥，克里斯派！他怎么会卷进这里面呢？」
　　「我们出来时，他正好在大厅。」
　　「他对你说了什么？」
　　「他什么也没对我说……但，说了有关我的事。」
　　她不可置信地看着我。我解释那短暂的巧遇及他如何说「那个没特色的孩子是谁……？」
　　「那个下流的小人！你不需要把这种人说的话放在心上，不值得。」
　　「但他说得一点也没错，我的确毫无特色。」
　　「乱讲，你不需要听这种无意义的话。」
　　「但，那是事实。我不像泰玛莉丝和瑞琪儿般漂亮。」
　　「孩子，你拥有比漂亮更重要的东西，一种很吸引人、很特别的气质，这才是重点，我很庆幸你是我的侄女，除了你，我谁也不要。」
　　「真的？」
　　「当然是真的。」
　　「我的鼻子太大了。」
　　「那才算是真正的鼻子。不像那些小家子气的鼻子，看起来好像才刚被黏上去似的。」
　　我失声大笑，她则继续说：「大鼻子才有个性，我真希望自己也有个大鼻子！」
　　我说：「苏菲姨妈，您的鼻子并不大。」
　　「你父亲的鼻子生得好，而他将它传给你，他是我见过最帅的男人。你有一双明亮……且充满感情的眼睛，你的心全映在里面，这就是眼睛的功能……当然了，还有看清事物。别担心，说这种话的人，通常都未曾思考过，他当时匆匆忙忙的，这就是为什么他会这么说的原因了：他一定看清楚嘛！」
　　「他只不过看了我一眼。」
　　「这就是了，他对任何人都可能下同样的评论。如果你没特色，那我不就成了拿破仑了吗？就是这样！」
　　我无法忍住不笑，亲爱的苏菲姨妈！她又一次地解救了我。
　　因此，从星期一到星期五，每天早上我都固定到圣奥比邸园去。我已习惯在大钟宅门口和瑞琪儿碰面，然后一起相伴到邸园，我成了瑞琪儿的头目，我俩编列为同一国和泰玛莉丝对抗。
　　但，我还是忘不了克里斯派对我下的评论，它对我产生很大的影响。苏菲姨妈清楚地告诉我：我并不是没特色，我的头发很美，她坚持地说。虽然有点太多，但很好，我每天都把它梳得光亮柔顺，然后让它散在肩上，一改往日保守的辫子作风，确定我没把衣服弄绉。泰玛莉丝将一切看在眼里，虽然没下评论，但，她却笑得很神秘。
　　她对我很友善，有时我认为她试着想取得我的支持，好让我和瑞琪儿瓦解，我对这种奉承感到受宠若惊。
　　我很少见到克里斯派，即使有，通常距离也都很远。很明显的，他对他的妹妹及她的同伴并不感兴趣。
　　苏菲姨妈说得一点也没错，他的确是个「下流的小人」，找对这点深信不疑。他想让人们崇拜他的地位，但是他却不在乎苏菲姨妈或我是否崇拜他。
　　有一天，由于我提早到和瑞琪儿相约的地方，所以她并没在那儿等，因为看到大门是开着的，于是我便走入前庭，坐在椅子上等她。
　　我双眼凝视着大宅，它的确很庄严华丽，甚至此圣奥比更具吸引力。它应该是个充满快乐、温暖的房子，但事实则不然。泰玛莉丝从小就被家人忽视，且由保姆带大，但也许除此之外一切都很正常。瑞琪儿胆子很小……好像畏惧着什么似的，我觉得可能和这房子有关。
　　也许我是个浪漫主义者，梅格说我是个爱做梦的小妮子，总爱替别人编故事……而其中大半和事实毫无关联。
　　突然间，我背后有声音响起。
　　「早安，亲爱的。」
　　是瑞琪儿的姨丈，杜利恩先生。我突然有股强烈的冲动想立刻站起来，从他身边逃开。他的声音听起来很和善，但，为什么我会有这种反应？
　　「你在等瑞琪儿吗？」
　　「是的。」我边说边站起来，因为他正准备坐在我旁边，他把手放在我手臂上，拉我回座位上。
　　他很专注地看着我。「你喜欢上罗利小姐的课吗？」
　　「喜欢，谢谢你的关心。」
　　「很好……非常好。」
　　他坐的地方离我相当近。
　　「我们再不走就要迟到了。」我说。
　　然后我看到瑞琪儿从屋子里走出来，谢天谢地。
　　「对不起，我迟到了。」瑞琪儿说道，而且她注意到了她姨丈也在场。
　　「你害弗雷德莉卡在这儿等。」她姨丈温和地谴责她。
　　「是我的错，抱歉。」
　　「快走吧。」我一心一意急着想离开。
　　「做个乖女孩，上帝会保佑你们的。」杜利恩先生说。
　　我看到他的眼睛在我们背后直盯着我们离去的身影，不知道为什么，但是他的确使我感到毛骨悚然。
　　瑞琪儿什么话也没说，但她经常那么安静，不过，不知什么原因使我相信她能了解我的感受。
　　有关杜利恩先生不愉快的回忆的确干扰了我一阵子，而我也试着忘记它。所以之后我都在外面等瑞琪儿，不敢再越入前庭内。
　　罗利小姐和我处得相当融洽，而我也很高兴能成为她最喜爱的学生，她说我反应灵敏。我们分享彼此对诗的爱好，一起分析、讨论，这时瑞琪儿脸上总会露出不知所云、茫茫然的表隋，而泰玛莉丝则是一副穷极无聊的样子，好似我们的讨论丝毫引不起她的注意。
　　罗利小姐说，若泰玛莉丝能邀请我和瑞琪儿一块喝个茶，那该有多好。
　　「泰玛莉丝，你觉得呢？」她问道。
　　「我无所谓。」泰玛莉丝很不客气地回答。
　　「太好了，那我们就来开个小茶会。」
　　当我告诉苏菲姨妈时，她看起来很开心。
　　「那了那间旧教堂外，那房子还有很多值得你看的。」她下了个评论。　「你会有很多收获的。我很高兴看到你和罗利小姐成了朋友，她是个通晓事理的女人，知道你比她们两个聪明得多。」
　　「也许我长得没那么好看，但是我的学习能力比她们来得快。」
　　「胡说！我是说前面那句是胡说，而后面那段是事实。亲爱的，抬起你的睑，你必须先要有自信，这样别人才会对你有信心。」
　　于是我出席了，茶会里有精致的三明治及美味的樱桃蛋糕，罗利小姐说：身为女主人，泰玛莉