尼米兹-第4章
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“海泽上尉手上抱满东西，本来可以不还礼的，”尼米兹对比尔·哈尔西说，“但我预料到他不会违反条例的。”
比尔·哈尔西大笑不止：“我说过，你的高招会解决我的问题的。”
1904年9月，尼米兹所在的班休假返校时，班克罗夫特大楼的第一个侧楼已经竣工，他们作为高班生，住进了新楼。那时尼米兹已是戴三条杠的第8连连长。为了督促服装店赶制毕业服，他们班被允许在课余时间“自由出入”安纳波利斯大门，尼米兹曾回忆说：“我们充分利用了这个特权。”
周六下午，尼米兹和同班的一些同学为了活跃生活，决定组织一次屋顶晚会。尼米兹负责去买啤酒。他身着袖上缀着三条杠、领上挂着三颗星的军服，昂然走出军营大门。
在距离学校不远的一家服装店的后屋里，尼米兹把一打冰啤酒装进箱子里。这家服装店为了照顾一些特殊顾客，经常为他们代购啤酒。尼米兹在服装店里遇到了一位头发乌黑，身着便服的绅士。店主怕麻烦，未将穿军服的尼米兹介绍给他。尼米兹拎着啤酒，有些胆怯地快步溜出了服装店。
星期六晚上在屋顶举行的啤酒晚会十分成功。
星期一，当尼米兹领着组里的同学去上航海课时，他惊奇地发现星期六下午在服装店遇到的那位绅士正穿着军服，坐在教员的座位上。他是利瓦伊·卡尔文·贝托利特海军少校，海军学校1887年的毕业生，最近才调来母校任教。
尼米兹心里七上八下，生怕两天前的一幕被贝托利特回忆出来。尼米兹猜想，如果课后教官找他谈话，那么他的海军生涯怕要因之提前结束了。
但那件事并没有引起什么后果，不知是有意还是无意，贝托利特似乎并没有特别在意这位在服装店偷买啤酒的学员，或许是认为此事无关紧要，而决定网开一面。总之，贝托利特没有追究此事。
但此事引起了日后成为高级将领的尼米兹的深思，他后来说：“这次越轨行为给我上了一课，它使我充分重视自己的过失。同时也使我懂得，对待初犯错误的人，应采取宽大为怀的态度，期待他们自己的觉醒，这是一种尊重，也是一种信任。”
多年以后，尼米兹不忘此事，一直希望能在部队中再见到贝托利特，并当面感谢他。可惜终未如愿。贝托利特于1912年辞别人世。
尼米兹曾写信向爷爷诉说此事，爷爷宽慰他说：“孩子终归是孩子，我希望那是德国啤酒。”
海军学员离不开航海，蔚蓝色的海洋以博大的胸怀迎接着一代海上骄子。尼米兹和他的同学们曾乘坐在海军中服役的第一艘潜艇“霍兰”号潜入塞文河底。这条54英尺长、航速缓慢的潜艇唤起了尼米兹的探求之心，使他日后成为美国海军知名的潜艇专家。
1905年1月30日是个辉煌的日子，尼米兹和他的同学们结束了枯燥严格的学员生涯，即将正式踏入美国海军的行列。他们身着蓝色的海军军官制服，神采奕奕，雄心勃勃，怀着一颗邀游四方的浪漫心境憧憬着迷人的未来。
尼米兹以他出众的才能，富有感染力的人格魅力在1905届学员班中脱颖而出。一个学员在1905年海军军官学校年鉴中撰文赞扬尼米兹，说他“具有荷兰人勇往直前、从容不迫的性格”，作者还情不自禁地引用英国著名诗人华兹华斯的诗句来形容尼米兹是“一个对昨天感到愉快，对明天充满信心的人”。
在114名获得毕业证书的学员中，尼米兹的各科总成绩名列第7。他获得最高分数的学科有数学、军械、领航和巡航实习。全班名列第4的是罗亚尔·伊·英格索尔，他在尼米兹被任命为太平洋舰队总司令的第二天也被任命为大西洋舰队总司令。弗尔法克斯·利里名列第5名，他在第二次世界大战期间，先后在“萨拉托加”号编队、联合防区作战部队、西南太平洋海区盟军海军部队和东海岸边防军等单位担任指挥工作。在1905年毕业的学员中，共有16人先后升为海军少将以上的军衔，可谓将星璀璨。
对于把海军事业视为终生归宿的尼米兹而言，他的锦绣前景才刚刚拉开第一幕。他清楚地意识到，他的生命中已注入了海洋蓝色的血液，他已初步实现了爷爷的殷殷期望。
大约在同一时期，一种同样的勇气和力量驱使着另一位也是出生于得克萨斯州牧人家庭的德裔孩子走上了另一条从军之路。与切斯特·尼米兹不同的是，他一开始渴望加入海军，但因年龄偏大，只得进入西点军校学习。当然，他也充分利用了命运提供给他的一切机缘。
他就是德怀特·德·艾森豪威尔。
应该说，这一切并非阴差阳错，而是历史恰当的安排。艾森豪威尔与尼米兹无法在同一战场上携手并肩，却都为人类反法西斯战争的胜利谱写了光辉篇章。
春寒料峭，山路崎岖。切斯特·尼米兹毕业荣归故乡。这是个令人兴奋的时刻，他看到，熟悉的轮船旅馆依然面向遥不可及的海洋默然矗立。慈爱的爷爷须发斑白，身体已经日渐衰弱，当他看到曾经许给大海的孙子归来时，脸上抑制不住洋洋得意的神情。尼米兹见到了日夜思念的母亲。饱经风霜的安娜女士依然乐观开朗，她对于儿子没有太多温情的话语，她的爱抚与关怀都化作了默默的行动。尼米兹身着戎装与家人合影留念。他还抽空遍访了童年的亲朋故旧，重登了蒂维山，乘坐皮筏重游了瓜达卢佩河。
短短的假期很快过去了。尼米兹从亲人和朋友那里，从喜爱而熟悉的故乡景色中汲取了新的勇气和力量。他从圣安东尼奥乘火车去西海岸，然后与同班学友布鲁斯·卡纳加一道，去旧金山“俄亥俄”号战列舰报到。他们在一起工作一段时间后就分开了，但后来又几度重聚，两人保持了终生的友谊。
“俄亥俄”号战列舰，是1898年国会根据扩充海军计划批准建造的4艘战列舰之一，刚刚结束验收试航，它的排水量是1．2万吨，装有4门12英寸和16门6英寸的火炮，最大航速17节。舰长莱维特·C·洛根海军上校，是海军军官学校1867年毕业生。
尼米兹还不到选举年龄就成了“俄亥俄”号战列舰上的一名实习学员，他比实际年龄显得更为成熟。他已注意把成熟和理解力结合起来，形成一种在最困难的情况下应付自如的能力，他的这一本事对于担任要职是有利的。
在初登“俄亥俄”号战列舰之前，尼米兹曾乘坐“马萨诸塞”号和“印第安纳”号战列舰作夏季航行。这两艘战列舰曾参加杜威指挥的马尼拉湾海战，被誉为美国海军的骄傲。尽管尼米兹海上生涯的大部分时间都是在潜艇、小型巡洋舰和驱逐舰上度过的，但他对战列舰一直情有独钟。
尼米兹在战列舰上的实习表现是突出的，舰长洛根上校向海军军官学校学术委员会作的第一季度报告中写道：“学员尼米兹在来到‘俄亥俄’号舰上的短期表现很好。”第二季度末，尼米兹在舰长关照下，担任过船艇官和舰面助理军官。洛根的评语是：“学员尼米兹是一个优秀的军官，我高兴地把他推荐给学术委员会，请给予最优先的考虑。”
尼米兹上舰不久，曾随“俄亥俄”号进行过一次难忘的远东之行。在作学员时，尼米兹一直把日本作为潜在的敌手来研究，并把太平洋当做模拟战场。海军舰队演习也常以日本为对手，这一点并不奇怪，因为当时的日本已拥有世界上首屈一指的海军力量。尼米兹没有想到，模拟的敌人在30多年后竟成了真刀实剑的对手。
“俄亥俄”号作为美国亚洲舰队的旗舰驶抵远东海域的时候，日俄战争爆发了。1905年5月，对马海战掀起了狂涛巨澜。由传奇战将东乡平八郎指挥的日本舰队击败并最终消灭了俄国海军波罗的海舰队。在此之前，东乡海军上将统帅的日本海军还击沉了俄国远东舰队的大部分舰只。对马海战的胜利奠定了日本在这一轮日俄战争中的胜局，日本陆军趁势占领中国的旅顺港，俄国沙皇被迫接受西奥多·罗斯福总统的斡旋，承认失败。
日本天皇在御宫花园举行欢庆胜利的露天晚会，款待以东乡为首的日本海陆军官兵。日方出于礼貌，也邀请泊于东京湾的“俄亥俄”战列舰的美国客人参加。舰上的高级官员对赴宴不感兴趣，于是委派包括切斯特·尼米兹在内的6名代表出席。正是在这个场合，尼米兹开始了日后值得回忆的时刻。
皇宫花园里摆满了桌子，大约有二三百张，每张桌旁都高朋满座，笑语声喧。由于交通问题，尼米兹他们6位代表来迟了，只好坐在靠近出口的位置上。这位置对他们是恰如其分的，他们在战将云集的宴会上显得年轻而毫无经验，他们原本就是缺乏阅历的旁观者。
香槟酒泡沫四溅，香气恰人，这是从旅顺港缴获的俄国香槟。晚宴在阵阵欢呼声中达到了高潮。美国人看到了东乡将军正向他们这边走来。宴会临近尾声，东乡等人准备离席退场。
从“俄亥俄”号来的这群初出茅庐的年轻水兵酒兴发作，决定邀请这位久已仰慕的日本将军与他们一起喝酒。这突发奇想的勇气来自于得克萨斯的尼米兹。他也理所当然地被推举为拦截者。
出乎预料的是，东乡将军愉快地接受了这几位陌生的美国青年的邀请。他与大家一一握手，喝了一口香槟酒，然后用流利的英语与他们交谈。东乡平八郎在英国呆过7年，先为学生，后来成为一艘轻巡洋舰的建造监督。当尼米兹成为威风凛凛的太平洋舰队司令时，他的对手是日本海军不可一世的海上巨霸——山本五十六。尼米兹对东乡平八郎的显赫业绩和平易近人的作风始终充满敬意和怀念。
国际关系变化多端。美日之间的和睦关系由于俄国海军的战败而日趋紧张。朴次茅斯条约结束了战争，但激怒了日本人。它没有允许日本为恢复受战争破坏的经济而索求赔款。日本领导层认为，罗斯福有意偏袒俄国。
在这种情况下，罗斯福总统决定把美国的主要舰艇撤出远东地区。7月中旬，“俄亥俄”号启程返回本国港口。但一批经过挑选、才能突出的人则被留了下来，尼米兹和同学卡纳加都在这一行列。他们被转到历史悠久、曾隶属杜威舰队参加过马尼拉湾海战的“巴尔的摩”号巡洋舰上。
虽然长期漂泊在外，尼米兹仍然与家庭保持着密切的联系，这种联系是通过书信的方式进行的。对尼米兹而言，写信似乎是发自内心的一种自我表现形式。通过写信，可以整理思想，不受干扰地抒发自己的感情。因此，无论身在何处，他都要给母亲和爷爷写信，给爷爷的信似乎更为频繁一些。
1906年12月12日，21岁的尼米兹在菲律宾群岛的甲米地写给爷爷的一封信里说，他参加了少尉军衔的考试，估计过关没有问题，他正在努力争取自己指挥一艘舰只。
信中写道：“上级已经通知我，一旦‘帕奈’号炮艇正式编入现役，就让我去当艇长。它从现在算起还有两个星期就可以服役了，将在南部菲律宾岛屿间巡航。看看这个地区的大地图，你就知道它包括的范围有多大。也就是说，我将可以随炮艇访问想去的任何港口。……舰员总数大约30人，允许由我挑选。我一定要选出一群优秀的舰员。”
1907年1月31日，切斯特·尼米兹和布鲁斯·卡纳加被正式委任为海军少尉。不久，尼米兹在马尼拉湾出任“帕奈”号炮艇艇长，卡纳加则指挥另一艘炮艇“巴拉圭”号。只要条件允许，他们就设法在一起航行。他们的任务是巡逻，实际上也是向被征服的菲律宾人和苏禄群岛上的莫罗人“炫耀武力”，航行几乎没有遇到什么麻烦，和平时期的巡航是激动人心的，他们享受着天天驶向陌生地方的乐趣。
除炮艇外，尼米兹还负责管辖一个驻有22名海军陆战队员的小型军港——波洛克。这是棉兰老岛的一个狭窄港口，尼米兹花了一些时间在这个小岛上工作。
尼米兹在家信中写道：“那些日子过得挺有意思，我们没有电台，没法寄信，没有新鲜食物，但打猎的时间很多。有一个水兵曾说，有朝一日在这个海嘴子里将再也看不到一只野鸭了。”
业余时间，尼米兹向水兵们讲述从爷爷那里听来的故事。他的故事总有吸引人的情节和惊人的妙语。渐渐地，他成为一个讲故事的专家了。第二次世界大战期间，尼米兹讲过的故事在海军中广为流传。
波洛克小型基地的田园生活很快被打破了。日益加剧的美日矛盾波及到在美国的日本侨民。由于大批日本退伍军人涌向加利福尼亚寻找出路，冲击了西海岸的劳务市场。旧金山采取隔离日本小学生的办法进行报复。在罗斯福总统干预下，这种作法才得以停止。与此同时，战争恐惧席卷着美国的亚洲舰队，一直扩展到棉兰老岛。1907年7月9日，罗斯福总统发布命令，把美国战列舰从大西洋调到太平洋的旧金山。
熟悉海战史的人们不会忘记，仅有6艘战列舰的日本海军，在东乡的率领下，以“分而歼之”的方式，将拥有16艘现代化战列舰的俄国远东舰队逐个击败，接着又摧毁了从大西洋调来的俄国波罗的海舰队。如果日本想对美国采取军事行动，时间必然选择在大西洋舰队调往太平洋之前，而首当其冲的进攻目标显然是美军控制的菲律宾军事基地。
尼米兹和“帕奈”号应召调到甲米地海军基地，情况如此紧张，以致于尼米兹在军舰驶近马尼拉湾之前，曾计划派登陆小分队作为前导，去侦察一下美军是否还占领着那块地方。
炮艇停泊后，尼米兹身着白色制服，挂着佩剑向基地司令官尤·罗·哈里斯海军少将报到。哈里斯是一位铁面无私、不苟言笑的人。他用粗暴的态度向尼米兹发布命令：由尼米兹担任尚未服役的“迪凯特”号驱逐舰的舰长。
尼米兹并不介意哈里斯的态度，他知道这是一个非同寻常的任命。通常，即使在紧急情况下，也绝少让一个22岁的海军少尉去指挥驱逐舰。与他同时期的海军军官，如斯普鲁恩斯、哈尔西和金，都是在26岁到36岁之间开始担任驱逐舰舰长的。
哈里斯海军少将连尼米兹回“帕奈”号取衣物的时间也没给他，用自己的小艇全速送他到“迪凯特”号上任职。
尼米兹少尉深知责任重大，他的首要任务是在48小时内把这艘舰只弄到60海里以外的奥隆阿波干船坞，修缮待命，做好航行的一切准备。
初看起来，“迪凯特”号状况很糟，一些重要设施丢失了，舰上没有粮食，没有油和淡水。当尼米兹抵达时，只有一个值班的菲律宾人欢迎他。其他官兵在尼米兹到达之后才陆陆续续前来报到。
尼米兹没有气馁，他是一个善于迎接挑战的人，他从来都把解决难题当作发挥自己才干的良机。经过全面检查，他对于修复该舰有了充分把握。“迪凯特”号实际上是与“俄亥俄”号同期建造的高质量舰只，只是由于久未使用，零部件出了问题。
尼米兹善于交往的本领在这时候派上了用场。他以前通过打扑克结识的几位后勤部门的准尉，为他提供了一切方便，用最快速度把大批装备、煤和水运到了“迪凯特”号舰上。尼米兹和他的船员日夜不停地工作，使这艘舰在限定时间内达到了最佳状况。
尼米兹终于可以松口气了。当他搭乘�
