the heroes-第6章

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'I　am　not　one　of　the　Immortals；　but　I　am　a　hero　of　the　　Hellens。　　And　I　have　slain　the　Gorgon　in　the　wilderness；　and　　bear　her　head　with　me。　　Give　me　food；　therefore；　that　I　may　　go　forward　and　finish　my　work。'

Then　they　gave　him　food；　and　fruit；　and　wine；　but　they　would　　not　let　him　go。　　And　when　the　news　came　into　the　city　that　　the　Gorgon　was　slain；　the　priests　came　out　to　meet　him；　and　　the　maidens；　with　songs　and　dances；　and　timbrels　and　harps；　　and　they　would　have　brought　him　to　their　temple　and　to　their　　king；　but　Perseus　put　on　the　hat　of　darkness；　and　vanished　　away　out　of　their　sight。

Therefore　the　Egyptians　looked　long　for　his　return；　but　in　　vain；　and　worshipped　him　as　a　hero；　and　made　a　statue　of　him　　in　Chemmis；　which　stood　for　many　a　hundred　years；　and　they　　said　that　he　appeared　to　them　at　times；　with　sandals　a　cubit　　long；　and　that　whenever　he　appeared　the　season　was　fruitful；　　and　the　Nile　rose　high　that　year。

Then　Perseus　went　to　the　eastward；　along　the　Red　Sea　shore；　　and　then；　because　he　was　afraid　to　go　into　the　Arabian　　deserts；　he　turned　northward　once　more；　and　this　time　no　　storm　hindered　him。

He　went　past　the　Isthmus；　and　Mount　Casius；　and　the　vast　　Serbonian　bog；　and　up　the　shore　of　Palestine；　where　the　dark…　faced　AEthiops　dwelt。

He　flew　on　past　pleasant　hills　and　valleys；　like　Argos　　itself；　or　Lacedaemon；　or　the　fair　Vale　of　Tempe。　　But　the　　lowlands　were　all　drowned　by　floods；　and　the　highlands　　blasted　by　fire；　and　the　hills　heaved　like　a　babbling　　cauldron；　before　the　wrath　of　King　Poseidon；　the　shaker　of　　the　earth。

And　Perseus　feared　to　go　inland；　but　flew　along　the　shore　　above　the　sea；　and　he　went　on　all　the　day；　and　the　sky　was　　black　with　smoke；　and　he　went　on　all　the　night；　and　the　sky　　was　red　with　flame。

And　at　the　dawn　of　day　he　looked　toward　the　cliffs；　and　at　　the　water's　edge；　under　a　black　rock；　he　saw　a　white　image　　stand。

'This；'　thought　he；　'must　surely　be　the　statue　of　some　sea…　God；　I　will　go　near　and　see　what　kind　of　Gods　these　　barbarians　worship。'

So　he　came　near；　but　when　he　came；　it　was　no　statue；　but　a　　maiden　of　flesh　and　blood；　for　he　could　see　her　tresses　　streaming　in　the　breeze；　and　as　he　came　closer　still；　he　　could　see　how　she　shrank　and　shivered　when　the　waves　　sprinkled　her　with　cold　salt　spray。　　Her　arms　were　spread　　above　her　head；　and　fastened　to　the　rock　with　chains　of　　brass；　and　her　head　drooped　on　her　bosom；　either　with　sleep；　　or　weariness；　or　grief。　　But　now　and　then　she　looked　up　and　　wailed；　and　called　her　mother；　yet　she　did　not　see　Perseus；　　for　the　cap　of　darkness　was　on　his　head。

Full　of　pity　and　indignation；　Perseus　drew　near　and　looked　　upon　the　maid。　　Her　cheeks　were　darker　than　his　were；　and　her　　hair　was　blue…black　like　a　hyacinth；　but　Perseus　thought；　'I　　have　never　seen　so　beautiful　a　maiden；　no；　not　in　all　our　　isles。　　Surely　she　is　a　king's　daughter。　　Do　barbarians　treat　　their　kings'　daughters　thus？　　She　is　too　fair；　at　least；　to　　have　done　any　wrong　I　will　speak　to　her。'

And；　lifting　the　hat　from　his　head；　he　flashed　into　her　　sight。　　She　shrieked　with　terror；　and　tried　to　hide　her　face　　with　her　hair；　for　she　could　not　with　her　hands；　but　Perseus　　cried　…

'Do　not　fear　me；　fair　one；　I　am　a　Hellen；　and　no　barbarian。　　　What　cruel　men　have　bound　you？　　But　first　I　will　set　you　　free。'

And　he　tore　at　the　fetters；　but　they　were　too　strong　for　him；　　while　the　maiden　cried　…

'Touch　me　not；　I　am　accursed；　devoted　as　a　victim　to　the　sea…　Gods。　　They　will　slay　you；　if　you　dare　to　set　me　free。'

'Let　them　try；'　said　Perseus；　and　drawing；　Herpe　from　his　　thigh；　he　cut　through　the　brass　as　if　it　had　been　flax。

'Now；'　he　said；　'you　belong　to　me；　and　not　to　these　sea…Gods；　　whosoever　they　may　be！'　　But　she　only　called　the　more　on　her　　mother。

'Why　call　on　your　mother？　　She　can　be　no　mother　to　have　left　　you　here。　　If　a　bird　is　dropped　out　of　the　nest；　it　belongs　　to　the　man　who　picks　it　up。　　If　a　jewel　is　cast　by　the　　wayside；　it　is　his　who　dare　win　it　and　wear　it；　as　I　will　win　　you　and　will　wear　you。　　I　know　now　why　Pallas　Athene　sent　me　　hither。　　She　sent　me　to　gain　a　prize　worth　all　my　toil　and　　more。'

And　he　clasped　her　in　his　arms；　and　cried；　'Where　are　these　　sea…Gods；　cruel　and　unjust；　who　doom　fair　maids　to　death？　　I　　carry　the　weapons　of　Immortals。　　Let　them　measure　their　　strength　against　mine！　　But　tell　me；　maiden；　who　you　are；　and　　what　dark　fate　brought　you　here。'

And　she　answered；　weeping　…

〃I　am　the　daughter　of　Cepheus；　King　of　Iopa；　and　my　mother　is　　Cassiopoeia　of　the　beautiful　tresses；　and　they　called　me　　Andromeda；　as　long　as　life　was　mine。　　And　I　stand　bound　here；　　hapless　that　I　am；　for　the　sea…monster's　food；　to　atone　for　　my　mother's　sin。　　For　she　boasted　of　me　once　that　I　was　　fairer　than　Atergatis；　Queen　of　the　Fishes；　so　she　in　her　　wrath　sent　the　sea…floods；　and　her　brother　the　Fire　King　sent　　the　earthquakes；　and　wasted　all　the　land；　and　after　the　　floods　a　monster　bred　of　the　slime；　who　devours　all　living　　things。　　And　now　he　must　devour　me；　guiltless　though　I　am　…　　me　who　never　harmed　a　living　thing；　nor　saw　a　fish　upon　the　　shore　but　I　gave　it　life；　and　threw　it　back　into　the　sea；　for　　in　our　land　we　eat　no　fish；　for　fear　of　Atergatis　their　　queen。　　Yet　the　priests　say　that　nothing　but　my　blood　can　　atone　for　a　sin　which　I　never　committed。'

But　Perseus　laughed；　and　said；　'A　sea…monster？　　I　have　fought　　with　worse　than　him：　　I　would　have　faced　Immortals　for　your　　sake；　how　much　more　a　beast　of　the　sea？'

Then　Andromeda　looked　up　at　him；　and　new　hope　was　kindled　in　　her　breast；　so　proud　and　fair　did　he　stand；　with　one　hand　　round　her；　and　in　the　other　the　glittering　sword。　　But　she　　only　sighed；　and　wept　the　more；　and　cried　…

'Why　will　you　die；　young　as　you　are？　　Is　there　not　death　and　　sorrow　enough　in　the　world　already？　　It　is　noble　for　me　to　　die；　that　I　may　save　the　lives　of　a　whole　people；　but　you；　　better　than　them　all；　why　should　I　slay　you　too？　　Go　you　your　　way；　I　must　go　mine。'

But　Perseus　cried；　'Not　so；　for　the　Lords　of　Olympus；　whom　I　　serve；　are　the　friends　of　the　heroes；　and　help　them　on　to　　noble　deeds。　　Led　by　them；　I　slew　the　Gorgon；　the　beautiful　　horror；　and　not　without　them　do　I　come　hither；　to　slay　this　　monster　with　that　same　Gorgon's　head。　　Yet　hide　your　eyes　　when　I　leave　you；　lest　the　sight　of　it　freeze　you　too　to　　stone。'

But　the　maiden　answered　nothing；　for　she　could　not　believe　　his　words。　　And　then；　suddenly　looking　up；　she　pointed　to　the　　sea；　and　shrieked　…

'There　he　comes；　with　the　sunrise；　as　they　promised。　　I　must　　die　now。　　How　shall　I　endure　it？　　Oh；　go！　　Is　it　not　dreadful　　enough　to　be　torn　piece…meal；　without　having　you　to　look　on？'　　　And　she　tried　to　thrust　him　away。

But　he　said；　'I　go；　yet　promise　me　one　thing　ere　I　go：　　that　　if　I　slay　this　beast　you　will　be　my　wife；　and　come　back　with　　me　to　my　kingdom　in　fruitful　Argos；　for　I　am　a　king's　heir。　　　Promise　me；　and　seal　it　with　a　kiss。'

Then　she　lifted　up　her　face；　and　kissed　him；　and　Perseus　　laughed　for　joy；　and　flew　upward；　while　Andromeda　crouched　　trembling　on　the　rock；　waiting　for　what　might　befall。

On　came　the　great　sea…monster；　coasting　along　like　a　huge　　black　galley；　lazily　breasting　the　ripple；　and　stopping　at　　times　by　creek　or　headland　to　watch　for　the　laughter　of　girls　　at　their　bleaching；　or　cattle　pawing　on　the　sand…hills；　or　　boys　bathing　on　the　beach。　　His　great　sides　were　fringed　with　　clustering　shells　and　sea…weeds；　and　the　water　gurgled　in　and　　out　of　his　wide　jaws；　as　he　rolled　along；　dripping　and　　glistening　in　the　beams　of　the　morning　sun。

At　last　he　saw　Andromeda；　and　shot　forward　to　take　his　prey；　　while　the　waves　foamed　white　behind　him；　and　before　him　the　　fish　fled　leaping。

Then　down　from　the　height　of　the　air　fell　Perseus　like　a　　shooting　star；　down　to　the　crests　of　the　waves；　while　　Andromeda　hid　her　face　as　he　shouted；　and　then　there　was　　silence　for　a　while。

At　last　she　looked　up　trembling；　and　saw　Perseus　springing　　toward　her；　and　instead　of　the　monster　a　long　black　rock；　　with　the　sea　rippling　quietly　round　it。

Who　then　so　proud　as　Perseus；　as　he　leapt　back　to　the　rock；　　and　lifted　his　fair　Andromeda　in　his　arms；　and　flew　with　her　　to　the　cliff…top；　as　a　falcon　carries　a　dove？

Who　so　proud　as　Perseus；　and　who　so　joyful　as　all　the　AEthiop　　people？　　For　they　had　stood　watching　the　monster　from　the　　cliffs；　wailing　for　the　maiden's　fate。　　And　already　a　　messenger　had　gone　to　Cepheus　and　Cassiopoeia；　where　they　sat　　in　sackcloth　and　ashes　on　the　ground；　in　the　innermost　palace　　chambers；　awaiting　their　daughter's　end。　　And　they　came；　and　　all　the　city　with　them；　to　see　the　wonder；　with　songs　and　　with　dances；　with　cymbals　and　harps；　and　received　their　　daughter　back　again；　as　one　alive　from　the　dead。

Then　Cepheus　said；　'Hero　of　the　Hellens；　stay　here　with　me　　and　be　my　son…in…law；　and　I　will　give　you　the　half　of　my　　kingdom。'

'I　will　be　your　son…in…law；'　said　Perseus；　'but　of　your　　kingdom　I　will　have　none；　for　I　long　after　the　pleasant　land　　of　Greece；　and　my　mother　who　waits　for　me　at　home。'

Then　Cepheus　said；　'You　must　not　take　my　daughter　away　at　　once；　for　she　is　to　us　like　one　alive　from　the　dead。　　Stay　　with　us　here　a　year；　and　after　that　you　shall　return　with　　honour。'　　And　Perseus　consented；　but　before　he　went　to　the　　palace　he　bade　the　people　bring　stones　and　wood；　and　built　　three　altars；　one　to　Athene；　and　one　to　Hermes；　and　one　to　　Father　Zeus；　and　offered　bullocks　and　rams。

And　some　said；　'This　is　a　pious　man；'　yet　the　priests　said；　　'The　Sea　Queen　will　be　yet　more　fierce　against　us；　because　　her　monster　is　slain。'　　But　they　were　afraid　to　speak　aloud；　　for　they　feared　the　Gorgon's　head。　　So　they　went　up　to　the　　palace；　and　when　they　came　in；　there　stood　in　the　hall　　Phineus；　the　brother　of　Cepheus；　chafing　like　a　bear　robbed　　of　her　whelps；　and　with　him　his　sons；　and　his　servants；　and　　many　an　armed　man；　and　he　cried　to　Cepheus　…

'You　shall　not　marry　your　daughter　to　this　stranger；　of　whom　　no　one　knows　even　the　name。　　Was　not　Andromeda　betrothed　to　　my　son？　　And　now　she　is　safe　again；　has　he　not　a　right　to　　claim　her？'

But　Perseus　laughed；　and　answered；　'If　your　son　is　in　want　of　　a　bride；　let　him　save　a　maiden　for　himself。　　As　yet　he　seems　　but　a　helpless　bride…groom。　　He　left　this　one　to　die；　and　　dead　she　is　to　him。　　I　saved　her　alive；　and　alive　she　is　to　　me；　but　to　no　one　else。　　Ungrateful　man！　have　I　not　saved　　your　land；　and　the　lives　of　your　sons　and　daughters；　and　will　　you　requite　me　thus？　　Go；　or　it　will　be　worse　for　you。'　　But　　all　the　men…at…arms　drew　their　swords；　and　rushed　on　him　like　　wild　beasts。

Then　he　unveiled　the　Gorgon's　head；　and　said；　'This　has　　delivered　my　bride　from　one　wild　beast：　　it　shall　deliver　her　　from　many。'　　And　as　he　spoke　Phineus　and　all　his　men…at…arms　　stopped　short；　and　stiffened　each　man　as　he　stood；　and　before　　Perseus　had　drawn　the　goat…skin　over　the　face　again；　they　　were　all　turned　into　stone。

Then　Persons　bade　the　people　bring　levers　and　roll　them　out；　　and　what　was　done　with　them　after　that　I　cannot　tell。

So　they　made　a　great　wedding…feast；　which　lasted　seven　whole　　days；　and　who　so　happy　as　Perseus　and　Andromeda？

But　on　the