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第154章

凤于九天(1-20)-第154章

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乐庭道:「征南王子还未说话,杜风公子已经走了向前,随意拿起盘中金杯,毫不犹豫地把酒喝了下去。」
凤鸣叹道,「他胆子也真大。不过幸好,三选一的毒酒,竟然被他赌对了。」
杜风公子没有赌。乐庭说到这里,眸中也隐隐流溢出憧憬敬佩的目光,道,「他喝了第一杯酒,放下酒杯,又拿起了第二杯。」
「什么?」听故事的人几乎齐声大叫,纷纷露出不敢相信的表情。
那个杜风是笨蛋吗?
「杜风公子喝干三杯酒,离王也觉得很诧异,问他,你怎么胆敢三杯都喝?」
「杜风公子面色平常地答道,我猜三杯都是无毒之酒,此地就是离国王宫,离王要杀我们,何必浪费毒酒,一个眼色就行。我这样做,只是为了向天下证明,离王并非是连求和使者也不肯放过的狠毒之人。」
「离王听了,仰头大笑,笑罢又问,如果你猜错了呢?」
「杜风公子道,为友而死,正是大丈夫之志。说罢转身,一同携了征南王子之手,长笑踏歌,出宫扬长而去,在场的大臣侍卫竟个个呆住,没有一人阻拦。」
乐庭说完故事停下,大厅说安静得落针可闻。
人人都为杜风风流洒脱所震,遥想当日其长笑携友出宫之慷慨勇毅,无不感赞交加。
半晌,凤鸣才吐出一口气,低声道:「征南王子真是有福气的人,竟能交上这等朋友。」想起今天失之交臂,几乎悔断肠子。
乐庭问:「我对这位杜风公子也是仰慕多年,不知道鸣王是在哪里碰见他的?」
凤鸣实话实说道,「就在芬城。」
「原来鸣王今天去了芬城。」乐庭看他表情,猜他因为错过杜风而懊恼,故意转换话题,笑道:「若是去芬城,定要品尝当地特有的游子酒,那股香味是什么酒也比不上的。王宫里面什么珍贵佳酿和游子酒一比,简直不算一回事。」
提起游子酒,凤鸣蓦然一震,哎呀,怎么差点把最要紧的事情给忘了?
还有一个无辜可怜的未来父亲等着他搭救呢。
凤鸣本来烦恼无法提及泰蚕妹夫的事,听乐庭一说,立即打蛇随棍上,道:「听说游子酒只要离开芬城地域就会变酸,所以根本无法运到外地,对吗?若是永殷都城那么遥远的地方,就算勉强运过去也只是白费。」
说完安静下来,认真观察乐庭的反应。
「呵,」乐庭把手中热茶放下,哑然失笑道:「鸣王一定是见过泰蚕布置过的破棚子,听过他的哭诉了吧?」
他这么直接,倒大山凤鸣一方意外。
凤鸣问:「将军怎么知道?」
乐庭摇头笑道:「泰蚕这个破棚子的招数用过不少次了。本将军上次巡查芬城,也被他使过这么一招,怎么会不知道?我看那个老太太哭得那般伤心,也是大为不忍,所以才下令推迟处斩她儿子的日期,再送一次游子酒去都城。唉,其实送不送都是一样的结果,不过是拖拖日子罢了。」
他这样说,凤鸣更加奇怪,道:「将军既然也觉得他妹夫是无辜的,为什么不放了他呢?」
「要是能放,本将军早就放了。」乐庭忽然大叹,环顾左右道:「说起这个,就想喝酒。不知道本将军有没有福气尝尝萧圣师珍藏的好酒?」
「当然。」凤鸣吩咐,「快拿酒来。」转头对乐庭道,「我这儿的酒,虽然比不上游子酒,不过也算上品吧。」
若论察言观色,凤鸣一干人中,以罗登最为厉害。听了凤鸣回答,赶紧站起来吩咐外面的侍从取好酒来,又笑道:「饮酒作乐,有美景下酒,那才有趣。今天月亮正好,少主何不邀将军在甲板下赏月畅饮?至于其余贵客,由小的奉陪,一同观赏歌舞,可好?」
凤鸣暗赞罗登聪明,点头道,「好,就是不知道大将军意下如何?」
乐庭毫无异议,「那样最好。」
当即留下一群跟随而来的下属,和凤鸣等人上了甲板。
外面江风宜人,明月高挂。
侍女们摆好软垫和美酒美食默默离去,只余容虎等一干侍卫站在甲板稍远处,钉子一样侍立守护。
乐庭坐下,饮了一杯热酒,露出轻松神态,「现在只有我们两个,说话方便多了。我乐庭是个厮杀汉子,说话最讨厌绕弯,就直话直说吧。鸣王可知道自己被泰蚕利用了?」
「被泰蚕利用?」凤鸣愣住,惊讶地问,「难道他妹夫的事是假的?」
「泰蚕这个人虽然狡猾,但是其母死得很早,所以极为钟爱唯一的妹子。自从他妹夫出事后。泰蚕确实想了很多办法求人搭救,所以这件事,也不能说是假的。」乐庭转了另一种口气,沉声问:「但是鸣王有没有想过,为什么他求了那么多人,却没有人肯伸手救他妹夫一命?」
凤鸣倒确实没有想过这个问题,闻言愕道,「是哦,怎么都没有人肯救他一命?」情不自禁伸手挠头。
不防备之下,暴露本来的傻乎乎面目。
乐庭还是第一次见识,天下闻名的鸣王片刻之中,从老成沉隐的俊朗睿智变化为坦率天真,气质改变之快令人惊讶,不禁莞尔,随即容色一整道:「鸣王有所不知,泰蚕妹夫这件虽然是小事,但是只要权贵插手,便是永殷国天大的事情。」
凤鸣更加惊讶,「永殷国天大的事情?」挠头的手也停了下来,「大将军不会是吓唬我吧?先说明一下,我胆子可是很小的。」神态十分可爱。
「看来鸣王并不了解永殷目前的内情呢。」乐庭解说道,「我永殷王有三位王子,从前最得宠爱的是大王子永逸殿下,但是不久前,永逸殿下太子位因为被废,所以目前的太子是二王子永全殿下。」
凤鸣听他的口气,似乎要开始说永殷的内情,赶紧非常配合地装出好学的模样,点点头表示明白。
其实这些事情,他早就知道。
永逸失去太子位,正是容恬那家伙搞的鬼,烈儿也在其中出了不少力。不过现在烈儿和永逸如胶似漆,也算永逸在经过选夕选熊掌的痛苦抉择之后,得到了应得的甜头。
如果乐庭知道永逸失去太子位是怎么回事,会不会立即拔剑要了他的小命,以报效永殷国恩?
凤鸣一边心里打着小算盘,一边轻描淡写应道:「永全王子我听说过,好像也是个不错的人选,他现在当了太子,一定比从前更积极参与国事,」
乐庭叹道,「坏就坏在这积极二字之上面。」
「怎么回事?」
「一切的问题都从永全殿下成为太子开始说始。自从大王正式宣布,改立永全殿下为太子后,殿下一改从前作风,开始大肆收揽手中权力,试图掌控军政大权。」
凤鸣很不明白地问:「永殷迟早是他的,还用得着这样吗?」
乐庭反问:「西雷容瞳不是已被公认的继承人吗?为什么却要忽然起兵,夺取西雷王位?」
一句话说得凤鸣哑口无言。
权势王位,向来都让人丧失心智。
「现在大至都城,小至芬城这样的小城,都被卷入了王族各党纷争之中。」乐庭道:「上面王族权贵内斗,下面各地的官吏各自依附太子殿下和三王子殿下,当然也互相倾轧,斗个你死我活。鸣王不是永殷人,不明白这样做的后果对永殷各地的影响有多大,单我管辖的这一带,最近就出了好几件官兵斗殴至死的事件。有什么办法?这里驻守的官兵将领,旧的多数是三王子永城殿下举荐,新的却全是永全殿下调派过来,双方好像有几辈子的仇恨似的,见面就分外眼红。我不想偏袒任何一方,只是尽量弹压安抚,结果呢?今天还是又发生了一桩。」
凤鸣听瞠目结舌,同时想起今天在芬城遇上那个「天外飞尸」,不用说也是卷入斗争的受害者。
这样官方斗殴,还闹到死人,那些驻守的官兵都不怕乐庭这个顶头上司吗?
不过转念一想,这些人各有派系,乐庭抓这边必然得罪那边,抓那边必然得罪这边,他充其量不过是一个管理地方的将军,别说永逸太子殿下,就连三王子也是得罪不起的,这种情况下,保持中立,不闻不问,倒也不失为一种办法。
沉吟半晌,还是感到困惑地问,「那和泰蚕的妹夫有什么关系?难道他妹夫是永全或者永城王子的人?」
「他妹夫只是普通人,人家要修理的泰蚕,先从他妹夫下手打击而已。」乐庭直言相告,「泰家向来对三王子效忠,提出运送游子酒取都城进贡的人,却是永全殿下那边的人。所以只要鸣王插手这件事,等于插手两位王子的内斗之中。」
凤鸣这才恍然。
难怪泰蚕急成这个样子。但是即使知道泰蚕有所隐瞒,凤鸣却无法怪泰蚕分毫,给泰蚕天大的胆子,泰蚕也不敢一见面就把事情往永殷王族的内斗上扯,所以从头到尾,只能哭诉冤枉,而不提这些错综复杂的根源。
「他们两兄弟斗得这样明显,难道不怕被人知道?」
乐庭冷笑道,「知道又如何?哪一国王族没有内斗?大王年纪已大,多数国事交给了几位王子。从前有永逸殿下做太子,两位殿下都稍忌惮点,现在永逸殿下不在过问政事,两位殿下彼此不服,当然会越斗越凶。」说罢,低声道,「其实我这次过来,也是得到消息,知道泰蚕找上了鸣王求情。唯恐鸣王不知事情深浅,贸然插手,惹来麻烦。」
凤鸣回忆起白天被活活摔死在面前的男人,深为永殷发生的内斗惊心,小小芬城就闹成这样,整个国家不知还有多少人正为此无辜丧命。
烈中流说的对,哪次权贵争斗,没有无辜者的献血流淌。
像泰蚕的妹夫,就是被无辜牵连,但谁敢帮忙,无疑间接地表示支持三王子永城,日后被永全知道了,必然会遭来永全的憎恨。
难怪哪个权贵都不肯伸手救即将因为游子酒而被杀的无辜百姓一命。
政治最可怕的地方,就是牵一发而动全身,凭你一个不管无心还是有意的小动作,就给你硬安上党派政见之类的帽子。
越往下想,脊背越凉,凤鸣压低声音对乐庭感激道:「多谢将军坦言相告,我对这些竟一无所知。只是不知道将军对于永全永城两位殿下,比较倾向哪位?」
乐庭脸上鄙视之色一闪而过,淡淡笑道:「可以不选吗?本将军是由大王直接选派过来的,当年推荐我的,其实是永逸殿下。永逸殿下曾经有信过来,说日后若是遇上鸣王,要我照顾一二。」
凤鸣顿时明白过来。
原来算他是永逸方面的人,怪不得不肯卷入这场斗争,而且还热情地赶来向他说明情况。
这样一来,对乐庭更觉亲近。
凤鸣蹙眉道:「多谢将军特意赶来提醒,这种永殷王族内斗的事,我也确实不想卷入。」话锋一转,却续道,「可是,我已经答应帮泰蚕这个忙。先不说一诺胜千金,只论一条人命何等珍贵,我也不该为不想惹麻烦而袖手旁观。大丈夫立世,怎么可以畏难不前,弃弱者于不顾?这个人既然是无辜的,我便一定要救。」
乐庭原本听他说不想卷入,这是人之常情,觉得事情如此处理最好,正在微微点头,谁知凤鸣后面一句却吐出「一定要救」的定论,而且绝无回旋,斩钉截铁。
这下轮到乐庭愕然,抬头目视凤鸣。
面前的年轻人从容静坐,手里捏着小小的酒杯,月下肌肤晶莹如玉,温润儒雅中,竟带了一股说不出的高贵。乐庭心里一诧,暗道,这鸣王看似柔弱,没想到却有这样刚毅侠义的一面。
他本来是为了永逸的书信,只打算过来提醒一下,算是尽了责任。此刻却不禁对凤鸣大为敬佩,当即对凤鸣敬了一大杯,灌喉而下后,豪气大发,道:「鸣王非我永殷人,也这样爱惜永殷一个小百姓的性命,我又怎能没有一点胆色?好,反正我这些日子鸟气也受够了,索性豁出去!今夜回来,我就下令将泰蚕妹夫放了,让他们一家团聚,日后永全殿下若知道了怪罪下来,就让我一人承担好了。」
「绝对不可!」凤鸣连忙摆手道:「将军放过他一人,等于放弃中立,站到三王子一边,永全如果知道一定会记恨将军。他现在是太子,谁知道会利用什么罪名来陷害将军呢?救一人又害一人,不是上策,不如。。。。。。不如。。。。。。」他不如了半天,还是说不出什么切实可行的方法,尴尬地笑了笑,「。。。。。。让我想一想。。。。。。」又开始大挠其头。
他的计划本来很简单,就是说服乐庭,证明泰蚕的妹夫是冤枉的,请乐庭放过泰蚕的妹夫。
到了现在,才知道世界上的事情往往比想像中复杂十倍。
现在乐庭确实是答应放人了,但如此热心肠,肯不趋炎附势而保持中立的将军,凤鸣又怎么忍心害他卷入危险的党派斗争?
既要救人,又不能让乐庭得罪两方权贵,凤鸣绞尽脑汁想了半天,还是想不出什么办法解决这个高难度的问题。
不由想到容恬。
那家伙诡计多端,如果他在,说不定唇角一扬,就能想出个两全其美的好主意。
混帐,混帐!现在应该集中精神想办法救人,怎么想起容恬来了?凤鸣暗骂自己一声,扯回差点飞走的注意力,边问乐庭道,「处死泰蚕妹夫的命令,到底是哪里下达的?」
「命令是由都城检查贡品的官员发来的,根据永殷律令,如果贡品出了纰漏,他们有权下令处死上贡者。我因为泰蚕求情,已经拖延了一段时间,并且要求再给一次运送贡品的机会,算是勉尽心力。」乐庭道,「大概他们知道的我一向态度,并没有把我当成三王子方面的人,所以算给个面子,答应再送一次游子酒看看。不过这样的面子只会给一次,第二次就没有商量了。这个叫朝安的酿酒商一旦被杀,我作为地方管理大将,还必须有一道关于此人被处死的罪名和罪证文件上呈到都城。而将来,凭这份由我亲自点头批准的文件,大有可能会将事情牵连到身为犯人亲戚的泰蚕身上。泰蚕如果被处罪下狱,芬城码头掌吏这个肥缺,也许会落到永全太子手下的身上。」
朝安就是泰蚕的妹夫。
凤鸣瞪眼道:「原来到最后,是为了谋取芬城码头掌吏这个官职?」
乐庭反问:「不然鸣王以为他们想要什么?一个三层高的破烂客栈吗?码头掌吏这个职位是世袭的,泰蚕做事小心谨慎,无法下手,不知道谁想出这么阴损的主意。」
凤鸣大翻白眼。
天啊!
谁来教教他怎么在这个混乱的政治乱局里面救人吧!

容恬身披蓑衣,头戴斗笠,掩藏高大的身形,和子岩一道跨进沉浸在细润春雨中的飘香楼。
楼中客人不多,只坐满三四成,多半占了临窗好位,悠哉悠哉地观赏春雨美景。他们两人正眼都没有瞧大厅一眼,迳自上二楼,推开走廊尽头最不引人注目的一间小厅,走了进去。
无独有偶,当凤鸣在芬城喝酒赏花,那具从天而降的男尸砸破小店茅棚之时,容恬他们,也刚刚登上了昭北和永殷城边境的另一个码头惟镇。
惟镇这个小码头,和芬城那样的繁忙大码头当然无法相比,不过由此可沿水路从永殷出入昭北,正是容恬此刻最方便的路线。
小厅中燃着淡香,桌上已经预备了四色小菜和一壶热酒,样样恰到好处。
子岩环视一周,低声赞道:「小柳儿还是老样子,做事贴心又妥当。」他跟随容恬一路疾行,虽然日夜劳累,却仍是精神奕奕,没有丝毫疲倦困乏。
来人跨入房内,随手将房门关紧,看似悠闲地渡到窗边,确定无人监视后,将窗户也关个严实,才转过身来,对端坐一旁的容恬恭敬行礼,「大王,您总算平安到了,属下正担心路上不平安呢。」抬起眼来,往容恬身上一瞅,眸中满是高兴激动。
子岩和小柳早就是熟人。大家都是一起被容恬提拔起来,暗中严加训练,以防意外时调遣的,不过两年前,容恬把心思特别细密的小柳派到永殷做内应。今天大家才重新见面,一向沉稳的子岩也忍不住高兴,笑道:「什么总算平安到了这里,好像我们多艰难才到这里

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