阉奴中-第4章

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　　乔宝儿不待主子回应，伸手抱来乌龟贴在胸前，也当宝似地小心护着。他抬头凝望主子，等候下一个吩咐。

　　「把你怀里的乌龟拿好，若弄丢，你可没伴了。」忍不住嘲讽，小家伙也是乌龟。

　　「乌龟是要给我养的吗？」乔宝儿双眸一亮，内心奢望能有属于自己的宠物。

　　他怕狗，尤其是会咬人的狗，也怕主子。乔宝儿敛下眼眸，见怀中的乌龟慢慢地探出头来，他愿意把食物分给乌龟吃，想起府中院落树丛下的小蚂蚁，脸上渐渐绽放一抹笑容，为封闭的心灵驻进一道暖流，小动物们不会欺负人。

　　乔宝儿再抬头，脸上的笑容不减。「要喂牠吃什么？」

　　孟焰怔了怔，一抹笑容驱逐了脑海恶质的念头，他究竟买乌龟干什么……眉一拧，没好气地说：「是给你养的，平常喂牠吃些蔬菜、碎肉就可以。」

　　「好。」乔宝儿将怀中的乌龟和泥罐搂得更紧，想着回府后要跟厨子大叔要一些蔬菜、一点点肉喂养宠物。

　　跟着主子走出店外，不禁担忧又有扒手偷拿东西，时而谨慎地张望周遭人群，脸上难掩一丝惶然。

　　眼角的余光瞥见小家伙一副紧张兮兮的神情，下一秒，孟焰做出连自己都感到惊愕的行为。

　　腰腹一紧，乔宝儿吓了好一大跳。

　　「你这么吃惊干什么！」瞪着他，孟焰搂着小家伙离开潘楼区域，沿途不忘吩咐：「你最好看清楚该怎么走回府，以后若出门，可别绕错路。」

　　天色朦胧，位处在黑与白的交界，黎明尚未到来。

　　孟焰走入人群，对于鬼市子的黑暗区了如指掌，专程来找寻失窃物。呵，轻掀的唇角勾勒在俊逸的脸上，带着三分嘲讽、七分把握，眼尖地锁定在前方吆喝拍卖的家伙──焦三。

　　他专收窃物，再以假乱真转卖的勾当历时已久，一般外行人不知内情，只知交易货品便宜，实际上却当了冤大头。

　　黑市里，龙蛇混杂，什么样的黑心商人及货品皆有，焦三在围拢的人们当中喊得脸红脖子粗，震天价响的喊价声、杀价声此起彼落，最后的赢家始终是卖货人。

　　「四两。」

　　「四两五。」

　　「五两！」

　　「六两！」

　　「六……」焦三一见来人，顿时没了声音。

　　嘴一张一合，好不容易才挤出话，唤：「爷……」

　　「见了鬼是吗？」孟焰瞥了一眼地上琳琅满目的物品；有仿古花瓶、舶来品、各式玉石、珠串、雕工精致的粉盒等等。

　　前一秒宛如菜市场喧闹的气氛，在他来到的瞬间变得鸦雀无声，焦三和周围的几名同伙正在敲一名冤大头的竹杠。

　　「呃……我出七两价，那个……翠玉凤首笄可以卖给我么？」老实头怯生生地问道，好生愕然气氛一下子变得诡异。

　　「呵呵……当然、当然。」咧开了嘴，焦三脸上的笑容极为僵硬。

　　他和冤大头一手交钱、一手交货，待人走得远了，伙伴们个个是脚底抹油，转眼溜得不见人影，仅剩下他独自面对来者，

　　「爷……」又喊了声，仅剎那工夫，浑身汗流浃背，抬手抹了抹额头，他也想脚底抹油。

　　「你怕什么？」

　　「小民……能不怕么。」以前，他和一帮同伙曾落在这人的手里，为了一批窃物被打得死去活来。

　　缓缓地蹲下身子，焦三赶忙抓来地上的布帛，四角一收，绑了绑，一袋铿铿锵锵的大包袱背上肩头。

　　孟焰挑眉一瞥，哼声：「想走了？」

　　焦三连连口吃：「天都要亮了……小民一向这在这时候……收拾回窝。」

　　「你的贼窝还在老地方，没换么？」

　　「刷！」脸色一白，焦三顿时哑然。

　　收敛嘴角的一抹嘲讽，孟焰仅是问：「你最近可有收获一只八宝蟋蟀盆？」

　　「啊！」焦三凸瞪着眼，老实道：「有……昨儿，收进来的。」

　　「销赃了？」

　　「还……没。爷……您一定要相信，我和一帮人早就不干那混在街上偷窃的勾当。」

　　「但是你很清楚有哪些家伙干这些勾当，东西既然落在你手里，你撇不开嫌疑。」

　　「噢……饶命！」扔开包袱，焦三高举双手往地上一趴，连连磕头求饶：「我会把东西送到您的府邸，物归原主。求您高抬贵手，大人有大量，别和小的过不去，我压根不知那东西是您的……」

　　「你现在知道了。」

　　焦三连声叫骂：「死王八羔子……竟然骗我东西是从一位小哥的身上摸来，妈的……我若知道赃物是从您的身上摸来，就算有天大的胆子，岂敢收……」

　　他诅咒那帮瞎了眼的家伙害人不浅，谁不扒，扒了凶神恶煞的东西，简直找死。

　　「呵……要我饶你可以，你只须到官府密告，我就不会再找你麻烦。」他丢下话就走，谅人不敢不从。

　　常言道：打狗也得看主人。小家伙挨揍，他自然会让一帮家伙付出代价！

　　握着一根细竹杆，乔宝儿蹲在池塘边，敲了敲水面的石块。等了会儿，一个巴掌大的乌龟浮出水面，动作缓慢地爬上石块。

　　「呵呵……」他笑得开怀，放了一丁点菜叶和碎肉在石块上，喂养属于他的小乌龟，浑然无知小狗子来到身后。

　　蹬了他一脚，小狗子满脸鄙夷，怒叫：「你近来挺闲情。」

　　细竹杆一瞬掉入水里，「噗通！」一声，乔宝儿同时间回过头来，浑身渐渐僵化。

　　「你……」

　　小狗子扬手打了一下他的脑袋，呸了声：「你伺候主子很轻松嘛，能出门逛逛，主子还买东西给你，哼，一只乌龟就让你乐得跟什么似的。」

　　他折腰捡起地上的小石头，砸往小乌龟身上。

　　「啊，你不要吓牠。」

　　眼看小乌龟掉进水里，乔宝儿一心急，又气又恼，起身推了小狗子一把。「你走开！不要欺负我的乌龟。」

　　小狗子也猛推回去，见小宝儿踉跄，他乘胜追击跳上前，把人推倒，抡起拳头就往他身上打。

　　「下贱家伙！以为有主子罩着，你就得势了？你只是像条狗一样被人玩弄而已，呸！跩什么，我被你害得每天都得看严总管的臭脸，喂狗的事又落在我头上来了。」

　　他不断发泄怒气，落下的拳头又捶又打。

　　「住手、住手──」乔宝儿以手肘护着头，好一会儿小狗子才放过他。

　　「哼。」一起身，小狗子双手叉腰，有恃无恐地踹了他一脚。

　　一身狼狈，乔宝儿爬离远些，耳闻尖酸刻薄的诅咒和一些难听的字眼，无非是骂他贱。

　　「你打算什么时候拿东西来跟我换？」他趁主子不在，也甩开严总管，才有机会偷溜到这座主楼来。

　　「你倒是好，一天到晚跟在主子身边吃香的、喝辣的，咱们俩说好的事，你一拖再拖，压根都忘了是吧？」

　　「我没有忘。」乔宝儿抹去嘴角的血渍，搂着发疼的手肘，坐在地上缩成一团。

　　「没忘……哼哼，那么把东西拿来啊！」

　　颤抖的手摸向口袋，乔宝儿掏起累积下来的几锭碎银，递出肮脏钱的剎那，别过脸庞，轻颤的眼睫刷过他不愿让人看见的泪渍。

　　小狗子一把抢过，瞠目吃惊地叫着：「就这些？」小狗子不禁跳脚，头一撇，挑眉问道：「你是不是偷藏着一些不给我？」

　　「我没有。」

　　小狗子霎时恍然大悟，「哦，我明白了，你只偷拿这些，是防止主子发现少了银子是么？」

　　乔宝儿难以启齿那些肮脏钱是怎么来的。

　　见他不说话，不啻是默认。小狗子哼了哼，头一回佩服小宝儿终于有点脑筋。「你自己看着办，偷银两这种事不能常做，久而久之会被发现的。」届时，他拿什么来实践春秋大梦。

　　他不忘交代：「你找时机摸黑来我房里一趟，想换回小石头，你就照办。」

　　听见一声「好。」小狗子拿着碎银，悻悻然地离去。

　　乔宝儿坐在地上良久，一头闷进双膝里，颤抖的肩再也扛不起他人的逼迫，细碎的低泣久久不散……

　　「小宝儿，你挨揍了啊？」元计一见来人进厨房，讶异道。

　　「咦，」厨子正在揉面粉，抬起头来，不禁皱眉。「你脸上是怎么回事？」

　　乔宝儿别过脸庞，闷声：「我……没事。」他惊慌失措地拿起点心，转身就走。

　　「慢着！」厨子一吼，丢下面棍，奔上前去挡住他的去路。

　　瞠然受惊，乔宝儿东遮西掩，索性低垂头避开厨子大叔探究的目光。

　　「你被打了？」

　　「没……没有的事。」

　　「还说没有。」元计蹦上前来，瞄着他眼角的瘀青，问：「你该不会又惹主子生气？」

　　「不是。」

　　「还说不是……」元计伸指点了一下他的头，一双眼儿用力地瞪着他，「这又不是一次、两次的事了。你的脑袋瓜在想什么？你和主子的事，众所周知。师父不高兴好久了呢。」

　　「你还要遮遮掩掩多久？每回来都低着头，再继续下去，你永远都抬不起来见人！」杨厨子沉声怒喝。

　　元计逼问：「你陪着主子，这种钱好赚么？」

　　「小宝儿，你在府里好不容易熬了近半年，现在，严总管的权限不比从前，他不敢再扣你的薪俸，账房也会把你该得的都算给你。你可想过，哪天回乡了，你敢在父母面前说出你在府里怎伺候人的？」
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　　喉头一梗，乔宝儿顿时难以开口。「厨子大叔以为我不要脸……就像别人说的是吗？」

　　「不是么？大伙儿的嘴上虽不再说刻薄的话，但打从心底一样瞧不起。」

　　迎视厨子大叔一脸怒容，渐渐，他发觉厨子大叔的眼里显露一丝焦虑，苛责的语气是教他如何做人。

　　想着自己身上发生什么，眉一拧，他硬生生地吞下一股厌恶感。

　　用肮脏钱跟小狗子交换……想换回的岂止是小石头，他压根不敢偷东西令家人蒙羞。

　　「别再骂我……」微乎其微的告饶，眼眸凝望外头的湛蓝，想要飞离这一片天的心思逐渐成形。

　　「厨子大叔，相信我，我是逼不得已。」

　　闻言，杨厨子瞠目结舌，难道小宝儿是被强迫……不过，主子又怎会……

　　「我是阉狗……」他明白别人是如何看待他的，即使抬头挺胸也改变不了事实。

　　「厨子大叔，如果可以，我也想离开这里，即使像林老伯一样推着粪车，赚一点点的银两，我都愿意。可是我想让家人过好日子……」压在肩头的重担不容许他丢下爹娘和弟妹们不管。

　　他怕二宝、三宝步上他的后尘，过着让人欺负的日子。

　　「您让让，主子和黎生回来了。」

　　元计一翻白眼，咕哝：「师父，您说了也是白搭，小宝儿八成想钱想疯了。」

　　「你住口！」推了徒弟一把，厨子放软了声调，道：「你若想走，我会帮你。」

　　闻言，元计吃惊地喊：「师父！您好心过头了！」

　　乔宝儿怔了怔，不知该如何反应。

　　「别以为我只是说说而已。要离开府里并不难，困难的是不被人找着，以及安顿以后的生活。」

　　「真的吗？」乔宝儿的心中燃起一丝希望，厨子大叔太好，愿意帮他脱离这里。

　　厨子笑了笑，摸了摸小宝儿的头，安抚道：「你放心，我自有打算，待我安顿好一切，你就不用继续在这儿看人的脸色。」

　　「师父……」元计才喊了声，立刻遭到一顿白眼。

　　登时噤口不语，他闹起脾气，一把提起水桶走出厨房，沿途不断嘀咕：「闲事管太多，会惹麻烦上身的……」

　　狐疑的目光穿梭在小家伙脸上，孟焰面无表情地问：「你又跌倒？」

　　「嗯。」乔宝儿赶紧放下茶点，怕让人瞧出端倪，当下逃也似地躲出书房外。

　　黎生察言观色，意有所指：「属下以为小奴才又犯错，受您责罚。」

　　眉一拧，孟焰不悦地冷嗤：「怎么可能。」尚未逮着小家伙的小辫子，就不会扒了他的皮。

　　随即抛给黎生一本名册，吩咐：「把年满十五岁的阉人送到礼部大堂，马公公自会筛选。其余后续处理、处理，若有什么重要消息，顺便带回。」

　　「是。」

　　孟焰起身，瞥了一眼桌上的茶点，「小家伙躲得快，干什么去了？」

　　黎生问道：「爷要属下去将人抓回来吗？」

　　俊容一瞬寒憎，孟焰撂下警告：「做好你该办的事，不该碰的，少管闲事。」

　　「属下明白。」黎生开门离去前，仍回头，说道：「爷的小奴才没跑多远，就站在廊柱旁，他脸上的瘀青是被打出来的。」

　　「喀。」

　　房门掩起，孟焰偏头一瞪，腹中怒意登时又冒上心头──早已瞧出端倪，那是挨揍后的痕迹。

　　不动声色，敛下眼，视线随着小家伙而走，他笨拙的动作依旧，浑身会发抖，连眼睫都轻颤。

　　细凝他眼角的瘀紫有一道浅红的爪痕，逃不过一双深邃探究的眼。孟焰任他伺候脱衣，绕过身后，一会又来到身前，终于说话。

　　「主子，您上床歇息。」

　　孟焰抬手勾起他的下颚，挑高眉，面无表情地问：「怎么，你还想回角落窝着？」

　　「我……」他抿了抿唇，如果可以，他不想待在这儿。

　　「上床。」言简意赅，孟焰毫不掩饰回到房内的动机。

　　乔宝儿一瞬停止呼吸，别过脸庞，行至衣柜前挂好主子的衣袍。

　　再回头好难，小脸低垂，凝视双脚彷佛灌了铅，沉甸甸地……

　　主子强迫，连自己也强迫……眼眶泛红，颤抖的小手松开裤头，下身的遮掩沿着滑落，尊严也跟着一点一滴地流失。

　　孟焰逐步踏上那细瘦的影子，眼里仅剩下他颤抖的身躯，铁臂一揽，拥入胸怀的小家伙愈来愈有自知之明。「我要你上床，你该把衣裳也脱了。」

　　敛下眼，逼回凝聚的泪水，他任由主子动手撕扯剩余的遮掩，不留余地的，连丝尊严也不给。

　　孟焰低头一咬，吸吮他细致的脖颈，无论如何对待，小家伙愈来愈配合。

　　霍然，整个人往前倾，背后承受主子的重量，即使两手抵在衣柜也难以支撑愈渐发软下滑的身躯。

　　腰腹一紧，热烫的硬物企图侵略，随着双脚被岔开，股间的剧痛瞬间袭来。

　　「啊！好疼……」敛下眼，脸颊滑落一道道冰凉，瘦小的身躯不断承受身后的强悍，一次又一次被顶上前。

　　失了控，怎也不想放过小家伙。

　　大掌覆上小手交握，孟焰落唇吮吻淌湿的小脸，薄唇印上眼角的伤，嘴里渗入一丝丝咸味，在舌尖化为浓浓的苦涩。

　　唇舌下移，他埋首于小家伙的肩头，停不下来的孟浪行为持续，脑海却渐渐停顿在一个死结上头──为什么不断侵犯小家伙……

　　坐在衣柜旁，乔宝儿捞回衣裳，止不住浑身发抖。霍地，他摀住嘴，一口秽物沾了手，其余硬生生地吞回。

　　脸色惶然一白，惊恐的眼瞳移向床，垂落的床帏为他遮掩了此刻的难堪。下一秒，他赶忙穿回一身衣物。

　　小心翼翼地避开房内摆设，悄然打开房门逃出，将主子抛诸脑后，头也不回地直奔洗澡间，呕尽秽物，涤净这一身污秽。

　　房门一响，小狗子登时跳下床来，看清来人，果