十二国记-第23章

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阳子眨眨眼。

『五……百年？』

『久得仅次于奏国的宗王。统治得越久越代表他是个好国君。奏国好像也很丰饶。』

『一个国王就……五百年？』

『那还用说。君王是神，不是人。上天会衡量一个君王的才干来将国家托付给他，因此成功的君王统治才会长久。』

『喔……』

『王位交替之际国家难免动乱，所以拥有好君王的国家才会变得富庶。尤其延王是位推行了各种改革的才干之士，若要提起名君，宗王虽然也是名君，不过人家说奏国是很安定，雁国则是有活力。』

『的确是很有活力呢！』

『对啊！──啊啊，那里就是乡了。』

乐俊所指的建筑是栋砖造的大房子。墙壁和屋檐上装饰的设计虽是中国式的，然而就算称之为西洋式建筑也无妨。内部摆设则和外观一样，都是中西合璧的风格。

从那里出来的阳子，劈头第一句话是这样的。

『好棒哦！』

乐俊也同意。

『没错。虽然明知道巧国对海客很严，却没想到和雁国差别这么大。』

阳子也点点头，把从衙门领到的木牌拿到眼前。正面是朱印和『景州白郡首阳乡乌号官府许可』的毛笔字样，背面则是写了阳子名字的身份证。

在衙门里被带去见某位官差的阳子，依序被询问了一遍姓名、祖国的地址、职业等等，吃惊的是，竟然是被问过邮递区号和电话号码后才将这面牌子交给她。

『不过，阳子，呃，邮递区号和电话号码是什么啊？』

乐俊向询问她的官差也提出相同的疑问，不过官差似乎也不太了解。他回答这是规定，就打开了一本册子。从旁边偷偷瞄过去，可以看见这本和式装订册子上罗列了木版印刷字体的数字。官差在上头确认过后就把这牌子交给她。

『邮递区号就是寄信的时候写在地址前面的号码，电话号码是打电话的时候用的号码。』

『电话？』

『就是一种把声音传得很远，直接可以讲话的工具。』

『倭国有那种东西啊？不过他为什么要问这个？』

乐俊晃一晃胡须。

『因为不是倭国的人就不会知道吧！他要确定我是不是如假包换的海客。否则的话，说不定假海客会增加。』

阳子笑着秀出名牌。

『说的也是呢！』

这个名牌可以当成阳子的身份证，不过只能用三年。应该是在这三年期间，她必须决定今后的谋生方式，确定正式取得户籍的地点。

相对地在受到保护的这三年间，她可以免费使用公共的学校及医院。不仅仅如此，若是拿到此地被称为『界身』的银行去，好像还会给她一定额度的生活费。

『好棒的国家啊！』

『没错。』

巧国有多贫困，雁国有多富裕，就算从这个牌子也能说明。

延王应该不是个难缠的人吧！乐俊说过要向延王寻求援助，但她对此事究竟可不可能曾经很有疑问。如今虽然同样还是怀疑，她却开始相信自己不会不由分说地遭到拒绝，或是遭到惩罚。

《月之影，影之海》第六章、第六节

正如乐俊所言，城里有很多动物参杂其中。两脚走路的动物混在人群间的情景使人不由得想笑。其间甚至有和人类一样穿着衣服的动物，这更是让她开怀。

乐俊之前边等阳子边在港口工作。他说是一份帮忙清理靠岸船只的差事，说的时候则是一副打从心里开心的样子。

趁着遇到了阳子，乐俊将他得到的第一份工作给辞掉了。虽然阳子说在他工作告一段落前待在乌号也无妨，但他却说一开始就表明过自己是想趁等人之余打打工，所以没有关系。

船进港的翌日，他们离开乌号向关弓出发。因为阳子有一笔说多不多、但也不算太微薄的津贴，所以成了一趟从容的旅程。白天在干道上行走，夜晚则进城里投宿。雁国各地的城镇都很大，即便是相同房钱的客栈，设备也比巧国的好上许多倍。日暮时分他们会进城，住进旅店然后夜里到街上走走，乐俊尤其喜好在商店里逛来逛去。

这是段风平浪静的旅行。再也没有人追捕阳子。不必每次看见官兵就胆战心惊了，她花了一段时间才习惯这个事实。虽然没有在晚上去过城外，不清楚详细情况如何，至少没听别人说过走夜路会碰上妖魔的。

旅行的高潮，是趁着阳子洗澡时出去散步的乐俊，打听到了有关海客的消息回来，那是离开乌号后的第十一天，也是前往关弓的旅程约莫过了三分之一的时候。

虽然乐俊告诉她，既然已经到了雁国，打扮得漂亮一点也无妨，但阳子依旧是一身男装──这里叫做袍──来打发。她觉得穿这样很舒服，一旦习惯了，要她再穿长下摆的女装就很不自在。

就因为如此，她理所当然被人家当成少年，即使雁国的客栈里有浴池她也进不去。浴室类似公共澡堂，她只好勉强在房间里洗。盘缠很充裕，因此住店时都要了房间。不过他们还是担心太浪费，所以只要了一个房间，於是对阳子一洗澡就得被赶出房间的乐俊来说，或许是给他找麻烦吧！

她用盆子洗了澡，洗了头。被卷进这个世界没多久后，达姐就帮她染了头发，如今已过了漫长的时日，头发也长长了许多。达姐用院子里的草根帮她染的，她也照着找了一样的草，但不知是草的种类不对还是染法不正确，染起来却失败，后来染的地方颜色越洗越浅。现在和一开始的红色已有蛮大的差别，不过她对这奇怪的发色也习惯了。虽然照镜子时还是会觉得怪怪的，但不至於连正眼去看都不敢。她一面在想，这就像如今自己对此地已越来越适应一样，一面洗好身体换好衣服。

这时乐俊回来，宣布了海客的消息。

『听说在前头有个叫芳陵的乡城，那里有个海客。』

阳子只把眼睛抬起来一下，马上又垂下去。

『……哦。』

她不是很想见。也不是她不想见，而是怕见了之后对同胞失望反而更痛苦。

『据说他叫做壁落人。』

『对啊，好像是庠序里的老师。』

这样就不是那个老人了，阳子心想。其实想也知道不可能是那个老人的，这让阳子稍微放心了一点。

『你会去见他吧？』

乐俊用毫不怀疑的眼神看着阳子。

『还是去一趟比较好。』

『那就是要去罗？』

『对……』

次日，他们离开通往关弓的道路，前往芳陵。

他们要拜访的这位姓壁的人住在学校那一区。乐俊说，基於礼貌不能突然造访，於是送上了事前写好的信，依照正式的手续请求会面。

落人的回覆送来时已是第二天早上，送来回信的信差带着他们到学校去。

芳陵的学校是位於城内的典型中国式建筑，与其说是有着宽阔庭院的学校，其实更像有钱人家的房舍。

他们被带往一个像是凉亭的小建筑里等着，然后落人现身了。

『二位久等了，敝姓壁。』

他的年龄看不太出来，大概在三十到五十之间吧！有的地方看起来年轻，也有的地方看起来有些年岁了。没有皱纹的光滑面孔浮着温和的笑容。和那个叫松山诚三的老人感觉差好多（插花：当然差多了，松山一直在社会底层生活，哪有这份气质？），阳子心想。

『写信给我的是？』

乐俊回答了。

『是咱……是我。多谢您拨冗接见。』

落人和善地笑着。

『请别拘束。』

『喔……』

轻轻搔了搔耳根，乐俊回头看阳子。

『这一位，是个海客。』

对乐俊所言，他很爽快地回应。

『啊啊，原来如此。不过她看起来不像海客。』

看向阳子。

『……是这样吗？』

他微笑。

『至少我在日本没见过这种头发的颜色。』

『啊……』

针对他询问的眼神，阳子将情况说明了一下。自己来到此地后就莫名其妙变成这样，不只是发色，连相貌、体型及声音都变了。落人听完点点头。

『那你就是胎果了！』

『我？胎果？』

阳子瞪大眼睛。

『因为蚀，那一边和这一边会互相混合。有人会过来，有卵果会过去。』

『我不太懂。』

『人会因为卷进蚀里而来到这边，相反地，也会有卵果漂到那边去。卵果就是像胎儿一样的东西，它在那边会流进母亲的肚子里。这样生下来的人就叫胎果。』

『我就是……那种人？』

落人点头。

『胎果原本是这边的生物，如今见到的相貌才是天帝原本赐给你的样子。』

『可是我在那边的时候……』

『要是以现在的模样在倭国出生，必定会引起骚动。你应该长得像双亲吧？』

『对，他们说我和奶奶很像。』

『那是所谓的‘壳’。为了在那一边出生时不会引起麻烦，在娘胎里就会覆上一层像壳的东西。我是听说过胎果会因此而变了相貌。』

对阳子来说，这些话一时难以理解。

别人竟然宣称自己原本就是个异乡人，她怎么能轻易接受呢？

然而，有一部分的自己又不得不承认。

自己并不是那边的人，所以，她在那边才会没有归属。──这么想让她大大的释怀。释怀的同时，又感到很悲哀。

《月之影，影之海》第六章、第七节

阳子对自己以及世界茫然地想了一会儿，然后倏地看着落人。

『老师，你也是胎果吗？』

他闻言摇摇头笑了。

『我只是个普通的海客。我的家乡在静冈，就读东大，二十二岁时来到这里的。我正打算离开安田讲堂（注二），才钻进桌子底下就到这边来了。』

『安田……？』

『对，你不知道吗？当年轰动一时，不料竟然没能留名青史啊！』

『是我搞不太清楚啦……』

『我也是。那是昭和四十四年一月十七日，才刚入夜的时候。从那以后的事我就一概不知了。』

『……那是我出生之前的事了。』

落人苦笑。

『已经过了那么久吗？我在此地待得真久啊！』

『后来就一直在这里吗？』

『是的。我到达的地方是庆国，从庆国再辗转来到雁国，六年前在这里落地生根。我在此地教授处世……类似生活与伦理的东西。』

他先笑了笑然后甩一下头。

『说这些没什么意义。──你有什么想问的吗？』

阳子立刻提出那唯一的问题。

『有方法回去吗？』

落人顿了一下，接着才开口。

『……人是不能渡过虚海的。这边和那边之间仅有一条单向通行的路，只可以来，不能去。』

阳子叹息。

『……是吗？』

她不太能承受这打击。

『抱歉帮不上忙。』

『没关系……还有一件我觉得很奇怪的事，想要请教一下。』

『请尽管说。』

『我语言是可以通的。』

落人没听懂。

『我本来没有察觉这里的语言不一样，一直以为是日本话，听不懂的只有一些特殊用语。直到我在巧国遇见一位海客老爷爷，才知道这里使用的语言不是日文。……这是怎么一回事呢？』

落人想了一下。他有点为难地笑着注视阳子的脸。

『……看来你并非人类。』

果然，阳子心想。

『我来这里的时候，语言不通非常辛苦。本以为多半是中国语系的语言，可是我会的简单中文却又不能沟通。有好几年我都只能用笔谈，因为用汉文还勉强可以通。他们的汉文其实也很怪（插花：想象一下周代的古汉语，比方说楚辞，经过2000年的独立演化，会变成什么样子，真是只有天晓得），头一年真的是苦不堪言。来到这里的人都是如此，胎果也不例外。我正在做海客的研究，过去来说从未有过海客在语言上不曾出现障碍的。我想你并非寻常的海客。』

阳子悄悄抓住自己的手臂。落人继续道。

『我听说过，只有妖族和神仙才不会语言不通。既然你未曾发现过语言上的问题，那你应非人类。我想你是妖或神仙那一类的吧。』

『妖怪……也有胎果吗？』

落人点头，笑容并没有消失。

『虽然没听说过，不过应该有吧！话说回来，这样你就有解决的对策了，说不定可以回去。』

阳子抬起头。

『……真的吗？』

『对。不管是妖、是神仙，都可以越过虚海。我是不能越过虚海的，再也没有办法回去。你不一样，去求见延王吧！』

『去见延王，他就会帮我吗？』

『也许会。这可能并非易事，但至少有努力看看的价值。』

『……说得也是。』

阳子点点头，然后眼睛看着地面。

『原来，我果真不是人啊！』

她轻轻笑出声来，乐俊责备似地叫了一声。

『阳子！』

阳子卷起袖子露出右手。

『之前就觉得奇怪。我手掌上原本应该有个伤的，来这里后被妖魔攻击的伤。完全被刺穿、非常深的伤口，但是现在却几乎看不见了。』

乐俊踮起脚尖，对阳子微微举起的手掌瞄了一眼，然后摇一下胡须。那是乐俊帮她处理过的伤，伤口有多深，乐俊应该能当证人。

『其它应该还有很多伤的，可是全都消失不见了。而且受到妖魔攻击，那些伤势未免也太轻了，被咬了之后连个齿痕也没留下。看来我的体质变得很不容易受伤了。』

阳子笑了。明了自己并不是人，不知为何让她发笑。

『原来我是妖怪啊！这和妖魔会来攻击我、追杀我应该有关系吧！』

『妖魔追杀你？』

落人皱起眉头。回答的是乐俊。

『似乎正是如此。』

『这是不可能的！』

『咱之前也这么想，可是阳子说她所到的地方必定有妖魔出现。她受到蛊雕攻击时，咱的确也在场。』

落人轻轻支着额头。

『最近我是听说过巧国有妖魔出没的传闻……是因为她的缘故吗？』

乐俊有点顾忌地看看阳子，因此阳子朝他点个头，接着乐俊的话说道。

『我想是吧！我之所以来到这一边，也是之前受到蛊雕攻击才逃过来的。』

『受蛊雕攻击逃过来？从那边逃到这边？』

『对。有个叫景麒的人……他一定也是个妖魔，不过是他说我只有来这里才能活命，因此就把我带来了。』

『……他现在人呢？』

『不知道。一来到这边我们就遭到妖魔的埋伏攻击，然后就失散了。那么久都没见到面，他说不定已经死了。』

落人手抚前额思考了好一阵子。

『……不可能的，我想不通。』

『乐俊也是这样说。』

『所谓的妖魔就和猛兽一样，虽然它们会成群猎杀人类，但却不会有追杀某个特定人物的行为，更何况是特地渡过虚海，而且还是去追杀你。它们不是会这样做的生物，就像老虎不会这样做是一样的。』

『会不会是有人驯服了老虎，利用它们呢？』

『应该不可能对妖魔做这种事的。这下事态严重了，阳子小姐。』

『……是吗？』

『不管是妖魔之间发生某种变化或状况才来追杀你，还是有某人发现了如何操纵妖魔的手段，总之若是对这两者置之不理，国家将会灭亡。』

说完落人看着阳子。

『如果你是妖怪，那事情倒还简单。虽然没听说过妖族之间也会起内讧的，不过妖族确实是饿了之后会同类相残的生物。但是……』

『阳子怎么看也不像妖魔。』

乐俊说道，落人也同意。

『是有妖魔会化成人形，但我不认为能变得这么完美，而且本人还没有妖魔的自觉。』

『我并不能说没有。』

阳子苦笑，落人却摇摇头。

『不是的，你不一样。你不是妖魔。──不可能的。』

语毕落人站了起来。

『去晋见延王吧！虽然也可以由我去向官府的人说，不过还是你直接去关