还珠楼主_力-第13章
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仲猷看出爱女心意，想起李诚行时所说密语，虽代愁急，也是无法劝解。这日见爱女低头寻思，方一示意，令其别寻中意之人。龙姑听出李强似与别的女子有约在先，此时双方虽然年幼，照着村规，谈不到婚嫁二字，但是彼此情爱甚厚，双方家长，也早默许，只等李诚归来，双方再往还上一半年，只要男女心愿和小时一样，立为成婚，才知李强心有别恋，怪不得不肯亲近，心中直冒凉气，当时气走，背人哭了两天，只不知所爱的人是谁。环顾同村少女，无一人比得上自己能干才貌。李强对别的少女，更比自己冷淡得多，料定人在旧村。李强常时入山不归，也许前往私会，特意暗中随往窥探，已非一次。不久发现李强入山用意，并非为了与人约会，每次深入，必先把羊群藏入一个大山洞内，内里堆着许多羊吃的山粮草料，然后带上常用的刀镖，独自入山。所去之处，向无人迹，荒僻异常。并有两次遇到猛兽，均为所杀。胆勇本领，大得出奇。上下危崖峭壁，纵跃攀援，捷如猿鸟，稍快一点，便追不上。行踪更是隐秘，每当公众练武例会时，却不丝毫显露，心中不解，回家向父密告。
仲猷闻言，好生惊喜，随又叹道：“李氏弟兄，直似天人，小的更好，我也爱极。
无如奉有乃兄密令，将来第一步，使得全村安乐，永无灾害，才能谈到别的。女儿眼力固是不差，但他幼时与旧庄陈家之女十分投缘。那女娃貌美灵秀，我曾见过，他哥哥也极赞好，双方似有前约，初先以为分手时彼此年小，许未谈到婚嫁之事，岁月一多，也许忘记。那日他放羊回来，见他独坐树下，手中拿着一块玉玲珑，不住把玩，在想心思，彼时他哥哥刚走不久，还未觉得。后一留心，他只背人无事之时必将这块玉取出凝思，面上常带愁愤之容，本性全现，不似平日沉稳，喜怒不形于色，料有原故。因其背人，未便明问。过了数年，这日隔夜由山中回来，人大疲劳，那玉本来贴身悬挂，竟在脱衣时掉在地上，被我拾起。他睡醒不见，急得饭都没有吃，正要去寻，我才设词探询，他说童时好友所赠，问出姓陈，便还了他，未往下问。那玉由此挂在他的颈上，事隔多年，他还心心念念，不忘此女，这类事，照例不能勉强。我儿年已成长，村中能干少年，不是没有。”还待往下说时，龙姑已痛哭起来，力言侍奉老父，终身不嫁。仲猷见劝不转，只得告以人非太上，不能忘情，天下事水到渠成。你既非此不可，不如仍对他好，只不露出痕迹，遇事暗助，山里头却不要跟去。陈家女娃无论多好，毕竟多年未见。此时年已长大，人情难测，能否守约不嫁，并不一定。只要对方嫁人，便无一人胜得过你。我们和他同住一起，日子一久，终有法想。
龙姑不知乃父那年盘问时，李强答话词意坚决，曾有终身不娶之言。为了全村安危大事，决不为一女子消磨志气。何况事太艰难，十九无望，除有时见景生情而外，由去年起已不再想她等语。龙姑痴心太甚，觉着乃父所言有理，反倒高兴起来，用情越来越专，只不露出。这日又尾随李强出外放青，归途发现群狼追一少女，被李强仗义救下，双方虽只匆匆几句话，而李强的神态辞色，均蕴有无限热情，竟是从所未见。少女已然去远，还在呆望叹息，对方果比自己美秀得多，怀着满腹悲愤失望，归向乃父哭诉。仲猷仔细问完经过，笑道：“我以前还觉事情大难。照此情势，分明狗子已为村主，有了权柄，看中此女，已成虎口之食。休说时机未至，李诚未归，便是旧庄那班少年，谁与此女稍微亲近，便有杀身之祸。李强只管痴心，无如狗子凶威所迫，一个女娃儿家，就有志气，也逃不出虎狼掌握，何况还有父母全家安危所关，必不敢与之强抗。照你所闻，李强明早必去，此行颇险，但他性刚胆勇，劝必不听。我父女任他来去，如何说法，不可拦阻。好在陈氏父女，对他都好，又有救命之恩。他虽有一身惊人本领，毫不外露，年纪又轻，狗子狂傲骄纵，仍当他是个放羊娃，未和此女成婚以前，定必听劝，至多受点虚惊而已。”
龙姑闻言，虽又生一线希望，终不放心，暗中跟来。初意此行往返至少大半日，不料午前回转，再听陈四和李强所说的话，越发欢喜。因见李强悲愤神情，知为玲姑而发，自然不无妒念。李强闻言，见龙姑一双妙目，黑白分明，注定自己，似嗔似喜，猛想起近一年多藏羊山洞中的草料山粮，常似比预计所留要多好些，初意羊吃大少，偏又那么肥壮，心甚奇怪，照此口气，分明龙姑暗中相助，不是背后尾随，便等自己去后代为放青，或是多割粮草，存洞备用，妙在行动隐秘，不令人知。虽有两次，发现可疑痕迹和女人影子，略微搜寻，因其藏得巧妙，不曾发现，以为不会有人跟来，也就放过，想不到是他所为，由不得心中有些感动，笑说：“龙妹，我真亏你，以前帮了我多少次的忙，我会一点不知道，怎对得起人呢，”龙姑见他辞色感奋，面有愧容，忽然想起老父之诫，便不再往下说，改口笑道：“三哥，你由昨日起累了一日夜，也该回去歇息了。我们情如兄妹，你整天代我家放羊，就我帮一点小忙，也不算什么，何况并没帮你什么忙呢。”
李强心绪甚乱，只顾盘算三日之约，无心多言，略微谢诺，便同起身。
仲猷早在门前盼望，见二人赶着羊群一同走来，爱女面有喜容，问完经过，悄告龙姑，在此数日之内，千万不可和以前一样尾随在后。龙姑问故，仲猷不答，只说：“你听爹爹的话，包你如愿。”龙姑因对方已然有些感动，正在得意头上，如何肯舍。第二日，背了仲猷，竟和李强明言：“一人势孤，近处放青还可，再如深入后山，务望带我同去，以免寂寞，就便也可游玩山景。为全村的人出力，开辟富源。我非平常女流，如论武功，虽不如你，寻常蛇兽，决难伤我，只管放心。”李强仍是婉言辞谢，并说：
“龙妹盛意，十分感谢，无如此行甚险，不久我还要深入森林，你一少年女子，如何去得？以前我是不知，想起内有两次，我被猛兽包围，不知龙妹是否同在一旁，此时想起，尚且心寒。现既知道，断无和你再去之理，如把我认为自己兄妹，请听我话；否则，只好背你行事，去上多少天，查看明了林中形势，再回来了。”龙姑知他说一不二，想起日前所去森林，到处伏有危机，好生愁虑，只得应诺。
李强恐她说话不真，又再三叮嘱，说：“近在山中发现一件奇事，由我一人往探，决可无害，你如同往，使我徒多顾虑，好些害处，何苦来呢。”龙姑忙问：“你说的是离此数十里东南山谷中那片森林么，那日我在暗中跟去，见你连遇两次猛兽包围，心胆皆寒。先恐被你看破，相隔又远，不及往援，心正惶急，顺着崖坡，往下飞跑，不料那些猛兽全被你一人打死，有的吓跑，当时心慌，差一点没被你撞见。过不两天，我起身稍晚，没料到你会半夜起身，追赶不上，又看不出是由何路入山，两处藏羊洞内，均未见羊。当夜你未回家，真急死人。后听爹爹说你明日必回，决无他虑，仍不放心，盼到第二天下午，你才回转，人已疲极，看着心疼。稍微一问，语多支吾，恐你疑心，只得藏在心里。后来留心，东南山未见再去，可是每隔些日，必要突然失踪，最多时竟隔两日才回，心思又巧，捉摸不定，简直拿你无法，每一想起就担心。你方才所说，可就是那地方么？”李强惊道：“东南山森林你也跟去过么？果然被你料中两分。二妹如不听话，还要跟我，只好住到别家去了。”龙姑见他板着脸说话，甚是发急，连忙分辩，说：
“三哥出去，只不瞒我，我就不去。有个一定地方，好歹也叫人放心。”李强见她眼花乱转，珠泪欲流，忙笑劝道：“二妹好意，我必遵从，只不可向人泄漏。不过，我这人不说虚话，最近数日之内，也许随意行动，二妹不要过间，过了这几天，无论何处，必与二妹商量如何？”
龙姑看出李强辞色诚恳，关心自己，远甚从前，也颇喜慰。料知必有背人之事，无奈性大刚强，再如违他心意，必遭不快。刚点头应诺，忽想起陈四别时之言，心又一酸，方想开口，又觉劝说无用，想了一想，忍不住笑说：“三哥知我谨慎，不多言语，但我知你将来关系全村人的安危祸福，不是小可，望你遇事保重，别的话我也不说了。”李强深知龙姑聪明浑厚，此言是为赴约而发，不禁脸上一红，慨然答道：“我向来说话算数，不畏艰危，何况无什相干，盛意心领，只管放心，所去如是近处，二妹无事，必请同游便了。”龙姑也未再说。
次日一早，李强想起近探森林两遇猛兽之事，好些可疑，同时，又发现森林尽头还有奇景，趁此两日闲空，何不再往一探，因知龙姑虽然言而有信，对己太好，不与说定，万一又跟了去，岂不犯险？便唤到一旁，设词探询。龙姑不料他在约定数日之内，仍会和她商量，好生欢喜，笑答：“我知三哥本领高强，天生神力，寻常蛇兽决难伤你，那多的羊，却是累赘，由我代你放青，我便不去。”李强每次探险，均为羊群发愁，带去累赘，须先藏好，又要预储草料，好些费事；不带去又恐外人看破生疑，难得龙姑这等用心、帮忙，连忙谢诺。龙姑坚要同去东南山中，好在不是蚕忙织布时令，乃父又曾屡次示意，令龙姑相助放青，忙即谢诺。同到放羊之处，力嘱龙姑，不可离开，自将羊洞中所藏刀镖弓箭带上，各自上路，往青龙涧赶去。
当地僻处东南深山之中，中隔大片森林，地名也不曾起。李强原因牧羊采药，发现林中奇景，和林那面的泉石林野，前后才去四次，中有两次途遇猛兽，如非胆勇机警，几乎送命。但在未一次遇见野熊时节，因那东西力大凶猛，以一敌四，本是险极，就仗着身轻灵巧，镖无虚发，也不应死得那么容易，事后奇怪，特意往探。走到路上，想起龙姑对他那样好法，和前后相待情景，忽然明白过来，同时玲姑倩影又上心头，觉着那么可爱的人落在狗子手内，越想越悲，心情甚乱，信步前行，一路胡思乱想，不觉走进森林以内。
正走之间，遥闻土熊野猪嗥叫之声，心中一惊，暗忖：“身入险境，我怎如此大意。
这森林内野兽甚多，土熊野猪之外，还有虎豹豺狼，逐步都要留心，上次如似今大意，早已为豹所杀。”连忙握刀四顾，想借大树遮掩，观查前行，再用刀斫下树皮，作为记号，以免走迷。等寻到青龙涧，查看到底有无人迹，再打主意。不料刚一回顾，便听石侧树后草响，跟着，便有一条黑影由深草里斜窜过来，连忙一刀斫去，就势往旁一纵，身才避过，忽听：声惨号，那黑影已由身旁窜出一两丈，撞向一株树上，倒地不动。
过时，因是事起仓促，来势太猛，惟恐一刀不中，边斫边躲，觉那一刀斫在骨头上面，并不甚重，这类深林中的猛兽，目力甚强，稍微受伤，怎会撞向树上，倒地就死？
和那日所杀猛兽一样，不论刀镖，打中就死，又死得那么快法，心中奇怪。仗着炼就目力，过去一看，乃是一条花斑土豹，比狗大得多，形态猛恶，右肩上中了一刀，只斫去巴掌大一片皮肉，并不致命，怎会死得如此快法？那日初遇兽群，惊慌过甚，这类兽肉又不好吃，只将所中的镖取回，不曾留意。及见这次，又是如此，再听前面猛兽嗥叫之声，好似有什么危害，起了骚动，互相惊窜，由近而远，与平日所闻不同，越生疑心。
正想仔细观查，忽见豹腹下有亮光一闪，翻转一看，乃是一把长约尺许的牛耳钢刀，深插豹腹之内，不禁大惊，越料林中有人，此豹乃他所杀，少时必要追来，对方心意，善恶难测，孤身一人，不无戒心。正待藏向树后，相机行事，忽听响动，连忙闪身回顾，又是两条土豹，由身后那一片无什野草略有天光下射的石地上，悄没声飞驰而来，前头一条大豹已当先纵起丈许高下，离身不过数尺，幸而发觉尚早，差一点便被扑中，慌不迭扬手一镖，持刀就斫，想借大树掩避，去掉一个，再杀一个。第二只发现生人，也同纵起，前豹只中了一镖。为了闪避太急，刀却斫空，方觉豹子灵活难斗。忽听同声怒吼，豹由侧面横窜过去，落地之后，连声怒吼，满地打滚，腾掷不已，就势连发两镖，全都打中，两豹一味乱抓乱滚，也不向人反扑，以为未伤要害，方想再补两镖，连声惨嗥中，两豹已相继横倒不动。过去一看，各用四爪紧抱胸前，草地里多了一个大坑，草已滚平。
用刀拨开，细一查看，两豹身上均中有一柄同样小刀，暗忖：“先死那豹，藏伏近处，突然跃起，撞树便死，如其有人，早该寻来，如何未见？”又待了一会，终无人影，那三口小刀，却是寒光耀目，锋利非常，越看越爱。本想带走，又觉此是有主之物，连那三豹，也是那人所杀，不应捡此便宜，便把三刀，插在豹头之上，仍往前走。经此一来，格外小心。
又走数里林更昏黑，如非平日能在暗中视物，直难辨路。李强先后己来四次，专挑比较漏光之处行走，只这一段最黑，恐左近猛兽暴起，不时舞刀而行。走着走着，刀光映处，发现树下有一黑物，一镖打去，不见转动，过去一看，正是那日带镖惊窜、仅得逃走的一只土熊。再看伤处，又发现一技长箭。由此起，沿途均有发现，熊豹青狼，不下二三十条，全是差不多的死法，所中非刀即箭，内一小半所中刀箭，被人取走，身上堆满虫蚁，正在密集啃吃。有的伤口流着紫血，好些地方已被虫蚁啃咬露骨，伤处尺许方圆一片，却是皮肉皆全，不见虫蚁，料知刀箭均有奇毒，否则，不会死得如此容易。
等走到日前经过的水塘，死兽越多，好些将皮剥去，有的还带有刀箭，人却始终未遇一个。
正想不出是何原故，忽见临水树下挂着大片树皮，上写：“来人到此速回。过了明春方可再来。此时前行，便有险难。兽身刀箭奇毒，见血必死，只要发现，可全取走，作为礼物，免你空手回去。如不听话，须知林中猛兽甚多，何等厉害，尚且被杀，况你孤身一人？你明我暗，人数又多，取你性命，易如反掌。我们向不出林，也不愿外人来此，念你年幼无知，先礼后兵，再来便是送死。”下署林主人启。用刀划成，字甚潦草，文理却颇通顺。心想：“猛兽死得这多，人必不少，又有这等利器，如何能与为敌？难得有此好意；否则，早遭毒手。”想了想不应违抗，但又不肯示怯，大声说道：“此山本非私有，我因采药，无意之中发现林那面溪涧瀑布，和一座干净高大的石洞，心中喜爱，并无他意。今日来此不易，如能容我再往一游，在洞中住上一夜，明早回去，便感盛情。野兽非我所杀，刀箭虽好，无故拿人东西，问心有愧。蒙你厚赠，只取一刀一箭，以便仿造�
