夜城外传:影子瀑布-第18章
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道妖精已经放弃荣誉了吗？」
大殿中再度掀起一阵骚动，苟德发现四周的气氛已经由威胁转为愤怒。莫利森对这一切全然不加理会，只是全神贯注地看着普克。他的语调里充满理智与冷静，双手始终神态自若地抱在胸前。不完美的妖精凑向前去，双蹄在光滑的地板上踏出轻响。他凝视着莫利森，嘴角的微笑与眼中的顽皮完全消失，但是吟游诗人却没有退缩。
「话不要乱说，小人类。」普克说道。「言语具有力量，会在说话者和聆听者之间形成羁绊。如果你不想要听见具有权威与凶兆的言语，那么现在就离开吧。我不会再提供相同的机会了。」
「我有话要说。」莫利森道。「你们一定要听。想怎样就怎样，普克大君，总之我是绝对不会退缩的。有些话非说不可，有些事非谈不可，不管会导致什么样的后果。接下来怎么样，就要看你决定了，普克大君。我不愿当率先打破彼此信任的人。」
「真勇敢，」普克道。「真傲慢。真是非常非常的人类。说吧，诗人。不管你说什么都无关紧要。你的言语在这里毫无意义。我们根本听而不见。」
「我有发言的权利。」莫利森小心说道。「你们任命我为漠视法庭的吟游诗人，不管这个决定是对是错，总之已经无法挽回。现在我以崇高的敬意要求漠视法庭推出两名高阶代表听取我的诉求，进而评断我的言语究竟有没有意义，该不该听而不见。」
「权利？要求？」普克站直身体，强迫自己挺直驼背跟肩膀。「一个人类竟然有胆子在我们的法庭、我们的领土上使用这种字眼？」
「是的。我的权利是很久很久以前由尊贵的欧伯隆与泰坦妮雅所授与。你是否打算否定他们的权威？」
「我不会。」普克道。「永远不会。不过或许有一天，你会希望我现在有出面否定他们的权威。」他突然笑了笑，笑声在宁静的大殿中听起来十分诡异、十分扰人。他再度转身，以优雅的姿势席地而坐。「我喜欢你的厚脸皮，史恩。我一直都很喜欢。你让我想起某个我很尊敬的人。或许是我自己。现在，既然我没办法劝阻你，你也不理会我的警告，那么一切就照规矩进行。欧辛大君、妮雅女士，站上前来。」
两名妖精穿越大殿，背对欧伯隆和泰坦妮雅，来到苟德与莫利森面前站定。他们对莫利森鞠躬，莫利森随即深深回礼。苟德也跟着鞠躬，不过只是为了表示他也在注意法庭内的情况。
普克靠在欧伯隆的王座侧面。「欧辛·麦克·芬恩大君，曾经生而为人，如今成为妖精的一员，在漠视法庭中的资历久远。金发的妮雅女士，曼纳隆·麦克·李尔之女。他们将会听取你的诉求。你接受吗？」
莫利森想了很长一段时间才终于决定接受，苟德则趁这段时间打量面前两名妖精。欧辛（曾经生而为人？）约莫六英呎高，站在妖精法庭中，看起来有如矮人。他有着和其他妖精同样的锐利目光及尖长耳朵，同样溜活身躯、强健肌肉，以及浑然天成的优雅气息，尽管如此，他体内依然散发出一股人类特有的气质。他很完美，但是和妖精相比又是不同层面的完美。妮雅身长八英呎，站在欧辛与两名人类之前显得更加高大。她拥有一张美丽的容颜、一头及腰的金发。长发以一条头巾利落地固定在脑后，没有遮蔽丝毫她的美貌。苟德忍不住要想，这个可怜的女士每天得要花费多少时间梳洗她的头发。
他强迫自己将注意力转回眼前的问题。欧辛跟妮雅看起来都不特别友善或是怀有敌意。但是这座法庭却给人一种难以言喻的感觉……大殿上的气氛似乎再度转变。愤怒与威胁的情绪通通消失，仿佛被一种听天由命的感觉所取代。似乎在莫利森的坚持之下，他们已经踏上了一条没有妖精愿意踏上的道路。苟德暗自摇了摇头。他会这样想很可能是因为被大殿上的诡异宁静所感染。毕竟，这些家伙不是人类，他们不会具有人类的想法或感觉……他看向莫利森，发现他终于说到一个段落了。年轻的吟游诗人看来十分冷静、轻松自在。不过他似乎总是这个样子。苟德对于自己能在火线之下冷静思考的能力感到十分骄傲，但那是三十多年前的事了，而且那个时候他还没有遇见妖精。莫利森对着站在欧辛跟妮雅后方的普克鞠了个躬。
「我随身携带我的竖琴。你曾教我要如何发挥它的功效，普克大君，我不会令你的教导蒙羞的。听我唱唱歌吧。」
一把吉他凭空出现在他手中。苟德眨了眨眼。他敢发誓那把吉他前一秒钟并不存在。看来要当吟游诗人，不是只要拥有一副好嗓门并且懂得几个和弦就够了的。莫利森随手拨弄吉他，轻柔的弦音充斥了整座法庭。欧伯隆和泰坦妮雅在王座上微微向前挺身。莫利森以激昂的男高音开始高歌，而妖精们则是全神贯注地默默聆听。
曲调简单、音律沉稳，妖精们不但竖起耳朵，就连心灵也沉迷其中，他们陶醉在音乐的旋律之下，脸上露出崇拜的神情。所有听见这个歌声的生物都没有办法不继续听下去，就和他们没有办法停上呼吸一样。莫利森是吟游诗人，他的声音与歌曲之中蕴含魔法，来自心灵跟灵魂的魔法，透过这名男子与其歌声凝聚成形。他一开口唱歌，整个世界都像是停止转动一般。
他唱出影子瀑布的特殊本质，唱出那些遭到世界遗弃的迷途者、恐惧者，以及濒死者的心声。他唱出古老尊贵的妖精，以及人类与妖精所定下的长远合约。他唱出爱、荣誉以及职责，还有这些特质如何将人类与妖精紧密结合在一起。最后，他唱出影子瀑布迫切的危机，唱出没有头绪的谋杀案，没有伏法的杀人魔。他突然停止歌唱，但是他的音乐却在大殿中绕梁不绝，仿佛与听众之间还有悬而未决的事情有待处理一般。
苟德热泪盈眶、内心抽痛，在那一刻里，他对莫利森崇拜得五体投地。他看向一众妖精，看向欧伯隆与泰坦妮雅、欧辛与妮雅以及普克，却发现一股寒意上心头。他们眼中没有泪水，神情中也没有丝毫感动。他们似乎很疲惫、很哀伤、很认命，好像这首歌让他们必须面对一件他们亟需逃避的事实。欧伯隆与泰坦妮雅靠回王座之上，妮雅则对莫利森深深一鞠躬。他低头回礼，手中的吉他随即消失不见。
「你的歌声深深地感动我们，如同往常一样，亲爱的吟游诗人。」妮雅温柔的声音有如乐音，缓慢稳健、沉着平淡，仿佛涌上岸边的浪花一般。「一直以来你都是我们在人类中的朋友以及声音，可能的话，我们真的希望你不要碰到这件事。但是你要求真相，因为你有权利要求，所以我们将会告知真相，尽管这么做会令你伤心，也令我们难过。我们知道影子瀑布究竟出了什么事情。狂野之子已经来到你们身边。他是披着所有人类面孔的野兽，无法阻止也不会接受条件的杀手，只因为杀人就是他存在的唯一目的。不管是人类或妖精都没有能力阻止他。」
「你们还会面对更严重的威胁。影子瀑布存有内奸。强大的部队正在集结，打算一举攻下影子瀑布。我们……被这件事情排除在外，亲爱的史恩。数百年来第一次，我们看不清楚眼前的道路。我们的神谕道出毁灭、死亡，以及妖精的末日。有些妖精主张组成军队，拿出许久不曾使用的武器跟魔法：有些妖精主张封闭山丘地底世界跟人类世界之间的通道，永远不再开启；甚至有些妖精认为应该主动攻打影子瀑布，将之付诸一炬，藉以自同样的命运之中逃出生天。」
「于是我们交流、讨论、争辩，但却始终达不成共识。我们无法找出生存之道。唯一可以肯定的是黑暗即将降临世间，人类跟妖精都无法幸免。我们无法提供任何帮助，亲爱的史恩，只有几句末日预言以及灾难警语。尽管如此，我们还是希望不要让你得知这个事实。我们不想剥夺你的希望，不想打击你的信心。我们试图逼你离开，以难听的言语取代赤裸的事实，但是你坚持行使发言的权利，而我们无法拒绝你的权利。」
「我想，到头来我们还是会和你并肩作战，不管代表我们末日的敌人最后终究是以什么形体现身。人类与妖精深受远比影子瀑布还要古老的契约羁绊，我们宁愿死也不愿意在失去荣誉的情况下忍辱偷生。而且就某种程度来讲，我们很喜欢人类。你们就像是我们从未谋面的孩子一样。我相信我们不会在人类有需要的时候放弃你们，不管预言里说了些什么都一样。」
「这一点还未有定论。」欧辛的语气平淡之中带有一丝沉重。「虽然有许多妖精认为我们应该帮助人类，但是还有更多妖精不愿意干涉影子瀑布的命运，觉得我们应该永远不要涉足人类的世界。我们必须为了自身存活着想。我们已经为了人类竭尽所能，如果世界坚持转变的话，或许也该是放手的时候了。就像所有子女一般，人类总有一天必须学会独立。」
「你们不能放手。」莫利森道。他的声音中没有愤怒，只有迫切的坚持。「我们需要你们。我们需要你们的魔法、你们的力量、你们的不凡以及权威。少了你们史诗壮阔的战役以及精心策划的计谋、坚不可摧的愤怒，以及永垂不朽的爱情，世界将会失去原有的色彩。你们是人类美化后的形体，生命藉由你们的传说而发光发热。不要舍弃我们。少了你们的启发，我们将失去导引，你们的离去将在人性中留下一条永远无法弥补的鸿沟。你们是世上欢愉与荣耀的来源。你们的存在让人类更加完整。」
妮雅微笑。「你的言语令我动容，就和以往一样，但是恐怕言语的力量已然今非昔比。留下来，史恩，继续提供意见。或许在跟你讨论之后，我们可以再度认清眼前的道路。你必须了解，我不能保证任何结果。」
「什么都不能保证。」欧辛道。法庭中有许多成员也和他同时低声说道。
莫利森鞠躬。「我在此听候差遣。」
「我们听取了你的发言。」欧伯隆大王的声音盈满整座法庭。「我们将会对此展开讨论。」
「在我们讨论的同时，请两位不要拘束。」泰坦妮雅王后说道。「需要什么就说，我们会尽可能地满足两位的需求。」
欧辛跟妮雅转过身去与王与后低声交谈，法庭其他成员也开始小声地发表意见。普克对莫利森眨了眨眼，身体突然一转，当场消失不见。莫利森长长吁了一口气，随即四肢一软，瘫倒在苟德身上。他一转眼间老了好几岁，似乎为了说服妖精而消耗了自己的生命能源。苟德默不作声地支撑着他的手肘。他强烈地认为不能在这种时候露出任何懦弱的迹象。他转头看看有无可供利用的物品，结果发现附近就有一张放有一个酒瓶与两只金杯的小桌子。他伸手拿取酒瓶，好奇地阅读瓶身上的标签，但是却遭到莫利森出手阻拦。
「一滴都别喝！」莫利森急切地低语道。「在这里不能吃喝任何东西，接受这里的东西会在你的身体跟这个世界之间产生连结。这里不是我们的世界，有一套截然不同的规则，就连时间都不一样。身为访客，我们可以任意来去，在离开的同一时间回到影子瀑布。但是一旦吃了这里的东西，你就会受到这里的时间观念影响。你很可能只在这里待上几个小时，但是回到正常世界后却发现已经过了许多年。拜托，莱斯特，记住我的话。这里绝对不是能够容许错误的地方。」
「当然，史恩，我懂得。现在可以请你在我的手指失去知觉之前放开我吗？」
莫利森当即放手，苟德神情僵硬地点了点头。他不喜欢听人说教，但是这名吟游诗人显然懂得这里的规矩，而他不懂，所以他只好隐忍不发。他对着附近的法庭成员点了点头。
「你认为他们现在在谈些什么？」
「我知道就好了。他们的思考方式和我们不同。要是以前的话我还可以推测一下，但是现在一切都变了……当欧伯隆与泰坦妮雅没有直接跟我交谈的时候，我就看出事情不对头了，只是想不到一切居然会失控到这个地步。」
「让我厘清一些事情。」苟德说道。「一个极度恐怖的怪物在影子瀑布胡作非为。这些妖精不但不肯帮助我们，有些甚至还想要摧毁影子瀑布，以免对方找上他们。我没说错吧？」
「应该没错。如果是以前，我会说这绝对是不可能的事情。我没有办法想象妖精会为了任何理由违背誓言，而这个事实代表了他们有多害怕。我从来没有看过他们这个样子。」
「他们提到某种预言。这些算命的究竟算得有多准？」
「非常准。虽然预言通常隐讳不明，但是妖精有他们一套十分精细的追踪记录。如果预言指出妖精的存亡受到威胁，就表示妖精一族的末日即将到来。」
「但是什么东西能够威胁到一群不会死亡的生命？」
「多半就是这个狂野之子。不管他是什么东西。」
「这又引发出另外一个问题。」苟德道。「我认为他们得知这名凶手的消息已经好一阵子了。为什么之前不跟你说？」
「因为他们束手无策。他们觉得很丢脸。至少这是他们不愿意先向我说的理由之一。他们不想让我知道情况有这么糟糕，也不愿意向自己承认他们无法履行保护影子瀑布的誓言。他们真的相信我们的末日到了。他们不想要让我们知道，就像你不会在告诉医院中里的濒死之人他即将死亡一样。因为夺走人们的希望是很残忍的。」
苟德冷冷地看着他。「情况真的有这么糟吗？我们通通要死，没有人可以解围？」
「我不相信。我不愿意相信。他们一定曲解了预言的意义。一定有所误会。我必须劝服妖精不能不战而败。为了我们，也为了他们着想。」
「为了他们着想？什么意思？」
「如果他们深信他们即将死亡，他们就会死亡。他们会凭空消失。这种事曾发生过，当一名妖精丧失所有希望的时候。这是极少数能够导致妖精死亡的原因之一。我们必须说服他们一切依然有希望，让他们相信不能光因为胜算不大就放弃抵抗。」
「万一根本不是胜算的问题呢？万一这是无法避免的命运呢？詹姆士·哈特已经回归影子瀑布了。」
「我暂时无法想那么多。」莫利森冷冷地道。「同时思考那么多因素，我会发疯的。我们必须将精神集中在可做的事上。」
「原谅我的负面思考，但是在这种情况之下我们还能做些什么？如果连不老不死的妖精都束手无策的话，一个年轻的吟游诗人和一个过气英雄要如何解救妖精国度跟影子瀑布？」
「问倒我了。」莫利森突然微笑说道。「我想我们只能随机应变。」
苟德面对着他，完全无话可说，接着两人突然发现法庭再度陷入一片沉默中。他们环顾漠视法庭，发现所有的目光都集中在他们身上。苟德全身僵硬。气氛再度改变。他可以在空气中感觉出来——一种融合了威胁与期待的气息。苟德觉得自己像是只兔子，呆望着迎面而来的车头灯；某种非常糟糕的东西正往自己冲来，而他完全不知道该往哪个方向逃跑。他看向莫利森，想以他马首是瞻，但是吟游诗人的表情和他一样茫然。妮雅和欧辛对着他们两人鞠躬。过了一会儿之后，他们才低头回礼。
要来了……苟德心想。不管他们要说什么，总之不会是我爱听的。
「这是项非常重大的决定。」妮雅说道。她的
