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第504章

速度-第504章

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  此人不是旁人。正是南庆范闲,不知为何,他冒着风险脱离了使团的大部队。只带着身旁那人,来到了东夷城前。

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  虽然东夷城此时应该不会对范闲动手。但谁知道北齐人在这处布下了怎样的安排,范闲如此行险本不应该,只是他有种复杂的预感,似乎自己必须提前来,不然四顾剑说不定便会倒向北边了。
  而且在安全方面。他并不如何担心。虽说东夷城内九品高手云集,可是他如今已经是九品上的顶尖强者,加上身边这一位世间第一刺客。打不过人,逃跑应该不难。
  身旁带着影子,就等若是带了监察院半个六处。
  范闲回头看了影子一眼,忍不住微微笑了起来,他此行东夷,让影子现出了身形,就在身边跟着自己,那些天底下无比了解自己的敌人,想必绝对猜不到。
  少小离家老大回,范闲清楚影子为什么此刻表现出与往常大不同地感慨,以及为什么会忽然变得如此多话。
  五竹叔离开前地话便越来越多了,身为他第一号崇拜者的影子的话也越来越多了,在范闲看来,这是很好的事情。
  “难道这么多年,你都没有回来过?”范闲忽然想到一件事情,惊讶问道。
  影子将笠帽的帽檐往下压了压,挡着天下落下的飞絮,遮着自己地面孔,冷漠说道:“我杀不死他,回来做什么?”
  范闲笑了笑,没有再说什么,当年东夷城的灭门惨案太过怪异,除了用四顾剑发疯白痴来解释之外,根本说不大通。只是四顾剑身为大宗师,谁也不敢去问他什么,范闲即便想帮影子解决影响他一生的悲惨往事,也找不到线索。
  “你那位白痴大哥马上就要死了。”他拍了拍影子地肩膀,叹息说道:“人死如灯灭,将来黄泉路上一家团聚再去问去。”
  影子的肩膀僵了僵,说道:“他必须死在我地手上。”
  范闲心情一紧,有些不知道自己带着影子回东夷城,这究竟是做对了,还是做错了。
  ……
  ……
  影子虽然许久未回东夷城,但毕竟少年之前,都是在这座大城之中长大,对于那些街道方向还记的清清楚楚,关于柳絮的阐述也没有说错,待他们二人走到东夷城近处时,天上的飞絮便已入了泥土,再也寻不到飞舞的痕迹。
  范闲从车辕上跳了下来,看着周遭地热闹市井与行色匆匆地商人们,感慨道:“果然是一座商城,只是去了飞絮,却也没有什么雄城感觉,实在是有些失望。”
  他确实很失望,天下传闻,东夷城乃天下第一大城,没有料到待范闲真地看到这座城池时,竟然发现,这座所谓第一大城,竟然没有城墙,只是无数的市井楼房拼接而成!
  “东夷城建城极晚。”影子在一旁冷声说道:“从一开始的时候就没有修过城墙。”
  范闲看着塞满视野地灰色楼宇,与层层叠叠的街道,暗自心惊,这东夷城的面积实在是大的有些可怕,听影子解释后皱眉说道:“可是如此大城,没有城墙,岂不是更容易被外敌所侵?”
  “最初的东夷城内,都是些好利商人和愚痴百姓,根本没有什么可以抵抗外敌的能力,即便花费无数,修起一座天险般的城墙,也不可能抵抗北齐或是南庆的大军?有无城墙,对于东夷城的影响并不大。”
  影子停顿了片刻后,说道:“有些人说,大兄就是东夷城的城墙,如果他活着,东夷城没有城墙,也无外敌敢来进犯,如果他死了,就算东夷城有千仞之墙,也依然是国破家亡的下场。”
  范闲沉默许久,明白了东夷城不修高墙的隐义,他的目光投往东夷大城郊外的某处所在,暗想那位藏在剑庐里的东夷城城墙,在垮塌之前,会做出怎样的选择呢?而那个人,是不是已经开始在剑庐里,试图修补这座城墙心上的缝隙?
  第三十二章闲来斩梅
  老马旧车往东夷城里去,柳絮渐平人龙渐聚,范闲和影子看着这座大城内的风景,心绪有些不宁。影子或许是有些感慨,而范闲却是被映入眼帘的一幕幕微微震动。
  东夷城果然不愧是天下第一大城,占地面积极广,二人的马车在城中行走了许久,竟还离预定的地点相差极远,沿路只见各色建筑纷杂其中,熙攘人群穿行其间,来自天下各方的货物云集此地,无数口音在大街上响起,无数穿着不同服饰的人们,在讨价还价,用的还是一种范闲不怎么熟悉的手语方式。
  市井百态在这座以商而立的东夷大城内一览无遗,范闲坐在马车上往街上望去,竟发现没有什么商品是在这座城内找不到的。他忍不住在暗中赞叹了一声,当此热闹繁华之地,由外地来的游人,谁会忍得住不大掏银子?
  虽然南庆在二十余年前便开始在泉州设置大型的商港,凭借着内库的庞大出产,生生占去了很多海上与洋人贸易的份额,不止直接导致了州港的败落平静,也让东夷城受到了极大的冲击。但是东夷城毕竟乃天下商贾云集之地,尤其是此间出海的船队精通驭浪之术,与远悬海外的那片大陆多有交集,所以贸易一直繁盛至今。
  即便是范闲如今控制的内库,如果要走海上线路,也不可能完全凭借泉州出海,因为很多外洋来的冒险者或商人们,还是习惯经由东夷城进行交易。
  这种状态的改变,只怕还需要几十年的时间——当范闲在大街上看到了十几个洋人后,在心里接受了这个观点。当年坐镇江南之时,洋人最远也只肯到泉州,所以他竟是一个也没见过。
  “是不是觉得很稀奇?”影子在他身旁用低沉的声音问道:“洋人只相信东夷城。所以南庆人每次见到这些蓝眼珠子的人,都会觉得不习惯。”


  范闲笑了笑,没有说什么,心想前世时自己也曾经是在留学生楼教过通宵麻将地牛人,怎么会看着洋人便觉得古怪。
  “洋人为什么不信任我们南庆?他们顶多肯在泉州停驻数日。从来不愿意深入内陆。”范闲轻声问道:“北齐没有合适的出海口,倒也罢了,可我朝在江南一地已经兴修了三大港,尤其是泉州港已经修好了二十几年,为什么一直没有完全夺走东夷城的地位?”
  “这个我也不是很清楚。”影子压下笠帽,冷漠说道:“不过听说二十几年前,泉州水师与洋人的关系不错,后来泉州水师出了事。把洋人也吓走了很多。”
  范闲挑挑眉头,没有再问什么。其实今日入城这一路行来,眼观八方,耳听六路,他细细品味着东夷城与这片大陆格外不同的市井气息,已经渐渐明了此中地原因。
  东夷城一直能够占据天下商业的中心位置。关键就在于此地的民风性尚自由,商贾以利言行,大街之上,除了维持治安的城主府官员。根本见不到太多的官府人物——虽然还没有机会去亲眼看看贸易的具体流程,但范闲已经有了强烈的预感,东夷城的贸易基本上已经有了某种契约关系地雏形,不论是城主府还是剑庐,都应该不会去试图控制商人们的行为。而只是拟定一个大概的市场条例。
  与之相较,南庆江南一地虽然也是商业发达,但这种发达与繁华在很大程度上。却是基于内库这个太过特殊的产物。江南的商业依托的是内库独一处地出产,所以完全可以由朝廷,或者说由自己定价,而极少浮动。
  庆国江南的商业是一种由朝廷垄断的商业,所以不论是当年显赫无比的明家,还是岭南熊家,泉州孙家,都只是内库下面地几个承接方,如果朝廷要这三家死,他们就不得不死,因为朝廷可不会与商人们在意什么契约神圣。
  而东夷城的商业却是根植于对等交易的基础上,没有势力会像庆国朝廷那样,可以很无耻地强行如何,也没有谁能像范闲那样,仅仅凭借手中的权力,便能让明家吐血三千升,亏损无数。
  很明显,对于商人们来说,这后一种繁荣要更可靠,或者说更长久一些,值得信任一些。东夷城就像是天下群商的一个聚居地,自治领,他们用自己地汗水或是狡诈,谋取着利益,生死在天,而不在皇权。
  范闲的目光从一处大型商号的门口收了回来,心里忽然涌起一丝荒谬地感觉,如果东夷城真的倒向了庆国,以皇帝陛下的强大权欲望,又怎么可能甘心五十年不变?怎么甘心自己治下的领土,有这么多的商人不听自己的使唤?
  庆国强大皇权的光辉如果真的降临到东夷城的头顶,那这座繁荣自由或者暗中肮脏的大城,还能保持如今的活力吗?
  范闲与影子二人选了一家不起眼的客栈住下,将马车安顿好后,又走到了大街之上,会入了人群之中。此时天色尚早,想要做的事情还不方便做,所以这两个心内各有想法的强者,干脆效起了女儿家情状,在嘈杂的海滨大城内再次逛街。
  东夷城之所以大,除了贸易量惊人引来天下群商之外,还因为此地会聚了各式各样的奇人,比如当年的江洋大盗王启年,甚至是更早一些的叶家小姐和她身旁的瞎子少年仆人。有奇人,自然有传说,有传奇,再加上四顾剑这个光彩逼人的名字,不知吸引了多少流浪无籍之人前来定居求活,多少北齐南庆的年轻人前来游历。
  甚至远在草原的胡人和北方的雪蛮,都曾经不惜万里而来。如此年复一年,东夷城的人口越来越多,城池也便越扩越大……
  看着大街上各种风格的建筑物,范闲啧啧称奇,暗想当年的外滩也不过如是,只是当年的外滩上多是西洋建筑。此间东夷城的建筑却是大陆上地各式风格,北齐承自大魏的黑青飞檐,庆国的庄肃方正楼宇。草原上地圆顶拱屋,南诏的贴金雨箭楼……
  据说当年,洋人的建筑也曾经在东夷城风光一时。只是后来随着老叶家地崛起,洋人的地位便一败涂地,这片大陆上的贸易开始往净入的方向走了。
  这个原因很简单,洋人要买地丝绸茶叶瓷器。他们做不出来。而他们当年卖的极贵的玻璃,镜子之类的货物,老叶家也能做出来,而且做的更好,卖地更便宜。
  所以如今地海上贸易。海外大陆地王国们很是吃力。因为东夷城这边已经不再需要他们的货物。而要求他们必须用现银结帐。如果不是十几年前,传说海外大陆在某处蛮荒之地发现了大量的银矿,只怕他们早已经被东夷城这边狡猾狠辣的商人,以及那个从天上掉下来的老叶家掏空了国库,再也无法支持他们国内贵族们的奢货需要。
  听完范闲地感慨之后,影子冷然说道:“洋人和我们没有什么区别。只不过他们的武力就像他们的法师一样,看着好看,其实一点儿用也没有。所以只有由着咱们盘剥,只是每年来叫叫苦罢了。”
  听着这话。范闲不由笑了起来,他还记得当自己重生在这个世界上地第一刻,便看见身旁的影子,像鹰隼一样地飞了过去,秒杀了一位法师……
  日头微斜。东夷城热闹依旧。虽然商铺们渐有打烊之意,但是各横街当中地声色犬马场所,却开始准备亮起红灯。
  “看完了吗?”影子忽然开口问道。
  范闲用手指轻轻拉了拉笠帽。沉默片刻后说道:“是的。”
  他是一名来自异世的旅者。但在这一世当中却无法做一位单纯的旅者,当难得的半日东夷游暂时告一段落之后。范闲便要回到黑暗之中,脱离观光地喜悦欣慰,重拾黑色地匕首。
  影子微微倾头,往右一转,擦过一排卖秋刀鱼的冰摊,消失在了一个小巷子中,那顶笠帽转瞬间消失无踪。
  西方的落日失去了照拂东海地荣幸,更凄惨地被东夷城内地各式高大建筑阻隔,化作了一片片的黑暗,范闲走了进去,掩去了自己地行踪。
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  东夷城的城主府内一片灯火通明,虽然此时尚未完全入夜,尤有余温的夕光还照耀着城主府高高的屋檐,但府中的下人们早已点亮了灯火,似乎他们都有些害怕东夷城黑夜的到来。
  南庆和北齐的使团再过数日便要抵达东夷城,所有人都清楚,剑庐里的那位大宗师,即将在这次开庐之后,决定东夷城的未来的方向。但所有人更清楚,只要剑圣大人一朝故去,不论东夷城如何选择,对于这些以自由商人之名而快慰的百姓们来说,都会是一场不知尽头的黑夜降临。
  而所有这些人中,最紧张的当然是东夷城城主,因为东夷不论是成为南庆还是北齐的境外属地,他这位名义上的城主,自然没有继续存在的必要。

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  之所以说他是名义上的城主,那是因为东夷城真正的主人是四顾剑以及剑庐,他只是坐享荣华富贵,代理执行简单的行政工作。
  城主大人忧心忡忡看着对座的中年剑客,幽幽叹息说道:“云大师,说句不吉利的话,剑圣大人眼看着便不行了,您身为剑庐首座,总要拿个主意才成。”
  云之澜这位剑庐首徒微微低着头,一直保持着沉默,许久之后才开口说道:“师尊自有分寸,城主大人不必过虑。”
  “我即便不替自己操心,总要替这城中百姓操心。”城主盯着他的眼睛说道:“若真降了南庆,大不了我去南庆京都做个逍遥侯爷……但我东夷辛苦建城至今,难道就真的要双手送给南庆皇帝那个大仇人?”
  云之澜知道城主刻意说的如此冠冕堂皇,其实还不是在担心一朝城破庐散,自己的出路问题,如果此人真的敢去南庆京都做逍遥侯爷,今天何必如此郑重地拜托自己……谁都知道南庆那位皇帝的野心和令人恐惧的阴狠性情,城主要去做逍遥侯。只怕做不了两年便会迎来一杯毒酒。
  但云之澜必须承认,他与城主府的想法极为一致。他身为一名九品上地强者,当然不担心城破之后自己的将来,就算是庆帝,想必也会对他表示欢迎。只是他自幼在东夷城长大。对这座城池,对那方剑庐,有发自灵魂最深处的归属感与热爱,无论如何,他也不可能接受东夷城不战而降,就这样被南庆收入疆土之中。
  若依然能独立在天下两方势力之外,当然是东夷城最好的前途,但如果势已不可逆。云之澜宁肯与相对较弱的北齐朝廷联手,共抗南庆!
  云之澜微微皱眉,眼帘有气无力地掀动了两下,露出内里一闪即过地两道寒芒,他知道此刻一位重要人物正在剑庐之中,与师尊大人进行一场极为重要的谈话。
  如果这次谈判能够成功。那么东夷城将勇敢地站起来,与强大的南庆进行最绝决的抵抗。
  云之澜抬起眼帘,看着城主大人说道:“某不会降。”
  东夷城城主微微一怔,似是没有想到对方答应的如此爽快。不过说老实话,城主这两年一直处于辗转反侧的状态之中,无论何种选择,都不能让他愉悦起来,除非四顾剑大人伤势转好。重复当年神威。
  他犹疑地望着云之澜说道:“可是……剑圣大人究竟是什么意思?我已经两年多时间没有见过他老人家了。”
  云之澜没有回答这个问题,面色微微有些怪异,因为时至今日。他这位剑庐首徒,都还不清楚师尊大人究竟是怎样想的,是战,还是降?
  不过他旋即平静了下来,想到此时在剑庐中的那位大人物,深深地吸了一口气,说道:“师尊想必也不愿意他地一生心血,就此葬送。”
  城主大人深锁双眉,看了云之澜一眼,试探着说道:“天下皆知,剑圣大人乃是两年半前在大东山上伤于庆

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