清贫乐(手打)-第21章
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艾英喝了口热茶，满意地叹了口气：“还是咱家里的茶好喝呀！不像在婆家，好一点的茶叶都要留起来待客。”平时她喝得不过是三级茉莉花茶而已。
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王家老爷逝世以后，只剩一个不善生产的老娘。这几年又只顾着让儿子读书求功名，家境是越来越差－－这几年都靠着陈氏隔三岔五的接济，才能勉强过活。
“你要是觉得这茶好喝。回头走的时候多带两包也就是了。”嫁出去的女儿泼出去的水，李氏虽然心疼也只有好言相劝：“你也别总是想着婆家不如娘家，日子不都是过出来的？只要姑爷一旦中了举，作为举人夫人，要什么没有？你看你那大舅妈，不就知道了。”
李氏嘴里的大舅妈，就是李氏娘家的庶出大哥的妻子。不过是个搭着自家男人做了个举人娘子，便不把亲戚朋友都放在眼里了。每次遇见李氏，举人娘子的谱，可是摆了个十足十。气的李氏暗恨地牙痒痒。
不过这话陈氏说了得有十来年了，可是当初的神童一路大考小考到今天，也还是个秀才而已。
艾英撇了撇嘴，不以为然地说道：“他？我早已经不指望他能挣个凤冠霞帔给我穿了。如今只要不让我们娘儿几口饿肚子就行。”
再是嫁出去的女儿，也是李氏的心头之肉，见女儿如此，怎么能不心疼：“这次回来多住多久？要是没事儿就多住一段日子吧？一会儿我就让人将你以前的院子收拾出来。正好铺子里来了点海货。正好也让你也尝尝鲜。”
艾英一听，像是想起什么事情一般，换了副严肃的表情道：“我也想在家多住段时间，这样也能好好在爹娘膝下尽尽孝道。”顿了顿，语气一转，说到：“不过这次可是不行，这次我们是特意来和娘商量事情的。”
“说罢，这次有出了什么事儿，需要多少银子……”李氏脱口而出，心里叹了口气，多少也有点后悔当初将女儿嫁给王家。
“娘！看你说的！好像女儿每次回来都是来要银子似的！”艾英不满地将茶杯放下，虽然事实如此，李氏这样直接，多她多难堪啊！何况以后她就是官太太了，李氏这样说，让她官太太的脸面往哪搁！
这倒让李氏一时之间有点愕然了，不是来拿银子。想也不想，脱口而出：“那是什么事情？”
不过现在艾英还不是官太太，当然逞不了官太太地威风，忙换了副恭敬的表情，说道：“娘，我们这次回来是和您商量正经事情的。”并将“正经”两个字咬得极重。
顿了顿，见屋内只得李氏、秋菊、冬梅这几个人。艾英才压低声音说到：“这次我家老爷走了个好路子。只要银子到位，你女婿就能做个七品的县令！还是实缺！”
七品县令！炸得李氏两眼放光，过了好一会儿才冷静下来，问道：“什么路子？可靠不？”要是路子这么好走，那世人不都是官了？
“是我们老爷昔年的同窗。是个再可靠不过的人也就是和我家老爷感情好，不然也不会搭把手的。你女婿这知县，已经是板上钉钉的事情。那人许诺我家老爷，只要银子一到，立即就能上任。”艾英很满意李氏眼里的狂喜，得意地解释到，这样的事情，并不是谁都能遇上的。
李氏这才放心地点了点头，切入重点道：“那得多少银子啊。话说前头，家里的实际情况你也是知道的，多了我可拿不出啊。”
“三千两银子就行。”艾英不甚在意地说。光是艾承君那几间南北货的铺子，半年下来，估计也不止这个数了。
李氏被吓了一大跳，差点忍不住跺脚，她现在是真的拿不出来：“三千两！你真是说的轻松！你当这银子是天上掉下来的？还是当你娘我是开钱庄的？这一时半会儿，让我上哪里去凑三千两！”
当初艾承辉嫌弃自家铺子是个卖杂货的，上不了台面。李氏便拿了银子单独给艾承辉另外开了间首饰铺子。
谁知道这些年艾承辉一直亏空，不得不靠李氏每次拆东墙补西墙地帮艾承辉平帐目……艾家这几年，表面看起来和当初陈氏当家一样，内里已经差不多快被艾承辉消耗光了。
没想到这种事情李氏还要推脱，艾英更是不高兴，不过这次倒是没表现出来，她的官太太梦还得靠李氏来完成：“娘，你想想，等你女婿做了县令以后，你就是县令夫人的母亲，县令的岳母了啊！只怕到时候连大舅妈也要让你三分。”
“女儿啊，不是为娘的舍不得出这笔钱。而是实在是娘手上没有啊。”李氏听了艾英的话，说不心动那是假的。当年要不是为了争这一口气，李氏也不会将艾英嫁到家境困难的王家。
问题是现在李氏手上的所有现银加起来，也不到两千两银子啊！
艾英本来的打算却是：这三千两银子，最好是从李氏身上要过来。不想李氏这次居然一点口都不松。
又想到等她老公做了官，还怕没有人送银子？心一横，咬牙说到：“这三千两银子，就当女儿借你的行不行。等以后你女婿做了官，害怕没有银子还你不成！何况承辉手上那家铺子，半年的盈利都不止三千两。”
李氏叹了口气，这么多银子，让她去偷，去抢不成！正发愁，想起一件事情来。忙挥手让丫鬟们都下去，连秋菊、冬梅也都屏退了。
“儿啊，你也不想想，你是我身上掉下来的肉！我要是有银子，怎么会扔下你不管？确实是手上没有那么多啊！”李氏叹了口气，见艾英还是不信，只好无奈地解释道：“事情到了这一步，娘就将实话对你说了吧。这几年艾府也就是表面风光罢了！每年艾承辉赚的银子，都让我填了你弟弟的亏空了！”
什么！真没银子？艾芬顿时就着急了，问道：“那怎么办？这次要是错过了，只怕下次就没有机会了！娘，你就忍心你女儿女婿一辈子没有出头之日？娘，你赶紧给想想办法呀。咱家里有多少现银？差多少？想办法去借一点吧……”
“如今倒是还有一个办法。只是……”正当艾英急得不知如何是好的时候，听见了李氏犹豫的声音。
艾英一听有办法，什么也顾不得，忙上前去搂着李氏的胳膊，一迭声地问道：“什么办法？娘，你快说，到底是什么办法？”
李氏起身走到门口，看了下四周，确实一个人没有，这才回来和艾英小声说：“是这样的，今天郝家前来提亲。”
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“什么！”艾英不明就里地叫了一声儿，以为是给艾芳提亲，酸溜溜地说道：“提亲？郝家？城里最有钱的那个郝家？艾芳不是早就定了亲了吗？还提什么亲？”她艾英怎么就没那么好命？听说艾芳定亲那家，可是当地最有名的大财主！据说家里良田千倾，金银成堆，丫鬟奴仆成群。
“干什么！打什么岔！还让不让我说了？”李氏忙狠狠地瞪了艾英两眼，她本就心里有鬼，被艾英一叫，险些吓出毛病来
“娘，你说，你说。”艾英忙闭嘴，心里鄙视道：就算再有钱又能怎么样？也不过是个土财主罢了。能有官太太威风？等她以后成了官太太，还怕没有银子用，没有丫鬟使。
李氏理了下思绪，打算从郝夫人第一次上门提起。
第三十章李氏的如意算盘（下）
更新时间2009…12…2515：59：27字数：3619
李氏看着手上的名刺觉得很纳闷，自从艾定邦死后，艾、郝两家就不怎么往来了，今天又是什么事情能让郝夫人亲自前来呢？
虽然纳闷，李氏也只能亲自将郝夫人迎进内室好好款待。毕竟郝家可是城里头数一数二有钱的大户人家－－和谁过不去也不能钱过不去不是。
郝夫人坐定后寒暄了几句，左右打量了下李氏身边的人，问道：“早就听说艾夫人家的二姑娘不仅容貌天生丽质，性格贤淑端庄，就连心思也玲珑剔透。进天我既然来了艾府，就少不得唐突一次，还望艾夫人请出二姑娘来让我们这些拙妇人也见识见识。”
郝夫人这个要求也正常，任谁去别人家做客，总是问候一下主人家的高堂、儿女什么的吧。只是一般人也就是问候两句罢了，郝夫人却是打定了主意不见艾芳不罢休。
为什么郝夫人非要见艾芳不可呢？原因就是郝世伟自从和艾芳游园一别之后，本想借着艾承辉的关系，能想办法让他和艾芳再偶尔见上一两面。俗话说，妻不如妾，妾不如偷，他郝世伟如此和艾芳幽会，犹如偷情，岂不是快哉？
只可惜艾芳被李氏管教严谨，一直过了半月有余，郝世伟也没得手一回。那偷不着的心积痒难耐，让郝世伟浑身竟有说不出的难受。要说丢了魂儿似的也不为过：整日里唉声叹气，无精打采，只恨能见上一面，缠绵一回……总之是急得郝世伟是茶不思，饭不想，就连青楼也不爱逛了……
也是事有凑巧，郝家的老爷夫人们都觉得郝世伟年纪也不小了，是该娶亲的时候了。于是托媒人到处打听哪家姑娘模样好，性子端庄，一定要给郝世伟寻一个门当户对的妻子才行。
这可是让郝世伟逮着机会了，趁机在郝夫人耳边将艾芳吹了个天上仅有，地下无双。还扬言此生非艾芳不娶……何况娶了老婆之后，他郝世伟照样可以寻花问柳不是？
于是郝夫人就动心了，心动之下就行动了－－上艾府拜访拜访。主要是郝家老爷妻妾无数，却只得郝世伟一个儿子，宠得那郝世伟就算郝世伟说要天上的星星，郝家也要想办法给摘下来……何况是是娶媳妇这种好事呢。
上面那些都是郝家的事情，李氏当然都不知道。
李氏一面奇怪为何艾芳艳名远播，一面谦虚答应：“郝夫人谬赞了，二姑娘哪里当得起。我家二姑娘这两日身上不爽，在屋里休息呢。秋菊，你去将二姑娘请出来吧。”
艾芳在屋里罚抄《女诫》，咬着笔杆子说无聊，案上的纸上不过寥寥几个字。听说郝家夫人要见她，忙扔下笔，跟着秋菊去见客。
郝夫人等艾芳见完礼站在李氏身后的机会，仔细打量了几眼，笑说：“别人说，我还不信！艾夫人好福气啊！二姑娘果然当得起如花似玉。”
旁边郝夫人的丫鬟早就捧上来表礼，却是一对镯子。单看镯子的成色，便知道价值不菲。
这下李氏更糊涂了，端起茶来细细品了口，郝家就算有钱，也不是这么败的吧？
等艾芬退下以后，郝夫人状是随意地问道：“我看二姑娘年岁也不小了，却不知道许了人家了没有？”
原来是为了这个，李氏心思如电转，放下茶杯，笑道：“许了，两年前二姑娘的舅舅保的媒。”
一听说原来艾芳早已许亲，郝夫人在接下来的对话中明显心不在焉起来，于是只聊了几句家常，就起身告辞了。
“啊？不是吧？就这样？人家就算有意思也什么都提过呀！”艾英耐着性子听到这里已经是极致了，谁想李氏说了这长篇大套之后，不要说银子，连铜钱度没见着一枚，忍不住打岔起来。
经过了这么半天的铺垫，李氏的心绪早已完全稳定了下来。不过李氏依然不悦，这么沉不住气，怎么能成大事？横了艾英一眼：“你那么着急干什么？话还没说完呢。今天那郝夫人又上门来了，而且是开门见山地说出了条件。”
“什么条件？是不是……”艾英眼睛一亮，难道真是银子？
“好好听我说！不成器的东西！眼皮子里只看得见银子！！真是白白养你这么大，一点也指望不上你能帮忙出什么主意！要不是实在没有人可以商量……”李氏狠狠瞪了艾英一眼，将艾英没说出口的话堵了回去。
哪里有成亲直接给银子的道理？要是那样，不就成了卖女了吗？艾英被李氏一顿呵斥也明白了过来，忙闭了嘴不说话。不过明白虽明白，心里却是怒火高织，哼，不过是遮羞布被她掀开了而已，犯得着老羞成怒地呵斥吗？等她以后等了官太太，看谁还敢呵斥她。想到这里，忙再听李氏说些什么。
郝夫人当时心不在焉地说了两句话就告辞走人，李氏还以为此事就此打住，也就没当回事儿，往心里去。
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谁想没过两天，郝夫人又登门拜访。这次郝夫人很是单刀直入，先挑明了李氏所面临的经济困难，逼得李氏无可回避。又重金许诺李氏，只要能尽快将艾芳嫁到郝家，不仅有很多的聘礼，成了姻亲之后，作为姻亲，还愿意出银子让郝世伟和艾承辉一起做事……总之，好处多多就是了。
艾英听了之后想也不想就说：“那就答应她啊！”这么好的条件都不答应，傻了不成？
说到关键地方，李氏还是有点知廉耻的，食指戳了艾英脑门一下：“怎么好答应？哪有一家女许两家汉的道理？何况当初这媒可是你亲舅舅保的！为的是什么你还能不知道？何况这亲都许了两年了，那能说退就退？岂不是招得世人说我们艾府的人嫌贫爱富？何况那阳家……”
李氏话没说完，却是两人都明白的，一时间屋子里便沉默了下来。
当初为艾芳定这么远的亲，一是为了人家的聘礼，顺便再将艾芳嫁的远远地。另外就是，不论是王家少爷，还是李氏的哥哥，不论谁中举，只要进京住进了阳家……可是如今女婿和哥哥都不争气，这事儿也就没个准儿了。
现在这个郝家却是更有钱，更有势－－听说郝夫人的娘家哥哥，连府尹都说的还是那个话。最重要的一点，就是艾承辉也占点光——说是合伙做事，没有不赔钱的时候！明摆就是花银子买清静罢了。只求艾承辉好歹有点事情做，也省得一天到晚不着五六的。
现在难就难在如何退亲？又不能硬来。何况那阳家又不是软柿子，由得你横捏竖扁，说退亲就退亲的？就怕闹到万一事情闹开来后，郝家也没攀着，落得个竹篮打水一场空－－谁家愿意娶个德行有亏的媳妇？谁有愿意和德行有亏的人家结亲？
虽然这事本来就是背恩忘得之事，不过只要瞒着众人耳目，她李氏就还是知书达理，贤良淑德的世家女子不是？
过了好半天，艾英眼睛一亮，说道：“娘，我倒是有个办法。难得的是还能两全，只是有点……”
“什么主意？”艾英所说的办法李氏也想到了，只是她不好直接说出来罢了，如今借艾英的嘴说出来，到也便宜：“你这孩子！这里也就我们娘两，又没外人。就算是说错了，为娘的还怪你不成？”
“说这个主意之前，我得先问娘几个问题。当年艾芳定亲，阳家有多少人前来？”艾英皱着眉头问道，要是见过的人太多，那也不好办。
李氏回想了一下，不太确定地说：“订亲的时候，主要是离的太远，也就是阳家老爷带这个管家并几个小厮而已。而且因该也就只有阳老爷远远儿地见过艾芳一面才是。”顿了顿，添了一句：“阳老爷在年初，就已经去了。”
太好了！这阳老爷死的也太是时候了！这样说来，阳家就完全没有人知道艾芳张什么样子了！
艾英高兴地眉飞色舞：“这真是太好了！娘，你只管答应郝家就是。什么时候纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、迎亲都由他郝家说了算。”
喝了口水，艾英再次补充道：“另外，阳家的亲事也完全不用退。既然那阳老爷死了，还能有谁知道谁是艾芳。阳家来迎亲的时候，咱就把艾芬嫁过去，不也一样？反正谁也知道谁。等嫁过去之后，阳家即便是知道了事
