七鹊图之谜 作者:维多莉亚·荷特-第7章
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瑞琪儿怎能和这种人住在一起?但,他是他的姨丈,别无选择。我心里常想着:自己是多么幸运,能搬来和苏菲姨妈一起住。
在风中穿梭仿佛能洗去那些不愉快。这真是个奇怪的地方……某方面而言还不错,在这里似乎什么奇怪的事都可能会发生,先是佛萝拉莲和她的洋娃娃,接下来是杜利恩先生和……什么?我也说不上来,每当他靠近我时,我就不由自主地害怕了起来,渴望身边有爱我的苏菲姨妈保护我,和我谈些切合实际的话题。
我真幸运有苏菲姨妈可依靠。可怜的瑞琪儿!我以后一定会对她特别好,以补她有杜利恩这种姨丈之憾。
我绕了一大圈,几乎可看到莲家小屋,和往常不同的是,这次眼前是屋子的后方。
我向前走过去。花园四周有道矮墙,从外面可看到泰玛莉丝上次提到的矮桑树,而佛萝拉正坐在一旁,她的隔壁有个婴儿车,我猜那个洋娃娃就在里面。
我靠在墙上以便看得更清楚,她看到我便说:「哈罗。」
「哈罗。」我回应她。
「你来看露西吗?」她问。
「喔,不是,我只是路过罢了。」
「门在那里……后门。」
这听起来像是邀请我似的,激励了我永无止境的好奇心,我越过后门往她的方向走去。
「嘘,他正在睡觉,」她说。「只要有人把他吵醒,他就会大发雷霆。」
「我懂了。」我说。
她往旁边栘了栘,好让我能和她一起坐在那把长木凳上。
「他就是那么有个性。」她继续说。
「我相信。」
「除了我,他谁也不要。」
「他母亲……」我开始说。
「不该有小孩的,这种人……一天到晚往伦敦跑……我觉得他们不该生下他的。」
「的确。」我说。
她边点头,边瞪着短小的桑树。「那里什么也没有。」她说。
「哪里?」我问。
她朝着矮树点头。「不论别人说什么……都不要把它放在心上。」
「为什么?」我问道,因为我试着理出她的意思。
结果我说错话了。她转向我,两眼先前曾有的平静,如今已消失无踪。
「不,没有。你不能……这是不对的,不可以!」她说。「好,我不会。你常坐在这里吗?」我说。
她转过来看我,眼中的「怀疑」还在。
「我的孩子……很好,他正睡得像天使一样,看起来一副善良老实的样子。」她笑笑地说。「你该看看他雷霆大怒的样子,他将是个脾气很暴躁的人,对所想要的东西他是绝不会放弃的。」
露西一定是从屋内的窗户看到我了,她走出来时,我直觉到:她并不高兴看到我和她妹妹坐在这里聊天。「你不是卡汀汉小姐的侄女吗?」
我说:「是的。」并告诉她:「我只是路过,正巧看到佛萝拉在花园里,然后她便邀请我进来。」
「嗯,很好。出来走走吗?」
「我刚去过大钟宅,正打算回家。」
「很好。」
在她看来每件事都很好,不过我察觉到她全身紧绷,希望我能马上离开。于是,我说:「我姨妈正在家等我。」
「那你就不该让她等太久,亲爱的。」她松了口气地说。
「的确,再见。」我看着正对我笑的佛萝拉说。
然后她说:「那么什么也没有,对吧……露西?」
露西皱着她的额头,似乎对佛萝拉的话百思不解。我想她大概常说那些让人摸不清头绪的话。
露西陪我走到大门。「山梨之屋离这里不远,你知道怎么走回去吗?」
「知道,我对这一带很熟。」
「代我向卡汀汉小姐问好。」
「我会的。」
我又开始跑了,感觉风好似扯着我的发般。
真是个奇怪的下午…我心里想着。这里的怪人很多,而今天下午我就遇到两个其中之最,如今我只想尽快回到「神志健全」的苏菲姨妈身边。
她正等着我。「你不是早该回来了吗?」她说。
「我在花园里看到佛萝拉莲,于是便和她聊了一会儿。」
「可怜的佛萝拉!茶会如何?」
我迟疑不语。
「我想也是,」她继续说。「我知道大钟宅内的情况,可怜的喜坦。那些死后能通往天堂的人,在人间可能都得经历一番磨难。」
「他问我每天晚上有没有祷告,求主赦免我的罪,否则可能会一睡不起。」
苏菲姨妈爆出一阵大笑。「你有没有问他是否也做同样的事?」
「我猜他一定有,他们无时无刻都得祷告。欧,苏菲姨妈,我真高兴能有你!」
她看起来乐陶陶的。
「我尽全力让你过幸福的日子,即使我们不常祷告,我希望你还是过得快快乐乐的。佛萝拉呢?还是和往常一样疯疯癫癫的吗?」
「她把一个洋娃娃当成是克里斯派圣奥比,然后将它放在婴儿车里。」
「那是因为她还活在带他的那段日子里。可怜的露西得忍受一切,还好克里斯派圣奥比对她很好,常常去探看她。」
「她提到有关矮桑树及那里什么也没有之类的话。」
「她满脑子幻想。好了,如果我再不去购物的话,今晚我们就没得吃了,这是莉莉交待的,你要和我去吗?」
「噢,太好了。」我挽着她的手朝村内的商店过去。
我渐渐了解到:失去父母的孩子很没安全感。像瑞琪儿好了,她得搬到大钟宅和她的杜利恩姨丈住:而克里斯派和泰玛莉丝,虽有父母却得不到他们的爱,和孤儿没什么两样。我也不例外,我的父亲抛家而去,而母亲则把光采的过去看得比亲生女儿重。不过,我很幸运,因为命运之神把我送给苏菲姨妈。
罗利小姐和我处得非常好,我对上课的兴趣远远超过其他两位同学。罗利小姐曾说过:
「孩子,历史就在我们的门外,如果你们不好好利用这个优势,那就真的太儍了。想想看远在二千多年前,他们也曾在这块土地上……就在这里。」
她对我的反应很开心,所以有一天她决定,除了每天早上坐在教室里上课外,有时我们也该有昕谓的「户外教学」。
有天早上她驾着马车,载我们越过萨里斯布里平原,然后抵达巨石群,我兴奋地站在这群古老的巨石中,而罗利小姐则赞许地对我微笑着。
「孩子们,你们现在可以感受到那种和过去……交接的神秘气氛了吗?」她说。
「可以。」我说。
瑞琪儿看起来迷迷糊糊的,而泰玛莉丝则一脸不屑的样子,我可看出她心里一定想者:只不过是一堆很旧的大石头罢了,有什么了不起的?
「它们的年龄约在西元前一八OO…一四OO年之间,仔细想想这点,孩子们!这是早在耶稣诞生前就存在的了。这些石头的排列方式与日升日落有密切的关系,那些高耸直立的巨石代表对天堂的崇拜之意。」
罗利小姐微笑地看着我,知道我能和她一起分享这份神迹。
之后,我变得对周围任何和古历史有关的事物都很感兴趣。罗利小姐送几本书给我看,当我告诉苏菲姨妈有关巨石群的魔力,及诸伊德敦也很崇拜它们时,她用赞许的眼光看着我听我说。
「苏菲姨妈,你知道吗,那些诸伊德教徒的学问可真高,」我告诉她。 「不过,他们曾将活生生的人奉献给神,他们相信灵魂不灭,生死轮回之事。」
「我不喜欢这种想法,更不认同牺牲信徒。」苏菲姨妈说。
「太野蛮了。」无意间听到我们对话的莉莉说。
「他们曾将信徒打扮成假想中的神的模样,把他们放进笼子里,然后用火活活地烧死他们。」我告诉他们。
「我的天!」莉莉大喊。「我以为你是到学校学习读书、写字及算术,怎么会是研究这些流氓的事?」
我大笑。「莉莉,这些都是历史。」
「能多了解这一类的人也不错,能让你庆幸自己不是活在那年代。」苏菲姨妈补充。
拜访过巨石群后,我开始对那些生活在几千年前的人们感兴趣。罗利小姐很鼓励我的学习精神,有一天她带我们到古冢树林去,我感到特别高兴,因为那里离山梨之屋不远。
「之所以称为古冢树林,是因为里面有些古冢,」罗利小姐解释地说,「你们知道什么是古冢吗?不知道?就是坟墓。古冢树林里的这些坟墓,可能是青铜器时代遗留下来的,有趣吧?」
「非常有趣。」我说,不过泰玛莉丝的眼神却呈呆滞;而瑞琪儿则试着集中精神。
「瞧,他们用泥土和石头堆聚成古冢,古冢底下则是墓穴,」她继续说,「以这古冢的规模来看,里面躺的可能是像教宗,或诸伊德教主之类的重要人物。当然了,周围这些树林也是经过安排的,这一定曾是个特别的地方……也许是宗教圣地。」
我听得毛骨悚然,因为从我房间的窗户,正可看到古冢树林。
「古冢是这些坟墓的名字,也就是墓冢的意思,因此就把这里命名为:古冢树林。」
之后我常去那里,坐在那儿看着那些古墓,对躺在地下那些古人…在耶稣诞生之前便下葬于此…感到不可思议。夏天时,墓地周围的树会将它和外界隔开;到了冬天才有人察觉到,树枝已快延伸到马路上。
有一天,我在那儿听到马路上传来一阵马蹄声,我躲在矮树丛后,看到克里斯派圣奥比骑着马从前面经过。
还有一次我在那里遇到杜利恩先生。他当时正向我的方向走来,一看到他,我的内心立刻涌上一股无名的恐惧感;而他一看到我,则马上加快脚步走向我。我直觉想尽快躲开他,在这种奇怪的地方碰到他,似乎比在大钟宅里危险多了。
「日安。」他微笑地说道。
「日安,杜利恩先生。」
「仰慕这些古冢吗?」他这时已靠得很近了。
「是的。」
「异敦徒的遗迹。」
「对了,我该走了,我的姨妈正等着我呢!」
我用跑的离开,不知名的恐惧感使我的心跳得好快。
到了马路时,我回头看,他正站在树林的另一端盯着我看。
我一路跑回山梨之屋,为我能顺利逃开雀跃不已。
我常常想起佛萝拉莲,可能是因为我相信她珍爱的娃娃就是克里斯派圣奥比,虽然很难想像他曾是那么小的婴儿。
他常在我脑海中浮现,他既傲慢且又无礼,我不喜欢他,不过,我发现自己常为他找理由。他的父母不爱他,呃,他们也不爱泰玛莉丝。我觉得他们俩兄妹之间还真相似,都认为所有人的都该顺着他们意。
杜利恩先生也常硬闯进来扰乱我的思绪,有时我甚至会梦到他,通常都是模糊不清,没什么意义的梦,不过,由于这些梦使我有不明确的恐惧感,所以还是很庆幸能及时醒来。
哈普葛林的生活引发了我天生的好奇心,于是我常往莲家小屋的方向走去,佛萝拉似乎很喜欢看到我,每当我说:「午安」时,她的脸马上就开心地亮了起来。我尽量找藉口路经她们的小屋…当然不是下课后,因为我得回家吃莉莉准备的午餐,通常我都是下午去。
我通常都直接走到屋后,若看到佛萝拉坐在老地方,我便会说:「午安」。通常她都会回答我;除非有时她不想见到我,那她就会把头转开,而我则会静静地离去。一般来说,她都会邀我进去。不久我更发现,露西在家时,就是我不受欢迎的时候。我很快就明白,露西并不想让她妹妹和我交谈,而佛萝拉也知道这一点卜事实上,佛萝拉挺机敏的,她一方面想和我说话,另一方面却又不想得罪露西,因此只要露西不在家,她就会邀我进去。
那天下午我路经莲家时,她招我进去,我们一起坐在长凳上,她投给我的笑容好像有什么阴谋似的。
她谈了一会儿。我虽然不能完全了解她所说的内容,不过,她很高兴我来陪她。
话题重心是那个洋娃娃,不过她不只一次地提起矮桑树,并一直坚持那里什么也没有。
然后她突然说这孩子今天下午有些烦躁,可能是风的关系。天寒了,而且他有点鼻塞。
「我最好抱他进去。」她说。
她站起来,我也跟着起身准备和她道别,但,她却摇摇头。
「不……你也一起来。」她指着小屋。
我迟疑着,不知是否该进去,露西是绝对不在屋子里的,而我也不再坚持,毕竟,我是应邀而入的。
她推着婴儿车朝后门走去,而我则跟在她旁边,然后我们进到厨房。
她轻轻地将娃娃从婴儿车里抱出来,说:「好了,没事了,只是有点小感冒。佛萝拉奶妈知道他想到婴儿床上睡,那里比较舒服。」
和在外面比起来,这一切在屋内看起来更不可思议,我兴奋地跟着她上楼去。
那儿有个婴儿房及两间卧室,这个小屋比一般的小屋大多了,我推测露西和佛萝拉各睡一个卧房,而婴儿室当然是这个婴儿睡的。
我们进入婴儿房,她轻柔地把洋娃娃放在婴儿床上,然后转向我。
「小天使,这下他可舒服了。」
每当她将洋娃娃当成活生生的人一样讨论时,我总是觉得好糗。
我说:「这婴儿室真漂亮。」
她的脸高兴地亮了起来,之后不久,她的脸上又有一丝不解的神态掠过。
「这和我们以前的那间不一样。」现在她看起来有点怕,石墙上有七只鸟坐在上面,看起来像从书上撕下来,装框裱上去的。
图下有一行题字,我向前跨一步,念到:「七是秘密。」然后,我大叫:「我的天!这是七鹊词!」
她热情地点点头,显然已忘了这间婴儿房和圣奥比邸园的那间不同。
「你喜欢吗?」她问。
「这一定是七鹊歌,我以前学过。内容是什么呢?我想,我应该还记得。」
「一悲,二喜,三女,四男,五银,六金,七是秘密……」
我在念时,她一直看着我的嘴,然后结束时和我一起念:「……不能说。」
「没错,就是这样,我没忘。」我说。
「这是露西题的。」她轻轻地爱抚着画框。
「这也是她裱的框,对吧?」
她点点头,说:「七是秘密不能说,绝对不能说。」她边说边摇头。「绝对……绝对不能,这是小鸟说的。」
我仔细地看这幅画,然后说:「这些鸟看起来挺邪恶的。」
「因为那是秘密的关系。喔,他醒来了。」她走到婴儿床边,把娃娃抱起来。
这房间看起来很诡异,所以我很渴望能更了解她,把隐藏在这团迷雾背后的真象查明。我怀疑如果有一天她发现,那娃娃只不过是个洋娃娃:且她心目中的婴儿如今已是个大人了,不知她是否会因此而清醒,恢复正常。
不久,我突然很想离开这里,我听到自己说:「我想我该走了,我会自己走出去。」
就在我下楼同时,楼下传来一阵声响,我恐惧地想着:刚刚一直没听到有人进来啊!
「佛萝拉!」是露西的声音,她走出来看见我正要下去,脸上吃惊的表情显而易见。
「我刚刚和佛萝拉在楼上待了一会儿。」我结结巴巴地说。
「哦……她邀你上去的吧?」
我犹豫着。
「她……带我到婴儿室去。」
露西看起来挺生气的,接下来大厅内出现了一个男人…克里斯派圣奥比。
「这位是卡汀汉小姐的侄女,佛萝拉请她进来的。」露西说道。
他朝着我的方向点头。
「我要走了。」我说。
露西带我走到前门,然后