the heroes-第13章

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t　we　wish　to　be　guests　at　your　table：　　it　　will　be　better　so　for　both。'

Then　Aietes'　race　rushed　up　like　a　whirlwind；　and　his　eyes　　flashed　fire　as　he　heard；　but　he　crushed　his　anger　down　in　　his　breast；　and　spoke　mildly　a　cunning　speech　…

'If　you　will　fight　for　the　fleece　with　my　Colchians；　then　　many　a　man　must　die。　　But　do　you　indeed　expect　to　win　from　me　　the　fleece　in　fight？　　So　few　you　are　that　if　you　be　worsted　I　　can　load　your　ship　with　your　corpses。　　But　if　you　will　be　　ruled　by　me；　you　will　find　it　better　far　to　choose　the　best　　man　among　you；　and　let　him　fulfil　the　labours　which　I　demand。　　　Then　I　will　give　him　the　golden　fleece　for　a　prize　and　a　　glory　to　you　all。'

So　saying；　he　turned　his　horses　and　drove　back　in　silence　to　　the　town。　　And　the　Minuai　sat　silent　with　sorrow；　and　longed　　for　Heracles　and　his　strength；　for　there　was　no　facing　the　　thousands　of　the　Colchians　and　the　fearful　chance　of　war。

But　Chalciope；　Phrixus'　widow；　went　weeping　to　the　town；　for　　she　remembered　her　Minuan　husband；　and　all　the　pleasures　of　　her　youth；　while　she　watched　the　fair　faces　of　his　kinsmen；　　and　their　long　locks　of　golden　hair。　　And　she　whispered　to　　Medeia　her　sister；　'Why　should　all　these　brave　men　die？　why　　does　not　my　father　give　them　up　the　fleece；　that　my　husband's　　spirit　may　have　rest？'

And　Medeia's　heart　pitied　the　heroes；　and　Jason　most　of　all；　　and　she　answered；　'Our　father　is　stern　and　terrible；　and　who　　can　win　the　golden　fleece？'　　But　Chalciope　said；　'These　men　　are　not　like　our　men；　there　is　nothing　which　they　cannot　dare　　nor　do。'

And　Medeia　thought　of　Jason　and　his　brave　countenance；　and　　said；　'If　there　was　one　among　them　who　knew　no　fear；　I　could　　show　him　how　to　win　the　fleece。'

So　in　the　dusk　of　evening　they　went　down　to　the　river…side；　　Chalciope　and　Medeia　the　witch…maiden；　and　Argus；　Phrixus'　　son。　　And　Argus　the　boy　crept　forward；　among　the　beds　of　　reeds；　till　he　came　where　the　heroes　were　sleeping；　on　the　　thwarts　of　the　ship；　beneath　the　bank；　while　Jason　kept　ward　　on　shore；　and　leant　upon　his　lance　full　of　thought。　　And　the　　boy　came　to　Jason；　and　said　…

　'I　am　the　son　of　Phrixus；　your　Cousin；　and　Chalciope　my　　mother　waits　for　you；　to　talk　about　the　golden　fleece。'

Then　Jason　went　boldly　with　the　boy；　and　found　the　two　　princesses　standing；　and　when　Chalciope　saw　him　she　wept；　and　　took　his　hands；　and　cried　…　'O　cousin　of　my　beloved；　go　home　　before　you　die！'

'It　would　be　base　to　go　home　now；　fair　princess；　and　to　have　　sailed　all　these　seas　in　vain。'　　Then　both　the　princesses　　besought　him；　but　Jason　said；　'It　is　too　late。'

'But　you　know　not；'　said　Medeia；　'what　he　must　do　who　would　　win　the　fleece。　　He　must　tame　the　two　brazen…footed　bulls；　　who　breathe　devouring　flame；　and　with　them　he　must　plough　ere　　nightfall　four　acres　in　the　field　of　Ares；　and　he　must　sow　　them　with　serpents'　teeth；　of　which　each　tooth　springs　up　　into　an　armed　man。　　Then　he　must　fight　with　all　those　　warriors；　and　little　will　it　profit　him　to　conquer　them；　for　　the　fleece　is　guarded　by　a　serpent；　more　huge　than　any　　mountain　pine；　and　over　his　body　you　must　step　if　you　would　　reach　the　golden　fleece。'

Then　Jason　laughed　bitterly。　　'Unjustly　is　that　fleece　kept　　here；　and　by　an　unjust　and　lawless　king；　and　unjustly　shall　I　　die　in　my　youth；　for　I　will　attempt　it　ere　another　sun　be　　set。'

Then　Medeia　trembled；　and　said；　'No　mortal　man　can　reach　that　　fleece　unless　I　guide　him　through。　　For　round　it；　beyond　the　　river；　is　a　wall　full　nine　ells　high；　with　lofty　towers　and　　buttresses；　and　mighty　gates　of　threefold　brass；　and　over　the　　gates　the　wall　is　arched；　with　golden　battlements　above。　　And　　over　the　gateway　sits　Brimo；　the　wild　witch…huntress　of　the　　woods；　brandishing　a　pine…torch　in　her　hands；　while　her　mad　　hounds　howl　around。　　No　man　dare　meet　her　or　look　on　her；　but　　only　I　her　priestess；　and　she　watches　far　and　wide　lest　any　　stranger　should　come　near。'

'No　wall　so　high　but　it　may　be　climbed　at　last；　and　no　wood　　so　thick　but　it　may　be　crawled　through；　no　serpent　so　wary　　but　he　may　be　charmed；　or　witch…queen　so　fierce　but　spells　　may　soothe　her；　and　I　may　yet　win　the　golden　fleece；　if　a　　wise　maiden　help　bold　men。'

And　he　looked　at　Medeia　cunningly；　and　held　her　with　his　　glittering　eye；　till　she　blushed　and　trembled；　and　said　…

'Who　can　face　the　fire　of　the　bulls'　breath；　and　fight　ten　　thousand　armed　men？'

'He　whom　you　help；'　said　Jason；　flattering　her；　'for　your　　fame　is　spread　over　all　the　earth。　　Are　you　not　the　queen　of　　all　enchantresses；　wiser　even　than　your　sister　Circe；　in　her　　fairy　island　in　the　West？'

'Would　that　I　were　with　my　sister　Circe　in　her　fairy　island　　in　the　West；　far　away　from　sore　temptation　and　thoughts　which　　tear　the　heart！　　But　if　it　must　be　so　…　for　why　should　you　　die？　…　I　have　an　ointment　here；　I　made　it　from　the　magic　ice…　flower　which　sprang　from　Prometheus'　wound；　above　the　clouds　　on　Caucasus；　in　the　dreary　fields　of　snow。　　Anoint　yourself　　with　that；　and　you　shall　have　in　you　seven　men's　strength；　　and　anoint　your　shield　with　it；　and　neither　fire　nor　sword　　can　harm　you。　　But　what　you　begin　you　must　end　before　sunset；　　for　its　virtue　lasts　only　one　day。　　And　anoint　your　helmet　　with　it　before　you　sow　the　serpents'　teeth；　and　when　the　sons　　of　earth　spring　up；　cast　your　helmet　among　their　ranks；　and　　the　deadly　crop　of　the　War…god's　field　will　mow　itself；　and　　perish。'

Then　Jason　fell　on　his　knees　before　her；　and　thanked　her　and　　kissed　her　hands；　and　she　gave　him　the　vase　of　ointment；　and　　fled　trembling　through　the　reeds。　　And　Jason　told　his　　comrades　what　had　happened；　and　showed　them　the　box　of　　ointment；　and　all　rejoiced　but　Idas；　and　he　grew　mad　with　　envy。

And　at　sunrise　Jason　went　and　bathed；　and　anointed　himself　　from　head　to　foot；　and　his　shield；　and　his　helmet；　and　his　　weapons；　and　bade　his　comrades　try　the　spell。　　So　they　tried　　to　bend　his　lance；　but　it　stood　like　an　iron　bar；　and　Idas　in　　spite　hewed　at　it　with　his　sword；　but　the　blade　flew　to　　splinters　in　his　face。　　Then　they　hurled　their　lances　at　his　　shield；　but　the　spear…points　turned　like　lead；　and　Caineus　　tried　to　throw　him；　but　he　never　stirred　a　foot；　and　　Polydeuces　struck　him　with　his　fist　a　blow　which　would　have　　killed　an　ox；　but　Jason　only　smiled；　and　the　heroes　danced　　about　him　with　delight；　and　he　leapt；　and　ran；　and　shouted　in　　the　joy　of　that　enormous　strength；　till　the　sun　rose；　and　it　　was　time　to　go　and　to　claim　Aietes'　promise。

So　he　sent　up　Telamon　and　Aithalides　to　tell　Aietes　that　he　　was　ready　for　the　fight；　and　they　went　up　among　the　marble　　walls；　and　beneath　the　roofs　of　gold；　and　stood　in　Aietes'　　hall；　while　he　grew　pale　with　rage。

'Fulfil　your　promise　to　us；　child　of　the　blazing　Sun。　　Give　　us　the　serpents'　teeth；　and　let　loose　the　fiery　bulls；　for　we　　have　found　a　champion　among　us　who　can　win　the　golden　　fleece。'

And　Aietes　bit　his　lips；　for　he　fancied　that　they　had　fled　　away　by　night：　　but　he　could　not　go　back　from　his　promise；　so　　he　gave　them　the　serpents'　teeth。

Then　he　called　for　his　chariot　and　his　horses；　and　sent　　heralds　through　all　the　town；　and　all　the　people　went　out　　with　him　to　the　dreadful　War…god's　field。

And　there　Aietes　sat　upon　his　throne；　with　his　warriors　on　　each　hand；　thousands　and　tens　of　thousands；　clothed　from　head　　to　foot　in　steel　chain…mail。　　And　the　people　and　the　women　　crowded　to　every　window　and　bank　and　wall；　while　the　Minuai　　stood　together；　a　mere　handful　in　the　midst　of　that　great　　host。

And　Chalciope　was　there　and　Argus；　trembling；　and　Medeia；　　wrapped　closely　in　her　veil；　but　Aietes　did　not　know　that　she　　was　muttering　cunning　spells　between　her　lips。

Then　Jason　cried；　'Fulfil　your　promise；　and　let　your　fiery　　bulls　come　forth。'

Then　Aietes　bade　open　the　gates；　and　the　magic　bulls　leapt　　out。　　Their　brazen　hoofs　rang　upon　the　ground；　and　their　　nostrils　sent　out　sheets　of　flame；　as　they　rushed　with　　lowered　heads　upon　Jason；　but　he　never　flinched　a　step。　　The　　flame　of　their　breath　swept　round　him；　but　it　singed　not　a　　hair　of　his　head；　and　the　bulls　stopped　short　and　trembled　　when　Medeia　began　her　spell。

Then　Jason　sprang　upon　the　nearest　and　seized　him　by　the　　horn；　and　up　and　down　they　wrestled；　till　the　bull　fell　　grovelling　on　his　knees；　for　the　heart　of　the　brute　died　　within　him；　and　his　mighty　limbs　were　loosed；　beneath　the　　steadfast　eye　of　that　dark　witch…maiden　and　the　magic　whisper　　of　her　lips。

So　both　the　bulls　were　tamed　and　yoked；　and　Jason　bound　them　　to　the　plough；　and　goaded　them　onward　with　his　lance　till　he　　had　ploughed　the　sacred　field。

And　all　the　Minuai　shouted；　but　Aietes　bit　his　lips　with　　rage；　for　the　half　of　Jason's　work　was　over；　and　the　sun　was　　yet　high　in　heaven。

Then　he　took　the　serpents'　teeth　and　sowed　them；　and　waited　　what　would　befall。　　But　Medeia　looked　at　him　and　at　his　　helmet；　lest　he　should　forget　the　lesson　she　had　taught。

And　every　furrow　heaved　and　bubbled；　and　out　of　every　clod　　arose　a　man。　　Out　of　the　earth　they　rose　by　thousands；　each　　clad　from　head　to　foot　in　steel；　and　drew　their　swords　and　　rushed　on　Jason；　where　he　stood　in　the　midst　alone。

Then　the　Minuai　grew　pale　with　fear　for　him；　but　Aietes　　laughed　a　bitter　laugh。　　'See！　if　I　had　not　warriors　enough　　already　round　me；　I　could　call　them　out　of　the　bosom　of　the　　earth。'

But　Jason　snatched　off　his　helmet；　and　hurled　it　into　the　　thickest　of　the　throng。　　And　blind　madness　came　upon　them；　　suspicion；　hate；　and　fear；　and　one　cried　to　his　fellow；　'Thou　　didst　strike　me！'　and　another；　'Thou　art　Jason；　thou　shalt　　die！'　　So　fury　seized　those　earth…born　phantoms；　and　each　　turned　his　hand　against　the　rest；　and　they　fought　and　were　　never　weary；　till　they　all　lay　dead　upon　the　ground。　　Then　　the　magic　furrows　opened；　and　the　kind　earth　took　them　home　　into　her　breast　and　the　grass　grew　up　all　green　again　above　　them；　and　Jason's　work　was　done。

Then　the　Minuai　rose　and　shouted；　till　Prometheus　heard　them　　from　his　crag。　　And　Jason　cried；　'Lead　me　to　the　fleece　this　　moment；　before　the　sun　goes　down。'

But　Aietes　thought；　'He　has　conquered　the　bulls；　and　sown　and　　reaped　the　deadly　crop。　　Who　is　this　who　is　proof　against　all　　magic？　　He　may　kill　the　serpent　yet。'　　So　he　delayed；　and　sat　　taking　counsel　with　his　princes　till　the　sun　went　down　and　　all　was　dark。　　Then　he　bade　a　herald　cry；　'Every　man　to　his　　home　for　to…night。　　To…morrow　we　will　meet　these　heroes；　and　　speak　about　the　golden　fleece。'

Then　he　turned　and　looked　at　Medeia。　　'This　is　your　doing；　　false　witch…maid！　　You　have　helped　these　yellow…haired　　strangers；　and　brought　shame　upon　your　father　and　yourself！'

Medeia　shrank　and　trembled；　and　her　face　grew　pale　with　fear；　　and　Aietes　knew　that　she　was　guilty；　and　whispered；　'If　they　　win　the　fleece；　you　die！'

But　the　Minuai　marched　toward　their　ship；　growling　like　lions　　cheated　of　their　prey；　for　they　saw　that　Aietes　meant　to　mock　　them；　and　to　cheat　them　out　of　all　their　toil。　　And　Oileus　　said；　'Let　us　go　to　the　grove　together；　and　take　the　fleece　　by　force。'

And　Idas　the　rash　cried；　'Let　us　draw　lots　who　shall　go　in　　first；　for；　while　the　dragon　is　devouring　one；　the　rest　can　　slay　him　and　carry　off　the　fleece　in　peace