the heroes-第8章

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thirst；　and　wounds　and　death；　that　　they　might　fight　for　their　country　and　their　Queen？　　No；　　children；　there　is　a　better　thing　on　earth　than　wealth；　a　　better　thing　than　life　itself；　and　that　is；　to　have　done　　something　before　you　die；　for　which　good　men　may　honour　you；　　and　God　your　Father　smile　upon　your　work。

Therefore　we　will　believe　…　why　should　we　not？　…　of　these　　same　Argonauts　of　old；　that　they　too　were　noble　men；　who　　planned　and　did　a　noble　deed；　and　that　therefore　their　fame　　has　lived；　and　been　told　in　story　and　in　song；　mixed　up；　no　　doubt；　with　dreams　and　fables；　and　yet　true　and　right　at　　heart。　　So　we　will　honour　these　old　Argonauts；　and　listen　to　　their　story　as　it　stands；　and　we　will　try　to　be　like　them；　　each　of　us　in　our　place；　for　each　of　us　has　a　Golden　Fleece　　to　seek；　and　a　wild　sea　to　sail　over　ere　we　reach　it；　and　　dragons　to　fight　ere　it　be　ours。


And　what　was　that　first　Golden　Fleece？　　I　do　not　know；　nor　　care。　　The　old　Hellens　said　that　it　hung　in　Colchis；　which　we　　call　the　Circassian　coast；　nailed　to　a　beech…tree　in　the　war…　God's　wood；　and　that　it　was　the　fleece　of　the　wondrous　ram　　who　bore　Phrixus　and　Helle　across　the　Euxine　sea。　　For　　Phrixus　and　Helle　were　the　children　of　the　cloud…nymph；　and　　of　Athamas　the　Minuan　king。　　And　when　a　famine　came　upon　the　　land；　their　cruel　step…mother　Ino　wished　to　kill　them；　that　　her　own　children　might　reign；　and　said　that　they　must　be　　sacrificed　on　an　altar；　to　turn　away　the　anger　of　the　Gods。　　　So　the　poor　children　were　brought　to　the　altar；　and　the　　priest　stood　ready　with　his　knife；　when　out　of　the　clouds　　came　the　Golden　Ram；　and　took　them　on　his　back；　and　vanished。　　　Then　madness　came　upon　that　foolish　king；　Athamas；　and　ruin　　upon　Ino　and　her　children。　　For　Athamas　killed　one　of　them　in　　his　fury；　and　Ino　fled　from　him　with　the　other　in　her　arms；　　and　leaped　from　a　cliff　into　the　sea；　and　was　changed　into　a　　dolphin；　such　as　you　have　seen；　which　wanders　over　the　waves　　for　ever　sighing；　with　its　little　one　clasped　to　its　breast。

But　the　people　drove　out　King　Athamas；　because　he　had　killed　　his　child；　and　he　roamed　about　in　his　misery；　till　he　came　to　　the　Oracle　in　Delphi。　　And　the　Oracle　told　him　that　he　must　　wander　for　his　sin；　till　the　wild　beasts　should　feast　him　as　　their　guest。　　So　he　went　on　in　hunger　and　sorrow　for　many　a　　weary　day；　till　he　saw　a　pack　of　wolves。　　The　wolves　were　　tearing　a　sheep；　but　when　they　saw　Athamas　they　fled；　and　　left　the　sheep　for　him；　and　he　ate　of　it；　and　then　he　knew　　that　the　oracle　was　fulfilled　at　last。　　So　he　wandered　no　　more；　but　settled；　and　built　a　town；　and　became　a　king　again。

But　the　ram　carried　the　two　children　far　away　over　land　and　　sea；　till　he　came　to　the　Thracian　Chersonese；　and　there　Helle　　fell　into　the　sea。　　So　those　narrow　straits　are　called　　'Hellespont；'　after　her；　and　they　bear　that　name　until　this　　day。

Then　the　ram　flew　on　with　Phrixus　to　the　north…east　across　　the　sea　which　we　call　the　Black　Sea　now；　but　the　Hellens　call　　it　Euxine。　　And　at　last；　they　say；　he　stopped　at　Colchis；　on　　the　steep　Circassian　coast；　and　there　Phrixus　married　　Chalciope；　the　daughter　of　Aietes　the　king；　and　offered　the　　ram　in　sacrifice；　and　Aietes　nailed　the　ram's　fleece　to　a　　beech；　in　the　grove　of　Ares　the　war…God。

And　after　awhile　Phrixus　died；　and　was　buried；　but　his　spirit　　had　no　rest；　for　he　was　buried　far　from　his　native　land；　and　　the　pleasant　hills　of　Hellas。　　So　he　came　in　dreams　to　the　　heroes　of　the　Minuai；　and　called　sadly　by　their　beds；　'Come　　and　set　my　spirit　free；　that　I　may　go　home　to　my　fathers　and　　to　my　kinsfolk；　and　the　pleasant　Minuan　land。'

And　they　asked；　'How　shall　we　set　your　spirit　free？'

'You　must　sail　over　the　sea　to　Colchis；　and　bring　home　the　　golden　fleece；　and　then　my　spirit　will　come　back　with　it；　and　　I　shall　sleep　with　my　fathers　and　have　rest。'

He　came　thus；　and　called　to　them　often；　but　when　they　woke　　they　looked　at　each　other；　and　said；　'Who　dare　sail　to　　Colchis；　or　bring　home　the　golden　fleece？'　　And　in　all　the　　country　none　was　brave　enough　to　try　it；　for　the　man　and　the　　time　were　not　come。

Phrixus　had　a　cousin　called　AEson；　who　was　king　in　Iolcos　by　　the　sea。　　There　he　ruled　over　the　rich　Minuan　heroes；　as　　Athamas　his　uncle　ruled　in　Boeotia；　and；　like　Athamas；　he　was　　an　unhappy　man。　　For　he　had　a　step…brother　named　Pelias；　of　　whom　some　said　that　he　was　a　nymph's　son；　and　there　were　dark　　and　sad　tales　about　his　birth。　　When　he　was　a　babe　he　was　　cast　out　on　the　mountains；　and　a　wild　mare　came　by　and　kicked　　him。　　But　a　shepherd　passing　found　the　baby；　with　its　face　　all　blackened　by　the　blow；　and　took　him　home；　and　called　him　　Pelias；　because　his　face　was　bruised　and　black。　　And　he　grew　　up　fierce　and　lawless；　and　did　many　a　fearful　deed；　and　at　　last　he　drove　out　AEson　his　step…brother；　and　then　his　own　　brother　Neleus；　and　took　the　kingdom　to　himself；　and　ruled　　over　the　rich　Minuan　heroes；　in　Iolcos　by　the　sea。

And　AEson；　when　he　was　driven　out；　went　sadly　away　out　of　the　　town；　leading　his　little　son　by　the　hand；　and　he　said　to　　himself；　'I　must　hide　the　child　in　the　mountains；　or　Pelias　　will　surely　kill　him；　because　he　is　the　heir。'

So　he　went　up　from　the　sea　across　the　valley；　through　the　　vineyards　and　the　olive　groves；　and　across　the　torrent　of　　Anauros；　toward　Pelion　the　ancient　mountain；　whose　brows　are　　white　with　snow。

He　went　up　and　up　into　the　mountain；　over　marsh；　and　crag；　　and　down；　till　the　boy　was　tired　and　footsore；　and　AEson　had　　to　bear　him　in　his　arms；　till　he　came　to　the　mouth　of　a　　lonely　cave；　at　the　foot　of　a　mighty　cliff。

Above　the　cliff　the　snow…wreaths　hung；　dripping　and　cracking　　in　the　sun；　but　at　its　foot　around　the　cave's　mouth　grew　all　　fair　flowers　and　herbs；　as　if　in　a　garden；　ranged　in　order；　　each　sort　by　itself。　　There　they　grew　gaily　in　the　sunshine；　　and　the　spray　of　the　torrent　from　above；　while　from　the　cave　　came　the　sound　of　music；　and　a　man's　voice　singing　to　the　　harp。

Then　AEson　put　down　the　lad；　and　whispered　…

'Fear　not；　but　go　in；　and　whomsoever　you　shall　find；　lay　your　　hands　upon　his　knees；　and　say；　〃In　the　name　of　Zeus；　the　　father　of　Gods　and　men；　I　am　your　guest　from　this　day　　forth。〃'

Then　the　lad　went　in　without　trembling；　for　he　too　was　a　　hero's　son；　but　when　he　was　within；　he　stopped　in　wonder　to　　listen　to　that　magic　song。

And　there　he　saw　the　singer　lying　upon　bear…skins　and　　fragrant　boughs：　　Cheiron；　the　ancient　centaur；　the　wisest　of　　all　things　beneath　the　sky。　　Down　to　the　waist　he　was　a　man；　　but　below　he　was　a　noble　horse；　his　white　hair　rolled　down　　over　his　broad　shoulders；　and　his　white　beard　over　his　broad　　brown　chest；　and　his　eyes　were　wise　and　mild；　and　his　　forehead　like　a　mountain…wall。

And　in　his　hands　he　held　a　harp　of　gold；　and　struck　it　with　a　　golden　key；　and　as　he　struck；　he　sang　till　his　eyes　　glittered；　and　filled　all　the　cave　with　light。

And　he　sang　of　the　birth　of　Time；　and　of　the　heavens　and　the　　dancing　stars；　and　of　the　ocean；　and　the　ether；　and　the　fire；　　and　the　shaping　of　the　wondrous　earth。　　And　he　sang　of　the　　treasures　of　the　hills；　and　the　hidden　jewels　of　the　mine；　　and　the　veins　of　fire　and　metal；　and　the　virtues　of　all　　healing　herbs；　and　of　the　speech　of　birds；　and　of　prophecy；　　and　of　hidden　things　to　come。

Then　he　sang　of　health；　and　strength；　and　manhood；　and　a　　valiant　heart；　and　of　music；　and　hunting；　and　wrestling；　and　　all　the　games　which　heroes　love：　　and　of　travel；　and　wars；　　and　sieges；　and　a　noble　death　in　fight；　and　then　he　sang　of　　peace　and　plenty；　and　of　equal　justice　in　the　land；　and　as　he　　sang　the　boy　listened　wide…eyed；　and　forgot　his　errand　in　the　　song。

And　at　the　last　old　Cheiron　was　silent；　and　called　the　lad　　with　a　soft　voice。

And　the　lad　ran　trembling　to　him；　and　would　have　laid　his　　hands　upon　his　knees；　but　Cheiron　smiled；　and　said；　'Call　　hither　your　father　AEson；　for　I　know　you；　and　all　that　has　　befallen；　and　saw　you　both　afar　in　the　valley；　even　before　　you　left　the　town。'

Then　AEson　came　in　sadly；　and　Cheiron　asked　him；　'Why　camest　　you　not　yourself　to　me；　AEson　the　AEolid？'

And　AEson　said　…

'I　thought；　Cheiron　will　pity　the　lad　if　he　sees　him　come　　alone；　and　I　wished　to　try　whether　he　was　fearless；　and　dare　　venture　like　a　hero's　son。　　But　now　I　entreat　you　by　Father　　Zeus；　let　the　boy　be　your　guest　till　better　times；　and　train　　him　among　the　sons　of　the　heroes；　that　he　may　avenge　his　　father's　house。'

Then　Cheiron　smiled；　and　drew　the　lad　to　him；　and　laid　his　　hand　upon　his　golden　locks；　and　said；　'Are　you　afraid　of　my　　horse's　hoofs；　fair　boy；　or　will　you　be　my　pupil　from　this　　day？'

'I　would　gladly　have　horse's　hoofs　like　you；　if　I　could　sing　　such　songs　as　yours。'

And　Cheiron　laughed；　and　said；　'Sit　here　by　me　till　sundown；　　when　your　playfellows　will　come　home；　and　you　shall　learn　　like　them　to　be　a　king；　worthy　to　rule　over　gallant　men。'

Then　he　turned　to　AEson；　and　said；　'Go　back　in　peace；　and　　bend　before　the　storm　like　a　prudent　man。　　This　boy　shall　not　　cross　the　Anauros　again；　till　he　has　become　a　glory　to　you　　and　to　the　house　of　AEolus。'

And　AEson　wept　over　his　son　and　went　away；　but　the　boy　did　　not　weep；　so　full　was　his　fancy　of　that　strange　cave；　and　the　　centaur；　and　his　song；　and　the　playfellows　whom　he　was　to　　see。

Then　Cheiron　put　the　lyre　into　his　hands；　and　taught　him　how　　to　play　it；　till　the　sun　sank　low　behind　the　cliff；　and　a　　shout　was　heard　outside。

And　then　in　came　the　sons　of　the　heroes；　AEneas；　and　　Heracles；　and　Peleus；　and　many　another　mighty　name。

And　great　Cheiron　leapt　up　joyfully；　and　his　hoofs　made　the　　cave　resound；　as　they　shouted；　'Come　out；　Father　Cheiron；　　come　out　and　see　our　game。'　　And　one　cried；　'I　have　killed　　two　deer；'　and　another；　'I　took　a　wild　cat　among　the　crags；'　　and　Heracles　dragged　a　wild　goat　after　him　by　its　horns；　for　　he　was　as　huge　as　a　mountain　crag；　and　Coeneus　carried　a　　bear…cub　under　each　arm；　and　laughed　when　they　scratched　and　　bit；　for　neither　tooth　nor　steel　could　wound　him。

And　Cheiron　praised　them　all；　each　according　to　his　deserts。

Only　one　walked　apart　and　silent；　Asclepius；　the　too…wise　　child；　with　his　bosom　full　of　herbs　and　flowers；　and　round　　his　wrist　a　spotted　snake；　he　came　with　downcast　eyes　to　　Cheiron；　and　whispered　how　he　had　watched　the　snake　cast　its　　old　skin；　and　grow　young　again　before　his　eyes；　and　how　he　　had　gone　down　into　a　village　in　the　vale；　and　cured　a　dying　　man　with　a　herb　which　he　had　seen　a　sick　goat　eat。

And　Cheiron　smiled；　and　said；　'To　each　Athene　and　Apollo　give　　some　gift；　and　each　is　worthy　in　his　place；　but　to　this　child　　they　have　given　an　honour　beyond　all　honours；　to　cure　while　　others　kill。'

Then　the　lads　brought　in　wood；　and　split　it；　and　lighted　a　　blazing　fire；　and　others　skinned　the　deer　and　quartered　them；　　and　set　them　to　roast　before　the　fire；　and　while　the　venison　　was　cooking　they　bathed　in　the　snow…torrent；　and　washed　away　　the　dust　and　sweat。

And　then　all　ate　till　they　could　eat　no　more　（for　they　had　　tasted　nothing　since　the　dawn）；　and　drank　of　the　clear　spring　　water；　for　wine　is　not　fit　for　growing　lads。　　And　when　the　　remnants　were　put　away；　they　all　lay　down　upon　the　skins　and　　leaves　about　the