贵族之血 中-第7章
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大夫耐心听了提伯特描述自己的症状，也同意他对病因的推测。的确，头部受到严重撞击因而导致各种奇怪的後遗症，此种事例甚多。在这种情况下，畏光实属平常。提伯特向大夫道谢，并询问可有医治的良方。
「千万别晒到太阳，」大夫迅速接腔。「你的智力并无受损，就在晚上办公吧。或者戴面具也行。」
提伯特暗自窃喜，想来是他的传心术大大发挥了功效。这位从达拉谟来的大夫还跟担心的村民们解释病情，最後村民们也都接受他们的代理领主生了个怪病的事实。接下来的十二年，提伯特如往常般管理克斯特比，尽可能在日落之後才出外活动。偶尔必须在白天出门，便会披上连著兜帽的斗篷，穿手套戴面具，保护肌肤免受日晒。
当他的侄子赛巴辛长到了十六岁，提伯特和嫂子双双同意这年轻人和一位约克郡的男爵之女缔结连理。一等婚礼圆满结束，这对新人也圆了房，提伯特立即卸除监护人之身分，并正式宣布赛巴辛为第八代克斯特比男爵。
他的侄子不断恳求他留下来，继续当他的顾问，辅佐他经营庄园。提伯特同意了，在城堡又住上一年。期间，赛巴辛的太太替他生了个儿子，也就是日後的继承人。
提伯特自觉时机已到。伊黎血脉此刻已无失传之虞；他不用再肩负延续家族香火的重责大任了。隔年春天他前往巴黎，并打算在罗马度过夏天，後来却响应了法王路易九世的号召，加入十字军，誓师解放耶路撒冷。
距离上一次圣战结束仅有十年，当时，海外新域里的基督徒贵族和异教徒订下许多协议，如今这些协议在埃及苏丹收买的一支军队占领耶路撒冷後，落个一文不值。於是法王路易九世打算发起大规模的圣战──是迄今的第七次圣战──大军将行经巴勒斯坦前往圣城以解救之，并计画於半途率先攻打埃及。
整个巴黎一时之间陷入备战的狂热中。就连提伯特这样一名深居简出、不问世事，镇日埋头研究欧陆和古老吸血鬼传说的学者，也对法王摩拳擦掌、蓄势待发的激｜情有了反应。在他遍览图书馆里的藏书後，决定加入十字军团，出征海外新域。在那儿，或许可以找到艾提司，告诉他高德菲尔的最终命运，并提出多年来在内心骚动难平的疑问。
十字军团由海路向首站塞普勒斯挺进。提伯特佯装晕船，大半行程都躲在船舱里，只在夜晚爬上甲板透透气。两个月下来，长期局限在狭窄的小房间里，有好几个人染病身亡。但无人愿意查看尸体，提伯特的秘密因此免於被揭露的风险。
大军於夏末抵达利马索尔。当法王忙著与圣殿骑士团总团长、圣约翰修会医院骑士团以及巴勒斯坦贵族拟定攻打埃及的战略时，提伯特趁机拜访当地的修道院，阅读大量古老手稿，并让自己多多适应塞浦路斯方言。
当地居民渐渐习惯在夜晚时分看见他出现在小酒馆里，身边一壶希腊葡萄酒，面前厚厚一叠手写笔记。村里头比较年长的开始与他攀谈，告诉他一些私人故事和在当地流传的离奇难解的怪现象。
就是因为听了这些消息，提伯特如今才会来到位於利马索尔北方的深山里，寻找阿克洛史匹锡村落和那只人称vrykolakas的吸血怪。
他终於抵达村庄的边界。附近的一条狗听到动静，开始吠叫起来。窗边短暂地亮起一道光，可是迟迟没有人走出屋子。提伯特乾等在那儿，烤羊肉的味道扑鼻而来，他叹了一口气，抬头往山上望去，依稀可见山脊上那间荒废神殿的轮廓。心想再走上半个钟头，就可以仔细瞧瞧那栋神圣遗址了。
他继续往前行，一边把得到的资讯在脑子里温习一遍。尽管村民们叫这只吸血怪物为vrykolakas，他相信这怪物一定跟古高卢人有渊源。根据他的研究， vrykolakas是一种从墓｜穴中复活的不死亡灵，依然占据著自己生前的躯体。他们不用喝血──虽然常常为之──也从不任意攻击无辜。
阿克洛史匹锡的公墓就在山脚下，附近有一处广大的新拓居地和一间教堂，专门服务其他偏远地区的农庄和山区小村落。提伯特稍早去拜访过公墓和教堂，可是没找到过去一百年来有关坟墓被翻搅或挖开的任何记录。
而根据记载，vrykolakas离不开其埋葬地，总是在附近出没，因此提伯特揣测阿克洛史匹锡里的这只怪物并不是vrykolakas。再者，至今无人认出他的面孔，冲著这一点，提伯特更加确定他其实是古高卢人中较凶猛的一支。
他费力攀登至山脊，朝著神殿遗址前进。一路上提高警觉，注意周遭的任何动静、气味和声音。微风息息，吹在身上很暖和很舒服，像是暴风雨前的宁静。提伯特闻到空气中有一股迷迭香的浓烈气味，揉合著暴雨将至的刺鼻雾气。
虽然他有古高卢人的特异功能，也不用担心染上风寒，提伯特还是不喜欢下雨。他一路紧走，希望赶在倾盆大雨前抵达栖身之所──神殿。纠结的野生植物从两侧的圣域围墙（注）蔓延至步道上，他边走边踢开障碍物，脚程丝毫没有减慢。四周的橄榄树枝被渐渐高起的风吹的扭曲变形，在他经过时边摇曳边发出咯吱声，然後他就看到了神殿，头一次清楚的呈现在他眼前。
神殿并不如他想像中破败。虽然倒了两根大圆柱，柱顶上的鼓状物各自滚落在地，其他圆柱倒是依然矗立著。其馀的石造建筑已经倾圮，推测是地震或侵蚀作用所造成，不过似乎神殿的主建筑还算完整。
提伯特走近了些，心想但愿可以在白天好好观察这些古老遗迹。神殿虽不如他在罗马看见的那般充满空灵的氛围，却和周遭景色很相称。他踏上破碎的三层石阶，走进神殿。
神殿内冰凉乾爽，浮盪著一股悠悠古风，彷佛几百年来都不曾被人世沾染。提伯特不由得打了个颤。如果有一个地方被神给遗弃，肯定就是这儿了
他四下环顾，抬头看看圆柱上头隐在阴影里的横饰带，并在心中想像供奉的雕像是什麽模样。雕像虽然早已不存在，但根据他以往的研究，推测必定是由木头制成的。祭坛上应该什麽都不剩了，可他还是走过去，寻找雕像昔日光荣地接受膜拜的所在位置。
他肚里寻思，以前是何方神圣居住在这间神殿里。提伯特再次抬眼端详顶上的横饰带。要是手边有灯，或许可以辨认出上头的雕纹，可是在黝黑的夜色里，什麽都看不清。叹了一口气，他转过身。
突然间，耳边传来一声响，眼角闪过一黑影，他心下大惊，身子瞬间闪到一旁，血族的快速反射能力救了他一命，免於被石块击中。石块砰地落在他脚边，裂成两半。提伯特不由得做了个怪相，想像自己的头被大石以这样的力道撞击，就算不死也痴呆了。他朝门口望去，体内的血液顿时凝结。
只见一腰围约为自己两倍粗、身子足足高出六英寸的魁梧生物，站在神殿入口把整个门口给挡得严实。提伯特还在观望著，对方已经又拾起一块大石，那轻松的样子就跟拿一包布兜没两样。提伯特从来没有测试过自己的力量究竟变得有多大，一时遇到眼下这情形也不知如何是好。
眼前这vrykolakas、古高卢人还是其他别的什麽，猛地砸了第二块石头过来。提伯特身子一低，往旁边滚开，石块便撞在了神殿墙壁上。他想要站起来，却被自己的长外衣给绊住。那怪物吼叫一声，朝他冲过来，一跳就撞在他的胸膛上，撞得他眼冒金星，泪水给逼出眼角。
他用力挣扎，想要挣脱对方。怪物好像被他身上的锁子甲给激怒了，发了疯似的朝他身体猛扒。提伯特瞥见对方面目狰狞、满脸愤怒、眼神驽钝，没有半点人性。嘴里喷吐出一股浓烈的腐臭味，牙缝间还沾著肉屑和血迹，张牙舞爪的彷佛要把提伯特给吞吃入腹。
难道古高卢人会吃自己的同类？提伯特现在不想思考这问题。他朝吸血怪物用力一推，怪物失去平衡，他抓紧机会往门口逃去，怪物却紧追不舍，一边发出惊天震地的怒吼。怪物拽住他的长外衣，一把将他甩了出去。提伯特脚下一个不稳，往後跌下阶梯，重重摔在地上。
他嘴上发出呻吟，四肢慌乱地爬著，试图远离怪物。随後提伯特逮住机会朝著吸血怪的脸重重踹了一脚，怪物痛的咕哝一声，等他甩甩头，恢复神志後，提伯特已经爬远了。他站起身子，面朝怪物，看见怪物微蹲马步，上身前倾，正在集中力量，准备再次扑向自己。
本来还盼著跟这吸血怪交谈几句，现在已经不抱任何希望。他看上去更多是像野兽，而不像人，而且急著要取自己的性命，根本不可能有说话的机会。提伯特戒慎地退後一步，还差点被自己的刀鞘给绊倒。顿时想起自己的佩刀，还有在巴黎读到的文献，心里有了打算。
他连忙拔刀出鞘，刀在空中俐落地画出一道弧线，在诡异的晦暗夜色下闪闪发光。隐约地，提伯特听见远处传来隆隆作响的雷声。很快就要下雨了，他可不想在滂沱大雨的深山中和这只怪物作殊死战。要是换作高德菲尔，或许可以扭转情势，可是提伯特不过是个读书人，他知道自己没有这麽大的能耐。
吸血怪看见长刀并没有被威慑住，反而引得他更激动，一张血盆大嘴洞开著，嘴角口水滴漓。提伯特不断往後退缩，可是已经没有多少空间供他立足了，再退下去准会跌下山谷，摔个碎尸万段。只好在一声吼叫之後──更多是出於恐惧，而不是勇敢──往前冲向吸血怪。
双方扭打成一团，在神殿的破裂圆柱群中翻来滚去。提伯特踉跄地站起身，举起长刀在胸前采取自卫，这是他在当大地主时学到的技巧，如今只剩下片段的记忆。吸血怪再度对他发出攻击，从一块石造建筑物上一跃而起，双手弯成钩状，想要攫住他。
提伯特的旧时记忆涌现，本能地作出反应。他两手紧握刀柄，集中全身力量，挥刀发出致命的一击。刀锋砍中吸血怪的脖子，直直将脖子整个斩断，切口就像切糕样整齐。头咚的一声滚落在地，从他的断颈中好像喷泉一般，哗啦哗啦涌出腥臭的黑色血。
持续了一阵，无头怪的身体依然挺立，摇摇摆摆地走著，彷佛还在寻找他遗失的头颅，提伯特在一旁惊诧地看著。接著怪物就颓然倒塌在地，可是双腿和手指却还在抽搐。
一股恶心泛了上来，提伯特的肚子在翻搅。虽然曾经为了饱食一顿而杀过人，可是他动作细致、谨慎，而眼前的这一切却像是屠宰牲畜一样野蛮。他步履蹒跚地走到一旁，弯下腰呕吐起来。
只有在觉得好过一点之後，提伯特才走回到怪物尸体旁。他警慎地用刀尖戳戳尸体。见尸体一动也不动，便将尸体滚到悬崖边，把它翻下山谷。他返回查看头颅，最後也用同样的方法处置。
他用长外衣的衣角将佩刀擦拭乾净，收入刀鞘中。站著俯视渗进土里的黑血，用手背擦擦嘴角。他简直无法相信自己刚刚所做的一切，现在回想起来，心脏依旧为之狂跳。
可是一听见头顶上轰然爆出一声雷响，内心的震惊渐渐消失。他抬头望向天上的滚滚乌云，看见一道锯齿状的闪电划过天顶。不多时，粗大的雨水就开始啪嗒啪嗒落下来。
提伯特低低抱怨一声，就赶紧跑进神殿躲雨去了。
「啊，你来了。我就知道你会回来。」
提伯特闻声错愕地停下脚步。他扭头回望门口，雨势很大，像一道结实的墙堵住他的出路。头顶上雷声隆隆，闪电忽明忽灭，一场暴风雨已然笼罩整个阿克洛史匹锡。
说话声是从入口附近的角落传出的。下一道闪电照亮了神殿，提伯特这回终於看清楚那说话的人。
就见一名个头不高，橄榄色肌肤，身型瘦弱，曲背弯腰的男子向前跨出一步。他身穿绿色织锦长袍，下巴蓄著黑色短髭，与丝绒软帽下的清爽短发倒很相配。他的一双手灵活轻巧，不断地互相搓揉著，那手势让提伯特联想起高德菲尔生前时不时摩挲断指的样子。男子看上去有点神经质，可是他的眼神清澈坦率，直直盯著提伯特。
像只小鸟般，他的头敏捷地歪向一边，估量著他。「你把巨人给杀了。」
「你指的是vrykolakas？」提伯特一点也不讶异『巨人』这称呼。那名吸血怪的确长的很高大。
陌生男子厌恶地咂咂嘴。「什麽vrykolakas！你应该跟我一样清楚，巨人并不是vrykolakas。他跟你我一样──是古高卢人。」
「那你又是谁？」
「我的名字叫，」男子傲慢地说：「尼可欧迪马斯·阿司奇提斯，是狄奥斐洛大帝和提奥多拉皇后的前任首席御医。」
提伯特曾经在书上读过这两人。不觉大吃一惊，这表示尼可欧迪马斯比高德菲尔还老，他说：「你是拜占庭人。」
尼可欧迪马斯沉下脸。「我以前是。但在四个世纪以前，我自我放逐，离开了拜占庭，从此没再回去过。我听说那城市现在已经改变许多。再说，这些打不完的圣战也破坏了整个环境。」
「这点我无法确定。」
「你当然不。因为你也是该死的十字军战士。或许你认为跟摸不清底细的敌人打仗是好事。」
「我可不是为了打仗才加入十字军。我是想到海外新域寻找一名叫做艾提司的古高卢人。」
「你说谁？艾提司？」尼可欧迪马斯的表情为之一变；顿时警惕起来。「你找艾提司做什麽？」
提伯特内心顿时涌起一股希望。「你认识他？」
「我的天，我当然认识他。所有古高卢人都认识艾提司。为什麽你……哦，难道你是他的继承人？我听说他终於制造出一个儿子，是个基督徒，可是你应该要老一点才对啊。」尼可欧迪马斯上下打量他几眼，露出有点失望的神色。「我看得出来你才变身没几年。难不成你是艾提司的继承人之後裔？」
「是的。艾提司把他的血和我的曾祖父高德菲尔·伊黎分享。」
「可是最後高德菲尔拒绝了他。我是这麽听说的。真是令人难以置信。只有傻瓜才会拒绝和艾提司共度一生的大好良机！」
提伯特自觉应该要替他的尊长辩护。「高德菲尔的家乡有家人等著。他想要回去照顾他们。」
「哈！说的好像一但接受了古高卢异能就可以替家人做点什麽似的。他大可以省省吧。」
尼可欧迪马斯在神殿里来回踱步，提伯特的目光只得跟著他转。尽管外头风雨大作，两人却彷佛与世隔绝，在神圣地享受僻静与清幽。提伯特并不觉得他的古高卢同伴有任何敌意，於是身心放松不少。
尼可欧迪马斯停下脚步，一根手指头指著提伯特。「我听说艾提司给了他第二次机会。他跟著他的继承人到了耶路撒冷，再度提出建议，可是那位基督徒竟然毫不领情。真是太夸张了！我猜啊，高德菲尔现在一定很後悔当初不该回避他的尊长，所以来这儿找他了。」
「高德菲尔死了。」
这句话在安静的神殿内显得很突兀，令人心中一凛。提伯特移开目光，望向外头的雨，下巴绷紧。
「喔？」尼可欧迪马斯向他走近。「是像巨人那样被人杀死，还是被日光晒死？」
「都不是。」提伯特强迫自己说出口。「他──他在我成为继承人之後马上就死了。」
尼可欧迪马斯不发一言地注视著他有一阵，然後眨了眨眼，清清喉咙。「这样啊。」
「所以我才想找艾提司。高德菲尔生前邀请我跟他一同去找他的尊长。他希望我不只是他的继承人，也是他的好夥伴。他并没有预料到──我不知道……我压根没想过他竟然会死。」
尼可欧迪马斯似乎能理解他的悲伤。这位拜占庭人伸出一只手去摸他的胳膊，寄予安慰，并说道：「我想我们应该坐下来谈谈，好好认识一下对方。」他拉著提伯特往祭坛走去，�
