袤原驰骋(上)-第27章
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突然，敌军营中一阵整齐的弦声此起彼伏，数千支箭撩天集射而来，流矢毫无目标般地洞穿着敌我双方的战士！
“啊——徐荣这个鼠辈……好毒辣的一手！”我肩头中了一箭，恍然看见卢横战马被扎多箭，哀鸣着滚倒，而他则翻身跃起，似全未在意般地帮我挡开箭雨。
“主公，不打紧罢？”
我忍痛道：“还好，时间紧迫，快！”
曹军的数千将士在我军偏将的率领下，再度组织起有效突击。由于东面的防御线已经被打破了一次，虽敌军拼命往那里增援，效果却不大，仍有数百人奋勇地首先冲开重围，性命暂得保全。
而大多数的士卒，仍面对着数倍之敌，在苦苦地挣扎着……一天的激战，在肉体和精神上，都对他们产生了超出负荷的重压。一旦到达临界点后，机械活动甚至多过大脑对四肢的控制。
卢横步行开道，一手牵马，一手擎刀，劈斫突刺，宛如闲庭信步般，当者却无不披靡。我咬牙拔出箭头，牵动神经直欲痛昏过去，而血液顺胸膛湿热地直流进肚腹之间，竟使我产生了搔痒的错觉。
卢横赶紧使人为我包扎，并喝令军分左右，执小盾推进。
一时，中军刀盾三重，前军弓士、枪兵混杂，正是死搏的阵势。
“呜——”角声突从后方发来，猛地所有士兵都不由自主地停住挥动的兵器。随后，敌军爆发出阵阵欢呼，而曹军士气极沮，终于有些动摇崩溃的迹象！
“是玄*7的部队！”卢横叫道。
我的士兵们则躲在盾牌的后面，露出极其沉稳、冷静的神色。
为将者不慌，不会自乱阵脚的话，那么还需依靠部队自身的战斗能力和控制能力，才可达到目的。但令人高兴的是，这么精锐的士兵，如今却是掌握在我的手上！
“各自为战，突围后东出河南尹界会合……立刻传令左部都尉依命行事，这仗败了，等待下次机会吧！”我抑制住情绪，淡然地道。
一名骑兵打马飞奔回去，视若无睹般挥枪重蹈乱围。卢横挥刀呼喝，命己部结成双面锯齿形状，左右往来应援，加速冲突过去。
我打马冲刺，长矛洞穿一敌！眼前忽亮，却已至汴水之旁。曹军游兵散卒可见，而曹操却遍寻不着。
“放箭！”有人远远地高声叫道。
“退到河边——”我也声嘶力竭地大嚷道。
这一阵的箭雨比刚才猛烈得多了，然而由于结阵的关系，我军中箭者却反倒少了很多，更不要说被重点保护的我了。
“卢兄，干掉那个发令的人怎么样？”我兀自从容地问道，浑似没感觉到敌军越来越多的样子。武锋营前部接战者，已经不能不缓缓退守，更有一下没一下地利用自己多余的暗器杀伤敌人。
卢横眼光亮了亮，旋即暗淡下去，居然大摇其头，“军师有命，无论如何要扈从主公安全！除非卢横死了，否则绝不会擅自离去！”
我哈哈大笑，“李宣莫非以为我颜鹰是个手无缚鸡之力的书生吗？”
卢横道：“末将不敢擅度军师心意，不过末将看得出来，军师对主公赤诚一片，忠心日月可鉴！”
我缄默不语，忽听卢横叹道：“可惜龚校尉不在，否则哪容得此贼张狂？”
我知道他说的是我军著名的神箭手，官拜秩比二千石射日校尉的白夷族将领龚升，此人今正率队随李宣西援。正想答话之间，猛听“砰”的一声弦响，远处那名敌将突地面门中箭，惨呼滚落，敌阵好一阵剧烈的骚乱。
卢横大声赞好，笑道：“主公，适才言语竟激出一位神射手来！”
我正想派人看看孰人放箭，忽地前方敌军大乱，天空顿暗，徐荣军报复般地放箭了！无数流矢像一道道密集的雨线般往两阵中倾泻，丝毫也不顾忌其中尚有己方军士，而敌兵的两支主要的弓箭部队正自往中央合围！
我军战士纷纷中箭，卢横一面拼命抵挡，一面暴叫道：“张盾防御——前队突击——”两名武锋营骑兵被乱箭扎成了刺猬，兀自高叫着挺矛往前冲，原本已被自家人射乱阵角的敌兵根本无力阻挡，直到第二波箭矢落下之后，那两名骑兵才壮烈牺牲。
我心痛不已，知道这些精锐的士卒无不以一当十，培养起来极为不易，况且他们也根本不是用在这种地方的。好钢不用在刃上，无疑就是浪费。
汴水边到处都是奋勇作战的士伍，两军死伤都不在少数，而曹军一方败局已定，不断地有队伍被分割包围，有的被砍死，有的被逼投河，河面上更是漂满尸体，水为之红。
忽地，几员身材剽悍的骑士护卫着一人，从乱军中夺路而出。为首者髻发散乱，额角淌血，身上斑斑刀伤，从头到脚无有干净之处。其后四将，左首者身覆轻甲，布衣斑驳，肩背露出不轻的箭伤，其须髯皆张，瞠目欲裂，手提稍显弯曲的镶银虎头枪。那右首者头盔严整，颌下紧扣，顶缨乃以斑斓鸟尾束就，十分张扬，望之面容则鼻高唇薄，眼眶稍陷，一如外族，此人手提桦杆轻刀，刃面卷曲，饱染污血，杀气腾腾。再后二将，其右者裹覆重甲，发端似被利器削过，竟露出一截顶白，身体肥壮，未携兵器，全仗其旁一瘦削将领挟卫。而护持者骑一匹枣色高头马，手持长刀，身上镶金戴银，系蟒皮玉带，腰侧悬驳花印囊，极为考究。此时他面容沉肃，满脸疲色，已接近支撑不住的边缘。
跟随他们的士卒不超过十个，人人带伤。那为首汉子忽地惊讶起来，打马近前道：“来者莫非颜公* 我听得耳熟，忙命左右弓手射击却敌，一面救下那几个带伤之人。凝神望去，果是故友曹操！“啊呀，孟德兄，你可叫我好找啊！”
曹操激动得掉下泪来，哽声道：“关东诸军，令吾失望，没想到终来援操者，竟是足下！”
“孟德不必如此伤感，先脱出阵去再说，其他容后议罢！”
我挥了挥手，命令骑兵西出诱敌，其余人顺汴渠旁苇荡借暮色悄然撤退。
在苇草中行走了小半个时辰，忽听西面遥远处锣响金鸣，敌军竟似退了。曹操等兀自惊魂未定，翘首回顾，只是不停地叹息。
“徐荣此辈，用兵严整，我与之鏖战竟日，亦未占得半分便宜！将军怎会突然出现在荥阳了呢？前些日子我还闻说汝军急攻长安，大败皇甫嵩之事……”
我淡淡苦笑起来。此时苇荡中看似平地，实则寒湿污烂，多有水泽，连马匹亦不好走，更别说那些负甲披铠的士卒了。那身佩金银的家伙忽地被惊马掀翻在地，费了好大的劲才爬将起来，兀自喃喃地骂着，原来这匹马却是他从敌人手上抢来的，怪不得甚难驾驭。
但是，在这样的道路上行军，武锋营战士们却根本没有半句怨言，反而都在聆听那些曹营将士的“高见”，自得其乐。
“曹兄啊，我奉旨北讨西域，稍有成就，然而董卓为乱天下，故有意伐之！不料羌人被我败后，并未臣服，反兴贼心，趁我亲率军东征之机，联手攻我西海，已下格累。其势逼得我不得不还军西讨呢。”
曹操肃容，眉头一皱道：“羌人剽悍难治，往常段炯、张奂戍边，无不劳师动众，费资数亿，积年方定。颜公平西海后，便该以燎原之势攻拔其部族，剪其羽翼，彼时或可稍安。”
我微微一笑，不想在这个方面和他争辩。曹操的确雄才，然而他忘记了羌地严酷的自然环境。那里即使平定，也无法长久驻兵和移民，否则光是粮食，一年就足以用光十载丰年的积蓄。毕竟，像熊戎地那样的好地方在西部并不多见。
话锋一转，我故作疑惑地道：“曹兄，闻关东诸郡蜂起，联军势强，为何单单派遣你来攻取河南呢？”
曹操望了身后诸将一眼，摇头浩叹道：“说来话长，颜公……”
我摆手道：“哎，同在沙场为兄弟，叫我猛禽或颜兄都可，勿再称那什劳子某公了！”曹操感激地看了我一眼，道：“颜兄，你有所不知啊。董卓在洛，袁绍等诸军皆畏其强，莫敢先进。操不忍天子蒙尘，况且身为统军八校，不能驱除凶逆，还复宗庙，与死何异？故引兵为前登，意欲先拔成皋。不料，诸将军中，唯陈留太守张邈素与我善，遣偏将卫兹随同，其余无不骑墙观望，大失吾望！”
那个被削去顶发的胖子，此时忍不住开言道：“曹大人当日谏言曰，‘举义兵以诛暴乱，大众已合，诸君何疑！向使董卓倚王室，据旧京，东向以临天下，虽以无道行之，犹足为患。今焚烧宫室，劫迁天子，海内震动，不知所归，此天亡之时，一战而天下定矣！’”他连声叹息了一番，“此言得之啊！若群雄戮力，老贼死期不远，安能有今日之败乎？”
我大表赞同，微以询问之色望向曹操。他露出惜才之色道：“此人为操长史，河南任峻。”
我动容道：“莫非中牟任伯达吗？”
任峻容色中喜色微现，抱拳道：“在下正是，不知颜将军何以知贱名。”
我哈哈大笑，“真是得来全不费功夫，足下好友张奋，昨日还在营中，今日战前，我已派人往送杨大人处。”心中忆起一事，我不着痕迹地提起道：“任兄劝杨原守河南尹，有保土之志，不过两河地理特殊，董贼岂肯轻放？玄*7、徐荣辈来取皋、敖，正是明例。今曹将军独擎义帜，奋勇来战，英雄辈也，任兄不如劝说杨大人率军相投，也好有个依靠。”话音未落，曹操在一边畅笑道：“颜兄多虑了！任伯达早已归附于我，如今更与操从妹喜结连理。只不过……经此一战，我军十之去九，恐怕有负颜兄对操之期望了！”
见他语声转黯，我岂能不知他的心情？我策马近前，拍了拍他的肩道：“孟德，切莫灰心，一切都会好起来的！”
曹操眼光一闪，连忙颔首称是，又复向我介绍身后三位浑身浴血的将军。
轻甲布衣提枪者，乃是与曹操有千丝万缕联系的夏侯氏族人，名，字符让；武冠彩缨提刀者，却是其堂弟，名渊，字妙才；那个一直在任峻身后护持，金甲银刃束玉带者，却是曹操堂弟，名洪，字子廉，当初在谯县曹家坞堡中，似乎与他曾会过面。
见到夏侯兄弟，我顿觉十分亲切，连看他们的眼神也变得温和起来。呵呵笑道：“孟德，你败军固然不幸，但能得众人鼎力相扶，又岂止是万幸啊！”
说罢，我为他们介绍卢横，众人无不肃然起敬。夏侯渊道：“常闻主公称道卢校尉之忠勇，今幸相会，佩服，佩服！”
卢横面不改色地行走于泥沼之间，淡淡道：“过奖！”
曹操赞道：“当初颜兄在京畿时，忽有人传噩，卢校尉辗转千里，几次履险，最终寻访得主。猛禽兄有将若此，足彰武运！”
我笑道：“卢横乃我手足，每次但有危难，都是他舍生忘死地来救！曹兄你说的那些，只不过是他所做的微不足道的一些事情罢了。”
曹操的眼中露出称羡之色，曹洪却是满脸的不以为然，而卢横却好像没有听闻一般，默默地指挥士卒从苇荡中寻路，一面命寻找船只过河。
上卷 大隐于朝第八章 荥阳援曹（7）
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至夜，一干残兵败卒方寻得一处荒弃村落，我从坐骑侧囊中取出一大皮囊石油，命分给诸军取暖，众人纷纷将之洒在木柴上燃之，不多时便形成了七八堆篝火，速度之快，令曹操等咋舌不已。
卢横在残存的干燥屋角下铺秸作褥，权作卧榻。我命人分给曹营诸将士食物，一面招呼曹操过来，与我同坐在草窝之上。笑道：“这里稍稍暖些，待会儿等他们吃完了，帮我们在前面生堆火就更好了。”
曹操怔怔地望着我，忽然苦笑道：“操进兵失利，如今从弟仁等失散，我军止数十人，唉，实在是无颜见江东父老了！”
我抚其肩背，安慰道：“如此丧气的话就不要提了。孟德，你我相知相交，我必不会看错人，今后自有尔飞黄腾达之时，如此小小挫折，就这样沮丧，可不是英雄的作为啊！”曹操勉强吸进了口气，抱拳道：“将军之言，操当铭记在心！不过……”
我摆摆手，“什么都别去想了，休息会儿吧。”
我们仰躺在草垫上，观望着空中的群星。银河遥阔，稀薄的星云尘埃如同透明的轻纱。夜空下，只有士兵咀嚼干粮和窃窃私语的声音，间或有一两声鸟鸣，在这种环境下更显凄冷。
曹操语声沉痛，一会儿说着关东诸军种种过失，一会儿又怒骂他们没有勤王之志，提到汉室颓败，竟至悲怆莫名。
我禁不住不屑地冷哼道：“孟德，不是我说你，这天下混乱之势，难道就是一个董卓造成的吗？我看不是罢！没有桓、灵时期的颓败政治，没有朝廷昏庸残酷的统治，会有现在这样的局面吗？说什么勤王，勤什么王，你们有没有想过？党锢之祸、灾荒春秋，加上宦官、外戚轮流掌权，淫行天下，皇帝跑驴溜狗，夜夜笙歌，还在大灾之后加重赋税，百姓嗷嗷，这天下不亡更待何时？”
曹操垂首不语，只是连连摇头，我继续道：“袁绍等人，心里各自打着小算盘，哪里肯安心勤王呢？说什么四世三公、汉室忠臣，全他妈的放屁！还有袁术那小子，他能算哪根葱？孟德你比他们强百倍千倍，不取而代之，又更待何时？”
曹操叹了口气，两手负在脑后，跷起了二郎腿。他躺着的样子也放浪不羁，根本看不出一点点英雄的姿态。
“猛禽兄，你的言辞还是那么犀利呀，若我是袁绍，非呕血不可。”他悠然地道，眼中忽地流下悲伤的泪水来，“可怜操一心为国，不料他们竟然如此……”
我递过去一条手绢，曹操又是擦泪又是擤鼻涕，末了还递回来。我瞪了他一眼，他这才悻悻地道了谢，收归怀中。
“你还有没有问鼎天下之志呢？”又躺了半晌，我偷偷顶了顶他的肩膀，悄声问道。
曹操被我突如其来的问语吓得浑身一颤，扭过头来看我，连跷起的脚也放了下来，“这……猛禽兄，我，我……”
我揽住他的肩头，哈哈大笑，“曹兄，我志短谋乖，只愿与诸妻、家小分享天伦之乐，无心争权夺势，干那些勾心斗角的事。而你不同，你是个英雄豪杰，不能自甘碌碌，成为皇甫嵩那样没有作为的人。况且——”
我顿了顿，压低了嗓门道：“此战曹兄虽败，却已在中原立名扬威，相比袁绍那帮鼠辈的无能，天下谁不佩服？借此机会，老兄应大力招揽人才，扩军整备，而我可在背后助你一臂。如此以争天下，岂不善哉？”
曹操闻言，忽然从乱草中爬起，正容长揖道：“猛禽兄莫非来救操之神埃俊薄 �
我大笑，拉他坐下。忽地有军士领曹洪上前，他远远地叫道：“大哥，我等皆已用过了饭，你还没吃吗？”
曹操知道兄弟借故来问，是不放心自己的安全，遂笑道：“子廉啊，你们放心去睡吧，我与颜将军促膝夜谈，正自觉神清气爽、精力勃勃，现在还真的不觉饿呢！”
曹洪见说，放下了心思，抱拳亦向我作了一揖后告退。我笑道：“曹兄的这位兄弟果然不错！”
曹操略有些赧颜，转而叹道：“今日多赖他相救，方不至死。
