夜城外传:影子瀑布-第46章
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他继续前进，穿梭在看不见尽头的帐篷之间。夜空下，所有帐篷反射出苍白的月光，士兵们沉睡其中，抢在下一波攻击前补充体力。除了为了弥补监视设备的不足而在外围巡逻的哨兵之外，所有士兵通通待在帐篷之内，而他并不打算走到那么远的地方去巡视。他感到有点失望。他很想要走在士兵之间，以慷慨激昂的言语及强大的个人魅力为大家加油打气。继续战斗，因为上帝与你同在。不要留下任何活口，将恶魔通通送回地狱。大概就是这种类似哈利工会在晚上所讲的言语。
但是营区之中根本没人可以和他分享这个夜晚。他独自一人，就跟往常一样，不管身处多少人之中，他依然孤独。他拥有数不清的追随者，每个人都愿意为他而死，但是却没有一个可以交心畅谈的朋友。他拥有力量，但却没有可供炫耀的朋友。他耸了耸肩，转身朝向拖车走去。他的一生属于上帝，他将会踏上上帝为他安排好的道路。他将会击败占据影子瀑布的所有恶魔，带领圣战军迈向胜利。或许到时候，一切都已结束、邪恶通通消除的时候，上帝将会允许他来到永恒之门，询问几个私人问题。
回到拖车中的办公室后，他发现自己不在的这段时间里，办公桌上又已经被新来的状况报告堆满。洛伊斯坐了下去，无精打采地翻阅报告。他很清楚报告里面写些什么。他的手下在影子瀑布各地散布死亡与毁灭，但是依然不足以击溃本地居民的信心。第一波攻击已然触礁，遭受妖精的非人力量所阻扰。他皱起眉头。如果巫术牧师们没有办法提供足以击败妖精的优势，那他跟手下就只好收拾行李，乖乖回家。他微微一笑。妖精对他们的力量深感骄傲，对他们的策略充满信心，但是他的巫术牧师们将会让这群即将死去的妖精学到重大的教训。一群不属于自然界的怪物。他会让他们知道厉害的。他会让他们通通知道他的厉害。
拖车外，巫术牧师们直挺挺地、空洞地坐在原地，精神的力量却已飘到远方。他们的力量逐渐壮大，凝聚成一股恐怖的风暴，横扫影子瀑布各处。睡梦中的人们毛躁不安，只因为梦境突然变得昏暗可旧。孩童哭闹惊醒，怎么安抚都无法平静。狗儿狂叫，猫咪乱嚎，所有身具魔法之人都紧张兮兮地看向天空，但却不明白为什么。唯一没有反应的是妖精，因为巫术牧师特意在他们眼前隐藏自己的行踪。当巫术牧师终于有如扑入羊群的野狼一般对妖精展开突击时，妖精完全没有任何防备。牧师的魔法有如许多巨锤从天而降，当场将形体与自然规律投射入妖精体内，把他们限定在凡尘的肉体之中，具有所有世间生物应有的弱点。他们依然持有先进的武器，但却不再拥有不死之身。从那一刻起，凡间的武器将得以伤害妖精、杀死妖精。惊慌与呐喊的声响逐渐在妖精间蔓延开来，不过巫术牧师通通充耳不闻。他们开始执行下一步计划了。他们拥有强大的力量，又有一整座城镇可供他们大展身手……
圣战军涌入预定位置，再度对守方展开攻击。在几个小时的休养生息与近乎狂热的信仰驱使之下，他们窜入狭窄的巷道，为寂静的夜晚增添枪枝的火光与巨响。妖精们迎上前去，正面冲突，但却发现空间不够，无法发挥能量武器的实力，于是战斗很快就变成了近身肉搏，或是以长剑对抗刺刀。当第一名妖精在痛苦的尖叫中死去时，所有守城的镇民都不敢相信自己的眼睛。接着镇民纷纷离开藏身处，走上街头支援妖精战斗。妖精们在影子瀑布里拥有不少朋友以及仰慕者。水沟里染满鲜血，街道上让呐喊不休的镇民与士兵挤得水泄不通，人们一时前进，一时后退，双方人马都只能取得短暂的优势。
由于战况过于激烈与战阵过于分散的缘故，守城的人马完全没有注意到有一小队圣战军偷偷越过防线，朝着市中心的方向迅速前进。这一队人马由洛伊斯亲自率领，身穿部队工作服，完全没有显露他崇高的官阶。他眼睁睁地看着手下战死，却始终没有停下来帮忙。他们的死将会为他争取时间，让他抵达市中心公园，来到时间大石棺前。
他们轻易地抵达目的地，发现公园大门敞开。当洛伊斯带领手下进入公园时，一小队圣战军已经在路旁立正站好，向他敬礼。回礼之后，他扬起眉毛看向负责指挥的军官。军官咧嘴而笑。
「我们发现有机可趁，领袖，于是我们决定先来这里探路，确保在你抵达的时候不会遇上任何麻烦。还好我们来了；搞了半天，这座公园入夜之后就会被恐龙占领。体型巨大、生性凶残的怪物。此刻我们的主力部队正以火箭筒与迫击炮分散他们的注意。他们很难缠，不过幸好很愚蠢，简直是我这辈子遇过最简单的猎物。时间机械人倒是比较棘手，不过稍早之前他们已经全部消失了。你可以为所欲为，领袖，不会有人来打扰你的。」
「感谢你，我的孩子。」洛伊斯说着拍了拍军官的肩膀。「上帝对你的表现十分满意，我也是。这两个是什么人？」
军官看了看神情阴郁站在旁边的两个年轻人。对方戴着手铐，显然不久前曾经遭人痛殴。
「只是两个本地人，领袖。在我们的劝说之下，他们不但把恐龙的事情全盘托出，还为我们指出一条安全抵达大石棺的路径。我打算先不杀他们，搞不好他们还知道其他有用的讯息。」
「想得很周到，少尉，但是我认为他们已经没有利用价值了。解决他们。」
少尉简短地点了点头，朝看守人犯的士兵比了个手势。只见刀光一闪，德瑞克跟克里夫·曼德维尔卧倒在地，气绝身亡，身边逐渐形成一滩血泊。
洛伊斯全神贯注，凝视着大石棺；一块位于突起高台上的灰色巨石。尽管大石棺已经耸立在公园中央无数个世纪，却没有任何侵蚀风化的迹象。它看起来似乎很坚硬，其实不然。根据资料显示，那是被撷取于时间之外的一段时光，然后又为了安全理由而被冻结在物质的形体之内。如今大石棺就是圣战军跟寒霜和骸骨长廊、时间老父、以及永恒之门之间唯一的障碍。洛伊斯转向跟随自己而来，始终沉默不语的白袍巫术牧师。
「你依然和其他牧师保持连结，是不是？很好，很好。为我开启这块石头。立刻开启。」
牧师恭敬地鞠了个躬，随即开始与其他牧师联系。所有巫术牧师的力量通通窜入他的体内，藉以强行开启大石棺。牧师的肉体爆出冰冷的火焰，在强大的魔力流窜之下，皮肤就像燃烧的蜡烛一般缓缓融化。大石棺上出现一道裂缝，洛伊斯和他的手下随即消失，被传送到其他地方。之后大石棺前就只剩下两各年轻陵墓人的尸体，以及一名力竭而亡的死牧师。
※※※※
丽雅·富拉希尔放慢车速，停在路边，跟李奥纳多·艾许一同默默看着被钉在墙上的男人。他们一眼就认出对方：提姆·韩德利，艾利克森手下的副警长之一。他的手臂、脚踝都被人用大铁钉钉死在墙壁上，眼球也让人给挖了出来。眼眶中的鲜血流过脸颊，溅落在胸口上。这已经不是丽雅和艾许见到第一个被钉死的人了；圣战军在影子瀑布四处钉人，表示他们曾经到此一游，就像标示地盘的狗一样。但是这是第一个他们认识的受害者，这让一切变得更加真实，令他们更不好受。正当丽雅催动油门、打算离开的时候，韩德利突然抬起血肉模糊的脑袋。
「他还活着！他还活着！」丽雅熄火，开门，急急忙忙地下车，冲到韩德利面前。艾许跟着也跑了过来。她以恳求的神色看着他道：「我们必须放他下来，带他去医院……」
「不容易呀。」艾许小声说道。「那些铁钉很不好拔，而且会让他痛得要死。或许把他留在这里，等我们找到医生跟适当的工具之后再来看他会是比较恰当的做法……」
「留下他，他就会死！」丽雅叫道。「车后座有一根铁橇，拿来用。」艾许点头，走到后座去拿铁橇。丽雅看着满脸鲜血的韩德利，说道：「提姆，听得见我吗，提姆？」
没有反应。艾许带着铁橇回来，面无表情地看着韩德利，接着将铁橇的一端塞入韩德利的左臂下方，慢慢开始用力。手臂顺着铁钉离开墙面约莫一英吋，韩德利抬起脑袋开始尖叫。丽雅不由自主地退开一步，仿佛是被叫声中蕴含的强大痛楚所震退一般。艾许施加更多压力，手臂离开墙面更远，韩德利也再度发出尖叫。叫声尖锐难听，必定令他的喉咙疼痛万分，不过话说回来，丽雅心想，和他所承受的其他痛楚比起来，这点痛或许根本不算什么。艾许抽回铁橇，看向丽雅。
「这样不行。」他冷冷地说道。「他太虚弱了。我把他弄下来之前他就会先痛死的。」
「但是不管他的话，他就死定了。求求你，李奥纳多；我们难道连一个人都不能救吗？一定有什么我们帮得上忙的吧？」
「是的。」艾许道。「我们帮得上忙。」他伸出手来，掌心放在韩德利的额头之上。「安详地去吧，提姆。」
韩德利长长地呼出一口气，就再也没有吸进任何空气。他的肌肉松弛，下巴垂在胸口。过了一会儿，丽雅才知道他已经死了。
「这是我们唯一能够为他做的事情。」艾许道。「让他自痛苦中解脱。」
丽雅面无表情地看着他。「你杀了他。你摸他一下，他就死了。」
「是。」
「我不知道你有这种能力。」
「我有很多事情是妳所不知道的，丽雅。」艾许看了看空旷的街道。「我们最好快点离开。我不喜欢这样待在街上。这样太显眼了。我们不能被他们发现。走吧。」
他们回到车上，丽雅立刻开车。车子的引擎声在宁静的街道上听起来格外响亮。这里本来是住宅区，如今沦为一片废墟。大部分的街灯都被打破，不过街上洒满了皎洁的月光，感觉就像是在海底开车一样。
他们又驶了一会儿，不停转弯以躲避路障。艾许有办法在大老远外感应到路障以及士兵聚集的地方，这种能力为他们提供了优势。其他人就不能像他们这么幸运了。丽雅和艾许一路上看到许多镇民的尸体，有的被吊死，有的被钉死，还有很多只是躺在自己的血泊之中。一开始丽雅还感到无比的恶心，但是由于尸体太多的关系，所以没过多久就麻木了。她甚至不会想到他们，好像脑中充满麻醉剂一般。艾许没有说些什么，但是也没有刻意回避路旁的尸体。或许是因为死亡对他而言已经没有生前那种影响力了。丽雅没多问。
她并不确定应该开往何处。本来她想要联络艾利克森警长或是其他镇民，但是拨打车上电话却完全没人接听。她停了几次车，使用公共电话，但是一样没用。大部分的电话根本没有接通，而少部分接通的电话又没有人接。这表示市议员们要不是死了，就是遭到圣战军逮捕。如今她打算前往市中心，前往公园中的大石棺，希望找到时间老父，请他出面解决。在发生这么多事情之后，或许影子瀑布再也没有恢复旧观的可能。她双唇紧紧抿成一条直线。一切一定会恢复原状的。她必须坚持这个信念，不然就会发疯。她没有把这种想法说出口，一来是害怕听到艾许的反应，二来是因为她心中有个疯狂的念头，好像说出这话会引来命运的注意一般。她继续开车，小心翼翼地闪避街上的尸体。
得要尽快收尸才行。她冷静地想着。这么多尸体会引来苍蝇、老鼠跟疾病的。
越接近市中心，状况就越糟。更多尸体、更多废墟，到处都是血迹和尸块。似乎丽雅曾经关心过的一切都已经遭遇圣战军的毒手。偶尔会有几个难民路过，朝向应该还算安全的郊区前进。他们不知道时间老父已经封锁了影子瀑布，而丽雅又不忍心剥夺他们的希望。他们随身携带最重要的物品，有如某些在第三世界国家里面躲避内战的人们一样。丽雅需要看到这些难民。一来是因为可以确认城内还有活口，二来是因为看着他们会让她怒火中烧，而只要她还处于愤怒状态，心里就不会有多余的空间感到害怕。艾许似乎什么也不怕，不过说真的，他也没什么好怕。丽雅忍不住微笑。看来死人还是具有一些优势。
「时间为什么不出面保护我们？」她突然问道。「这种事情根本不应该发生才对。」
「或许他出事了。」艾许道。「或许他死了，或是被抓了。」
丽雅摇头。「我这辈子总是听说时间具有多么强大的力量，和世界上其他地方相比，影子瀑布是个多么安全的地方。如今不但出现了一个连续杀人魔，甚至整座城镇都沦为战区，而时间居然完全不见踪影。我已经不知道该相信什么了。」
「相信我。」艾许道。「我不会让妳失望的。」
丽雅对他笑了笑，但是没有说话。她看见前方十字路口的红灯亮起，于是减速停车。由于没有任何车辆自其他方向而来，所以丽雅不等变灯就再度加速。她请艾许再拨打一次车用电话，但是依然无人回应。接下来很长的一段时间，两个人都沉默不语，静静地看着车辆驶入梦魇之中。接着艾许突然要求停车。她立刻照做，然后环顾四周，却只见街道上空无一人。艾许深深地皱起眉头。
「前面有士兵，就在转角另一边。他们似乎抓到了俘虏。慢慢开过去。」
丽雅有股想要掉头就跑的冲动，反正他们根本也帮不上忙。她闻到空气中弥漫着硝烟的味道，听见不远处传来一声枪响。这并非什么新鲜事，但是她心里却浮现一股不祥的预感。她将逃跑的想法抛到脑后。他们必须尝试。如果就这样放弃，圣战军就获胜了。她缓缓加速，转过转角，然后立刻煞车。半条街之外，一群士兵正在一边放火烧屋，一边射杀所有自屋内逃出来的镇民。他们哈哈大笑，打赌谁杀得比较多。一个衣衫着火的男人冲出屋外，火焰接触到室外的空气之后突然高涨，瞬间延烧到头发之上。他没有喊叫。一名士兵射穿了他的膝盖，让他燃烧的躯体倒在地上无助地挣扎。所有圣战军放声大笑，仿佛这是他们所见过最滑稽的景象一样。丽雅转向艾许。
「我们一定要帮忙。施展你可怕的能力去吓跑他们。」
「那招不是每次都有效的。」艾许道。「我不能保证会有什么后果。」
「试试看。」丽雅道。「我不能袖手旁观。」
「对，」艾许道。「我也不能。留在车里。不管发生什么事都不要下车。」
他开门下车，比手势叫丽雅锁上车门。她照做。接着他对她笑了一笑，往士兵的方向走去。其中一名士兵发现他，立刻告知所有同伴。他们举起步枪，高声命令他停止前进。艾许抬起双手，表示自己没拿武器，但是脚步丝毫没有放慢。一名士兵往他双脚中间开了一枪，艾许却连眉头也不皱一下。这时他已经十分接近他们了。着火的男人已经停止抽动，不过身上的火焰依然跳跃不休。士兵将�
