微臣-第8章
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人群的推挤中，崔铭旭偷偷地回过头，看到齐嘉正同一个穿杏黄袍子的青年说话。那人玉冠束发，一双凤眼炯炯有神，神色举止皆是不凡。他们的身边还伴着两个人，崔铭旭都认识，正是万世为相的陆府的两位公子，长公子陆恒修，二公子陆恒俭。能让当朝陆相陪伴，又有齐嘉在侧，黄衣人的身份不言而喻。
说不清泛上胸口的情绪是什么滋味，思及自己那天把齐嘉一个人丢在小巷里的作为也实在不应该，崔铭旭想回首再瞟一眼，身后不知是谁推了他一把，把他跌跌撞撞地推进了贡院里。
这一眼没看着，心思就乱了。远远抛出去的乱麻又飞了回来。那夜的风，那夜的巷子，那夜的吻，那夜呼之欲出的感情，在脑海里围成一圈打着转。考场里人人屏气凝神，纵使考生众多，却悄然无声。于是，自己的心跳声就格外地听得清晰，“咚咚”、“咚咚”作响，震得手里的笔都快握不住。颤巍巍地持着笔去蘸墨，定睛一看，带来的砚台居然是齐嘉送他的那一方。惊出一头热汗。
这是崔铭旭算准了齐嘉上朝的时辰，特地起了个大早去取回来的。不然，看着书桌上空荡荡的那一块，心里就堵得慌。
齐府的老管家一见崔铭旭上门，似乎早有预料，立刻从房里捧出了那方砚台：“少爷吩咐过了，送出去的东西再要回来就不体面了。”
一句话说得崔铭旭再也抬不起头，直至走出齐府时，“告辞”两个字也说得含含糊糊。
“这砚台还是少爷做了官以后，老爷特地送他的。老爷教子严厉，少爷从小没少挨罚。得赏还是头一次，也只有这一次。”老管家的脸上看不出表情，两眼定定地看着崔铭旭，“所以，还请公子小心照料啊。”
崔铭旭只觉手腕一重，好像捧的不是一方砚台而是颗鲜活淋漓的心，透过包在外头的布帛来烫痛他的手。一口气堵在胸腔，哽得眼眶酸涩，更说不出话来。回府后就把砚台放回了原来的位置，却再也不敢去看。
怎料到，替他收拾包裹的下人竟然把这方砚台也带来了。当真是老天在同他玩笑。心神愈加恍惚，过了许久，崔铭旭才勉力定下心来答题，却是把先前想好的答案也忘记了。
这三天，时而镇定时而烦扰，过得浑浑噩噩，分不清先前在门前看到齐嘉是场梦，还是这所有都是场大梦。
等跨出考场时，崔铭旭觉得仿佛浑身骨头都散了架，阳光刺得两眼发痛。他站在先前回头看齐嘉的地方环顾四周，人潮在身边川流不息，蓦然闪出一个水蓝色的身影，却不是那个傻子。
放榜那天崔铭旭没有出门，他一直坐在书房里，竖起耳朵，等着欢快的鼓乐声慢慢地从远处一直敲敲打打地停在崔府门前。
哪怕考场中确实有些小小的不如意，但是，以他的才学，做个状元是足够了。
如果中了状元，他就要依旨娶宁瑶郡主为妻，齐嘉也是官场中人，他明白的。那个小傻子会第一个来登门道喜，他会笑着奉上诸多他费尽心思精心挑选的贺礼。他会说：“恭喜你，崔兄。”而不是“崔铭旭，我喜欢你。”
崔铭旭就可以笑着还礼说：“同喜。”
喜欢这种事，你不说我不说，大家谁也不知道，就变成了一个虚无缥缈的幻想，忘着忘着就真的忘记了。崔铭旭知道这是在逃避，可是，除了逃避又能怎样呢？他只筹划过如何高中状元娶玉飘飘，和齐嘉在一起，从未预想过的局面，太超乎他的意料。什么都顾不上了，能躲一天是一天。
书桌上的砚台静寂无声，阳光透过窗纸照过来，幽光流转，才过刺眼，随手取过一本书要将他罩住，书房门被推开，进来的是他的大嫂柳氏。
“可有消息了？”崔铭旭急急起身询问，手指在砚台上擦过，光滑细腻的触感，略微的凉意通过指尖流进心里，慢慢地转化成一股酸意。若真的中了，齐府中的种种就真的会成一场大梦。
柳氏的嘴角翘了一翘，默默地点了点头。
“是……”不敢再往下说，撑在桌面上的臂膀有些发抖，崔铭旭殷殷地看着柳氏捉摸不定的面孔。
“恭喜小叔。是二甲第六名。”不是状元。
晴空一道霹雳打下，正中头顶。
窗外春光明媚，柳絮飘飞，一枝桃花开得正艳，引来一双彩蝶在花间徘徊流连迟迟不肯离去，那边又是一丛什么花，红得夺目耀眼，状元袍一般的颜色。
“报喜的官差还在堂上等着，请小叔更衣……天下士子千千万万，有考了十多年还一无所得的，能取中便是大喜。今后种种也要看个人造化和为官的功绩，状元如何，榜眼如何都是没有定数的……这会儿你大哥高兴，我已经跟他提了你和玉姑娘的事，他也没恼。你再去好好跟他说一说，兴许就成了……”
柳氏再说什么，崔铭旭都听不见了，二十多年的心愿付诸东流，脑中、心中都是空白，还盘算什么违抗圣旨娶玉飘飘？可笑。当年是声势震天目无下尘，唯恐天下人不知他心中所想，以后再怎么面对世人？
同齐嘉聊天时无数次昂首挺胸：“待我中了状元……”说得眉飞色舞，笑得意气飞扬。现在想来，只觉得可笑。他答应过齐嘉，打马游街时要带他一起，琼林饮宴时，偷偷替他留一杯御酒。傻子，御酒他又不是没被赏过。傻子就很认真地说：“那是给状元喝的，不一样。”真是个傻子。
房外有人通报：“三少爷，齐大人来贺喜了。”
怕什么来什么，为什么崔铭旭狼狈的时候，第一个蹦出来的一定要是那个齐嘉？活似报丧的霉星。
“不见！”
用尽全力吼出去，崔铭旭瞪大眼睛看着桌上的砚台。那个傻子……若不是莫名其妙吻了他，若不是莫名其妙要躲他，若不是莫名其妙想起了他……考场中的不如意都是因为他！
怨念丛生。
非常抱歉，昨天晚上出门了，所以延迟到今天更新。
周一继续……
第十二章
“今次的进士里有崔家的那位小公子？”
“对，有他。二甲第六名。”
“哟，不是说天纵英才，号称是第二个顾太傅么？当年的顾太傅可是一甲头名状元啊。”
“呵呵，这种事……高门大院的，又是崔家的人，巴结的人还能少么？才华这东西，说着说着不就有了么？”
“哦……崔小公子，可是前阵子在妓院里和人争风吃醋，因为闹得太大被带进京府里，后来又被崔铭堂大人赶出家门的那位崔小公子？哎哟，这样的人品……啧啧……盛名之下呀……”
新科进士们都围成一圈说笑，你我是同乡，他俩是同门，愚弟久仰贤兄大名，贤弟文章堪称一绝，愚兄心向往之……亲亲热热地好似真的成了一家子。昔日从不放在眼里的小卒子都考上了榜眼探花，满面红光好不得意，过去搭话分明等于是抽了自己一巴掌。崔铭旭心情抑郁，索性站得远远的，不愿与他们为伍。不巧听到柱子后众臣的交谈声，刺耳又刺心。可是金殿大堂之上可不是他崔家的书房里，那些人个个都是他的前辈，个个都要低头施礼尊一声“大人”，哪里有他发作耍脾气的地方？垂在身侧的双手紧握成拳，心中气血翻滚怒意横生却又无可奈何。
撇开头不愿再听那些议论，崔铭旭把视线移向了大殿的另一边，眼角一不留神瞥到一个跟他一样孤零零的人影，旁人都三三两两地说着话，他却独自站在话题之外，大半个身子都没在了柱子投下的阴影里，只露出一张白白的脸，脸上嵌了一双墨黑的眸子，正直直地瞅着他。齐嘉。
见了他，崔铭旭更气不打一处来，就是这傻子害他会试时分了心。看他科举失利还不罢休，成天冤魂似的缠着他：“崔兄，恭喜你……”咧开嘴露出一口白牙。
有什么好恭喜的？他是二甲第六，书院里那个饿了只能啃口冷馒头的穷小子是二甲第五，一脚重重地踩在他的头顶上。新科状元打马游街，他就只能在人堆里伸长脖子看两眼，马上只此一人，马下民众万千，他不过是万千之一而已，和落榜有什么差别？和那些庸人愚民有什么差别？明明现在红袍紫带，站在人群里谈笑风生的那个人应该是他崔铭旭，现在却变成了一个半边脸不能见人的丑八怪。崔家小公子什么时候被人这么冷落过轻视过？都是因为这个叫齐嘉的傻子，自己瑟缩到一边任人侧目指点还不算，非要拉上他一起好做个垫背。
崔铭旭恼羞成怒，狠狠瞪了齐嘉一眼，看到他脸上一惊，头一缩，整个人都躲进了阴影里。怯懦、胆小、没出息，这傻子有哪一点是好的。多少次了，说了他不在家，他还一次又一次地找上门，是看不到他的狼狈样子不罢休是怎样？方才散朝时，他又想跑过来搭话，若不是他旋身一转躲了过去，谁知道他又想说出什么话来？这朝堂里个个等着看他崔铭旭的笑话，若是让他们知道这个小傻子认识他，指不定又能让他们说出什么来。
扭过头不再看齐嘉，心里却片刻不能安宁，崔铭旭只觉胸口涨得厉害，好似要一把火把这京城烧得干干净净了，才能喘过这口气。临走时再瞟一眼，一片阴影里再找不见齐嘉的影子。
新科状元叫徐承望，年纪比崔铭旭大了两三岁，偌大一块红疤盖住了半边脸，少小丧父，被寡母一手养大，听说官差捧了喜报去报喜时，他还跟他娘一起在街上吆喝着卖豆腐。就这么个人，街上随手一指就能抓出一把，有什么稀罕的？偏偏就点了他做榜首，还要娶郡主为妻，当今圣上来主婚，呵。
喇叭唢呐吹得震天响，新建的状元府里挤满了人，一个个还没进门就高喊：“徐状元大喜呀，徐老夫人大喜呀。”高兴得好似是他娶媳妇似的。装什么呢？人家从前在路边卖豆腐的时候，谁认识谁呀？
崔铭旭意兴阑珊地隔着人群看着里面那对新人三拜天地又送入洞房。
“崔兄，你也来了啊？”袖子被扯住，崔铭旭不用低头也知道会是谁。做傻子还真好，只看想看的，只听想听的，白天挨了欺负晚上睡一觉就忘个精光。
不耐烦地挥开袖子，崔铭旭一言不发。若不是身边拥挤寸步难行，他早已转身离开。
齐嘉却好似察觉不到他的不满，一迳滔滔不绝地说着：“前两天我二叔做生意路过京城，又带了些东西来，崔兄，什么时候来看看吧。你高中之后，我还没送贺礼呢。我前两天听翰林院的周大人说，这次会试的题比历年难，能取中的都是千里挑一的，几位大人为了排定座次争了好些时候。能上榜就是有真才实学，且是才学品性都高人一等的……”
又伸出手来在人群中指指点点，为他说明朝中的人事：“那是周大人，周大人家的小姐和张大人家的千金这次都入了宫备选皇后，两位大人暗地里没少较劲。那边穿紫衣的是史阁老，朝中很多大人都和他相熟。坐他身边的是李阁老，若是和史阁老交好，就要小心李阁老这边的人……”
崔铭旭阴沉着脸，只觉得有他在身边，这些天在心里一直盘旋不去的闷气蹿得更高。想对着他吼一句少来烦我，抿紧的嘴怎么也张不开。
“哟，崔小公子。”有人转过脸来招呼，看到站在他身边的齐嘉，“小齐大人也在。二位相熟？”
“我们……”齐嘉正要答话，崔铭旭抢先一步答道：
“不认识。”
齐嘉有一会儿说不出话来，半晌方道：“对，不、不熟。”
来人有些奇怪：“听说两位从前是一个书院的。”又不是和他是同窗，他管这么细干什么？
“是、是吗？在下没见过崔……崔小公子。”崔铭旭看不到他的脸，只觉得他的声音很低。来人已经回过了身，如他所愿，齐嘉不再说话，可是好像又有些不对劲，连他的呼吸都察觉不到，仿佛他已经慢慢地慢慢地在他身边枯萎然后消散一般。窜升的怒气被一股不知名的慌乱取代，崔铭旭两眼盯着正堂里，努力克制着自己想要转过脸看一眼的冲动。
新人礼毕，人群纷纷向堂内涌去，崔铭旭随着人群走出几步再回过头，齐嘉还站在原地，正抬起脸对着他笑：“崔兄，你和玉姑娘的好事是什么时候？”
这样的笑容，不愿意笑却拼命挤出来的一般，不似在笑，更像是在哭泣，一双漆黑的眼睛一眨不眨地看着自己，从里头甚至能看到自己愕然的面孔。
崔铭旭站住了脚，两眼不由自主地看着他笑得难看的脸：“很快。”
宁怀璟说：“那位春风嬷嬷是恨不得她那一身肉都能熔成白花花的银子，小心你如花美眷没娶到手，万贯家财倒都搭了去。”
崔铭旭出神地看着自己的书桌：“晚樵怎么没来？”
“他去西域采办东西去了。”宁怀璟道，“人大了，总要出息一些，可不能再胡闹了。”
这话不像是平素浪荡无羁的公子哥说的，说罢，他自己也笑了：“客秋会试没考上，他家里也正筹划着给他谋份差事。至于我……也就这么着了，反正我爹也不指望我能干出些什么好事来。”
崔铭旭的脸上也跟着露出了几分惆怅之色，半晌，看着桌上的砚台道：“有样东西想送到晚樵家的织锦堂里给估个价。”
宁怀璟大惊：“你穷到这份上了？”
“也不是。”崔铭旭缓缓地说道，“娶飘飘是我自己的事，总不能让我大哥出钱。”
“那你也……”
“也不是真的没钱，就是、就是……”无数个词汇在脑海里旋转，想伸长了手努力去抓一个，却半个也抓不着。崔铭旭怔怔地看着桌上的砚台，话说了一半，剩下一半怎么也想不起来。
“你舍得？”宁怀璟的表情变得凝重，一双总是含着笑的眼睛也向了那方闪着沉光的砚台，“这事你要想仔细了。”
“舍得。”
两个字说出口，仿佛全身力气都一息间散尽。他想为玉飘飘赎身，然后娶她。想了三年的梦想，日也思，夜也想，整整三年，连他大哥都不能阻拦，还有什么理由要放弃？这本就是崔铭旭要走的康庄大道，平坦、顺遂、安安稳稳。这才是他一直想要的生活，如今唾手可得，他为什么要后退？
桌上的砚台始终静默无声，它说不了话没有表情，就好像那个站在他身边却忽然间连气息都察觉不到的人。看到它，就想起他，心中百味杂陈，苦涩夹杂着惶恐，仿佛万丈悬崖就在脚底，看久了，就真的会一头栽下去。所以不想再看见。这样的话说不出口，崔铭旭嗫嚅着看向宁怀璟，却在他眼中看到一丝悲悯。
“你让送的人怎么想？”
他从来不知道宁怀璟的话除了玩笑、劝慰和假正经也能伤人，一言正中他心底最不愿面对之处，鲜血淋漓。
“砚是好砚，石料是顶尖的，雕工也好，荷塘月色，啧啧……难得匠心独具。”织锦堂的掌柜把砚台捧在眼前详细察看。
崔铭旭坐在一边木然地看着他脸上的欣喜表情。当然是好砚，手感滑腻，温润带一点微凉。砚池边雕一朵婷婷待放的莲蕾，杆茎挺直，用刀流畅优美。砚池雕做了一张大荷叶，脉络清晰，用指腹摩挲似乎能感受到那种叶片徐徐舒展的畅快。这方砚放在他书桌上良久，闭上眼都能描摹出它的形态，指尖相贴，细腻的触感还在指上萦绕，无处不可他的心、顺他的意，天造地设一般为他一人而做。
他看着那个白胡子老头的一双枯藤也似的手将他的心爱之物翻倒敲扣，脸上时而冷漠时而精明，一直不得舒张的心也仿佛如这砚台般
