星群-第245章
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就这样，教导长将于两周后指挥空翔科进行研修实习的这件事决定了下来，至于研修地点，则而地点则是洛克塔尔特别行政区，目前菲恩伯德王家第一公主殿下驻守的原巴雷亚联邦领地。
……
这天，柯蒂亚难得过来找两人叙旧，于是由莱昂内尔作东，三人在伊曼纽分院休闲街的某酒屋里小聚。这里是三人在研修生时代经常光顾的地方之一，里面的环境似乎丝毫没受到时光的侵蚀，坐在包厢里面边饮边谈，似乎又回到了伊曼纽三角叱咤风云的时候。
“真是令人怀念啊，好久没有这样放松过了……”感受着手中茶杯的温暖，柯蒂亚向周围探望着，眼中不禁泛出温柔的感情，跟着却轻笑了出来。“不过，那时候我们大概是最不受欢迎的客人吧？”
“嗯，都是托‘噩梦之手’的高名，只要我们一到这里坐下，其它客人马上会以最快的速度结账离开。”天空正拿着叉子刺盘中奶汁马铃薯，回想起当时的情景，也不禁笑了出来。“不过刚刚看到我们三人的时候，店主的脸色也马上变得煞白了呢？”
“又不是吃霸王餐，他在怕什么啊……”莱昂内尔则对着手中的烤鱼厮杀，闻言似乎想到了什么，有些郁闷地回答着。
“霸王餐啊……”天空意味深长地看了莱昂内尔一眼。“说起来啊，这里以前似乎曾发生过不少吃霸王餐的事件呢？听说有段时间店主还特地雇佣门卫看守，不过在某人的鼓动下，那门卫反而成了研修生们测试逃跑反应的游戏，结果这家餐厅还差点因此而倒闭。”
“啊，的确有这回事。”柯蒂亚轻弹手指，很是愉快地接了下去。“不过店主最后一狠心雇佣了五名门卫，好不容易逮到了那名罪魁祸首，把他连同一张赔偿清单送回了他的家族，获得了一大笔赔偿，这才勉强重整旗鼓的。”
“嗯，听说那家伙似乎被叔父教训得很惨啊，那时候……你好象有足足两周没来研修院吧，莱昂内尔？”天空扮出回忆的模样，向莱昂内尔确认着。
“去你的！不要说得自己好象清白似的，真要列张清单的话，你们这两家伙做的坏事比我不知要多多少，只不过没有被人发现而已。”
瘟疫朝暴君伸手竖起了中指，跟着转向噩梦，改变了这明显不利的话题。
“柯蒂亚，那座次元集束站进行得怎么样呢？作为技术总督的你都有空过来偷闲的话，那应该是进行得很顺利吧？”
“根本就称不上顺利呢，”柯蒂亚苦笑了出来。“毕竟那是古汉倾国之力才开发出来的技术，光是消化其中的相关理论就花费了技术部好几年的时间，到现在也才基本掌握呢……”
“可是我看那座集束站都基本成型了啊？”天空有些惊讶。若用高倍天文望眼镜，从这里都可以清楚看到围绕斯诺德亚恒星外侧，数条已经成形的粗壮黑链。
“那只是提供集束器能量的装置而已，这部分技术是帝国已经掌握的，而且工程量也是前所未有的庞大，到现在也还只完成了一半多点罢了。”柯蒂亚耸耸肩膀。“而其中最关键的核心集束器部分，现在技术部才开始着手设计。要等次元集束站全体完工的话，估计要二十年后吧？”
“到时候夏娃都可以来帮你了。”天空笑着开了句玩笑，然而柯蒂亚却猛地打了个哆嗦，茶杯也失手掉了下去，砸在盘子上发出脆裂的声响。不过柯蒂亚却顾不上这些，抬头看着天空，那目光只能用凄惨或畏惧来形容。
“以艾纽霍嘉尔之名拜托你，从云，请千万不要把她放出来！”按照柯蒂亚的说法理解，这似乎是艾纽霍嘉尔一族全体的悲愿。“担任教官也好，助手也好，甚至羽翼也无所谓，只要能把她留在研修院中，我等一族绝对会把你的恩德铭记在心上……在夏娃不在的这段时间，艾纽霍嘉尔宫邸好不容易才恢复了秩序，绝对不能在接受那样的破坏了。”
“夏娃……没这么可怕吧？”好歹夏娃也是我教的学生，天空闻言稍稍皱起眉头。“虽然确实有些不安分，但本质上还是认真努力的好孩子，最近还被推荐担任了研修生会主席，替教导处分担了相当多的烦恼呢……”
“是这样的吗？”柯蒂亚瞪大眼睛，就像听到什么童话似的看着他，跟着却点了点头，沉稳道：“……原来如此，这就是海特兰德家的才能呢……若是没有海特兰德家琢磨根源氏族各自的棱角，或许帝国早就四分五裂了也说不定……帝国之翼，果然是名符其实啊！”
“喂喂，没这么夸张吧……”这时候，天空倒觉得有些不好意思。
“说起来，我这边可是听到不少伊曼纽分院教导长的传闻呢，”说到这里，柯蒂亚露出欲言又止的表情，跟着却苦笑了出来。“不过，几乎全都是和‘薪水小偷’，‘米虫提督’有关的呢……从云啊，虽然这样说你也许会不高兴，但你是不是可以稍稍勤快一点呢？毕竟你可是将要成为根源氏族之长的人，这样下去实在有些不太好呢……”
“没错，要好好反省！”莱昂内尔义也跟着愤填膺地挥舞着拳头。虽然名义上是教导长的上司，但在暗中他却不知道把那位整天无所事事、悠闲度日的部下羡慕过多少次。
“那个根源氏族之长什么的……直接让希瓦继承不就好了啊，扯上我干什么……”天空深深叹了口气。当初刚刚来到帝都艾伐霍尔的时候，他还从来没有想过自己有一天会面临这种截然相反的烦恼。
“从云……”柯蒂亚也只能苦笑着看着天空。虽说海特兰德家的历代当主大多都有推卸责任的倾向，但能在不知不觉间能把昔日那位地上少年同化到这种程度，也实在是匪夷所思。柯蒂亚不自觉萌生了把海特兰德家史列为下一个研究课题的想法。
“……好啦，我会记住的。”天空烦恼地抓了抓头发。“不过今年我根本就没什么休息时间啦！刚刚结束了嘉年华，马上就得开始准备研修实习的事情，研修实习回来后又要立刻参加同盟并入的典礼仪式，还被委托负责招呼古汉的宾客，跟着还有穆法家进来眷族这回事呢……可恶！简直就是赤裸裸的剥削啊，我要去向十三议会要求双倍薪水！”
“去吧，去吧，在伊曼纽分院长的权限下，我答应你三倍的薪水，只要你表现跟普通教官那样勤快就行。”莱昂内尔落井下石，笑得十分嚣张。“反正今年研修生会也差不多步上正轨了，我这边的工作跟着就轻松了下来……嘿嘿，风水轮流转，这次也终于轮到我逍遥了。”
“……那时候真应该把你送回亚琉妮殿下那里的。”天空说的是第十舰队解散重编时候的事情，不过莱昂内尔却好像想起什么似的，以奇妙的目光看着他。“说到亚琉妮殿下，我倒想起来了……最近纹章院引荐了一位同盟居民到苍穹军里来，他好像也和你一样出身康定，现在正担任亚琉妮殿下第二舰队旗舰的强陆队长呢，你认识他吗？名字好像叫……”
“谦行，南宫谦行，他是我的师弟，虽然性格有些问题，不过身手却只比我差一点。”天空很辛苦地压抑着笑意，勉强说道：“若亚琉妮殿下能把他扭曲的性格纠正过来的话，那就算以后有什么万一，我也能放心地把强陆队交给他指挥。”
“万一？”杀戮方舟和蚀的存在已经被帝国列为机密，因此柯蒂亚他们也无从知晓，不过天空也并不打算解释，他抬头望向天顶的苍穹，声音近乎自言自语。
“总之，希望我是忋人忧天就好了，至少在这次研修实习中不要给我出问题啊……”
第三十七章 期待
前方是一颗青白色的雾状星体，静静悬浮在天鹅绒般的深蓝夜空中，散发出淡雅的光辉，犹如流动的云雾般的柔和。不过，这光辉并非经由反射恒星之光而得来，乃是其本身构成粒子进出次元时发散出的光辉。
正仰望着这青白光辉的，是一双会让人联想到流冰之洋的青瞳，寂静得没有任何波澜。偶尔，会有一抹夕色的绯红从青瞳中流溢而出，只有这时才能感觉到，青瞳的主人与艺术家倾注全部爱意所雕刻出的绝美人偶的区别。
夏音闭上眼睛，青色的长发在失去重力的虚空中缓缓飘散，反射着自天顶投下的青白光华，泛起有若金属般清冷的光泽。不久，她的左手浮现出和那雾状星体同样的青白辉光，而源头则为镶嵌在枢纽手环上的智能核晶。
夏音轻抬左手，那颗散发着淡淡辉光的棱形晶体，在黑暗的画布中留下一道首尾相连的弧圆，并且久久不成消散。经过十分钟的时间，直到她重新睁开眼睛为止，这道青白的迹线甚至连形状亦未有丝毫改变。
“嗯，还不错……”夏音以澄清的目光看向左手，嘴角仿佛满意般微微上扬。
“啪！”随着轻弹手指的脆响，那由青白光辉凝成的弧圆，在虚空中陡然崩散，取而代之的，则是由一团自虚无中浮现的白银华光。
那为艺术家所渴求的修长手指，在虚空的琴键上中弹奏出无声的旋律，而与此同时，静静悬浮着的白银光团，仿佛呼应般这旋律般，骤然变幻出各种如梦似幻的形态，宛如一曲华丽的视觉乐章，延续间毫无迟滞之感。
“嗯，也可以……”
注视着那正化为光翼形态在虚空中盘旋飞舞的银华，夏音脸上也浮现出些许陶醉的表情。虽然只是类似自我消遣的娱乐，但却演奏得出乎意料的完美，就算以“晨曦之艾莫索”的标准来看，也应该是可圈可点的表现吧……如此认为的她，不禁为缺乏那人不在场的事实而感到稍稍遗憾。
自从被任命为第五舰队提督，负责镇守洛克塔尔特别行政区边境线以来，除了偶尔讨伐小股海盗以外，夏音已经在这无所事事的平静中忍耐了三年的时间。虽然和平怎么样也不是一件应该被埋怨的事情，但流淌着亚诺莱维涅家勇猛血脉的她，还是会常常生出想摆脱这种无聊状况的念头。
尤其是最近，在得到那人又再度复出后，这种念头愈来愈强烈。旺达纳星系发生的事情，暴君单身摧毁一座旧彼安军秘密基地的英雄传说，现在已经传到了这极西的边境之地，并且在舰队中已经成了最热门的话题。感觉就象把一点火星丢进气体炸弹里面似的，舰队在精神上似乎又重新焕发了活力。
当然，作为述任提督的列翼翔士，同时也使皇位继承者中最有力的候选者之一，夏音被告知了更多有关发生在旺达纳星系的真实。彼安最终决战兵器杀戮方舟，以及极度危险的彼安始祖蚀的存在，让八年前那场半途夭折的第二次银河战争又再度死灰复燃的可能。
虽然那艘杀戮方舟不可能出现在这里，但为对应随时可能发生的不测情况，夏音还是增加的巡逻舰队的数量，严密监视着亚鲁法特星系附近的诸多节点。
在继承帝位后，也只能面对这种死水一般无聊的时光吗……凝视着虚空中静止不动的银华，夏音突然生出这种念头。若是这样的话，那或许陪着那人一起环游银河还更有趣得多吧？毕竟就算那人什么也不做，麻烦也会总是会自动找上他的……
亚诺莱维涅家的希望之光在邪恶的诱惑中摇曳不定，而下一刻，枢纽手环上的那颗已经变幻为白银辉光的智能核晶，骤然闪出橙黄之光，同时伴随着不甚悦耳的声响，打破了支配这处时空的寂静。
“咦？”在注意力分散的瞬间，那飞舞的光翼也随之崩散，夏音以遗憾的表情目睹着最后一缕银辉在黑暗中消散，随即轻挥左手，一扇由微控光束构成的影幕自虚空中弹出。
“抱歉打扰您休息了，提督。”影幕中的那位灰发翔士，以谨慎的动作举手一礼，但声音却并不客气。“帝都那边发来了次元介质通讯，是找提督您的，能请您尽快赶到通讯士来吗？”
“……次元介质通讯？我马上过来。”夏音有些吃惊，跟着点点头，挥手关闭影幕，轻轻调整身躯让双脚朝向地板降落。而随着她的双脚逐渐接近，房间内的人工重力也跟着朝舰内标准靠拢。
当人工重力完全恢复到标准重力，也就是人类自古以来便习惯的九点八零六六五米每平方秒的时候，夏音的军靴也正好发出一声清脆的声响。
……
夏兰人类帝国毫无疑问是人类有史以来最强盛的国度，其广袤的领土覆盖了银河半数以上的领域，而且也早超越了普通光波所能抵达的界限。虽然人类早在“黄金银河”时代开发出了超光速通讯的技术，并且借助它至少解决了同一星系内的通讯同步问题，但面对不同星系间那近乎无限延伸的空间时，这种技术也还是不能把通讯时间缩短到人类有人之年的范围。
“门”的存在让人类得以穿过捷径抵达目标，然后问题的关键在于，低阶次元虽然能保证具体物质的畅通无阻，但却有着吞噬任何波状介质的属性。即使用所知密度最高的压缩脉冲波，也只能得到等同于用消防枪朝海洋冲水的结果。低阶次元的此种特性让无数通讯研究者恨得咬牙切齿，但又无能为力。
此后，第一次银河战争爆发，最终的次元震令人类进入了全体性的文明冬季，直到夏兰人开发出新的次元穿梭航法，让被孤立在各个星系的人类群落能够再度触碰彼此为止的数百年间，人类关于星系间的通讯技术根本就没有任何进步。
在夏兰人着手解决不断扩张的领土和日益落后的通讯技术的矛盾前，人类都采用着非常原始的方式进行星系间的联系——即让一艘装载着联络讯息的舰船穿过“门”直接前往目标星系传达讯息，若目标星系与起始星系并不相邻的话，那就得动用等于与彼此间隔星系数量的联络舰——若打比方的话，也就跟古代所采用的“八百里加急”的驿站体系差不多。
不过即使是夏兰人，也无法改变构成低阶次元的此种物理特质，因此由艾纽霍嘉尔开发出的次元介质通讯技术，其实是一种极其粗暴的通讯方式。打比方的话，起始点最大限度地朝海洋中充填星球等级的水量，并以此引发海平面的高度变化，中续站一解读这变化的结果，并跟着朝中续站二重复填充水量的过程……直到目标地结束。
虽然次元介质通讯勉强能使星系间的通讯成为可能，不过还是有两个明显的缺点。其一是能耗巨大，从起点到终点间的所有星系都必须设置中续站，百座中续站同时运转所消耗的巨大能量，使得这种通讯方式基本上不可能投入民用领域。其二是延迟时间，在一定距离范围内，次元介质通讯能做到及时通讯，而一旦超出这距离，那时间延迟就会随着距离而加常——比如由遥远帝都过来的这道通讯，就会有五秒钟左右的时间延迟。
鉴于次元介质通讯的高昂代价，即使帝国也只有在必要的情况下才会加以采用，这三年来夏音也接到过两次这种通讯，因此理所当然地认为这次通讯也是帝国上层的紧急军务。鉴于保密的理由，遣退诸人后，她在影幕前立正站直，先抬手摆出军礼。
“哟，殿下，近来可好？”
然而，出现在影幕上的却是一张怎么都也和严肃扯不上关系的脸，而更恼人的是，看到她挺胸敬礼的严肃模样，那人竟毫不留情地取笑起来。“我们现在可是平级的列翼翔士哦，夏音？而且我还是预备役。你向我敬礼，实在是让我有些受宠若惊呢……”
“……闭嘴，天空。”夏音愤愤不平地放下右手，不过因为通讯延迟的关系，远在帝都的海特兰德公子隔了五秒后才有所反应。“我又不知道是你，而且次元介质通讯原本是用来传递紧急军情的，哪有你这样随便使
