右翼帝国的生成-第17章
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更重要的是，由于目前股息税高于资本收益（capital gain）税，公司常常愿意自己把股票买回来，或者通过贷款等可以减折税额的方式来融资。公司还宁愿通过提高股值来奖赏持股人，而不愿意直接支付股息。结果大家竞相高报公司所得，抬高股值，出现了去年由安然开始的一系列金融丑闻。俗话说，“现金是一种事实，所得是一种意见（Cash is a fact； earnings are an opinion）。”鼓励企业支付股息，才可以避免投资者跟着被人操纵、炒作的“意见”走，从制度上强化金融体制。
布什宣称：“政府的职责不是控制经济，而是清除经济运行中的障碍。”从自由市场经济的立场看，一个健康的经济体制是要鼓励人们理性地计划自己的未来，筹划自己的资金。美国对人们的储蓄征税过度，对消费又征税不足。像民主党那样，当人们没有钱时，政府马上塞给大家一笔钱去消费，这不能鼓励人们理性地计划未来。布什的方案，则鼓励人们为未来投资，使得经济体制变得更有效率。
然而，这样的说辞只是孤立于股息税这一个因素纸上谈兵。这一计划的最大危险是，它违背了主流经济学家的基本预设，即联邦赤字过度增长，将使利率提高，使经济增长放缓。布鲁金斯研究所（Brookings Institution）的经济学家盖尔（William Gale）估算，这10年内6，700亿美元的额外联邦赤字，将使第一年的利率增长0。2％，以后每年增长0。5％。这是对美国经济最大的潜在威胁。
目前经济学家普遍预计，在现有情况下，美国经济将增长3％左右。白宫估算，布什的计划今年将使经济增长率追加0。4％，明年追加1。1％。也就是说，今年的经济增长必须达到3。4％左右才说得过去。如果低于3％，布什在经济上则很难交代。
在政治上，布什的计划使四分五裂的民主党团结起来。去年曾投票支持布什的减税案的民主党人，这次几乎可以肯定要投反对票。同时，他这样把自己打扮成富人的代理人，也为民主党人在2004年的总统选举中挑战他提供了一个最好不过的靶子。一旦今年经济恢复不利，民主党人的士气一下子就会大振，攻击布什为了10％的富人利益而毁掉了经济，两党在总统政治中的力量对比，就可能发生逆转。
布什对此风险，都了如指掌。他之所以敢走这步险棋，在政治上立足于如下几重考量。第一，如同克林顿在中期选举后教训失利的民主党人时所说：“在国家危难之时，人们宁愿要强硬而错误，也不愿意要正确而软弱。”布什明白，美国人现在喜欢那种敢为自己的信念而不计得失地奋斗的人，美国人需要的是一些大的思想。所以他决定出大牌。第二，布什急于改变自己在外交上成绩非凡，内政上一事无成的形象，避免老父的命运。这一大动作，从政治的风险性上，其实比他指挥反恐战争、筹划入侵伊拉克等等都大。如今，人们可以对他国内的政策不停地争论，但再也不会说他什么事情都不做了。这也正是他所要的。因为即使经济形势不能回转，他还可以归之于必要的对外战争。选民只要看他竭尽全力，就可能原谅他，并认为政府无法对经济完全负责。
然而最为重要的，是要笼络新兴的“投资阶级”。笔者曾撰文指出：1990年代末，美国经历了前所未有的经济扩张，随之产生了一个全新的“投资阶层”。这一阶层广义地定义是股票持有者，人数占美国人口的一半以上。他们之中的中坚力量主要是白人、白领，年薪5万美元以上，住在郊区，受过良好的教育，投票积极，并且多数是共和党的支持者。展望未来，这一阶层是美国人口中增长最快的群体之一。他们的政治取向，会重新塑造美国的政治主流，在很大程度上决定未来美国政治的走向。
2000年的大选，布什在这个阶级的选民中赢了戈尔12个百分点。但去年的华尔街金融丑闻中，这个阶级损失了5万亿美元，也就是他们的“股产”的三分之一，他们有一种强烈的被出卖的感觉。因此，保住这一阶级的支持，是布什2004年连任的必需。过去人们谈论经济衰退时，总是侧重失业率、通货膨胀率等几个指标。但是如今美国已经变成了股民的社会，三分之二的选民直接间接地持有股票，人们谈论经济形势，首先要看股票。白宫的新闻发言人声称3，500万美国人拥有股息收入，包括1，000万老人。这个计划人人得益。
然而，根据美国官方的数据，2000年收入在10万美元的纳税人，只有22％报告有股息收入。收入在10万到１００万之间的人，有72％有股息收入。１００万收入以上的，几乎人人有股息收入。布什的计划向谁倾斜，一看便知。因此有论者指出，所谓“投资阶级”之说，不过是个神话，是布什富人政策的包装。按照布什的方案，一个收入4万美元的4口之家，获益不过1，133美元。当然这还不考虑他们的州税会提高，学费会上涨，医疗福利会削减等因素。但布什本人，则将少缴44，500美元的所得税。切尼则会省下32万多的所得税。这几乎是在为自己减税了。
中期选举之后，布什料定民主党利用“阶级斗争”攻击共和党是富人党的战略不灵，因而信心猛增，执意要在新兴的社会力量中建立基础。不管他的策略灵不灵，也不管人们对投资阶级如何界定，股民在未来美国政治中的角色，将变得越来越重要。
200３年１月1３日
“三党政治”还是“南北战争”？——美国政治的暗流与危机第33节 减税时代的终结
布什经济政策最大的核心，就是减税。然而，不管布什如何坚持他的减税案，减税的时代，已经宣告结束。
局外人看美国经济，最容易出现的误区恐怕就在于太注重对联邦经济政策的解读，而忘记了美国是由50个经济自主权很大的州组成的合众国。《经济学人》几个月前就警告，美国州财政的危机早晚要在经济上惹出大麻烦。该杂志举出加州为例：加州是世界第六大经济体，而其州财政危机如果真用一个国家的标准来衡量的话，几乎就是阿根廷的程度。所不同的是，这个大经济体如果倒下，对世界的冲击远非一个小小的阿根廷可比。
这一冷峻严酷的预言，被最近召开的美国州长会议所证实。税收的萎缩和医疗费用的飞涨，使美国各州面临着“二战”以来最大的财政危机。目前州一级的财政状况，比联邦政府要糟糕得多。2000年，各州手里还掌握着488亿美元的财政资金，但这一数字在最近一个财政年度已经跌至145亿美元，财政结余只有财政支出的2。9％，为1992年以来之最低。州政府的开支虽然增加了1。3％，税收却下降了6％。加州州长已经告诉州议会，明年的财政赤字将达210亿美元。纽约州的赤字则预计将达50到100亿美元。其他各州，也是无一没有赤字。
州财政的危机将意味着什么？首先要看州政府管什么。大体而言，州内的基础设施和福利，如公路、警察、消防、医疗辅助等等衣食住行，都要靠州财政。中小学教育和公立大学（即州立大学），也都是州政府出钱。州政府要倒闭，人们的基本生活就无法进行。比如，有的州因为财政紧缩，竟无法安排有关人员分析犯罪分子的档案！这在“9•；11”和斯奈普（Sniper）之后的美国，如何能够不令人提心吊胆！
州政府面对这样的压力，却没有联邦政府印钞票的权力。解决危机的办法，只有增加税收和削减开支这一途。结果，联邦的税减了，州里的税却可能会提高。老百姓的税收负担并没有减轻。同时，大量州政府的雇员会被解雇。比如笔者认识的一位纽黑文市公立图书馆的雇员就丢了工作。许多人享受的医疗补助被裁掉，送孩子上学的费用也在飞涨。各州的公立大学，由于从州政府拿不到钱，不得不以涨学费来平衡收支。爱荷华大学的学费去年上涨9。9％不说，今年竟狂涨18。5％，创了２０多年的记录。简单地说，老百姓因为缴税，手中剩下的钱越来越少，但要花钱的地方却越来越多。当然，受冲击的不仅是消费者，企业早晚也要面临州政府加税的前景。纽约的房地产税就已经开始上涨了。
如何应付这一困局，又将成为两党之间的一场政治博弈。200３年6月，参议院以压倒多数通过决议，通过对各州的医疗辅助和社会服务提供联邦拨款，来缓解州财政的危机。但这并没有成为一项立法。布什和即将成为众议院拨款委员会主席的共和党议员尼克尔斯（Don Nickles）都反对联邦拨款，理由是联邦面对日益增长的赤字，无款可拨。布什的算盘很清楚：减税是自己的政绩，在减税的问题上绝不能像老父一样食言。如果以联邦的财政资金救济州政府，也许州政府会少增点税，但是无形中加大了联邦政府的财政压力，甚至会逼得联邦政府加税。要记住，这次中期选举，民主党全盘输尽，唯一可以自我安慰的，是在州长选举中压了共和党一头。要增税让那些民主党的新州长去增，布什当然不愿为他人作嫁衣裳。
然而，联邦不救助在道理上说不通。比如，“9•；11”后布什曾准备以35亿美元的联邦拨款训练地方的消防队员、警察和救援人员。但国会并未通过拨款。波士顿花了26亿美元加强安全措施，也没有得到联邦的帮助。2000年佛罗里达计票战之后，国会通过立法，要求各州购买新的投票机，训练选举站的工作人员，但却没有给州里相应的拨款。联邦政府要各州干这干那，自己一毛不拔，于情于理，都说不过去。在这个问题上两党如何出手，还有戏好看。
最近有数据显示，美国消费者信心连续５个月下降，在触及９年来的最低点之后，于１１月份回升。消费者信心指数１１月份上升４．５点，由１０月份经修正后的７９．６点升至８４．１点，但是仍低于分析家预期的８５．０点。这一低水平上的回升，究竟能否持续，还很令人怀疑。笔者不久前曾分析，联邦赤字迟早要对经济产生影响。但州财政赤字，对经济的打击也许会更大。到下一年度，增税几乎无法避免。所以，虽然目前股市回升，对美国经济的期望，实在不能过大。
200３年２月２３日
“三党政治”还是“南北战争”？——美国政治的暗流与危机第34节 美国精神的败落
美国精神的败落——从西奥多•；罗斯福到布什
像许多对美国之伟大深具信心的中国人一样，笔者对美国的敬畏，不是因为它的财富，而是因为它的制度和文化精神，以及创造这种制度和文化精神的伟大的美国人。华盛顿，富兰克林，杰弗逊，林肯，两位罗斯福，你就数吧。中国的历史上缺少这样的人，当然也就没有人家的制度和文化。
最近一位读者把西奥多•；罗斯福的一段话抄给英国的《金融时报》，提醒世人：现在是该反省罗斯福的话的时候了。笔者不妨也将罗斯福的“警世恒言”照抄如下：
The things that will destroy America are prosperity at any price； peace at any price； safe first instead of duty first； the love of soft living and the get rich quick theory of life。
笔者不揣愚陋，窃将自己蹩脚的翻译也录于下：
那些将毁灭美国的东西，是不惜一切代价的繁荣，不惜一切代价的和平，安全第一而非责任第一，对柔软的生活的迷恋，以及迅速致富的生活哲学。
如今美军深陷伊拉克，死亡人数已经达400多人，布什一方面要求大家作出牺牲，一方面给他富贵的朋友们减税，号称这样才能振兴经济。如今，美国人对伊拉克战争越来越怀疑，经济虽然说已经复苏，但依旧满街萧索，失业率居高不下，劳工怒气汹汹，大款们依然脑满肠肥，充分享受着美国的“自由”，价值上千万的豪宅平地而起。当然，经济可能会迅速好转，伊拉克可能会恢复秩序。但是，你总觉得，美国如今缺了点什么。
笔者恰好是个对新保守主义的原则有同情心的人。美国不打伊拉克则已，如果打就一定要占领下去，直到伊拉克成为一个真正的民主社会。如果在阿拉伯世界没有一个真正的民主社会，美国和中东的恩怨就无了结，基督教与伊斯兰文明之间的仇恨就无法化解。这是个值得努力的事业。美国也有这个实力。最糟的是听从欧洲人的建议，在短期内把政权交给还不知道如何运用民主制度的伊拉克本土势力。试想，如果美国当年占领日本仅一年就走，日本可能是一个民主社会吗？
然而，占领下去，就如布什所说，美国人要付出牺牲。但是由谁付出牺牲？在这一点上，布什的拙劣就显露无遗。要牺牲，不懂民主的中国人也知道，就是有钱的出钱，有力的出力。国难当头，你给最富的人减了税，把穷人的孩子送到战场出生入死，回来又要负担巨大的财政赤字，本来有的福利被迫削减，这算是个什么交易？
布什所代表的，是一种腐败的富人的力量。这种力量如果得势太久，真正的美国精神就会丧失。
过去美国的富人，确实享受着社会的种种优遇和特权，但国家有难时，却常常第一个跳出来为国捐躯。像肯尼迪家族的大儿子，本来是培养选总统的，结果二十几岁就战死沙场。老布什当时也是志愿去当最危险的飞行员，并被日军击落，死里逃生。罗斯福的儿子，也在诺曼底身先士卒。再往上追溯欧洲的贵族传统。丘吉尔是贵族大家的子弟，父亲是国会议员，家里的豪宅如同皇宫一般。可是才过20岁，就放弃豪宅中舒适的生活去追求荣耀，哪里打仗去哪里，枪林弹雨，出生入死，其不要命的英勇让他的左右部属目瞪口呆，称一辈子没有见过这么不怕死的军官。
人家国难当头能够挺身而出，冒常人不冒之险，作常人不肯作的牺牲，和平时代享受多一些的权力和财富，大家也心服口服。
看看当今的美国。布什称国家在战争之中，但美国历史上的历次战争，富人都作出重大牺牲，富家子弟也纷纷慷慨出征，如今，战争已经打了两年，你见过像肯尼迪、老布什、丘吉尔这样的贵族英雄吗？缺乏这样的英雄，社会崇拜的是施瓦辛格那被药催起来的几百斤肉。因为这几百斤肉，在电影里足以塑造个铁血英雄。有本事，你去伊拉克对着那些亡命之徒抖落抖落你的肌肉？没有真英雄，只有崇拜这种假英雄。这就是当今美国的病症。
再看看布什本人。万贯家财保证他上耶鲁，成了个著名的拿C的公子哥儿。在耶鲁判过卷子的人都明白，不是十足的二百五，要拿个C还真不那么容易。一路拿C就更是人间奇迹了。打仗了，自己躲到得州当飞行员。以后做生意，到哪家公司哪家公司倒霉。自己则奇迹般地一毛不损，甚至小发一笔。当了总统，先给自己的哥们儿减税，转脸又要大家牺牲。你的哥们儿怎么不牺牲？他的理论是：我这些弟兄如果牺牲了，经济就无法成长。看来他得请教邓小平：增长是个硬道理！
看看１００年前的总统罗斯福。他也是个出身显赫的富家子弟，从小一天到晚和特权阶层打马球。他也是个共和党的总统，倚仗富人�
