夜城外传:影子瀑布-第20章
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「以上只是热身而已，莱斯特。真正的挑战还没开始。但是你说得没错，整场比赛都作弊，因为妖精不喜欢输的感觉。」
一阵恐怖的吼叫震撼全场，仿佛同时发自一千条喉咙一般。苟德当即转头看去，然后目瞪口呆地盯着出现在竞技场中央的怪物。他从来没有在真实世界里见过这种东西，但是他很清楚那是什么玩意。他从很小的时候就已经见识过他的形象，在书中，在电影里；对方身形庞大，长着一颗楔形脑袋，属于人类尚未出世之前远古年代的产物，一头残暴的杀手，没有生物胆敢与他作对，谁都不能是他的对手。他的两条前肢十分瘦小，在强壮的胸口前看起来非常滑稽。但是这只怪物最可怕的武器乃是恐怖的大嘴，长满利齿的大嘴。怪物在竞技场中央四下转圈，粗壮的大腿在染满鲜血的地面上踏出沉重的声响，长长的尾巴在双腿后来回甩动。很难想象如此巨大的怪物动作竟然能够如此灵巧。苟德敬畏地看着对方，全身本能地冒起冷汗，五脏六腑全被恐惧所攫获。他是来自远古年代的恶魔，伟大的爬虫动物，不可一世的恐怖暴君。雷克斯暴龙。
暴龙抬起头，对着满场观众发出目空一切的挑衅怒吼。他的牙齿有如尖刀，大嘴内合一片粉红，看起来有如廉价糖果。身上的鳞片闪闪发光，有的紫色，有的绿色，细小的前肢染有许多干涸的血迹。他在竞技场中来回踱步，大嘴开阖，有如一道钢铁陷阱，不断地发出充满挑战性的吼叫，只是因为某种看不见的魔法所限，不能冲入观众席中。他愤怒地摇晃大头，小小的眼睛四下扫射，想在这座无形牢笼中找出脆弱之处。接着他仿佛若有所感，大头突然转向，瞪着坐在包厢中的欧伯隆和泰坦妮雅。暴龙朝他们走去，大嘴紧闭，露出邪恶的笑意，而场中似乎没有魔力阻止他前进。他来势汹汹，欧伯隆和泰坦妮雅很快就发现魔法屏障已经失去了作用，无法继续守护他们。皇家包厢里面以及坐在包厢下方的妖精当场开始逃命。泰坦妮雅拔出配剑。欧伯隆比出魔法手势，却不见效果，接着他也拔剑在手。两名统治者并肩而立，静静等待暴龙来袭。暴龙在皇家包厢前停步，左顾右盼，以一边的眼睛观察猎物，跟着又换另外一只眼睛，似乎在决定要如何杀死他们。
「他们的处境有多危险？」苟德问。「我是说，他们是杀不死的，对不对？」
「技术上而言，没错。」莫利森道。「但是如果被那种体型的怪物撕成碎片、吞入腹中，消化殆尽的话，即使对妖精而言也很难再度爬回人间。」
「为什么不把暴龙传送回来时的地方？」
「我猜他们已经试过了，只是没有效。这里出事了……」
「好吧，那他们为什么不把自己传送离开？」
「他们不能这么做。那是懦夫的表现，将在他们的荣耀中留下污点。」
「如果不尽快采取行动，他们将会成为包厢地板上的一块污点。为什么没有妖精上去帮助他们？」
「因为……」莫利森耐心地解释道。「魔法屏障不是刚好消失的。有人刻意破坏了这道魔法。这是一桩暗杀事件。漠视法庭中的某个派系将现在的统治者视为绊脚石，如果不是认定他们太软弱，就是认为他们不够坚强。欧伯隆与泰坦妮雅必须击败暴龙，藉以证明他们依然拥有统治的实力。没有妖精会帮助他们，因为他们不愿意与失势的统治者有任何瓜葛。从眼前的情况看来，他们必须在没有魔法协助的情况下击杀暴龙。暗杀者必定是用自身的力量封锁了欧伯隆的魔力，否则的话暴龙早该融化成一团布丁。不，他们必须以传统的手段击败暴龙，或者至少在死前尽力一搏。」
「他们杀得死他吗？不用魔法？」苟德问，神情怀疑地看着面前那座以肌肉跟鳞片堆成的小山。
「我不知道，但是我想胜算不大。正常的情况下，对付这种怪物起码需要十几名妖精一起出手，而且必须是在全副武装、手持魔法武器的情况之下才有胜算。即便如此，他们还是不可能全身而退。欧伯隆和泰坦妮雅需要英雄相助，但是没有妖精会疯狂到那个地步。莱斯特，他们死定了。他们是我的朋友，但是我却束手无策，只能眼睁睁地坐视他们死亡。」
「喔，妈的，」莱斯特·苟德，行动派硬汉，神秘复仇者，说道。「我不能坐视不管，是不是？」
他爬到包厢边缘的栏杆上。莫利森呆呆地看着他。「你不是认真的吧？快点下来。那可是雷克斯暴龙呀。我们这种体型的生物在他眼中不过是塞牙缝的甜点罢了。他的头和你的车子一样大，但是脑袋只有你的拳头那般大小，至于他的心脏则埋在厚重的鳞片和肌肉之下。就算用点四五口径的手枪直击他的脑袋，他大概也不会有任何感觉。快点下来，莱斯特，拜托，我不希望看你丢了性命。」
「别担心，」苟德道。「或许他很大，但我可以智取。」
他跳出包厢，迅速沿着空旷的座位冲向皇家包厢。一个七十几岁的男人，拥有花白的头发、超乎年龄的体魄、无比的勇气，以及莫利森一辈子见过最大的一把手枪，即将为了两个根本不认识的妖精出面与死亡搏斗，只因为他相信这是他该做的事情。只因为他是英雄。
「天知道，」莫利森低声说道。「搞不好他真的有办法打败暴龙。」
苟德冲过一排一排的座位，沿路大声吼叫，吸引暴龙的注意。暴龙全然无视他的存在，大头不断地朝着皇家包厢跟包厢中的妖精咬去。欧伯隆和泰坦妮雅挥舞长剑，对着暴龙的大嘴狂劈猛砍。尽管两把利刃都深深地砍入暴龙体内，但是他似乎完全没有感受到痛楚。他的愤怒，或是某种外来的力量，促使着他勇往直前。苟德在皇家包厢的侧面停下脚步，大喘了几口气，尽力恢复正常的呼吸。他真的已经不再年轻了。他抬头挺胸，以强大的意志力抛开心中的恐惧，然后举枪瞄准暴龙的脑袋。他已经非常接近了，几乎可以听见妖精挥舞长剑时所发出的咒骂声，以及长剑击穿鳞片、划破血肉的声响，并且可以闻到暴龙身上散发出的腐肉的气息。苟德将这一切抛到脑后，小心翼翼地瞄准枪口，然后对着暴龙的脑袋连开两枪。
大口径子弹击中厚重的头骨，一堆鳞片与血肉随即爆开。暴龙又痛又怒，发出震耳欲聋的吼叫声，转过大头面对他的新敌人。他的口气臭到令人无法想象的地步。苟德屏住呼吸，身体探出包厢外，对准暴龙的脚掌开了一枪，当场击烂一根长有利爪的脚趾头。鲜血喷洒，染红沙地。暴龙愣了一愣，似乎不敢相信刚刚发生的事，接着张大巨嘴发出愤怒的叫声。这时苟德已经收起大枪、掏出手榴弹，一个离开影子瀑布前为了以防万一而带的小道具。他拔下插梢，将手榴弹丢入眼前的血盆大口，接着矮身躲在皇家包厢后，并且高声警告欧伯隆和泰坦妮雅寻求掩护。手榴弹一入口，暴龙立刻本能性地闭起大嘴，脑袋微向后倾。为防万一，苟德紧紧握住枪柄。接着暴龙脑突然爆炸，有如喷泉般洒出一片鲜血、碎骨，以及脑浆。暴龙花了好一段时间才了解自己受了多重的伤，庞大的身躯倾向一边，重重地摔倒在血红的沙地上。暴龙的双脚不断狂踢，身体不停扭动，但是从各方面看来，他都已经死透了。苟德慢慢站起身来，探头看看场中的尸体。暴龙从头到尾将近八十英呎，必定是他一辈子曾干掉过最巨大的怪物。或许可以将他做成标本……只不过，这么大的标本能够挂在哪里？身边传来些微动静，他迅速转过头去，发现欧伯隆和泰坦妮雅收起长剑，侧头看他，神色中流露出十足的敬意。竞技场中的妖精群起激昂，纷纷发出疯狂的叫好声。
妖精的确热爱英雄……
苟德露出谦虚的微笑。「很高兴能为你们服务，两位陛下。年轻的时候，我一天到晚都在干这类的事情。当然，那个时候我还不是真人。」
第六章 记忆
影子瀑布的郊区耸立着两栋房子，两栋房子中间隔了一段不算短的距离。其中一栋无人居住，另外一栋则有住人，两栋房子都受到无法忘怀及割舍的过去所困扰。位于右边的房子比较小，也比较朴素，看来有点年久失修，但是只要花点工夫很快就能整修好。这里距离市中心不算远，但是没有人会在不必要的情况下造访此地。三个女人和一个小女孩会轮流站在二楼几个房间的窗户边看向窗外，但是这栋屋子里面偏偏又只住了一个女人。她名叫波丽·考辛斯。当她还是小孩的时候发生了一件惨剧。她不记得到底是什么事，但是这栋房子却不曾忘记。波丽住在一楼，有时候会来到二楼，穿梭在各个房间，轮流看向窗外，有时是为了追寻某段记忆，有时却又是为了逃避某段记忆。而在没有窗户的那个房间之中，则不时传出缓慢而又沉重的呼吸声。
波丽站在春季房内，看着窗外的橡树树枝长出第一片嫩叶。空气清新自然，为未来的一年带来美好的预兆。波丽，此刻是一名八岁大的女孩，必须踮起脚尖才能看到窗外的景象。她是个愉快的小女孩，拥有纯真美丽的容貌、金色的头发，以及绑在脑后的两条长辫子。她身穿着最漂亮的洋装，同时也是她最喜爱的洋装。尽管她今年只有八岁大，但是某样恐怖的东西已经进入她的生活。她默默地看着窗外，不管等待多久、观看多久，始终没有任何人自通往市中心的小路上走来。
她独自住在屋中（只可惜这并非事实）。春季房窗外的景象是最美丽的，不过看久之后也是最无聊的，而八岁小孩非常容易感到无聊。她不是第一次想到自己可以打开窗户、爬到屋外，置身春日的景象之中，但是她从来不曾这么做。有某样东西（在屋子里）阻止她这么做。波丽·考辛斯，一个八岁小女孩，叹了口气，提起不太花俏的鞋子在墙上踢了几脚，然后转过身去，离开了春季房。
刚出房门，她的身体立刻开始长大，转眼间变成成年人的体态。她伸出一手扶住墙壁，藉由与实体物质的接触与墙壁不变的本质寻求某种程度的慰藉。身体的变化很快就结束了，她深深地吸了几口气，适应着全新的血肉之躯所带来的短暂刺激。如今她化身为十八岁的女孩，刚从亲戚家搬回自己老家与母亲同住。屋中尚且存在着某种其他的东西，但是当时她并不知道那是什么。她身材很高，足足有五呎十吋，长长的金发散落在讨喜的容颜上。她不是美女，永远都不会美到哪里去，但要不是因为那双眼睛的话，她的长相也不算太差。她的眼珠颜色很淡，微带浅蓝，看起来非常冷酷，而且总是流露出谨慎的神色。属于喜欢想很多，但是不愿意将想法宣之于口的那种人会拥有的眼睛。她步入走廊，打开隔壁房门，进入夏季房。
耀眼的阳光自刺眼的蓝天洒落屋内。阳光好似蜂蜜般流过下方的庭院；飞鸟有如飘浮的尘埃般掠过窗外的蓝天。波丽看着外面的夏日世界，仿佛置身梦境，但是这栋房子（或是房中的某样东西）却始终不肯放她离开。她转身离开窗口。她没办法面对夏日太久，因为夏日的景象会带来逝去已久的愉快回忆。带来她刚刚回到老家、还不知道在家中等待着她的是什么时的回忆。她将夏日抛在脑后，走出房外。
来到走廊上，她的肩膀微微向下一沉，四年的岁月一晃即逝，她当场变成二十二岁的模样。她的眼神失落迷惘，头发被剪得很短。那是在医院剪的，在她崩溃后，他们就将她送往一间具有欢乐假象的医院。她不在乎。当时只要能够离开这栋屋子，她根本什么都不在乎。母亲去世之后，她就一直在此独居，而这对她而言是种难以承受的压力。当他们告诉她说她已经痊愈后，她再度回到这栋屋子，只因为她没有其他地方可去。她属于这里。她挺了挺肩膀，走入对面的房门，看着窗外浓厚的秋意景色。
橡树上依然保有几片疏疏落落的金黄枯叶，不过大部分的叶子都已经凋落，树枝裸露在外，有如枯骨一般。她最喜欢秋季。秋季蕴含一股宁静的感觉，不会令她身心疲惫。当她不希望现实叨扰之时，就会躲入秋季的景色之中。再说，秋季所代表的转变本质让她相信世界是会改变的，她不需要改变自己去迎合世界。她默默看着秋季一会儿，接着不甘不愿地转过身去。她一直不敢待在这个房间太久，害怕自己会因此而厌倦当中的景象，进而失去慰藉的魔力。她走出秋季房，踏入走廊，转眼之间又老了十三岁，恢复到自己真正的年纪。这个时候二楼只剩下一扇窗户了。
她沿着来路回头，走入隔壁房间。这个房间跟其他房间一样空无一物，不过窗外却是一片冬季的景色，寒冷、强烈、天色十分阴暗。庭院之中结了一层厚霜，人行道上反射着冷冷寒光。她最不喜欢这个场景，因为这里是现实，是当下，世界弃她不顾，毫不理会她的需求。冬季转春，转夏，转秋，周而复始，没有尽头。她随时可以走下楼梯，走出户外，走入冬季，只可惜她办不到。这栋房子（或是其中的某样东西）不允许她这么做。她利用电话购物，邮寄现金，从来不曾出门。
波丽·考辛斯现年三十五岁，不过看起来比实际年龄老上十岁。身材十分瘦削，有如皮包骨，肩上背负着重担，始终无法放下。当年那个八岁小女孩怎么也想不到自己长大会变成这副德行。
窗外的一点动静吸引了她的注意，她惊讶地发现外面的小路上竟然有个男人正往自己的屋子走来。她立刻假设对方迷路了，因为没有必要的时候绝对不会有人前来此地的。这里除两栋屋子之外，一点看头也没有。而任何听说过这两栋屋子的人都知道不要在这附近闲晃。但是对方继续前进，脚步并不慌忙，步伐中也没有任何恐惧或是退缩的迹象。他的外表十分亲切，乍看之下甚至堪称英俊。最后他终于在对面那栋屋子外面停下脚步，然后在原地呆立了一段时间。那是哈特家的屋子。
发现对方不是来找自己之后，波丽微微感到失望。接着她又皱起眉头，因为她发现对方有种似曾相识的感觉。她想要抓住脑中那丝印象，但是却说什么也想不起来，就跟她大部分的思绪一样。她不再坚持。如果真是什么重要的事，她总会回想起来的。男人突然迎向前去，踏上门廊，打开门锁。波丽眨了眨眼，神情惊讶。据她所知，哈特家已经二十五年不曾有人造访了。好奇心像是一个不友善的朋友诱惑着她，于是她转身离开冬季房，穿越走廊，放慢脚步对着楼梯走去。想要下楼，她就必须经过最后一个房间，没有窗户的那个房间。她抬头看着天花板，很快地路过那扇紧闭的房门。她听见房内传来缓慢沉重的呼吸声响，不过完全没有转头去看。房间里面空无一物，没有任何东西。在走下楼梯的过程中，她一直听着从空无一物的房间传来的呼吸声。
楼下所有窗户所呈现的都是同一种景象，同一个季节。一楼的世界跟外界相同，没有任何诡异之处。波丽生活起居都在一楼，将其中一个房间布置成自己的卧房。她尽可能不要待在二楼，因为二楼充满太多回忆。但是有时候，二楼会呼唤她。不管愿不愿意，她都必须响应那道呼唤。
她走到前门旁边的窗户旁，看着对面的哈特家。刚好陌生男子正从屋内的窗户看向屋外，所以她再度看见对方的容貌。她很肯定自己见过这张脸，只是不能肯定是�
