the heroes-第17章

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'Such　dancing　we　have　never　seen；'　said　Orpheus；　'and　your　　singer　is　a　happy　man；　for　Phoebus　himself　must　have　taught　　him；　or　else　he　is　the　son　of　a　Muse；　as　I　am　also；　and　have　　sung　once　or　twice；　though　not　so　well　as　he。'

'Sing　to　us；　then；　noble　stranger；'　said　Alcinous；　'and　we　　will　give　you　precious　gifts。'

So　Orpheus　took　his　magic　harp；　and　sang　to　them　a　stirring　　song　of　their　voyage　from　Iolcos；　and　their　dangers；　and　how　　they　won　the　golden　fleece；　and　of　Medeia's　love；　and　how　she　　helped　them；　and　went　with　them　over　land　and　sea；　and　of　all　　their　fearful　dangers；　from　monsters；　and　rocks；　and　storms；　　till　the　heart　of　Arete　was　softened；　and　all　the　women　wept。　　　And　the　merchant　kings　rose　up；　each　man　from　off　his　golden　　throne；　and　clapped　their　hands；　and　shouted；　'Hail　to　the　　noble　Argonauts；　who　sailed　the　unknown　sea！'

Then　he　went　on；　and　told　their　journey　over　the　sluggish　　northern　main；　and　through　the　shoreless　outer　ocean；　to　the　　fairy　island　of　the　west；　and　of　the　Sirens；　and　Scylla；　and　　Charybdis；　and　all　the　wonders　they　had　seen；　till　midnight　　passed　and　the　day　dawned；　but　the　kings　never　thought　of　　sleep。　　Each　man　sat　still　and　listened；　with　his　chin　upon　　his　hand。

And　at　last；　when　Orpheus　had　ended；　they　all　went　thoughtful　　out；　and　the　heroes　lay　down　to　sleep；　beneath　the　sounding　　porch　outside；　where　Arete　had　strewn　them　rugs　and　carpets；　　in　the　sweet　still　summer　night。

But　Arete　pleaded　hard　with　her　husband　for　Medeia；　for　her　　heart　was　softened。　　And　she　said；　'The　Gods　will　punish　her；　　not　we。　　After　all；　she　is　our　guest　and　my　suppliant；　and　　prayers　are　the　daughters　of　Zeus。　　And　who；　too；　dare　part　　man　and　wife；　after　all　they　have　endured　together？'

And　Alcinous　smiled。　　'The　minstrel's　song　has　charmed　you：　　　but　I　must　remember　what　is　right；　for　songs　cannot　alter　　justice；　and　I　must　be　faithful　to　my　name。　　Alcinous　I　am　　called；　the　man　of　sturdy　sense；　and　Alcinous　I　will　be。'　　　But　for　all　that　Arete　besought　him；　until　she　won　him　round。

So　next　morning　he　sent　a　herald；　and　called　the　kings　into　　the　square；　and　said；　'This　is　a　puzzling　matter：　　remember　　but　one　thing。　　These　Minuai　live　close　by　us；　and　we　may　　meet　them　often　on　the　seas；　but　Aietes　lives　afar　off；　and　　we　have　only　heard　his　name。　　Which；　then；　of　the　two　is　it　　safer　to　offend　…　the　men　near　us；　or　the　men　far　off？'

The　princes　laughed；　and　praised　his　wisdom；　and　Alcinous　　called　the　heroes　to　the　square；　and　the　Colchi　also；　and　　they　came　and　stood　opposite　each　other；　but　Medeia　stayed　in　　the　palace。　　Then　Alcinous　spoke；　'Heroes　of　the　Colchi；　what　　is　your　errand　about　this　lady？'

'To　carry　her　home　with　us；　that　she　may　die　a　shameful　　death；　but　if　we　return　without　her；　we　must　die　the　death　　she　should　have　died。'

'What　say　you　to　this；　Jason　the　AEolid？'　said　Alcinous；　　turning　to　the　Minuai。

'I　say；'　said　the　cunning　Jason；　'that　they　are　come　here　on　　a　bootless　errand。　　Do　you　think　that　you　can　make　her　follow　　you；　heroes　of　the　Colchi　…　her；　who　knows　all　spells　and　　charms？　　She　will　cast　away　your　ships　on　quicksands；　or　call　　down　on　you　Brimo　the　wild　huntress；　or　the　chains　will　fall　　from　off　her　wrists；　and　she　will　escape　in　her　dragon…car；　　or　if　not　thus；　some　other　way；　for　she　has　a　thousand　plans　　and　wiles。　　And　why　return　home　at　all；　brave　heroes；　and　　face　the　long　seas　again；　and　the　Bosphorus；　and　the　stormy　　Euxine；　and　double　all　your　toil？　　There　is　many　a　fair　land　　round　these　coasts；　which　waits　for　gallant　men　like　you。　　　Better　to　settle　there；　and　build　a　city；　and　let　Aietes　and　　Colchis　help　themselves。'

Then　a　murmur　rose　among　the　Colchi；　and　some　cried　'He　has　　spoken　well；'　and　some；　'We　have　had　enough　of　roving；　we　　will　sail　the　seas　no　more！'　　And　the　chief　said　at　last；　'Be　　it　so；　then；　a　plague　she　has　been　to　us；　and　a　plague　to　the　　house　of　her　father；　and　a　plague　she　will　be　to　you。　　Take　　her；　since　you　are　no　wiser；　and　we　will　sail　away　toward　the　　north。'

Then　Alcinous　gave　them　food；　and　water；　and　garments；　and　　rich　presents　of　all　sorts；　and　he　gave　the　same　to　the　　Minuai；　and　sent　them　all　away　in　peace。

So　Jason　kept　the　dark　witch…maiden　to　breed　him　woe　and　　shame；　and　the　Colchi　went　northward　into　the　Adriatic；　and　　settled；　and　built　towns　along　the　shore。

Then　the　heroes　rowed　away　to　the　eastward；　to　reach　Hellas；　　their　beloved　land；　but　a　storm　came　down　upon　them；　and　　swept　them　far　away　toward　the　south。　　And　they　rowed　till　　they　were　spent　with　struggling；　through　the　darkness　and　the　　blinding　rain；　but　where　they　were　they　could　not　tell；　and　　they　gave　up　all　hope　of　life。　　And　at　last　touched　the　　ground；　and　when　daylight　came　waded　to　the　shore；　and　saw　　nothing　round　but　sand　and　desolate　salt　pools；　for　they　had　　come　to　the　quicksands　of　the　Syrtis；　and　the　dreary　treeless　　flats　which　lie　between　Numidia　and　Cyrene；　on　the　burning　　shore　of　Africa。　　And　there　they　wandered　starving　for　many　a　　weary　day；　ere　they　could　launch　their　ship　again；　and　gain　　the　open　sea。　　And　there　Canthus　was　killed；　while　he　was　　trying　to　drive　off　sheep；　by　a　stone　which　a　herdsman　threw。

And　there　too　Mopsus　died；　the　seer　who　knew　the　voices　of　　all　birds；　but　he　could　not　foretell　his　own　end；　for　he　was　　bitten　in　the　foot　by　a　snake；　one　of　those　which　sprang　from　　the　Gorgon's　head　when　Perseus　carried　it　across　the　sands。

At　last　they　rowed　away　toward　the　northward；　for　many　a　　weary　day；　till　their　water　was　spent；　and　their　food　eaten；　　and　they　were　worn　out　with　hunger　and　thirst。　　But　at　last　　they　saw　a　long　steep　island；　and　a　blue　peak　high　among　the　　clouds；　and　they　knew　it　for　the　peak　of　Ida；　and　the　famous　　land　of　Crete。　　And　they　said；　'We　will　land　in　Crete；　and　　see　Minos　the　just　king；　and　all　his　glory　and　his　wealth；　at　　least　he　will　treat　us　hospitably；　and　let　us　fill　our　water…　casks　upon　the　shore。'

But　when　they　came　nearer　to　the　island　they　saw　a　wondrous　　sight　upon　the　cliffs。　　For　on　a　cape　to　the　westward　stood　a　　giant；　taller　than　any　mountain　pine；　who　glittered　aloft　　against　the　sky　like　a　tower　of　burnished　brass。　　He　turned　　and　looked　on　all　sides　round　him；　till　he　saw　the　ARGO　and　　her　crew；　and　when　he　saw　them　he　came　toward　them；　more　　swiftly　than　the　swiftest　horse；　leaping　across　the　glens　at　　a　bound；　and　striding　at　one　step　from　down　to　down。　　And　　when　he　came　abreast　of　them　he　brandished　his　arms　up　and　　down；　as　a　ship　hoists　and　lowers　her　yards；　and　shouted　with　　his　brazen　throat　like　a　trumpet　from　off　the　hills；　'You　are　　pirates；　you　are　robbers！　　If　you　dare　land　here；　you　die。'

Then　the　heroes　cried；　'We　are　no　pirates。　　We　are　all　good　　men　and　true；　and　all　we　ask　is　food　and　water；'　but　the　　giant　cried　the　more　…

'You　are　robbers；　you　are　pirates　all；　I　know　you；　and　if　you　　land；　you　shall　die　the　death。'

Then　he　waved　his　arms　again　as　a　signal；　and　they　saw　the　　people　flying　inland；　driving　their　flocks　before　them；　while　　a　great　flame　arose　among　the　hills。　　Then　the　giant　ran　up　a　　valley　and　vanished；　and　the　heroes　lay　on　their　oars　in　　fear。

But　Medeia　stood　watching　all　from　under　her　steep　black　　brows；　with　a　cunning　smile　upon　her　lips；　and　a　cunning　plot　　within　her　heart。　　At　last　she　spoke；　'I　know　this　giant。　　I　　heard　of　him　in　the　East。　　Hephaistos　the　Fire　King　made　him　　in　his　forge　in　AEtna　beneath　the　earth；　and　called　him　　Talus；　and　gave　him　to　Minos　for　a　servant；　to　guard　the　　coast　of　Crete。　　Thrice　a　day　he　walks　round　the　island；　and　　never　stops　to　sleep；　and　if　strangers　land　he　leaps　into　his　　furnace；　which　flames　there　among　the　hills；　and　when　he　is　　red…hot　he　rushes　on　them；　and　burns　them　in　his　brazen　　hands。'

Then　all　the　heroes　cried；　'What　shall　we　do；　wise　Medeia？　　　We　must　have　water；　or　we　die　of　thirst。　　Flesh　and　blood　we　　can　face　fairly；　but　who　can　face　this　red…hot　brass？'

'I　can　face　red…hot　brass；　if　the　tale　I　hear　be　true。　　For　　they　say　that　he　has　but　one　vein　in　all　his　body；　filled　　with　liquid　fire；　and　that　this　vein　is　closed　with　a　nail：　　　but　I　know　not　where　that　nail　is　placed。　　But　if　I　can　get　　it　once　into　these　hands；　you　shall　water　your　ship　here　in　　peace。'

Then　she　bade　them　put　her　on　shore；　and　row　off　again；　and　　wait　what　would　befall。

And　the　heroes　obeyed　her　unwillingly；　for　they　were　ashamed　　to　leave　her　so　alone；　but　Jason　said；　'She　is　dearer　to　me　　than　to　any　of　you；　yet　I　will　trust　her　freely　on　shore；　she　　has　more　plots　than　we　can　dream　of　in　the　windings　of　that　　fair　and　cunning　head。'

So　they　left　the　witch…maiden　on　the　shore；　and　she　stood　　there　in　her　beauty　all　alone；　till　the　giant　strode　back　　red…hot　from　head　to　heel；　while　the　grass　hissed　and　smoked　　beneath　his　tread。

And　when　he　saw　the　maiden　alone；　he　stopped；　and　she　looked　　boldly　up　into　his　face　without　moving；　and　began　her　magic　　song：…

'Life　is　short；　though　life　is　sweet；　and　even　men　of　brass　　and　fire　must　die。　　The　brass　must　rust；　the　fire　must　cool；　　for　time　gnaws　all　things　in　their　turn。　　Life　is　short；　　though　life　is　sweet：　　but　sweeter　to　live　for　ever；　sweeter　　to　live　ever　youthful　like　the　Gods；　who　have　ichor　in　their　　veins　…　ichor　which　gives　life；　and　youth；　and　joy；　and　a　　bounding　heart。'

Then　Talus　said；　'Who　are　you；　strange　maiden；　and　where　is　　this　ichor　of　youth？'

Then　Medeia　held　up　a　flask　of　crystal；　and　said；　'Here　is　　the　ichor　of　youth。　　I　am　Medeia　the　enchantress；　my　sister　　Circe　gave　me　this；　and　said；　〃Go　and　reward　Talus；　the　　faithful　servant；　for　his　fame　is　gone　out　into　all　lands。〃　　　So　come；　and　I　will　pour　this　into　your　veins；　that　you　may　　live　for　ever　young。'

And　he　listened　to　her　false　words；　that　simple　Talus；　and　　came　near；　and　Medeia　said；　'Dip　yourself　in　the　sea　first；　　and　cool　yourself；　lest　you　burn　my　tender　hands；　then　show　　me　where　the　nail　in　your　vein　is；　that　I　may　pour　the　ichor　　in。'

Then　that　simple　Talus　dipped　himself　in　the　sea；　till　it　　hissed；　and　roared；　and　smoked；　and　came　and　knelt　before　　Medeia；　and　showed　her　the　secret　nail。

And　she　drew　the　nail　out　gently；　but　she　poured　no　ichor　in；　　and　instead　the　liquid　fire　spouted　forth；　like　a　stream　of　　red…hot　iron。　　And　Talus　tried　to　leap　up；　crying；　'You　have　　betrayed　me；　false　witch…maiden！'　　But　she　lifted　up　her　　hands　before　him；　and　sang；　till　he　sank　beneath　her　spell。　　　And　as　he　sank；　his　brazen　limbs　clanked　heavily；　and　the　　earth　groaned　beneath　his　weight；　and　the　liquid　fire　ran　　from　his　heel；　like　a　stream　of　lava；　to　the　sea；　and　Medeia　　laughed；　and　called　to　the　heroes；　'Come　ashore；　and　water　　your　ship　in　peace。'

So　they　came；　and　found　the　giant　lying　dead；　and　they　fell　　down；　and　kissed　Medeia's　feet；　and　watered　their　ship；　and　　took　sheep　and　oxen；　and　so　left　that　inhospitable　shore。

At　last；　after　many　more　adventures；　they　came　to　the　Cape　of　　Malea；　at　the　south…west　point　of　the　Peloponnese。　　And　there　　they　offered　sacrifices；　and　Orpheus　purged　them　from　their　　guilt。　　Then　they　rode　away　again　to　the　northward；　past　the　　Laconian　shore；　and　came　all　worn　and　tired　by　Sunium；　and　up　　the　long　Euboea