魍魉诡谈-第283章
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效果很让人吃惊。
“也许侏儒的话里头比我们一开始所相信的包含有更多的东西。”赞东机械性地说着，他的目光从来没有离开过红宝石。
巴斯发了一阵呆，然后就站直，把宝石藏回背心后面。赞东摇了摇头，就好像从脑中清除一个令他困惑的梦，然后揉了揉他干燥的眼睛。
这个东岭镇的发言人似乎没办法忆起最后的片刻，但是侏儒的建议已经深植在他脑海。赞东自己也惊讶地发现他的态度变了。
“我们应该听巴斯的话，”他大声宣告说。“因为组成这样一个联盟并不会让状况变得更糟，但是什么也不做的结果可能真的很严重！”
贾杰斯抓住了这个好机会，从椅子上跳了起来。
“赞东发言人说得很有智慧，”他说。
“把我们红石镇，算进将要击退敌人的军队中！”其余的发言人都向沐清扬料想的一样排在赞东背后，而图图又做出了一番比布兰特还夸张的忠诚表现。
巴斯当天稍后离开议会时，他感到相当骄傲，而他对于混乱之城存活下去的希望又回来了。但是侏儒发现他满脑子充斥着关于他所发现的宝石力量的想法。他想要找出最不容易失败的方法把这个刚发现，可以说服别人合作的力量转化为利益与逸乐。
“真是个奇妙的经历！”
他走出混乱主城城门的时候这样告诉自己，然后走向他跟沐清扬与红须约好相会的地点。
……
……
他们在黎明之时出发，像愤怒的旋风一样冲过了冻原。动物、怪物、甚至凶猛的雪猿在他们面前都恐惧地逃走。冻结的土地在他们沉重的脚步下裂开，冻原寒风无尽的低语被他们战神之歌的力量掩盖。他们行军到深夜，在黎明的第一道晨光洒下之前又再度出发，超过两千名蛮人战士渴求着鲜血与胜利。
沐清扬坐在天塔北面的半山腰，他的斗篷在呼啸着穿过山石的寒风下紧紧地裹着。
沐清扬在混乱主城会议之后每个晚上都待在这里，他红色的眼睛不断扫视着黑暗的平原，要寻找即将来临之风暴的最初迹象。
由于沐清扬要求，所以红须安排了巴斯在他身边。
风像一只看不见的动物夹住了侏儒，他把自己挤在两块大石头中间，进一步地保护自己不受那些不被欢迎的寒风侵袭。
如果有别的选择，巴斯可能会缩在三湖镇他柔软温暖的被窝当中，听他温暖屋子墙外树枝摇曳的声音。但是他了解身为一个发言人，每个人都希望他去执行他在议会中所建议的行动。
对其他发言人和代表矮人出席战略会议的红须来说，他们很快就发现侏儒在组织军队或订定作战方案上没什么用，所以当沐清扬告诉红须他需要一个传信者跟他一起守望之时，矮人马上就要巴斯自告奋勇。
现在侏儒真是惨透了。
他的双脚与手指都被冻得麻木，他的背因靠在坚硬的石头上而发痛。这是在外面过的第三个夜晚，巴斯不断地抱怨，这更加重了他偶然打喷嚏时的不适。然而沐清扬在这种条件下却坐着一动也不动，他为了完成责任不会顾到自己所受的压力。
“我们还要等几个晚上？”巴斯发出悲鸣说。
“我确定有一天早上，也许就是明天，他们就会发现我们冻死在这座天杀的山上！”
“别怕，小朋友，”沐清扬带着微笑回答。“这些风告诉我们现在是冬天。蛮人很快就会来，他们决心要打败初雪。”
就在说话的时候，沐清扬的眼角瞥见了火光一闪。他突然从蹲的姿势站起，吓了侏儒一跳，然后转向火光的方向。他由于警觉的反射动作而缩紧了肌肉，眼睛努力要去找确定的迹象。
“什么…”巴斯开始说，但是沐清扬用伸出的手掌要他安静。
第二点火光在地平线边缘闪了一下。“你的愿望达成了，”沐清扬确定地说。
“他们在那里吗？”巴斯低声道。他的夜视力不可能比得上沐清扬。
沐清扬静静地站着，专心了好一阵子，试图估计出营火的距离，并计算蛮人走到目的地所需的时间。
“去找红须和巴尔扎克，小朋友，”他终于说。
“告诉他们，明天日正当中时敌军会抵达布理门小径。”
“跟我一起去，”巴斯说。“你带着这么紧急的军情，他们一定不会赶你的。”
“我现在有一件更重要的事情要做，”沐清扬回答说。“现在快去！告诉红须，只能告诉红须，我会在明天第一道曙光之时在布理门小径等他。”与此同时，沐清扬奔进了黑暗之中。
他有一段长路要走。
“你去哪里？”巴斯在他身后大喊。
“到地平线的那端去！”暗夜中传来这样的呼声。
然后就只剩下寒风的低语……
蛮人们在沐清扬抵达营地外围时刚扎好营。
这些入侵者离混乱之城如此近，所以戒备森严；沐清扬注意到的第一件事情就是他们派了很多人守夜。
但即使他们很机警，但营火却刻意燃得小小的，而且这是夜晚，属于沐清扬的时间。
平常很厉害的守卫也赢不过从妖族来的魍魉小子，他可以施法造出一团最锐利的眼睛也无法看穿的黑暗，而且把这黑暗带在身边，像是一件真正的斗篷一样。
他就像黑暗中的影子一样看不见，他的脚步就像蹑着脚走路的猫一样无声，沐清扬就这样穿越了许多守卫，进入了营区的中心。
就在一个小时之前，蛮人还在唱歌，聊着明天即将发生的战役。虽然肾上腺素与嗜血的欲望在他们血管中流动，也没办法解除他们强行军的疲劳。
大部份的人都安详地睡了，他们沉重而规律的呼吸让正在寻找他们那些在讨论作战计划的首领的沐清扬觉得安心。
在营地中，有几个帐棚聚集在一起。然而其中只有一个在入口处外面有卫兵。
门口的布帘盖着，但是沐清扬能看见里头透出的烛光，也能听到粗哑的声音，常常在愤怒中高起来。沐清扬绕到那后面去。
幸运地，没有战士被允许在那座帐棚后面睡觉，所以沐清扬离其他帐棚都很远。
然后他拔出了细细的匕首，在鹿皮帐棚上刺了一个小洞，然后向里面窥视。里面有八个人，六个是蛮人酋长，一个是狼魔，还有一个矮小的黑发人，沐清扬知道他不可能来自北方。
酋长们在地上围着那个南方人坐成一个半圆，问他第二天将要遭遇的地形和敌人军力。
“我们要先摧毁在森林里那个城镇，”帐棚中身材最巨大的人坚持说，他也许是沐清扬看过最巨大的人，身上有着复杂的符号。
“然后我们再按照你的计划去那个叫混乱主城的地方！”
那个矮小的人看来非常惊慌愤怒，但是沐清扬能够看出他对巨大蛮人的恐惧使得他的反应缓和了下来。
“伟大的王，”他试探性地回答说，“如果渔船队在我们抵达混乱主城之前就发现出事，那我们就会发现在那座城的墙中有比我们人数还多的军队在等我们！”
“那些只不过是软弱的南方人！”狼魔凯奇咆哮着，骄傲地挺起他厚实的胸膛。
“伟大的君王，我向你保证我的计划能够满足你对南方人之血的欲望，”那个黑发人说。
“那就说吧，羽荼。向我的人证明你的价值。”
沐清扬能够看出最后一句话让这个叫做羽荼的人紧张了起来，因为蛮人之王询问的语气清楚地表现出他对修罗族人的轻蔑。沐清扬知道蛮人们对外界的人普遍是怎么想的，所以知道在这场战役中任何一个微小的差错都会使这个矮小的人送命。羽荼弯腰从脚边拿起了一个羊皮卷。他打开递给蛮人之王看。那是张简陋的地图，只粗略地画了一些线条，上面的线条又因为南方人的手微微颤抖而更模糊了，但是沐清扬能够清楚看出上面许多标记都代表混乱之城在一片广漠荒原上的位置。
“在天塔的西方，”羽荼解释说，他的手指沿着地图上最大湖的西岸走，“这里有一条细长的小径，夹在山与冰湖之间。我相信从我们的位置出发，这是最直接通向混乱主城的路。”
“在湖岸上的城镇，”蛮人王推论说。“是我们第一个要毁灭的！”“那是西岭同盟。”羽荼回答。“它全部的人都是渔夫，我们过去的时候他们会在湖上。你在这里没什么好玩的。”
“我们才不会在背后留着活生生的敌人！”凯奇大吼，几个其他的首领也喊着同意。
“不，当然不会，”羽荼说。“但是当船出去捕鱼时，要击败西岭同盟不需要那么多人。让人包围那个村镇，而其他人则跟着您还有蛮人王进逼混乱主城。燃烧城镇的火焰会让个船队，甚至冰湖其他城镇的船都到西岭同盟上岸，我们会在码头上杀光他们。我们要让他们跟东岭镇要塞隔绝，这是很重要的。这样混乱主城会没办法及时得到来自其他湖的支援，必须独自对抗你们。部队会围住城池所在的山丘，阻断任何逃跑的路或是紧急增援的军队。”
“这座城会在日落之前陷落！”羽荼得意地宣称。“你们的人会享受到整个混乱之城中最好的战利品！”
围坐的酋长们对羽荼宣告的胜利扬起了一阵欢声。沐清扬把背靠向帐棚，思考他所听到的东西。
这个叫做羽荼的黑发人对混乱之城的事很清楚，也了解他们的长处和弱点。如果混乱主城被攻陷，那么将不会再有任何组织性的抵抗行动。事实上，只要掌握了这个固若金汤的城池，蛮人就可以慢慢地随他们高兴攻击其他所有的村镇。
“你又一次对我显出了你的价值，”沐清扬听见凯奇对南方人如此说，之后的对话也让沐清扬知道这就是他们最终接受的计划。
接着沐清扬就把他敏锐的感觉集中在四周的营地上，想要找出最佳的脱身路径。他突然注意到两个守卫一面走一面说话。虽然他们太远了，人类的肉眼看到他也只会以为是帐棚边的影子，然而他知道如果他一动，那些人就一定会察觉。
两个卫兵小心翼翼地来到这里，试着要看清楚在首领帐棚旁边的黑影是什么。突然黑影跳向他们，越过了他们拔出的武器上方。两个卫兵徒劳地挥着剑，跟在后面跑，尖叫着警告营中其余的人。
在这分心的惊讶中，沐清扬悄悄向另一个方向潜行。他听到了那个桃木傀儡冲过熟睡战士的营帐间时，蛮人间呼喊的警告。当傀儡穿越一大群人时，他不由得笑了出来。看到一头傀儡动作优雅迅捷犹如猫科动物的神灵一般，蛮人部族的人不但没有追，还大声急呼发生了骚乱。傀儡的样子像是一个狰狞的怪兽，蛮人们被那样子吓到了。
沐清扬没有遇上什么麻烦就逃出了营区的范围，因为所有的哨兵都往发生骚动的方向跑。
当沐清扬跑到了开阔冻原的黑暗中，他转向南方的天塔并且加速穿越这孤寂的平原，全心要完成防御反制计划最后的关键部份。直觉告诉他到黎明的时间不多，他知道如果要完全准备好偷袭，他跟红须的会面不能延迟。
那些蛮人惊讶的喧闹声很快就平息了，几分钟之后，傀儡人形轻易地跟了上来，跑到沐清扬的身边。
“你还真是好用，”沐清扬拍着它的肩膀说，“关键时候很可靠！”
……
……
“他们已经互相争吵了两天，”红须厌烦地说，“大敌终于逼近还真是一件好事！”
“我们最好用不同的方式来称呼蛮人的到来。”沐清扬回答，然而他平常有着坚毅表情的脸上也浮现了微笑。他知道他的计划很完整，而这一天战役的主控全将操在混乱之城之人这一方。
“现在去设陷阱，你没什么时间了。馋鬼一告诉我们你的情报，我们就开始把女人和小孩载到船上。”红须解释说。
“我们会在这一天过完之前把那些害虫赶出们的疆界！”矮人跨大步摆出了战斗的姿势，又把他的斧头砍在自己的盾牌上来强调他这番话。
“你对战争的眼光很不错，魍魉小子。你的计划会让蛮人反吃一惊，而且会平均地分配荣耀给那些需要荣耀的人！”
“即使东岭镇的赞东也会很高兴。”沐清扬同意说。
红须拍了拍他朋友的手臂，然后转身离开。
“那你会跟我并肩作战吗？”他回头问，虽然他已经知道答案了。
“应该是。”沐清扬向他保证。
红须已经离得太远了，所以沐清扬听不清楚他在念些什么，但是沐清扬太了解矮人了，猜得出他的喃喃自语大概是什么意思。他能了解红须跟很多其他的人对不可思议的魔法所感受的不安。
使用魔法是地底深渊世界族人很出名的一部份，也是他们每天生活中不可或缺的事实，但是这在地表的种族间却是较为稀少并且不被了解。特别是矮人会对这一类事物会感到很不舒服，除了他们自己常常制作的魔法武器与铠甲之外。（未完待续。）
036战
野蛮人部队在中午之前进入了小径。他们期盼着用战歌宣告这光荣的前进，但是他们也了解如果要成功执行羽荼的计划，某种程度的隐密是很重要的。
羽荼在蛮人王旁边行进时，很高兴看到冰湖上点点船帆的熟悉景象。他相信这将是一次完美的偷袭，然后他注意到有些船已经扬起了显示捕到鱼的红旗。
“胜利者将得到更多的东西。”他低声笑道。当部族离开主力前往东部镇的时候，野蛮人们还没有开始唱战歌，然而扬起的烟尘会告诉一个机警的观察者有不寻常的事发生了。
他们继续往混乱主城前进，并且当主城映入眼帘的时候，他们喊出了第一次的欢声。冰湖边四镇的联合军队躲在东部镇内。
他们的目标是要快速强力地打击进攻这个城镇的小部族，尽可能在短时间内完全解决他们，然后冲过去帮忙混乱主城，将其余的敌军包围在两军之间。
丹顿统帅这边的行动，但是他答应当地的发言人赞东要由东部来首先攻击。
蛮人的军队蜂拥进入镇里面的时候，第一批建筑被点燃了。东部在九个渔业村镇里面人口仅次于主城，但是它的建筑分布是不规则散开的，许多房子延伸到广大的地区，房子之间隔着大道。它的居民得到了隐私和呼吸的空间，让这座城镇有一种偏僻的气氛，使人看不出它真正的人数。然而，羽荼还是感觉到这个地方被不寻常地遗弃了。他对身边的蛮人之王提出了他的担心，但是蛮人向他保证那些鼠辈只不过是因为部队的到来而逃去躲了起来。
“把他们从洞里拉出来，烧掉他们的房子！”野蛮人大吼。“让那些湖上的渔夫听见他们女人的叫声，看见他们燃烧的城镇冒出的烟！”但是接着一枝箭射中了蛮人的胸膛，深深穿过了他的血肉，刺进了他的心脏。
这个震惊的野蛮人在恐惧中低头砍着还在震动的箭杆，然而他还没来得及喊出最后的一声，死亡的黑暗就从四面八方包围住他了。
东部的赞东用他的白杨木弓让小部族的首领永远安静了下来。然后赞东发出了攻击信号，冰湖边四镇的部队跳了出来。他们从每栋屋子的屋顶上跳下，从每一条巷道和街口跳出。面对着这一大群人的猛烈攻击，困惑的野蛮人们了解到战斗很快就会结束了。许多人在拔出武器之前就被杀了。
有些战斗经验丰富的入侵者们形成了小队伍，但是为了自己家园与所爱之人作战，并且配备着矮人铁匠们锻造的武器与盾牌的混乱之城部队很快就推进了。
这些无惧的防守者靠着人数优势又砍倒了许多入侵者。
在东部边缘的一个巷道中，两个野蛮人逃过身边之时，巴斯躲在一辆小马车下面。侏儒因为个人的两难问题而挣扎；他不想被人视为懦夫，可是他又不打算跳回去跟比他高大的人打。当危险过去之后，他绕
