stories by english authors in germany(旅德英国作家的故事)-第11章

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gray　　　pile　　　opposite　　　the　　　red　　　windmill。　　　What　　　troubled　　　him　　　was　　　that　　　little　

Nello　always　looked　strangely　when　he　came　out；　always　very　flushed　or　

very　pale；　and　whenever　he　returned　home　after　such　visitations　would　sit　

silent　and　dreaming；　not　caring　to　play；　but　gazing　out　at　the　evening　skies　

beyond　the　line　of　the　canal；　very　subdued　and　almost　sad。　

　　　　　What　was　it？　wondered　Patrasche。　He　thought　it　could　not　be　good　or　

natural　for　the　little　lad　to　be　so　grave；　and　in　his　dumb　fashion　he　tried　all　

he　could　to　keep　Nello　by　him　in　the　sunny　fields　or　in　the　busy　market…　

place。　But　to　the　churches　Nello　would　go；　most　often　of　all　would　he　go　

to　the　great　cathedral；　and　Patrasche；　left　without　on　the　stones　by　the　iron　

fragments　of　Quentin　Matsys's　gate；　would　stretch　himself　and　yawn　and　

sigh；　and　even　howl　now　and　then；　all　in　vain；　until　the　doors　closed　and　

the　child　perforce　came　forth　again；　and　winding　his　arms　about　the　dog's　

neck　would　kiss　him　on　his　broad；　tawny…colored　forehead；　and　murmur　

always　the　same　words；　〃If　I　could　only　see　them；　Patrasche！if　I　could　

only　see　them！〃　

　　　　　What　were　they？　pondered　Patrasche；　looking　up　with　large；　wistful；　

sympathetic　eyes。　

　　　　　One　day；　when　the　custodian　was　out　of　the　way　and　the　doors　left　ajar；　

he　　　got　　　in　　　for　a　　　moment　　　after　　　his　　　little　　　friend　　　and　saw。　　　〃They〃　　　were　　　two　



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great　covered　pictures　on　either　side　of　the　choir。　

　　　　　Nello　was　kneeling；　rapt　as　in　an　ecstasy；　before　the　altar…picture　of　the　

Assumption；　and　when　he　noticed　Patrasche；　and　rose　and　drew　the　dog　

gently　out　into　the　air；　his　face　was　wet　with　tears；　and　he　looked　up　at　the　

veiled　places　as　he　passed　them；　and　murmured　to　his　companion；　〃It　is　so　

terrible　not　to　see　them；　Patrasche；　just　because　one　is　poor　and　cannot　pay！　

He　never　meant　that　the　poor　should　not　see　them　when　he　painted　them；　I　

am　sure。　　　He　　　would　have　had　　　us　see　　　them　　any　day；　　every　　day；　that　　　I　　　am　

sure。　　　　And　　　　they　　keep　　　　them　　　shrouded　　　　　thereshrouded！　　　　　　in　　the　　　dark；　　　the　

beautiful　things！　And　they　never　feel　the　light；　and　no　eyes　look　on　them；　

unless　　　rich　　　people　　　come　　　and　　　pay。　　　If　　　I　　　could　　　only　　　see　　　them；　　　I　　　would　　　be　

content　to　die。〃　

　　　　　But　he　could　not　see　them；　and　Patrasche　could　not　help　him；　for　to　

gain　the　silver　piece　that　the　church　exacts　as　the　price　for　looking　on　the　

glories　of　the　〃Elevation　of　the　Cross〃　and　the　〃Descent　of　the　Cross〃　was　

a　thing　　　as　　　utterly　　beyond　the　　　powers　　　of　　　either　of　them　　as　　　it　　　would　　　have　

been　to　scale　the　heights　of　the　cathedral　spire。　They　had　never　so　much　as　

a　sou　to　spare；　if　they　cleared　enough　to　get　a　little　wood　for　the　stove；　a　

little　broth　for　the　pot；　it　was　the　utmost　they　could　do。　And　yet　the　heart　

of　　　the　　　child　　was　　　　set　　in　　sore　　and　　　endless　　　　longing　　　　upon　　　　beholding　　　　　the　

greatness　of　the　two　veiled　Rubens。　

　　　　　The　　　whole　　　soul　　　of　　　the　　　little　　　Ardennois　　　thrilled　　　and　　　stirred　　　with　　　an　

absorbing　passion　for　art。　Going　on　his　ways　through　the　old　city　in　the　

early　days　before　the　sun　or　the　people　had　risen；　Nello；　who　looked　only　a　

little　peasant　boy；　with　a　great　dog　drawing　milk　to　sell　from　door　to　door；　

was　in　a　heaven　of　dreams　whereof　Rubens　was　the　god。　Nello；　cold　and　

hungry；　　　with　　　stockingless　　　feet　　　in　　　wooden　　　shoes；　　　and　　　the　　　winter　　　winds　

blowing　　　among　　　his　　　curls　　　and　　　lifting　　　his　　　poor　　　thin　　　garments；　　　was　　　in　　　a　

rapture　of　meditation；　wherein　all　that　he　saw　was　the　beautiful　fair　face　of　

the　Mary　of　the　Assumption；　with　the　waves　of　her　golden　hair　lying　upon　

her　shoulders；　and　the　light　of　an　eternal　sun　shining　down　upon　her　brow。　

Nello；　reared　in　poverty；　and　buffeted　by　fortune；　and　untaught　in　letters；　

and　unheeded　by　men；　had　the　compensation　or　the　curse　which　is　called　

genius。　No　one　knew　it；　he　as　little　as　any。　No　one　knew　it。　Only；　indeed；　



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Patrasche；　who；　being　with　him　always；　saw　him　draw　with　chalk　upon　the　

stones　any　and　every　thing　that　grew　or　breathed；　heard　him　on　his　little　

bed　of　hay　murmur　all　manner　of　timid；　pathetic　prayers　to　the　spirit　of　the　

great　master；　watched　his　gaze　darken　and　his　face　radiate　at　the　evening　

glow　of　sunset　or　the　rosy　rising　of　the　dawn；　and　felt　many　and　many　a　

time　the　tears　of　a　strange；　nameless　pain　and　joy；　mingled　together；　fall　

hotly　from　the　bright　young　eyes　upon　his　own　wrinkled　yellow　forehead。　

　　　　　〃I　should　go　to　my　grave　quite　content　if　I　thought；　Nello；　that　when　

thou　growest　a　man　thou　couldst　own　this　hut　and　the　little　plot　of　ground；　

and　labor　for　thyself；　and　be　called　Baas　by　thy　neighbours；〃　said　the　old　

man　Jehan　many　an　hour　from　his　bed。　For　to　own　a　bit　of　soil；　and　to　be　

called　Baas　（master）　by　the　hamlet　round；　is　to　have　achieved　the　highest　

ideal　of　a　Flemish　peasant；　and　the　old　soldier；　who　had　wandered　over　all　

the　earth　in　his　youth；　and　had　brought　nothing　back；　deemed　in　his　old　

age　that　to　live　and　die　on　one　spot　in　contented　humility　was　the　fairest　

fate　he　could　desire　for　his　darling。　But　Nello　said　nothing。　

　　　　　The　same　leaven　was　working　in　him　that　in　other　times　begat　Rubens　

and　Jordaens　and　the　Van　Eycks；　and　all　their　wondrous　tribe；　and　in　times　

more　recent　begat　in　the　green　country　of　the　Ardennes；　where　the　Meuse　

washes　　　the　　　old　　　walls　　　of　　　Dijon；　　　the　　　great　　　artist　　　of　　　the　　　Patroclus；　　　whose　

genius　is　too　near　us　for　us　aright　to　measure　its　divinity。　

　　　　　Nello　dreamed　of　other　things　in　the　future　than　of　tilling　the　little　rood　

of　　　earth；　　　and　　　living　　under　　　　the　　wattle　　　roof；　　and　　　being　　　　called　　Baas　　　　by　

neighbours　a　little　poorer　or　a　little　less　poor　than　himself。　The　cathedral　

spire；　where　it　rose　beyond　the　fields　in　the　ruddy　evening　skies　or　in　the　

dim；　gray；　misty　mornings；　said　other　things　to　him　than　this。　But　these　he　

told　only　to　Patrasche；　whispering；　childlike；　his　fancies　in　the　dog's　ear　

when　they　went　together　at　their　work　through　the　fogs　of　the　daybreak；　or　

lay　together　at　their　rest　among　the　rustling　rushes　by　the　water's　side。　

　　　　　For　such　dreams　are　not　easily　shaped　into　speech　to　awake　the　slow　

sympathies　of　human　auditors；　and　they　would　only　have　sorely　perplexed　

and　troubled　the　poor　old　man　bedridden　in　his　corner；　who；　for　his　part；　

whenever　he　had　trodden　the　streets　of　Antwerp；　had　thought　the　daub　of　

blue　and　　　red　that　they　　called　a　　　Madonna；　　on　　　the　　　walls　　　of　the　　　wine…shop　



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where　he　drank　his　sou's　worth　of　black　beer；　quite　as　good　as　any　of　the　

famous　altarpieces　for　which　the　stranger　folk　traveled　far　and　wide　into　

Flanders　from　every　land　on　which　the　good　sun　shone。　

　　　　　There　was　only　one　other　beside　Patrasche　to　whom　Nello　could　talk　

at　all　of　his　daring　fantasies。　This　other　was　little　Alois；　who　lived　at　the　

old　red　　　mill　on　　　the　grassy　　mound；　　and　whose　　　father；　　the　miller；　　was　　　the　

best…to…do　　　husbandman　　　in　　　all　　　the　　　village。　　　Little　Alois　　　was　　　only　　　a　　　pretty　

baby　with　soft　round；　rosy　features；　made　lovely　by　those　sweet　dark　eyes　

that　the　Spanish　rule　has　left　in　so　many　a　Flemish　face；　in　testimony　of　

the　Alvan　　　dominion；　　　as　　　Spanish　　　art　　　has　　　left　　　broad…sown　　　throughout　　　the　

country　　　　　　majestic　　　　palaces　　　　and　　　stately　　　　courts；　　　gilded　　　　house…fronts　　　　　and　

sculptured　lintelshistories　in　blazonry　and　poems　in　stone。　

　　　　　Little　Alois　　　was　　　often　　　with　　　Nello　　　and　　　Patrasche。　　They　　　played　　　in　　　the　

fields；　they　ran　in　the　snow；　they　gathered　the　daisies　and　bilberries；　they　

went　up　to　the　old　gray　church　together；　and　they　often　sat　together　by　the　

broad　　　wood　　　fire　　　in　　　the　　　mill…house。　　　Little　Alois；　　　indeed；　　　was　　　the　　　richest　

child　in　the　hamlet。　She　had　neither　brother　nor　sister；　her　blue　serge　dress　

had　never　a　hole　in　it；　at　kermess　she　had　as　many　gilded　nuts　and　Agni　

Dei　in　sugar　as　her　hands　could　hold；　and　when　she　went　up　for　her　first　

communion　her　flaxen　curls　were　covered　with　a　cap　of　richest　Mechlin　

lace；　which　had　been　her　mother's　and　her　grandmother's　before　it　came　to　

her。　Men　spoke　already；　though　she　had　but　twelve　years；　of　the　good　wife　

she　would　be　for　their　sons　to　woo　and　win；　but　she　herself　was　a　little　gay；　

simple　　　child；　　　in　　　no　　　wise　　　conscious　　　of　　　her　　　heritage；　　　and　　　she　　　loved　　　no　

playfellows　so　well　as　Jehan　Daas's　grandson　and　his　dog。　

　　　　　One　　　day　　　her　　　father；　　　Baas　　　Cogez；　　　a　　　good　　　man；　　　but　　　somewhat　　　stern；　

came　　　on　　　a　　　pretty　　　group　　　in　　　the　　　long　　　meadow　　　behind　　　the　　　mill；　　　where　　　the　

aftermath　had　that　day　been　cut。　It　was　his　little　daughter　sitting　amid　the　

hay；　with　the　great　tawny　head　of　Patrasche　on　her　lap；　and　many　wreaths　

of　poppies　and　blue　corn…flowers　round　them　both；　on　a　clean　smooth　slab　

of　pine　wood　the　boy　Nello　drew　their　likeness　with　a　stick　of　charcoal。　

　　　　　The　　　miller　　　stood　　　and　　　looked　　　at　　　the　　　portrait　　　with　　　tears　　　in　　　his　　　eyesit　

was　so　strangely　like；　and　he　loved　his　only　child　closely　and　well。　Then　

he　roughly　chid　the　little　girl　for　idling　there　while　her　mother　needed　her　



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within；　and　sent　her　indoors　crying　and　afraid；　then；　turning；　he　snatched　

the　wood　from　Nello's　hands。　〃Dost　do　much　of　such　folly？〃　he　asked；　but　

there　was　a　tremble　in　his　voice。　

　　　　　Nello　　　　coloured　　　　and　　　hung　　　　his　　head。　　　〃I　　draw　　　everything　　　　　I　　see；〃　　he　

murmured。　

　　　　　The　miller　was　silent；　then　he　stretched　his　hand　out　with　a　franc　in　it。　

〃It　is　folly；　as　I　say；　and　evil　waste　of　time；　nevertheless；　it　is　like　Alois；　

and　will　please　the　house…mother。　Take　this　silver　bit　for　it　and　leave　it　for　

me。〃　

　　　　　The　colour　died　out　of　the　face　of　the　young　Ardennois；　he　lifted　his　

head　　　　and　　　put　　　his　　hands　　　behind　　　　his　　back。　　　〃Keep　　　　your　　　money　　　and　　　　　the　

portrait　both；　Baas　Cogez；〃　he　said；　simply。　〃You　have　been　often　good　to　

me。〃　Then　he　called　Patrasche　to　him；　and　walked　away　across　the　fields。　

　　　　　〃I　could　have　seen　them　with　that　franc；〃　he　murmured　to　Patrasche；　

〃but　I　could　not　sell　her　picturenot　even　for　them。〃　

　　　　　Baas　Cogez　went　into　his　mill…house　sore　troubled　in　his　mind。　〃That　

lad　　　must　　　not　　　be　　　so　　　much　　　with　　　Alois；〃　　　he　　　said　　　to　　　his