the heroes-第2章

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mean　men　who　helped　their　country；　　men　in　those　old　times；　when　the　country　was　half…wild；　who　　killed　fierce　beasts　and　evil　men；　and　drained　swamps；　and　　founded　towns；　and　therefore　after　they　were　dead；　were　　honoured；　because　they　had　left　their　country　better　than　　they　found　it。　　And　we　call　such　a　man　a　hero　in　English　to　　this　day；　and　call　it　a　'heroic'　thing　to　suffer　pain　and　　grief；　that　we　may　do　good　to　our　fellow…men。　　We　may　all　do　　that；　my　children；　boys　and　girls　alike；　and　we　ought　to　do　　it；　for　it　is　easier　now　than　ever；　and　safer；　and　the　path　　more　clear。　　But　you　shall　hear　how　the　Hellens　said　their　　heroes　worked；　three　thousand　years　ago。　　The　stories　are　not　　all　true；　of　course；　nor　half　of　them；　you　are　not　simple　　enough　to　fancy　that；　but　the　meaning　of　them　is　true；　and　　true　for　ever；　and　that　is　…　Do　right；　and　God　will　help　　you。'

FARLEY　COURT；

ADVENT；　1855。



STORY　I。　…　PERSEUS



PART　I　…　HOW　PERSEUS　AND　HIS　MOTHER　CAME　TO　SERIPHOS



ONCE　upon　a　time　there　were　two　princes　who　were　twins。　　　Their　names　were　Acrisius　and　Proetus；　and　they　lived　in　the　　pleasant　vale　of　Argos；　far　away　in　Hellas。　　They　had　　fruitful　meadows　and　vineyards；　sheep　and　oxen；　great　herds　　of　horses　feeding　down　in　Lerna　Fen；　and　all　that　men　could　　need　to　make　them　blest：　　and　yet　they　were　wretched；　because　　they　were　jealous　of　each　other。　　From　the　moment　they　were　　born　they　began　to　quarrel；　and　when　they　grew　up　each　tried　　to　take　away　the　other's　share　of　the　kingdom；　and　keep　all　　for　himself。　　So　first　Acrisius　drove　out　Proetus；　and　he　　went　across　the　seas；　and　brought　home　a　foreign　princess　for　　his　wife；　and　foreign　warriors　to　help　him；　who　were　called　　Cyclopes；　and　drove　out　Acrisius　in　his　turn；　and　then　they　　fought　a　long　while　up　and　down　the　land；　till　the　quarrel　　was　settled；　and　Acrisius　took　Argos　and　one　half　the　land；　　and　Proetus　took　Tiryns　and　the　other　half。　　And　Proetus　and　　his　Cyclopes　built　around　Tiryns　great　walls　of　unhewn　stone；　　which　are　standing　to　this　day。

But　there　came　a　prophet　to　that　hard…hearted　Acrisius　and　　prophesied　against　him；　and　said；　'Because　you　have　risen　up　　against　your　own　blood；　your　own　blood　shall　rise　up　against　　you；　because　you　have　sinned　against　your　kindred；　by　your　　kindred　you　shall　be　punished。　　Your　daughter　Danae　shall　　bear　a　son；　and　by　that　son's　hands　you　shall　die。　　So　the　　Gods　have　ordained；　and　it　will　surely　come　to　pass。'

And　at　that　Acrisius　was　very　much　afraid；　but　he　did　not　　mend　his　ways。　　He　had　been　cruel　to　his　own　family；　and；　　instead　of　repenting　and　being　kind　to　them；　he　went　on　to　be　　more　cruel　than　ever：　　for　he　shut　up　his　fair　daughter　Danae　　in　a　cavern　underground；　lined　with　brass；　that　no　one　might　　come　near　her。　　So　he　fancied　himself　more　cunning　than　the　　Gods：　　but　you　will　see　presently　whether　he　was　able　to　　escape　them。

Now　it　came　to　pass　that　in　time　Danae　bore　a　son；　so　　beautiful　a　babe　that　any　but　King　Acrisius　would　have　had　　pity　on　it。　　But　he　had　no　pity；　for　he　took　Danae　and　her　　babe　down　to　the　seashore；　and　put　them　into　a　great　chest　　and　thrust　them　out　to　sea；　for　the　winds　and　the　waves　to　　carry　them　whithersoever　they　would。

The　north…west　wind　blew　freshly　out　of　the　blue　mountains；　　and　down　the　pleasant　vale　of　Argos；　and　away　and　out　to　sea。　　　And　away　and　out　to　sea　before　it　floated　the　mother　and　her　　babe；　while　all　who　watched　them　wept；　save　that　cruel　　father；　King　Acrisius。

So　they　floated　on　and　on；　and　the　chest　danced　up　and　down　　upon　the　billows；　and　the　baby　slept　upon　its　mother's　　breast：　　but　the　poor　mother　could　not　sleep；　but　watched　and　　wept；　and　she　sang　to　her　baby　as　they　floated；　and　the　song　　which　she　sang　you　shall　learn　yourselves　some　day。

And　now　they　are　past　the　last　blue　headland；　and　in　the　open　　sea；　and　there　is　nothing　round　them　but　the　waves；　and　the　　sky；　and　the　wind。　　But　the　waves　are　gentle；　and　the　sky　is　　clear；　and　the　breeze　is　tender　and　low；　for　these　are　the　　days　when　Halcyone　and　Ceyx　build　their　nests；　and　no　storms　　ever　ruffle　the　pleasant　summer　sea。

And　who　were　Halcyone　and　Ceyx？　　You　shall　hear　while　the　　chest　floats　on。　　Halcyone　was　a　fairy　maiden；　the　daughter　　of　the　beach　and　of　the　wind。　　And　she　loved　a　sailor…boy；　　and　married　him；　and　none　on　earth　were　so　happy　as　they。　　　But　at　last　Ceyx　was　wrecked；　and　before　he　could　swim　to　the　　shore　the　billows　swallowed　him　up。　　And　Halcyone　saw　him　　drowning；　and　leapt　into　the　sea　to　him；　but　in　vain。　　Then　　the　Immortals　took　pity　on　them　both；　and　changed　them　into　　two　fair　sea…birds；　and　now　they　build　a　floating　nest　every　　year；　and　sail　up　and　down　happily　for　ever　upon　the　pleasant　　seas　of　Greece。

So　a　night　passed；　and　a　day；　and　a　long　day　it　was　for　　Danae；　and　another　night　and　day　beside；　till　Danae　was　faint　　with　hunger　and　weeping；　and　yet　no　land　appeared。　　And　all　　the　while　the　babe　slept　quietly；　and　at　last　poor　Danae　　drooped　her　head　and　fell　asleep　likewise　with　her　cheek　　against　the　babe's。

After　a　while　she　was　awakened　suddenly；　for　the　chest　was　　jarring　and　grinding；　and　the　air　was　full　of　sound。　　She　　looked　up；　and　over　her　head　were　mighty　cliffs；　all　red　in　　the　setting　sun；　and　around　her　rocks　and　breakers；　and　　flying　flakes　of　foam。　　She　clasped　her　hands　together；　and　　shrieked　aloud　for　help。　　And　when　she　cried；　help　met　her：　　　for　now　there　came　over　the　rocks　a　tall　and　stately　man；　and　　looked　down　wondering　upon　poor　Danae　tossing　about　in　the　　chest　among　the　waves。

He　wore　a　rough　cloak　of　frieze；　and　on　his　head　a　broad　hat　　to　shade　his　face；　in　his　hand　he　carried　a　trident　for　　spearing　fish；　and　over　his　shoulder　was　a　casting…net；　but　　Danae　could　see　that　he　was　no　common　man　by　his　stature；　and　　his　walk；　and　his　flowing　golden　hair　and　beard；　and　by　the　　two　servants　who　came　behind　him；　carrying　baskets　for　his　　fish。　　But　she　had　hardly　time　to　look　at　him；　before　he　had　　laid　aside　his　trident　and　leapt　down　the　rocks；　and　thrown　　his　casting…net　so　surely　over　Danae　and　the　chest；　that　he　　drew　it；　and　her；　and　the　baby；　safe　upon　a　ledge　of　rock。

Then　the　fisherman　took　Danae　by　the　hand；　and　lifted　her　out　　of　the　chest；　and　said　…

'O　beautiful　damsel；　what　strange　chance　has　brought　you　to　　this　island　in　so　flail　a　ship？　　Who　are　you；　and　whence？　　　Surely　you　are　some　king's　daughter；　and　this　boy　has　　somewhat　more　than　mortal。'

And　as　he　spoke　he　pointed　to　the　babe；　for　its　face　shone　　like　the　morning　star。

But　Danae　only　held　down　her　head；　and　sobbed　out　…

'Tell　me　to　what　land　I　have　come；　unhappy　that　I　am；　and　　among　what　men　I　have　fallen！'

And　he　said；　'This　isle　is　called　Seriphos；　and　I　am　a　　Hellen；　and　dwell　in　it。　　I　am　the　brother　of　Polydectes　the　　king；　and　men　call　me　Dictys　the　netter；　because　I　catch　the　　fish　of　the　shore。'

Then　Danae　fell　down　at　his　feet；　and　embraced　his　knees；　and　　cried　…

'Oh；　sir；　have　pity　upon　a　stranger；　whom　a　cruel　doom　has　　driven　to　your　land；　and　let　me　live　in　your　house　as　a　　servant；　but　treat　me　honourably；　for　I　was　once　a　king's　　daughter；　and　this　my　boy　（as　you　have　truly　said）　is　of　no　　common　race。　　I　will　not　be　a　charge　to　you；　or　eat　the　bread　　of　idleness；　for　I　am　more　skilful　in　weaving　and　embroidery　　than　all　the　maidens　of　my　land。'

And　she　was　going　on；　but　Dictys　stopped　her；　and　raised　her　　up；　and　said　…

'My　daughter；　I　am　old；　and　my　hairs　are　growing　gray；　while　　I　have　no　children　to　make　my　home　cheerful。　　Come　with　me　　then；　and　you　shall　be　a　daughter　to　me　and　to　my　wife；　and　　this　babe　shall　be　our　grandchild。　　For　I　fear　the　Gods；　and　　show　hospitality　to　all　strangers；　knowing　that　good　deeds；　　like　evil　ones；　always　return　to　those　who　do　them。'

So　Danae　was　comforted；　and　went　home　with　Dictys　the　good　　fisherman；　and　was　a　daughter　to　him　and　to　his　wife；　till　　fifteen　years　were　past。


PART　II　…　HOW　PERSEUS　VOWED　A　RASH　VOW


FIFTEEN　years　were　past　and　gone；　and　the　babe　was　now　grown　　to　be　a　tall　lad　and　a　sailor；　and　went　many　voyages　after　　merchandise　to　the　islands　round。　　His　mother　called　him　　Perseus；　but　all　the　people　in　Seriphos　said　that　he　was　not　　the　son　of　mortal　man；　and　called　him　the　son　of　Zeus；　the　　king　of　the　Immortals。　　For　though　he　was　but　fifteen；　he　was　　taller　by　a　head　than　any　man　in　the　island；　and　he　was　the　　most　skilful　of　all　in　running　and　wrestling　and　boxing；　and　　in　throwing　the　quoit　and　the　javelin；　and　in　rowing　with　the　　oar；　and　in　playing　on　the　harp；　and　in　all　which　befits　a　　man。　　And　he　was　brave　and　truthful；　gentle　and　courteous；　　for　good　old　Dictys　had　trained　him　well；　and　well　it　was　for　　Perseus　that　he　had　done　so。　　For　now　Danae　and　her　son　fell　　into　great　danger；　and　Perseus　had　need　of　all　his　wit　to　　defend　his　mother　and　himself。

I　said　that　Dictys'　brother　was　Polydectes；　king　of　the　　island。　　He　was　not　a　righteous　man；　like　Dictys；　but　greedy；　　and　cunning；　and　cruel。　　And　when　he　saw　fair　Danae；　he　　wanted　to　marry　her。　　But　she　would　not；　for　she　did　not　love　　him；　and　cared　for　no　one　but　her　boy；　and　her　boy's　father；　　whom　she　never　hoped　to　see　again。　　At　last　Polydectes　became　　furious；　and　while　Perseus　was　away　at　sea　he　took　poor　Danae　　away　from　Dictys；　saying；　'If　you　will　not　be　my　wife；　you　　shall　be　my　slave。'　　So　Danae　was　made　a　slave；　and　had　to　　fetch　water　from　the　well；　and　grind　in　the　mill；　and　perhaps　　was　beaten；　and　wore　a　heavy　chain；　because　she　would　not　　marry　that　cruel　king。　　But　Perseus　was　far　away　over　the　　seas　in　the　isle　of　Samos；　little　thinking　how　his　mother　was　　languishing　in　grief。

Now　one　day　at　Samos；　while　the　ship　was　lading；　Perseus　　wandered　into　a　pleasant　wood　to　get　out　of　the　sun；　and　sat　　down　on　the　turf　and　fell　asleep。　　And　as　he　slept　a　strange　　dream　came　to　him　…　the　strangest　dream　which　he　had　ever　had　　in　his　life。

There　came　a　lady　to　him　through　the　wood；　taller　than　he；　or　　any　mortal　man；　but　beautiful　exceedingly；　with　great　gray　　eyes；　clear　and　piercing；　but　strangely　soft　and　mild。　　On　　her　head　was　a　helmet；　and　in　her　hand　a　spear。　　And　over　her　　shoulder；　above　her　long　blue　robes；　hung　a　goat…skin；　which　　bore　up　a　mighty　shield　of　brass；　polished　like　a　mirror。　　　She　stood　and　looked　at　him　with　her　clear　gray　eyes；　and　　Perseus　saw　that　her　eye…lids　never　moved；　nor　her　eyeballs；　　but　looked　straight　through　and　through　him；　and　into　his　　very　heart；　as　if　she　could　see　all　the　secrets　of　his　soul；　　and　knew　all　that　he　had　ever　thought　or　longed　for　since　the　　day　that　he　was　born。　　And　Perseus　dropped　his　eyes；　　trembling　and　blushing；　as　the　wonderful　lady　spoke。

'Perseus；　you　must　do　an　errand　for　me。'

'Who　are　you；　lady？　　And　how　do　you　know　my　name？'

'I　am　Pallas　Athene；　and　I　know　the　thoughts　of　all　men's　　hearts；　and　discern　their　manhood　or　their　baseness。　　And　　from　the　souls　of　clay　I　turn　away；　and　they　are　blest；　but　　not　by　me。　　They　fatten　at　ease；　like　sheep　in　the　pasture；　　and　eat　what　they　did　not　sow；　like　oxen　in　the　stall。　　They　　grow　and　spread；　like　the　gourd　along　the　ground；　but；　like　　the　gourd；　they　give　no　shade　to　the　traveller；　and　w