译林-2006年第5期-第28章
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她提回了那辆崭新的法拉利。
萨拉芬那从《吉吉和死去的鱼商》的首发式上回来，驾驶着那辆绝妙的红色法拉利，她感觉自己威风极了。参加首发式晚会的都是一些文人学士和评论家，出版社老总的发言让人们相信，他们是多么重视这位畅销书作者，似乎每个人都相信，新的系列小说一定能超过威夫勒斯先生系列小说。
噢，是的，新的系列小说要形成气候也许还需要一段时间，但是，威夫勒斯先生系列小说会很快永远的暗淡无光。
萨拉芬那怜爱地看着吉吉。漂亮如常的吉吉，在乘客的位置上睡着了。在首发式上，吉吉极为温顺，人们使劲为她们两个拍照。与威夫勒斯先生比起来，吉吉是一个比他强得多的时装表演家。萨拉芬那在买衣服的时候，甚至开始考虑与猫的颜色的搭配问题了。她估计，有朝一日，她们可以登上《时尚》杂志的封面。
她俯身感激地抚摸了一下吉吉，但她的这一动作使法拉利突然转向。她轻轻打了一下方向盘，使车子回到了正道上，她提醒自己要小心。在首发式上，她也许喝得多了点。近来这样放纵自己不是第一次了。要当心。只有乔治才会出现这样的问题，她不会。
这样想着的时候，她平静了一些。她又想起首发式上她与一位重要书评家的谈话。他表达了自己独到的意见，认为她不可能写出超越威夫勒斯先生系列小说的书来。那些书只适合他，就公众的喜爱程度来说，任何其他的侦探猫都不可能代替威夫勒斯先生。
她变得极度不安起来，这种不安几乎要把她的头皮撕成碎片。那只卑鄙的老斑猫收到的追星族的来信仍然比她的多！他妈的，什么东西上面都有他妈的猫爪印！
转弯的时候，她已经愤怒到了极点。就在那儿，在暖和的砖块上躺着一只睡得正香的目标，对萨拉芬那·费罗斯来说，这是她一生中见到的最有诱惑力的目标。
她想都没想，猛地将脚踏在油门上，引擎获得强大动力的时候，汽车颠簸了一下。
不用说，不知是受到了第六感觉还是第七感觉的警告，威夫勒斯先生像箭一样从巨大的车轮下飞了出去。
法拉利撞在了车库边上的砖柱上。萨拉芬那·费罗斯头上缝了五针。吉吉因为惯性被抛了出去，脸撞在了仪表板上，鼻子上留下了一块难看的、永远抹不掉的伤疤。在以后的广告中，出版商不得不使用首发式上拍摄的那张照片，因为从那以后的照片都是破了相的。
不用说，法拉利彻底报废了。
7 开枪射击
几周后的一天早晨，萨拉芬那·费罗斯收到了出版商广告部寄来的一封信，同时收到的还有用橡皮筋包扎起来、像砖块那么厚的一叠追星族来信——几乎每封信的背面都有一个猫爪印。她将信撕开，读着不带一丝个人色彩的“留言条”（“这些是到目前为止收到的对你作品的评论”），她觉得也许应该喝一大口伏特加酒，才能度过接下来的几分钟。
实际上，这并不是她那天早上喝的第一口酒，但是，萨拉芬那找到了为自己辩解的理由：过去几个星期以来，她一直承受着巨大的压力。一旦进入吉吉系列小说第二本书的创作，她就会喝得少了。
拿起伏特加酒，透过酒瓶，她看到威夫勒斯先生在壁炉架上蹲着。玻璃的折光使他的脸有些变形，她放下酒瓶的时候，他那嘲讽的卷曲的嘴唇仍然没有消失。
萨拉芬那·费罗斯果断地转动转椅，不再面朝壁炉，她深吸了一口气，开始读对《吉吉和死去的鱼商》的书评。
在前几个星期里，她从出版商那里隐隐约约了解到，人们对这本书的反应不是很强烈，但也没有这些评论中普遍的谴责。那些机敏的双关语和嘲讽的警句就暂且不说了，这些评论给人的一个总的信息就是：“这本书简直就是垃圾。吉吉是一只完全不可信和令人生厌的侦探猫。还是回去写威夫勒斯先生吧——他才是了不起的！”
她把那包剪报放在桌上，萨拉芬那·费罗斯又瞥见那只斑猫蹲在壁炉上。她敢发誓，他嘲讽的表情此时变成了柴郡猫柴郡系英国一地名，柴郡猫指常露齿嘻笑的猫。的傻笑。一股无名怒火从她胸中升起，萨拉芬那打开抽屉拿出手枪。这支手枪是她多年前为写第一本书准备素材时买来的。她颤抖的手慢慢稳定，瞄准了壁炉上的猫。她扣动扳机时，感觉自己好像在用柳叶刀割开身上的一个疖子。
是她瞄得不准，还是威夫勒斯先生的第六感觉在保护着他，不得而知。但有一点是肯定无疑的，那就是子弹打偏了。枪声还没有完全消失，猫洞上的活板门便急促地响了几下。
威夫勒斯先生再一次死里逃生了。
不过，“美国推理小说家协会”颁给萨拉芬那·费罗斯的宝贵的埃德加陶瓷小雕像，几成齑粉。
8 猫在黑暗中通通都是灰色的
刚开始的一件区区小事，发展成一件时时让人愤怒的事情，到现在则完全变成了一个心头之患。萨拉芬那安不下心来做任何事情——当然也不可能继续写吉吉第二部。对她第一本书的谴责使她至今心有余悸。萨拉芬那·费罗斯很久没有对自己感到哪怕是一丁点儿满意了。
她整天懒洋洋地靠在新款电脑前的那把转椅上，盯着屏保那无穷无尽变换着的图案，或者漫无目的地在屋子里走来走去。她不再注意早晨起来穿什么衣服——或者，下午起来穿什么衣服。她的睡眠变得越来越古怪。她的头发根部有了越来越多的白色，但她没有精力也没有热情给理发店打个电话。她从来没有离开过她的伏特加。
萨拉芬那·费罗斯越来越相信，只有一件事才能使她重新获得本应属于她的自尊与成功。
只有威夫勒斯先生的死才能挽救她。
终于有一天，她决定不要再这样谨慎行事了。毕竟，他只不过是一只猫。如果真如谚语中所说，猫有九命，他剩下的也不多了。萨拉芬那那天真的决定非要杀死他不可了。
在伏特加酒的作用下，她坐下来盘算着。
乔治一整天都不在家。他去见他的代理人去了。他并不常去见她。他的代理人抱怨说，他的最新“文学小说”没有人买。趁乔治不在家的时候，萨拉芬那来到平房里，看看威夫勒斯先生是不是在里面，并将猫洞的活板门严严实实地关上。
然后，她回到自己的屋子里寻找吉吉。一点儿也不出众、脸上还有一块伤疤的那只白色波斯猫，跟往常一样，在女主人的床上睡着了。萨拉芬那把卧室门和门上的猫洞活板门锁好。不过，那扇小小的扇形窗仍然开着，吉吉是决不会有精神跳起来，爬过那扇扇形窗的。
萨拉芬那走到厨房，准备了一盘可口的火鸡胸脯肉，并以几只剥开了壳的虾子予以点缀。然后，她坐在猫洞的活板门口守株待兔。
她一只手里拿着伏特加酒，另一只手里拿着置威夫勒斯先生于死地的工具。
萨拉芬那想了很多方法，最终选择了传统的方法。自古以来，这种方法是人们消除讨厌的小动物的首选方法。她不明白，为什么对像威夫勒斯先生这样年迈的斑猫，也同样适用。
他一定在打瞌睡。她听到外面活板门响的时候，厨房里漆黑一片。
然而，萨拉芬那立即警觉起来，她非常清楚，她该做些什么。
她的猎物在花园中那一小段路上好像徘徊了几十年那么久。终于，一只猫爪伸进了厨房门上的活板门。
萨拉芬那·费罗斯屏住呼吸。她是不会因为一时冲动，而将自己精心设计的计划毁于一旦的。
她等待着，直到活板门慢慢打开。她等待着，直到猫的整个身体，包括尾部和其他部位，全部进了房间，她才对他采取突然袭击。
这只毛茸茸的动物踢打着、扭动着。然而，反抗过程非常短暂。他很快就被放进了装有三块砖头的袋子中。随后，萨拉芬那将袋口用绳子系紧。
她一刻也没有停留。她不允许自己有丝毫良心发现。萨拉芬那·费罗斯冲进花园，猛地将那只“喵喵”直叫的袋子投进了鱼池的正中。
那溅起的水花使她感到满足。鱼池中鼓了几个泡泡之后，又恢复了平静。
第二天早晨，萨拉芬那醒来时一脸幸福，几周来，她第一次本能地没有伸手去取伏特加酒，而是舒舒服服地依偎在绒毛棉被中，享受着吉吉压在胫骨上给她带来的舒适感。她盘算着如何打发这一天。
她要去伦敦，几个月都没有去过伦敦了。整个上午可以花在头发上，然后去逛自己最喜欢的几家商店，买几件昂贵的衣服，提提精神。她一整天都没有想起要喝酒。但是，那天傍晚五点钟回来的时候，她想起要喝酒了。通常，这个时候是她最具创造力的时候，她坐下来开始写《吉吉和被谋杀的送奶工》的第一章。是的，今天将会是不错的一天。
萨拉芬那·费罗斯伸了个懒腰，然后坐起来，看着床的另一头。
那儿坐着威夫勒斯先生，他不紧不慢地舔着自己不太整齐的软毛，两只绿色的眼睛傲慢地逼视着她的眼睛。
9 猫的摇篮
从那以后，萨拉芬那·费罗斯真的要垮掉了。她常常连衣服也不换就上床睡觉。在被伏特加麻醉的世界里，时间变得极具伸缩性和没有丝毫意义。稀疏的头发披散着，好久都没有洗过，白发比黑发还多。
她只有一个想法，必须干掉威夫勒斯先生。
既然吉吉已经不在身边——从鱼池的麻袋中拖出的是一只令人沮丧的、白色的、全身污泥的东西——那么，不管采取什么样的方法来干掉他都不受任何限制了。再也不会冒抓错受害者的风险了。
威夫勒斯先生显然意识到了这场针对他的谋杀行动，开始把自己隐藏起来。萨拉芬那切断了他的逃生之路，告诉乔治那只猫已经死了，并安排木工将通往平房的猫洞堵上。乔治听到这个消息非常伤心，但萨拉芬那跟往常一样，丝毫不顾及丈夫的感受。
与此同时，在她自己的房子里，她精心设计了一张陷阱网。“网”，是当时谈得最多的一个字眼。萨拉芬那在猫洞前设下了一系列用电线做成的陷阱。她把地板变成了一个用电线圈套布下的“地雷阵”。这些电线圈套绷紧的时候，滑轮上的平衡锤就会猛地将猎物拉到天花板上去。房间里装饰一新的墙面上钉满了勾子和环形物，闪闪发亮的木建部分全是螺丝和楔子。那个越来越疯狂的女人整日生活在用电线构筑的纠缠不清、纵横交错的猫的摇篮之中。她什么东西也不吃，只靠伏特加维生。
她等待着。她知道，有朝一日，威夫勒斯先生会回到她的这座房子，她的死亡陷阱里来。
一天——确切地说，一天晚上——他终于回来了。
结局很快来临。威夫勒斯先生想通过两个猫洞前的陷阱进入房子。他敏捷地跳过了厨房地面上的陷阱。然而，在进入大厅时，他正好落在了陷阱里。他想跳开，一只后腿却被套得越来越紧。他想挣脱出来，电线却深深地扎进他的肉里。他发出一声沮丧的嚎叫。
就在那一瞬间，一直守候在楼梯平台上的萨拉芬那，啪的一声打开灯，兴奋地喊道，“终于逮住你了！”威夫勒斯先生被这个突然出现的幽灵吓得呆住，他抬起头来看着她。
如果萨拉芬那·费罗斯这时有一点同情心的话，她也许会注意到，那只猫看起来是多么瘦弱，多么缺乏人的照顾。然而此时，她脑子里再也没有容纳这些想法的空间——事实上，此时除了能给她带来幸福的那些想法之外，没有容纳任何别的想法的空间。她伸出手，洋洋自得地准备松开那只将把她的猎物送到天花板上去的平衡锤。
然而，她被绊了一跤，脚被绞在了一条较低的电线中，头朝下从楼梯上滚了下来。
萨拉芬那·费罗斯的脖子折断了，当即死去。
威夫勒斯先生赶紧躲开正在倒下的她的身体，向那个套住脚的绳套固定处靠近。拉力松弛之后，具有弹性的电线也松开了。他终于干净利落地走出了那个金属圈。
威夫勒斯先生重获新生。
10 自鸣得意
刚开始时，乔治·费罗斯对他妻子的死感到非常震惊。然而，当这种震惊散去之后，他又不得不承认，他并不是那么在意。而且，她的死去确实还带来了某些积极的东西。
首先，在花园另一端的屋子里，他再也没有那种郁闷和老是不满意的感觉了。他顺理成章地继承了那台新款电脑。起初，他对此还嗤之以鼻，但当他摆弄了几下之后，他很快感到了它的许多方便之处。
其次就是钱。在萨拉芬那·费罗斯逝世的新闻报道中，她近来想创作一部有关猫的新的系列推理小说的想法很快被大家遗忘。但是，人们对威夫勒斯先生的兴趣却越来越大。所有有关他的书均以平装本重新发行。多年来用电脑动画技术制作一部好莱坞影片的想法突然再次火爆起来。巨星们的代理人纷纷与制片公司联系，小心谨慎地为自己的客户们提供一个这一年中薪酬优厚的好差使——吐露威夫勒斯先生的心声。
于是，钱财像浪潮一样开始滚滚而来。因为乔治·费罗斯与妻子没有离婚，因此他继承了她的一切。
更重要的是，萨拉芬那的死把他从天主教的教义中解放出来，从而使他能够再婚。为了达到这样一个目的，多年来，他心中已经有了人选。
为萨拉芬那举行葬礼的那天晚上，乔治趴在桌子上已故妻子的电脑前，睡着了。电脑屏幕上屏保不停地转动着。因为睡着了，所以他没有听到猫洞上活板门打开的声音。即使威夫勒斯先生悄悄跳到他的桌子上，他也没有意识到。然而，当这只老猫将鼻子凑到他的耳朵边的时候，他很快醒了过来。
“你好吗，老伙计？”乔治问道，伸出左手挠了挠威夫勒斯先生的耳朵后面。这是威夫勒斯先生最喜欢别人挠的地方。与此同时，乔治本能地伸出右手，去取桌子边上的那瓶满满的伏特加酒。
然而，威夫勒斯先生另有自己的打算。他从桌子上跑过的时候，故意绊到了酒瓶。酒瓶倒向一侧，酒汩汩地流出来，流进了废纸篓里。
威夫勒斯先生走到电脑前，乔治·费罗斯吃惊地看着那只猫。他用一只前爪牢牢地抓住鼠标。（这个很容易办到，多少个世纪以来，猫总是用前爪去抓老鼠。）然而，当屏保变成了可以写作的白色屏幕时，威夫勒斯先生又做了一件事情，一件非常不平常的事情。
他将另一只前爪放在键盘上，并不是键盘上的任何一个地方，而是一个特定的键“M”上。
按照电脑里已经编进的程序，“威夫勒斯先生”几个字出现在屏幕上。
乔治·费罗斯感到那双绿眼睛向他发出了挑战。此时，这双眼睛正转过来看着他。一时间，他有点不知所措。随后，他大声说道：“哎，如果我总是写一些所谓的‘文学’小说的话，肯定是没有什么出息的。”
他将手指放在键盘上，接着“威夫勒斯先生”几个字写下这样一个题目：“威夫勒斯先生和被杀的推理小说家”。
为爱所困
莉莉·安曼
李靖民/译
莉莉·安曼（Lillie Ammann），美国作家、圣安东尼奥作家协会副主席，主要
