夜城外传:影子瀑布-第1章
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《影子瀑布》赛门·葛林（著）；戚建邦（译）
人物列表
【李奥纳多·艾许】死而复生的人。
【丽雅·富拉希尔】影子瀑布的镇长。一名政客。
【李察·艾利克森】影子瀑布的警长。不善交际。
【苏珊·都伯伊丝】可靠的朋友。
【詹姆士·哈特】离开二十五年后，再度回归影子瀑布之人。
【纳森尼尔·米兰医生】寻求生死解答之人。
【史恩·莫利森】曾经是一名伟大的摇滚歌手。
【莱斯特·苟德】神秘复仇者。
【梅德琳·克瑞许】双手指节上都纹有仇恨字样的庞克女孩。
【时间老父】季节与岁月的象征，在某种程度来看算是永生不死的神明。
【伊格纳提斯·卡拉汉神父】一个信仰坚定的男人。
【德瑞克以及克里夫·曼德维尔】墓园技师（挖墓人）。
【褐熊先生】所有小男孩心目中的英雄兼朋友。
【海羊先生】褐熊的朋友。不是任何人心目中的英雄。
【欧伯隆】妖精之王。
【泰坦妮雅】妖精之后。
【普克】唯一一个外表有缺陷的妖精。
【波丽·考辛斯】一个疯子。
【威廉·洛伊斯】十字圣战军的领导人。
【彼得·考尔德】一名看见光明的圣战军战上。
【杰克·费契】一具稻草人。
序
世界上存在着一座梦想前去等待死亡的城镇。一个恶梦得以结束，希望终得安歇的所在。所有故事找到结局，所有冒险迎向终点，所有迷失的灵魂都能迈入最后归宿的地方。从古至今，世界上一直存在着许多这样的地方，散落在世界各地的黑暗角落。然而随着时间的推移、科学的发展、魔法的消逝，大部分的奇景都已不复见，而这类隐藏的角落也随之凋零。如今硕果仅存的就是这座名为「影子瀑布」的小镇，栖身于世界尽头之后，超然于平凡世界之外。通往那里的道路极少，而离开那里的道路更少。影子瀑布并不存在于任何地图上，但是在必要的时候，它就会出现在你面前。
影子瀑布里什么都有。能带你前往任何地方的门，包括已经不存在的大陆或是即将出现的国度。蜿蜒的街道上充满了奇怪的人们以及诡异的生物，加上所有你曾经听说过并且希望永远不要再见到的家伙。在这座远方的小镇中，父母可以找回失去的子女，年老的子女也能再度与父母相遇。他们会收回曾经说过的气话，化解彼此的恩怨，治疗从来不曾遗忘过的创伤。在影子瀑布，人们可以找到宽恕与审判、老朋友跟过往宿敌、爱与希望或是第二次机会。这里就是这样的一个地方。
然而基本上，这里还是人们前去等死的城镇。人，以及其他东西。影子瀑布是超自然生命的象冢，当某个人物、生命、概念或是故事完全遭到世人遗忘时，他们就会来到此地等死。只要是有人相信的东西就会拥有某种程度的存在、某种形式的生命，即使遭人遗忘依然不会轻易消失。但是由于真实世界里并没有他们的生存空间，他们会踏上旅程，穿过城市中的阴影，步入无人使用的小径，最后来到影子瀑布，跨越「永恒之门」，离开世界的意识，永远自人类的记忆之中消失。如果不愿意面对这样的命运，他们也可以选择在影子瀑布中定居，取得实际存在的肉体，终老一生，直到自然死亡为止。
至少理论上是这个样子。然而就和世间万物一样，现实总是比理论复杂许多。
第一章 嘉年华会
又到了影子瀑布举办嘉年华会的时候了。这是个庆祝与狂欢的时刻——游行、集会、魔法、变装——一个充满美丽奇景的时刻。城镇边界的蓝普金丘外围凭空出现了许多帐篷与摊贩，仿佛一夜之间冒出头来的香菇，为人们带来喧闹不休的美妙梦幻。乐队演奏，情侣飞舞，孩子们在好脾气的群众间跑跑叫叫，洋溢的欢乐与兴奋之情似乎随时会爆炸开来，在众人身上撒满狂野的欢愉以及生命的乐趣。
那是一个十一月天的傍晚，天色逐渐黯淡，纸灯笼与偶尔璀璨的烟火光芒开始照亮夜空。微风吹动着四周的旗帜与女士们的裙襬，微带冬天气息的寒冷空气中弥漫着烤肉和炒栗子的香气。十几首不同的音乐起起落落，相互应和，丝毫没有格格不入的感觉。
在这欢庆的时刻里，人们赞颂着生命与人生，对所有穿越永恒之门的人们道出最后的告别。嘉年华会同时也是安抚人心的时刻，慰藉着所有留在影子瀑布，尚未鼓起足够勇气穿越永恒之门的众生灵魂。即使不是真正活着的生命也会害怕最后的黑暗，畏惧最终的秘密。不过不管如何，影子瀑布是个没有压力、充满耐性的地方，永恒之门总是待在原地，默默地等待人们穿越。此刻，全镇笼罩在嘉年华会的欢乐气息中，众人开心地吃喝、纵情地玩乐，因为明天又将是影子瀑布另一个全新的开始。
李奥纳多·艾许独自站在供应香料热酒的亮白帐篷旁，手里拿着一杯热腾腾的酒杯。他看着嘉年华会的景象、看着人们来来往往，暗自期盼自己能够像大家一样怡然自得，有着充满希望、有目标、有意义的平凡人生。艾许的生命已经失去了未来。尽管他一直努力让自己不要太过沮丧，但是他偶尔还是会怀念曾经那种计划着要做的事情、要去的地方、要见的人的简单乐趣。如今的他只能日复一日地庸碌度过，试图让自己满足于这样的生活。
艾许已经死亡将近三年了，不过他并不喜欢抱怨这件事情。就像其他不再是完全真实的人们一样，他随时都听得见永恒之门在呼唤自己，但是他又没有办法离开影子瀑布。暂时还不能。他透过人群，看着山丘下的小镇逐渐淹没在黑暗中，街道上的街灯骄傲地对抗着即将到来的黑夜。没有人知道影子瀑布究竟存在多久了；这座城镇比历史所记载的还要古老。曾经，艾许认为影子瀑布的永恒不变是一件好事，代表了这不断变动的世界还是存在着始终不变的事物。但是死亡之后，他开始愤世嫉俗，痛恨影子瀑布能够在没有他的情况之下依然如故；痛恨这个不再需要他、不再想念他的无情之地。他总以为当死亡终于找上他的时候，他的死应该会造成不可磨灭的鸿沟，让这地方从此有所不同。他可以接受自己的生命对世界并不具有多大意义的事实，但是他仍希望至少有人曾注意到他。他露出一抹苦笑。他向来就是一匹独来独往的孤狼，那是他的本性，也是他选择的生活方式，如今才来考虑改变自己的生活方式似乎是太迟了一点。不管他有多么想要走入人群、寻欢作乐，将所有的烦恼抛到脑后，这种做法始终不符合他的个性。他总是我行我素，选择自己的道路，从来不曾赢得众人的接纳与慰藉。
一名踩高跷的表演者招摇过市，不时低头闪避帐篷和摊贩顶上串连的灯泡跟电线。他对着艾许举帽示意，艾许则礼貌性地点了点头。他向来都有点惧高，于是刻意转过头去，当他瞥见矗立在十几名小孩之前的「莎莉姑妈」①『注：莎莉姑妈（Aunt Sally），一种嘉年华会或市集上常见的投掷游戏，要定定站着任人砸。』时便笑了。孩子们想求得好运，争先恐后去摸她那稻草填塞的肚子。所有孩子摸过之后都有找到玩具或糖果，没有人例外。女稻草人看了艾许一眼，布面的脸上露出一丝满足的微笑。她伸起一只破烂的手向艾许招呼，艾许则神情僵硬地报以一笑。就连一具稻草人都比他还要生气勃勃。他发现自己又开始自怜自艾了，但是并不特别在意。自怜自艾不是什么好事，但是世界上总是要有人自邻自艾才行。
他偏过头去，想要找点事情来转移注意力。毕竟，他之所以来嘉年华会就是为了找点事做。山脚下，一只雪人跟一只大脚怪让小孩子骑在他们的肩膀上玩耍。一只手持巨大铁锤的卡通老鼠正在追逐一只卡通猫。六名不同版本的罗宾汉站在旁边，一边举行即兴射箭比赛，一边温文儒雅地争论着谁才是真身。换句话说，会场里都是一些常见的人物。这不过是影子瀑布另外一个平淡无奇的夜晚罢了。
李奥纳多·艾许身材高瘦，相貌温和，发型看起来仿佛随时都需要梳理。即使刻意打扮，他还是会给人一种急急忙忙出门的感觉。他的双眼十分沉稳、深邃，有时是灰色的，有时又会变成蓝色，很少有事物能够逃过他的目光。他跟父母一同生活，如果如今的他算是在「生活」的话。他的朋友很少，不过这点怪不得别人，因为他向来不擅与人相处，打从死亡之前便是如此。他在三十二岁那年死亡，至今已将近三年。他不是什么大人物，不过就是人群中的一张平凡面孔。如果你问他的话，他会说自己大部分的日子都过得十分快乐，不过在如此回答之前他会先沉思片刻。他看向四周的帐篷、摊贩，以及人潮，心中为自己连舞伴都没有而感到悲哀。不过这样的生活即将出现戏剧性的转变。他不会对此感到惊讶，因为在影子瀑布里，没有任何事物可以维持不变。
不远之外，丽雅·富拉希尔镇长一边和一对很眼熟但是叫不出名字的年长夫妇说笑，一边思考着该如何摆脱一直跟在她身边的那名神情困惑的男子。他才刚刚抵达影子瀑布，似乎不太确定自己究竟是如何出现在此地的。由于丽雅不小心对他露出同情之色，所以他立刻像是失去联络许久的老朋友一样缠在她的身边。丽雅并不介意，只是他干扰到自己与选民握手寒暄，提醒大家选举即将到来，以及自己任内的良好政绩之类的市政工作。如果没有一逮到机会就耳提面命，选民们很容易忘掉镇长曾经为大家做过什么事情。
丽雅·富拉希尔是个性开朗、容貌美丽的黑人女性，三十几岁、短发、拥有坚定的目光与专业的笑容。身穿风格独具、品味高雅的服饰，心思有如捕鼠器一般，严谨、可靠、毫不宽容。丽雅·富拉希尔镇长和艾利克森警长加在一起就等于影子瀑布的权力中心。这座城镇本质上有办法自行处理大部分的问题，但有时候还是会失控，而当这种情况发生时，就是丽雅或警长出面干涉的时候了。她喜欢扮演理性的声音认真聆听，以同情与公正的态度处理事情，而警长则是喜欢用威吓的眼光瞪视所有人。
镇上设有法庭跟监牢，但是都不常使用。很少有人会愿意跟警长打交道，所以丽雅就得花费许多时间去听取镇民的问题，然后指引他们去找最有能力帮他们解决困难的人物。她很喜欢自己的工作，一心希望能够长久保有这份工作。整体而言，镇民都很满意她的政绩，这也算是件好事。因为影子瀑布有一套很有效率但是不太和善的手段专门用来对付不适任的镇长。
丽雅偷偷瞄了身旁男人一眼，心想该是处理这件事情的时候了。阿德利安·史东是身材短小的中年男子，头发稀疏、目带悲哀。他一直用一种局促不安但又怀抱希望的神色打量四周，只是始终没有办法告诉丽雅自己究竟在寻找什么、是什么将他引来影子瀑布。这样的情况下算罕见。在年长的夫妇道完再见、步入人群后，丽雅认为最好趁机为这个新朋友指引一个正确的方向。就和大部分路过的旅人一样，他失去了生命中某样宝贵的物品或是心爱的人，于是来到影子瀑布寻找逝去的东西。她要做的只是帮他想起究竟是来找什么。
「告诉我，阿德利安，你结婚了吗？」
史东微笑，以一种几乎是在道歉的表情摇头说道：「没有，一直没找到合适的对象，或者说合适的对象一直没找到我。总之，我一直都是单身。」
「你父母呢？关系亲密吗？」
史东耸肩，脸色一红，偏过头去。「我父亲总是不在家。而我母亲不能算是个……好榜样。我没有兄弟姊妹，再加上我们时常搬家的关系，几乎交不到什么真正的朋友。我从来不曾想要任何金钱可以买到的东西，但是话说回来，金钱并非万能，不是吗？」
「一定有人跟你关系密切吧。」丽雅耐着性子说道。「同事呢？」
「那些称不上是真正的朋友。」史东道。「他们只是在同一间办公室里工作的人罢了，可以一起说笑、聊天，下班时挥手再见的对象。我们十分注重个人隐私，将重点放在工作上。主管不喜欢有人浪费时间，也不愿意看见有人无所事事。我是无所谓……一来是因为我向来不善交际，二来也是因为那份工作基本上还算有趣。」
丽雅有点不耐烦地说道：「一定有个特殊的人，在你生命中某段快乐时光里出现的人。想一想，阿德利安！如果能够回到过去，回到任何一段从前的日子，你最想要回到什么时候？」
史东默默待在原地，目光逐渐内敛。接着眉头上的愁云惨雾突然消失，脸上也随即露出微笑，容貌仿佛逐渐年轻，心中似乎找到一份宁静。
「小时候我养过一条名叫『王子』的狗。一条身材高大的拳师犬，很丑，但是很勇敢。当时我六岁，到哪里都跟他一起去。我可以跟他谈心，告诉他许多不敢告诉其他人的事情。我爱我的狗；他也爱我。」
史东微带羞涩地对着丽雅微笑，她则是毫不讶异地注意到此刻的他外表已经比之前年轻一半，变成二十几岁的样子。头发一点也没秃，身体也站得直挺挺的，只不过眼中依然流露出悲伤的气息。
「我想所有人都觉得自己的狗狗不平凡，但是王子真的很特别。我教会他许多把戏，只要跟他在一起，我就不会感到害怕、困惑甚至寂寞。他在我七岁生日前过世了。他的肚子里长了东西，是癌症。显然拳师犬很容易得到这类疾病，不过当然了，那个时候的我根本不懂这些。」他皱起眉头，回忆从前。如今他已经变成青少年的模样，而且还在越变越年轻。
「有天放学回家，王子不在家。我父亲说他带王子去看兽医，然后就让他睡着了。当时王子已经病了好一阵子，越来越瘦、越来越虚，但是我总以为他会好起来。毕竟当年我才六岁。父亲向我解释，说王子永远不会好起来了，说他承受着许多痛苦，而我们真的不应该任由他继续痛苦下去。他说王子很乖，直到最后都没有吵闹。兽医给他施打了过量的麻醉药，接着王子就闭上双眼，陷入永恒的睡眠。我不知道兽医如何处理尸体，父亲并没有将尸体带回家。或许他认为这样做会令我情绪失控。」
阿德利安·史东抬头看着丽雅，嘴唇不停颤抖。如今的他变成六岁大的男孩，眼中盈满了不愿轻易落下的泪水。「我爱我的狗，他也爱我。他是唯一曾经爱过我的生命。」
丽雅在他身前蹲下。「王子长什么样子？有任何特殊胎记吗？」
「有，他前额上有一块白色的标记，看起来像是一颗星星。」
丽雅按住他的肩膀，轻轻地令他转向后方。群众在他们面前让道两旁，一条额头上有着星型胎记的拳师犬出现在人群间。「是他吗，阿德利安？」
「王子！」听见男孩的呼唤，狗狗的耳朵当即竖起，冲到男孩面前，有如刚出生的小狗一般在他身边不断跳跃、不停转圈。阿德利安·史东，一名六岁的男孩，终于再度找到快乐，跟着他的狗狗一同跑开，消失在人群中。
丽雅站起身来，摇了摇头，微微一笑。真希望所有问题都可以如此轻易解决就好了。这时眼角瞄见有人在对她招手，于是她转过头去，发现李察·艾利克森警长正朝她走来。群众纷纷让道，尽可能�
