遗嘱作者:约翰·格里森姆-第36章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　乔希朝他微微一笑。好样的，老弟。
　　“这个问题我想以后再谈，”威克利夫说，“我现在更关心的是何时能执行要求告知的程序，对遗嘱质疑的一方急着要开庭。”
　　“遗产方明天提交辩词，”乔希说，“我们已经准备好应战了。”
　　“提出认证遗嘱者怎么样了？”
　　“我正在准备她的辩词，”内特神情严肃地说，似乎他已经为此费了好几天的心血了，“明天可以呈交。”
　　“你对要求告知做好准备了吗？”
　　“是的，法官大人。”
　　“我们什么时候能拿到你的委托人的弃权声明或正式确认书？”
　　“我不知道。”
　　“从严格的法律程序上说，在没有拿到这些文件之前，我对她是不具有审判权的。”
　　“是的，我能理解。但我想不久就会寄到的。她那儿的邮政服务比较落后。”
　　乔希对他的门生甚感满意。
　　“你实际上已经找到了她，给她看了遗嘱的文本，解释了弃权申明和正式确认的内容，并同意当她的代理人。是这样吗？”
　　“是的，大人。”内特说。这是他不得已而为之的。
　　“你能不能把这些用书面的形式归档？”
　　“这不是通常的做法。”乔希说。
　　“是的。但如果我们在没有她的弃权申明和正式确认书的情况下开始要求告知，我需要在档案里存有有关她已被告知的记录。”
　　“好主意，法官大人，”乔希说，好像这主意是他引发的，“内特会签字的。”
　　内特点点头，咬了一大口三明治。他希望他们别再缠着他说更多的谎言。
　　“她和特罗伊的关系亲近吗？”威克利夫问。
　　内特咀嚼了半大才说：“我们这是非正式的谈话，是吗？”
　　“当然，只是随便聊聊。”
　　——是的。可随便聊聊也会影响案子的。
　　“我不认为他们很亲近。她有好多年没和他见面了。”
　　“她看了遗嘱后有什么反应？”
　　威克利夫的语气真像是在闲聊，但内特知道，法官想了解所有的细节。
　　“她至少很吃惊。”他不动声色地说。
　　“这可想而知。她问及遗产的数目了吗？”
　　“最后问了。她有些不知所措，我想。”
　　“她结婚了吗？”
　　“没有。”
　　乔希意识到法官还会问出许多有关雷切尔的问题。而这些问题是很危险的。眼下，威克利夫还不至于知道雷切尔对钱不感兴趣的事实。可要是他不停地刨根问底，内特又据实回答，早晚会出现漏洞。
　　“你知道，法官大人，”他不动声色地把话题引开，“这不是个很复杂的案子。要求告知的程序不会太长的。他们急，我们也很急。一大堆的钱放在桌子上，人人都想得到它。我们干吗不加快要求告知的程序、尽早定一个开庭审理的时间呢？”
　　在验证遗嘱的案例中从未有过要求加快诉讼程序的做法。遗产方的律师是按小时拿酬金的，干吗要着急？
　　“这很有趣。”威克利夫说，“你有什么想法？”
　　“尽快召开一个要求告知的听证会。把所有的律师召集来，让每个人出具一份审理时可能出现的证人和文件的清单。规定所有的证词必须在30天内完成。开庭审理定在90天后。”
　　“这太快了。”
　　“联邦法院一直是这么做的。行得通。对方的律师也是求之不得，因为他们的委托人都是不名一文的穷光蛋。”
　　“你呢，奥里列先生！你的委托人急于得到这笔钱吗？”
　　“要是换了你，你着急吗？”内特问。
　　三个人都哈哈大笑起来。
　　当格里特终于冲破了哈克的电话封锁后，他的第一句话就是：“我要去见法官。”
　　哈克德下电话上的录音键，然后说：“下午好，格里特！”
　　“我会把实情告诉法官：斯尼德是以500万的价钱在出售他的证词。他说的一切都是谎言。”
　　哈克大笑起来：“你不能这么做，格里特。”
　　“我当然能这么做。”
　　“你不太聪明，格里特。听我说，好好听着。首先，你和我们一起签了那份声明，所以你也脱不了干系。第二，也是最重要的一点，你之所以知道斯尼德的情况是因为你作为玛丽·露丝的律师卷入了这桩案子。这是一种保密的关系。如果你把以律师身份了解到的情况透露出去，你就违反了守密的原则。要是你干出这样的傻事，你的委托人会把你送上法庭的，而我会取消你的律师资格。我会拿走你的执照，格里特，明白吗？”
　　“你是个小人，格蒂斯。你偷走了我的委托人。”
　　“如果你的委托人对你满意的话，她何必另找律师呢？”
　　“我和你没完。”
　　“别干傻事！”
　　格里特挂断了电话。哈克着实得意了一阵，然后又回去工作。
　　内特独自开车驶过波托马克河，又经过林肯纪念碑，随着路上的车辆不紧不慢地移动着。雪片飘在他的挡风玻璃上，但还没有铺天盖地往下飘落。他在宾夕法尼亚大道遇上了红灯，他望了一下后视镜，看见了挤在楼群中间的那幢楼。在过去的2年里，他大部分时间是在那儿度过的。他办公室的窗子在六楼，很难看得清。
　　在通往乔治敦的M大街上，他看到了那些熟悉的去处——他曾在那些酒吧和夜总会里打发过无数个长长的黑夜。当时和他一起进出的人他已经记不得了，但他还能记起那些女招待的名字。
　　每个酒吧都有一段往事。在酗酒成瘾的那段日子里，他需要在酒精中慢慢地放松绷紧了一天的神经。他每次回家都喝得醉醺醺的。他往北拐上了威斯康星大街，他在那里的一个酒吧曾和一个大学生打过一架，那孩子当时比他喝得还要醉。争端是由一个外表邋遢的女学生挑起的。酒吧的招待让他们去外面大展拳脚。第二天的早上内特贴着邦迪创可贴去了法庭。他在一个小咖啡馆曾买过足以致命的可卡因。进了康复中心后，警察在那里进行了一次搜捕，他有两个搞股票经纪的朋友被逮了进去。
　　他在那些地方花天酒地，醉生梦死，而让他的妻子独守空房，让孩子从小就享受不到父爱。他为此感到羞耻。车子开出乔治敦时，他发誓永远不再回来。
　　在斯塔福德的家里，内特又把一些衣服和个人用品放进了车子，然后匆匆地离开了。
　　他的口袋里有一张1万美元的支票，这是他第一个月的律师聘用金。国内收入署要他补交6000美元的拖欠税款。罚款也不少于这个数字。另外，他还欠着第二任妻子3万美元的孩子抚养费，这笔按月支付的抚养费是他去康复中心治疗期间累计起来的。
　　他的破产并不能使他免去这些债务，他不得不承认他的经济状况非常糟糕。两个幼小的孩子每月要他负担3000美元的生活费，两个大一点的孩子的学费和膳宿开销也几乎是这个数字。他可以靠费伦的钱再凑合几个月，但听乔希和威克利夫的口气，开庭审理恐怕会尽早进行而不是往后拖。等这个案子全部了解后，内特就得去联邦法官那儿承认犯有逃税罪，然后交出他的律师执照。
　　菲尔神父教导他别去为将来担心。上帝会替他考虑的。
　　手头可以用来写信的只有线条很宽、两边留出许多空白的标准拍纸簿，内特拿了一本准备给雷切尔写信。他有世界部落传教团在休斯顿的地址。他打算在信封上写“私人信件”的字样。收信人是雷切尔·莱恩，然后再附上“亲启”的字样。
　　世界部落传教团里有人知道她是谁、在哪儿，也许还有人知道特罗伊是她的父亲。也许这人现在已经知道雷切尔正是遗产的受益人。
　　内特还猜测雷切尔会与总部联系的，哪怕她现在还没有这么做。她去了医院，这说明她当时就到了科伦巴，因此有理由相信，她已经给总部打了电话，汇报了他的来访。
　　她曾提到过世界部落传教团每年都有拨款。这说明他们有邮件往来。如果他的信被休斯顿总部哪个知情人收到的话，它就会被寄往科伦巴的正确地址。
　　他写上了日期，然后是：“亲爱的雷切尔”。
　　一个小时过去了，他仍望着火炉在冥思苦想合适的措词。最后，他写了一段有关下雪的内容作为开场白。她小时候喜欢雪吗？　蒙大拿的雪景是怎么样的？窗外的积雪己经有一英尺厚了。
　　他不得不告诉她自己正在扮演律师的角色。一落入法律行话，他就写不下去了。他尽可能简单地介绍了诉讼案的进展：他把菲尔神父、教堂和地下室的事也告诉了她。他正在看《圣经》，感到很有乐趣。他在为她作祈祷。
　　等他写完，信已经有三页长了。内特为自己感到自豪。他又读一两遍，这才觉得可以寄出了。如果能寄到她的茅屋的话，他肯定她会一遍又一遍地读它，她不会去留意文采上的不足之处的。
　　内特渴望再次见到她。
　　第四十二章
　　教堂地下室的工程之所以进展得如此缓慢，另一个原因是菲尔神父有晚起的嗜好。劳拉说她每天是8点离家去幼儿园的，而神父这时十有八九还在床上睡大觉。他是个夜猫子，他为自己辩解说，他喜欢在半夜看那些老的黑白电影。
　　所以当他星期五早上7点半给内特打来电话时，内特多少有些意外。
　　“你看《邮报》了吗？”
　　“我不看报纸。”内特回答说。读报的习惯是在康复中心扔掉的。和他相反，菲尔一天要看五张报纸。他从中可以汲取许多布道的素材。
　　“也许你该看看。”他说。
　　“为什么？”
　　“上面有一条关于你的新闻。”
　　内特套上靴，疲惫地走了两个街区，来到缅因大街的一家咖啡馆。《大都市》的头版上登了一篇有关找到了特罗伊·费伦失去联系的继承人的报道。前一天的晚些时候，费尔法克斯县的巡回法院已正式收到了当事人的诉状。她在诉状中通过她的律师内特·奥里列先生为对她已故父亲的遗嘱所提出的指控进行了辩护。
　　由于有关她的资料很少，报道的大部分篇幅是关于她的律师的。
　　根据已经呈交法庭的那份书面陈述，内特找到了雷切尔·莱恩，给她看了手写遗嘱的副本，和她讨论了许多法律上的事情，并且当上了她的律师，报道没有提及莱恩女士现在在哪里。
　　奥里列先生是斯塔福德律师事务所的前合伙人，曾是一位很出名的出庭辩护律师：他于8月份离开了事务所，10月份提出破产申请，11月受到起诉；但对他逃税的指控至今没有最后的判决。
　　国内收入署声称，他逃税的金额是6000美元。此外，记者还提及了他离过两次婚这一无聊的事实。为了让丑闻更加富有戏剧性，报上还登了一张照片，是内特几年前在华盛顿一家酒吧前照的。手里拿着酒瓶。他审视着自己当初的那副德性：眼睛发亮，脸颊通红，混在一群酒鬼中傻笑。照片让人觉得难堪，但那已是过去的生活了。
　　毫无疑问，每次的报道都还会提到特罗伊本人那些乱七八糟的背景——三个妻子，已知的七个子女，110亿美元的财产，14层楼上的绝跳。
　　目前找不到奥里列先生。斯塔福德先生也无可奉告。费伦家属的律师已经谈得够多了，这次没有再请他们做评论。
　　内特折起报纸，回到住宅。现在是8点半，离地下室的施工还有一个半小时。
　　那些猎犬如今已经知道了他的名字，但要找到他的踪迹并不容易。乔希为他的邮件找了一个信箱。他还有一个新的办公电话号码，电话的户主名叫内森·奥里列律师。电话由乔希的秘书转接，然后作归档处理；在圣迈克尔斯，只有神父和他的妻子知道他是谁。其他人只听说他是巴尔的摩一个有钱的律师，正在写一本书，躲避也能让人上瘾。也许这就是雷切尔这么做的原因。
　　表明雷切尔态度的副本送到了对方律师的手里，他们都感到震惊：她真的活着，而且准备同他们争讼，尽管她选择律师的做法有些令人疑惑。奥里列的声誉是有目共睹的——他是一个才思敏捷、能胜任这份压力的诉讼律师，但对方的律师，包括威克利夫法官在内，都怀疑这是乔希在幕后操纵、他把奥里列从康复中心弄了出来，帮他洗刷了罪名。然后把案子交给了他，让他走上法庭。
　　星期天早上，费伦家属的律师都去了兰霍恩女士的事务所。
　　这幢很现代化的大楼和其他建筑一起坐落在商业区的宾夕法尼亚大道。她的事务所是个很有潜力的公司——虽然40个律师的规模还无法吸引一流的大客户，但领导层的抱负很大。办公室的装饰非常气派、豪华，律师们穿的服装也很讲究。
　　他们商定一星期碰一次头，定在星期五的早上8点，时间不超过两小时。他们讨论费伦的案子，制定下一步的策略。主意是兰霍恩女士出的。她意识到她必须充当调解人的角色。男人们在一个劲地勾心斗角，如果内部的人都在背后捅刀子，那么他们势必会失去很多利益。
　　至少，她认为内部的劫掠风波已经过去了。她的委托人基娜和科迪已经认准了她。扬西似乎也给兰博套上了颈圈，沃利·布赖特几乎与利比盖尔、斯派克同吃同住了。哈克拥有了另外的三个——小特罗伊、雷克斯和玛丽·露丝——看来也很满足了。继承人之间也已捐弃前嫌，关系变得融洽起来。任务也基本明确了。
　　律师们都意识到他们最好是抱成一团，要不就会输掉这场官司。
　　第一个议题是斯尼德。他们花了几个小时看了他第一次表演的录像，每个人都准备了许多帮他改进的建议。杜撰臆造根本不是什么难为情的事情。当过电影剧本作家的扬西为斯尼德写了一部长达50页的剧本，里面那些大胆妄为的指控把可怜的特罗伊完全说成了一个白痴。
　　第二个议题是尼古莱特，那个秘书，再过几天他们也要给她录像，有些内容是非要她说不可的。布赖特有个主意：也许老头儿在接受精神鉴定的前几个小时和她交欢时有过一次中风。这是尼古莱特和斯尼德都能作证的。中风就意味着他的思维能力受到了影响。这主意很妙，与会者都表示赞同，同时也引发了一场关于尸体解剖的讨论。他们还没有见到解剖报告。可怜的老头儿摔在石子路面上，头部一定遭到了重击。尸体解剖能查出中风的病灶吗？
　　第三个议题是他们雇用的精神病专家，格里特的那位已经匆匆地随律师一起退出了，于是还剩下四个，每个事务所一个。四个人的意见在法庭上是很有说服力的，尤其是他们是通过不同的途径得出一致结论的。他们同意对精神病专家的证词也要进行排练，作严格的审核，用压力来左右他们。
　　最后一个议题是关于雷切尔·莱恩的出现和她的律师。
　　“卷宗里没有一份文件是有这个女人签字的。”哈克说，“她是个隐居者，没人知道她在什么地方，只有她的律师知道，但他没有透露。他花了一个月才找到她，可她什么字也没签。严格地说，法庭对她并不拥有司法权。我看这个女人显然是不愿意露面。”
　　“就像那些中了彩票的人一样，”布赖特插话说，“他们不想声张，免得被流浪汉敲破大门。”
　　“如果她不要这笔钱呢？”哈克问。房间里的人都呆住了。
　　“那是疯了。”布赖特脱口而出，他越想越没有这种可能性。
　　见他们一副不知所措的样子，哈克继续说道：“这只是一种猜想，但我们应该考虑到了。按照弗吉尼亚州的法律，遗嘱