2072-刘秀私密生活全记录-第29章
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桃花马，显得格外引人注目。刘元带着女儿坐在马车上看见她，也艳羡地道：
“瞧，三妹不但人儿长得漂亮，还是女中豪杰呢。要是被哪个男子娶了去，是他一辈子的福气。”
伯姬被她取笑，不好意思，脸上一红道：“小妹恐怕不如二姐的命好，二姐夫方是大英雄呢。”
“三妹是姑娘大了，心事也多了。不过，你放心。母亲既然把你的事托付给三弟，三弟一定能帮你找一个如意郎君的。”伯姬却笑道：“算了吧，二姐。三哥已经二十八岁了，他自己的事还没有眉目呢，小妹怎么能先嫁人呢？”
刘元摇头道：“咱们女子不同他们男子。男子要建功立业，婚姻之事迟早无妨。小妹二十大几的人了也该嫁人了。”
姐妹俩正边走边说，恰巧刘縯夫人潘氏的马车在刘元马车的前面。听见两人的说话，潘氏揭开厚厚的棉布帘子，笑道：“什么男人女人的，咱们不能帮着男人打仗，也不能当他们的累赘。回头嫂子跟你大哥说，眷属一律不随军，就地安置。”
伯姬策马赶上前去，笑道：“这些用不着嫂子操心。大哥说了，等打下宛城，咱们有了立足之地，就不再让眷属随军。”
义军浩浩荡荡，刚进入淯阳境内，流星探马飞驰到刘縯马前。
“禀柱天大将军，前队大夫、南阳太守甄阜和属正梁立赐率十万新军，正向我军挑战。就在前方二十里地的小长安。”
刘秀在旁，听得清楚，看着刘縯道：“甄阜、梁立赐远道而来，必有戒备。何况新军十万，我方不足六万。敌众我寡，是不是暂避其锋芒？”
刘縯正在沉思，尚未开口。刘谡策马上前禀道：“文叔太过谨慎了。我义军连战皆捷，士气正盛，可以一当十，虽不能一举歼灭甄阜、梁立赐，至少也能给他们一个下马威，挫一挫新军的锐气。”
刘縯很赞同刘谡的话，道：“谡贤弟言之有理。在我算来，甄阜集南阳之兵，也不足九万，号称十万，威慑我军心罢了。何况，梁立赐、甄阜虐杀李通全家六十余口，我军将士无不恨之入骨。”说完，向身后众将大声问道：“甄阜、梁立赐二贼就在眼前，大家看怎么办？”
“誓死杀贼，为李氏全家报仇雪恨！”众将士发出雷鸣般的怒吼声。刘秀也被将士们的激昂之情深深感染，也举起手中刀，发誓要手刃甄阜、梁立赐，为李通全家报仇。
刘縯见士气可用，吩咐二弟刘仲、大妹夫田牧在后队保护眷属，然后把长矛一举，大声吼道：“兵发小长安！”
二十里的路程，转眼之间，两军相遇。只见新军在小长安城堡之外燕翅般地排开阵势，刀戟林立中，“新”“甄”“梁”三面大旗迎风飘摆，扑啦啦地发响。
小长安一战，汉军大败。刘縯率兵退入棘阳，清点人数，舂陵子弟兵损失大半，辎重尽失，损失惨重。新市、平林兵也相继败入城内。王匡、王凤、朱鲔、陈牧、廖湛等人入见刘縯。大家一碰头，才弄清楚详细的损失情况。新市、平林兵因在侧翼，压力较小，但仍损失一半的兵力。舂陵兵损失惨重，兵力损失大半，辎重尽失。最令人难过的是眷属伤亡几尽。刘縯的妻子、儿女、二弟刘仲、妹丈田牧、二妹刘元及甥女、叔父刘良的妻子周氏全部遇难。其他将士的随军眷属也多遭不测。一时间，汉兵营中悲声阵阵，阴风凄凄。连新市、平林兵将士也忍不住伤心落泪。
刘秀强忍失去亲人的痛苦，眼含泪花，再听悲声，扫了一眼痛不欲生的大哥一眼，上前一步，擦干眼泪，面对众人，慨然言道：“诸位请节哀顺变。如今大敌当前，形势危急万分。当前之急是如何对付甄阜、梁立赐这两条王莽的恶狗。亲人的血不能白流。只有杀了甄阜、梁立赐才能摆脱危急，进击宛城，才能对得住屈死的亲人将士。”
刘秀的话像一记重锤，敲在众人的心头上。大家这才从悲痛中警醒过来，意识到危机就在眼前。如不设法打退凶恶的敌人，不但亲人、将士的仇不能报，还要搭上幸存者的性命。反莽灭新的大业将毁于一旦。刘縯擦干眼泪，慢慢抬起头。新市渠帅王凤立刻站出来道：“刘大将军，甄阜、梁立赐新胜，气焰嚣张，大兵压来。我军新败，兵少将寡，士气低落，小小棘阳，难以抵敌。依本帅之见，趁新军还没有围上来，不如弃城而走，退入山林。一则保全实力，二则寻机再战。”
第三部分第43节 改变了弃城而逃的念头
王凤说的是绿林军一贯的战法，打得赢则打，打不赢就逃。官兵很难剿灭他们。但是他们也难攻占大城市，影响力不能迅速扩散。新市兵、平林兵将帅都熟悉这种战法，纷纷表示赞同，刘縯听了，却是暗暗心惊，如果新市、平林兵撤走，损失惨重的舂陵汉兵更是不堪一击，将一败涂地，遭受灭顶之灾。可是自己是堂堂的刘汉宗室，以恢复汉室为己命，总不能同他们窜入山林，形同山贼草寇吧！可是，一时之间又没有充足的理由说服他们，只得道：“诸位稍安毋躁，胜负乃兵家常事。咱们再仔细计议一番，必有破敌良计！”
话音刚落，新市兵渠帅朱鲔起身，真诚地说道：“此次兵败，刘大将军宗室子弟兵损失惨重，亲人遭难，手足情深，宗族义重。我新市平林将帅十分同情、难过。可是眼前的形势十分严重，实无回天的可能。请将军且莫以一时之气误了众人的性命，毁了千秋大业。”
刘縯听得出他的话发自内心，没有半点勉强之意。残酷的现实使不同出身的人们找到了共同点，彼此的心也贴近了一些。刘縯不想接受对方的主张，又一时想不出退敌之计，只得闷声不语。
大帐内鸦雀无声，静得连掉下一根针的声音都能听得见。新市、平林将帅平时多不服刘縯，经过这次兵败之后，对他多了一份敬慕之情，没有人忍心再出面勉强他，做他不愿做的事。这时，刘秀的打量着众人道：“如果我们能顺利撤出棘阳，退入山林，诸位的高见也不失为一条妙计。可是，我们一旦弃城而走。甄阜、梁立赐的骑兵就会咬上来，摆脱不掉。恐怕退不到山林，就被人家全部吃掉。小长安兵败，我军吃亏在骑兵少，而且分布在各营，没形成强大的合力，及时阻止敌人骑兵的进攻。再加上随军的眷属，辎重行动缓慢，机动性差。岂有不败之理！”
这一番话，说到众人的心里去了。痛定思痛，这次惨败的原因正如刘秀所言，陈牧气得一拍大腿道：“刘三将军说得在理。老子打了这么多年的仗，没像这次窝囊过。让人家的骑兵冲来杀去，如入无人之境，真他妈的丢人现眼。”王凤注视着刘縯，问道：“请问刘大将军可有破敌之计？”
刘縯听了刘秀的话，顿有所悟，开口道：“破敌之计，暂时没有。不过，三将军说得有道理，如果我军弃城而走，就会被甄阜的骑兵追上吃掉。既是这样，我军惟有固守棘阳，新军的骑兵便发挥不了作用。我算计，甄阜二人已倾尽南阳之兵，再无兵力可补充。长安的援兵一时也到不了。小长安一战，我军惨败，新军也有损失。甄阜的兵力，接战有余，围困不足。棘阳不是守不住。大家不要因小长安兵败长敌人锐气，灭自己威风。只要守住棘阳，我们就可以徐图破敌之计！”
刘縯弟兄一番客观现实的分析，使众将帅改变了弃城而逃的念头，心里也逐渐平静下来。这时，探马来报：“禀柱天大将军和各位渠帅：甄阜、梁立赐留辎重于蓝乡，自领精兵九万，渡过黄淳河，屯兵泚水，还烧掉了黄淳河上的浮桥。”
刘秀一听，点头道：“果然如大将军所言，甄阜、梁立赐兵力不足，无法围困棘阳。”
刘縯轻蔑地道：“新军九万兵力也是虚张声势。蓝乡分去一部分兵力，屯驻泚水不过六万兵力而已。甄阜、梁立赐惯使诈兵之术。”
王凤却面露惊慌之色道：“甄阜、梁立赐断桥塞路，是准备与我军决一死战。棘阳弹丸之地，能守得住么？”
刘秀揖首道：“请各位渠帅暂回各营安排守城事宜。容我弟兄计议破敌之策。当然，诸位有何妙计也可说来听听！”
新市、平林将帅有的摇头，有的低语，谁也没有破敌之计，只好起身出帐，回各营去了。
甄阜、梁立赐屯兵泚水，为引诱义军出城，派出五千新军到棘阳城下谩骂讨战。守城的新市兵、平林兵按照刘縯的交代，不理不睬，任由敌人骂阵，就是不出城应战。新军骂累了，不见义军出战，忍不住架云梯攻城，因为兵力不足，只能进攻北门和东门。守城义军视而不见，毫无反应。待新军爬上半截的时候，城上滚木、擂石、箭雨、沸汁突然打下。新军丢下一千多具尸体，狼狈而退。
梁立赐大怒，欲率全部兵力攻城。甄阜老谋深算，劝阻道：“棘阳城小粮少，叛贼守不多久便会弃城而走。到那时我数万铁骑一路追杀，凭他们两条腿，能逃到天上去？如果他们据城死守，过不了多久就会断绝了粮草，何况长安援军很快就到，到时候把棘阳如铁桶般困住，谅叛贼插翅难逃。”
新军果然不再攻城，只是日夜监视城内守军的动静。新市、平林兵将帅心中稍安。可是刘縯、刘秀最清楚局势的严重，日夜苦思破敌之计。可是，兵力太弱，又无外援。如何能破敌？正当两人愁肠百转的时候，忽然猛将刘谡兴冲冲地跑进来，禀道：“大哥，三弟，你们猜，谁来了？”
刘縯没好气地道：“我们弟兄急得冒火，你卖什么关子！”
“李通、李轶两兄弟来了。”
刘秀又惊又喜，忙问道：“李氏兄弟现在何处？”
“刚刚进城，我就把他们带来了，就在帐外。”
刘秀兴冲冲地走出大帐，果然见李通、李轶兄弟一身行商打扮等候在辕门外。忙疾步迎上前去，拉起两人的手，眼含热泪道：“两位义士，想不到宛城一别，竟生出这么多变故。刘某日夜想念着两位。”
李通、李轶也唏嘘叹道：“天命如此，我李家合该有此大劫。”
“今日得遇英雄，也是我兄弟之幸。”
三人正要进帐内细谈，刘縯迎上前来，双手抱拳谦敬地道：“两位义士，刘伯升久仰大名，在此有礼了。”
李通愕然道：“尊驾就是鼎鼎大名的柱天都部刘縯刘伯升？”李轶也是一脸的惊疑之色。他们弟兄十八年没见过刘縯，当然认不出。
刘秀赶紧介绍道：“他就是我长兄刘伯升。”
李通、李轶忙施全礼，道：“久仰英雄大名，今日得见真颜，真是李通的荣幸。”
“李轶早有效命英雄之心，只恨无缘。今日得见，求英雄一定收纳。”
刘縯谦恭地道：“两位胸怀大志，义薄云天。刘伯升早有仰慕之心，今日到来，便可共谋大业，何来效力之谈。”
刘秀笑道：“都是知根知底的弟兄，咱们谁也别客气，进大帐细谈吧！”四人走进营帐，刘縯忙命人献上茶点。
刘秀忍不住开口问道：“李兄，宛城举事因何走漏风声，使尊府惨遭大难？你弟兄栖身何处，如何转至此？”
李通含泪道：“不消文叔细问，李通也要说明真情。当时，我们在宛城已做好周密的布置，只等约定之日向甄阜和梁立赐发难。可是，事情坏就坏在我那个族侄李季的身上。他奉命去长安请家父秘密潜归南阳。行至半路，突然染疾病死。随身的家人遵其遗嘱，带上密信去长安，误把密信送到家父友人黄显的手上。黄显阅信大惊，偷偷向朝廷告密。王莽立即派羽林军将家父和在京的眷属全部逮捕。可怜家父在京的全家尽遭莽贼毒手。王莽杀人的同时，立即颁急诏于南阳。甄阜、梁立赐得知我等谋反，亲率新军捕快，包围了我府。此时距发难之日只差一天。我们弟兄二人正巧外出联络各路豪杰，侥幸躲过大难。可是大事再也不可能成功。我宗族老幼六十四口就这样……”
第四部分第44节 一加一大于二
李通哽噎着说不下去。刘縯、刘秀也眼含悲愤的目光。李轶抽泣着说下去：“所幸那封密信中没有提到同舂陵一起起兵的事。我们潜出宛城的时候，大哥怕牵连你们刘氏，没敢投奔舂陵。径直投下江兵去了。如今做了下江兵的将军。”
刘縯扼腕叹道：“甄阜、梁立赐是我们共同的仇人。小长安之战，我刘氏宗亲多人惨遭杀害。大家恨不得食其肉，寝其皮，方解心头之恨。可是，我军新败，兵寡将少，又无外援。棘阳不可久守又不可退。保全性命尚难，更谈不上杀贼报仇。”
李通闻言，拭去眼泪，拱手道：“柱天大将军不必担忧。我弟兄正是为此而来。”
刘縯、刘秀大喜，齐声问道：“李将军有何破敌之计？”
李通道：“下江兵近万人眼下正在宜秋休整。渠帅王常素有贤名，待我弟兄二人甚厚。我们听说你们兵败，特向王常请命来会。如果能说动下江兵来会，破甄阜、梁立赐应该不成问题。”
刘縯、刘秀一听，欣喜若狂。如果得到一万下江兵的外援，破敌杀贼指日可待。但是，下江兵是否像新市、平林兵一样，愿意与自己合作呢？刘秀试探着问李通道：“以李将军之见，下江兵将帅肯与我军合兵吗？”
李通沉思片刻道：“以李某之见，下江兵渠帅之中，王常平日非常仰慕柱天大将军和刘三将军，必有合兵之意，成丹、张印出身盗贼，一向对豪姓大族心存芥蒂，对刘汉宗室也难免会有成见。但只要晓以合兵之利，也不是没有合兵的可能。”
刘縯语气坚定地说道：“棘阳固守日久，粮草殆尽。长安新军援兵说到就到，形势危急。我要亲自去见下江兵渠帅，说服他们合兵一处，共破强敌。”
刘秀不安地道：“棘阳急急可危，大哥是一军主帅，怎可擅离军营，还是由小弟同李将军一同去宜秋吧！”
“不，”刘縯不容置疑，“我军生死都系在下江兵身上。我们这次去宜秋，是求人家救命的。主将不亲自去，怎能表示心诚。”
计议已定，刘縯立即召集主军将帅，讲明欲亲自去宜秋，说服下江兵来会之意。众人听了，都觉得是一条可行之计，纷纷表示赞同。
李通上前说道：“以李某之见，不但柱天大将军要亲自去，刘三将军最好也一同去。因为刘三将军不但能言善辩，而且与下江兵渠帅王常有旧，便于说服众渠帅合兵。”
李通说完，刘縯见新市、平林将帅默不作声，只得说道：“李将军固然言之有理。可是如今棘阳大兵压境，我弟兄二人同时离开，多有不便。”
话音刚落，性情直爽的陈牧忍不住大声说道：
“有啥不方便的。你们弟兄也是为了说服下江兵来会。难道会有人说你们趁机逃命不成！”
一句话说中王匡、王凤、朱鲔三人的心思。三人羞愧地低下头来。
朱鲔开口道：“请刘大将军和刘三将军放心去吧！我新市兵也不是贪生怕死之辈，有朱某在，棘阳就丢不了。”众人也纷纷表示赞同。刘縯、刘秀非常感动，弟兄二人一齐拱手道：“棘阳就仰仗各位渠帅了。”
事不宜迟，两人与李通、李
