松林异境三部曲-第67章
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她的伙伴也一起失踪了。一个姓依凡斯的家伙。你和凯特……关系很特别，是吧？
伊森不上钩，只是紧张地瞪着他。
嗯，我只是想，你应该会想去出这个任务，寻找你的前任搭档。
伊森站起来。
博伊西分部会将案件内情用电子邮件传给你。赫斯勒说，我们帮你订了明早出发的第一班飞机。你会和史塔宁斯探员在博伊西分部碰面，然后两个人一起到凯特最后回报的地方。
那是哪里？
一个叫『松林镇』的小镇。
赫斯勒看着伊森离开。
他真的做了。
让事情开始运转了。
奇怪的是，他并不觉得有什么不同。他不觉得后悔，不觉得恐惧，也不觉得焦虑。
如果硬要说他有什么感觉，大概是松了一口气。
他让椅子旋转，看着窗外西雅图市中心隐约浮现的灰色轮廓，还有打在玻璃上滑落的雨滴。
他可以从三十一楼的办公室看到泰瑞莎在当法务助理的事务所。想像她坐在毫无生气的小隔问、为律师的口述打字。
他还不知道过程会是如何，可是他知道自己有一天能拥有她。他会爱她，就像她生来应该被疼爱的那样。难以解释的，这成了他人生中最大的谜团，她变成了他世界中最重要的事。
他打开预付卡手机，按下拨号键。
大卫·碧尔雀接起来，喂？
是我。赫斯勒说。
我才在想什么时候会接到你的电话呢！
他明天就会到你那里去。
我们会准备好的。
赫斯勒关上手机，拔掉电池，将电话折成两截，塞进垃圾桶底部昨日午餐的保丽龙盒里。
泰瑞莎
泰瑞莎和班恩走出森林时，太阳刚好从远远的山峰之间落下。
她小声对儿子说：在这里等着。
泰瑞莎蹲下，爬过灌木树丛，干枯的叶子在她的膝盖下发出惊人的噪音。
她透过树枝，从灌木边缘往外窥伺。
他们穿越小镇北方的整座森林，已经走到松林镇的边缘。擧目所见全是空旷的街道和黑漆漆的房子。静悄悄的，一点声音都没有。
她转头看着班恩，挥手示意他过来。
他窸窸窣窣地爬过枯叶，蹲在她旁边。
她把嘴巴贴在他的耳朵上，对他耳语：我们要越过十个街区。
我们要去哪里？
警长办公室。
用跑的？还是用走的？
用跑的。泰瑞莎小声说，先深呼吸几次，让你的肺充满空气。
她和班恩用力吸满了氧气。
准备好了吗？她问。
准备好了。
泰瑞莎从树丛爬出来，站直身子，然后转向班恩，拉他也站起来。他们站在一栋维多利亚楼房的后院。她认得这里。三个月前，她把这栋房子卖给了一对怀孕的年轻夫妻，因为他们在镇上循规蹈矩，表现良好，所以得到一栋更大、更好的房子当奖励。
不知道他们在过去二十四小时的人间炼狱里，面对的又是什么样的命运？
泰瑞莎沿着分隔后院的围墙慢跑，班恩跑在她身边。
他们跑到恻院，然后前院，泰瑞莎放慢脚步，给自己一点时间观察他们置身的新环境。
现在她可以直接看到第一大道。
马路中央躺了几具被吃了一半的尸体。她算了算，至少有五个人。可是除此之外，没有别的动静。
她加快速度。
松林镇大多数的房子前院都被白色矮栏杆封住，所以她和班恩只能沿着人行道跑。
山谷里愈来愈暗。
太阳下山后，感觉夜晚总是来得特别快。而且现在整个山谷都没有电，所以今晚也会是一片漆黑。
他们过上了躺在人行道上的第一具尸体。
泰瑞莎转头对班恩说：不要看，亲爱的。
可是她却没有听从自己的忠告。
还好它的内脏已经几乎被吃光了，所以看起来不太像个人，只像一堆骨头和内脏被扔在地上。一只秃鹰站在胸骨上，正在享用大餐。
他们来到第一大道和第十一街的交叉路口。
泰瑞莎可以看到远远的警长办公室前的那排高大松树的顶端。
快到了。她说，只剩一个半街区了。
我好累。
我也是，可是我们要赶快跑。
在第一大道和第十三街的交叉口，班恩小声唤她：妈！
怎么了？
看！
泰瑞莎回头看。
三个街区外，两个灰色的形体正四肢着地从第十三街朝他们奔来。
快跑！泰瑞莎尖叫。
他们拼命快跑，紧急分泌的肾上腺素给了他们额外的力量和速度。她跳过边石，跑过修剪整齐的绿地，朝警长办公室入口狂奔。
进到建筑物后，泰瑞莎停下来，透过玻璃门看着外头的街道。
它们看到我们进来了吗？班恩问。
第一只全速跑到叉路的畸人完全没有迟疑地转弯，朝着警长办公室直直追来。
快走！泰瑞莎转身，冲过接待室。
离入口愈远，光线愈暗。
如果不是走廊末端的一扇门开着，让黄昏的微光稍微透了一点进来，通往伊森办公室的主要通道大概会黑到什么都看不见。
泰瑞莎跑向它。
进了门后，她转弯跑进伊森的办公室，看到放枪的柜子门被拉开，弹药散了一地，桌子后还留了好几把步枪。
枪柜下方也被拉开。
她伸手进去，取出一只大手枪，对着墙扣下扳机。不行。如果不是保险关上了，就是它里头没子弹。也可能两者皆是。
快一点，妈！
她抓起左轮枪，可是它是空的，而且就算她能找到正确的子弹，她也不知道要怎么打开上膛。她蹲在枪柜前面，脚下的地板至少散了一打以上不同尺寸的子弹。
妈，你在做什么？班恩问。
这样不行。他们没有时间了。虽然她嫁了一个特情局探员，但是对武器火药其实一无所知。
新计划。她说。
什么？
她用力拉开伊森的书桌抽屉。一定还在吧？在他刚当上警长的那星期，伊森带她参观这个地方，还将她锁进唯一的一个铁牢里，然后晃着挂钥匙的大铁环，一边懒洋洋地假笑：除非你可以想到贿赂警长的办法，否则看来你就要在牢里过一夜了，布尔克太太。
她看着他将钥匙放回这张桌子的中间抽屉。现在她将手伸到里头，手指绝望地搜索着。
找到了。
她感觉手指抓到了大铁环，将钥匙一把拉了出来，绕过桌子跑向班恩。
我们该怎么办？他问。
跟我来！
他们冲回走廊。
一只畸人在外头嗥叫。
它们来了，妈！
在经过接待室时，泰瑞莎朝入口瞄了一眼，看到两只畸人正跑过种了一排小松树的石板路，眼看着就要闯进来了。
她大叫：赶快！班恩！
他们转进另一侧的黑暗走道。
泰瑞莎看到通道的最底端就是松林镇里唯一的监牢。
她第一次看到它时，觉得它很像《安迪·葛菲斯秀》【※TheAndyGriffithShow，一九六〇年代的电视喜剧影集，主角是个小镇警长。】里的布景，这些和地面垂直的铁杆甚至称得上古朴有趣。里头有一张床、一张桌子。就像周末时烂醉的酒鬼会被丢进去过夜的地方。
现在，这个监牢却成了他们的救生艇。
通道尾端挑高，愈来愈暗的傍晚光线从天窗斜斜射入。
畸人撞破入口处的玻璃门进来了。泰瑞莎来不及停下脚步，直接猛撞上牢笼铁杆。
她抓紧钥匙，将它插进大锁里。
在他们身后的通道，长爪子扣！扣！扣！地敲击地面。
其中一只畸人扬首嘶吼。
锁开了。
泰瑞莎打开门，大叫：进去！
班恩冲进牢里。第一只畸人同一秒从走廊冲进来。
她一闪而入，用力拉上门，只比那只畸人撞上铁杆快了半秒钟。
班恩尖叫。
第一只畸人从地板上起身，第二只则慢慢爬出走道。
这是泰瑞莎第一次有机会近距离观察畸人。
刚撞上铁杆的第一只畸人体型庞大，浑身是血。
它沾满鲜血的皮肤散发出死亡的气味。
班恩的背抵着墙，眼睛睁得大大的，脚下积聚愈来愈大的一滩液体。
它们会进来吃掉我们吗？他问。
我想不会。
你确定吗？
不确定。
当第二只畸人撞上铁杆时，整个牢笼都在晃动。
泰瑞莎紧紧抱住班恩，无助地看着第一只畸人将它五英尺半的身躯拉高站直。
它歪着头，从铁杆缝中打量他们，混浊的眼睛眨着、想着、思索着。
它胸膛里在动的那个是什么东西？泰瑞莎小声地问。
妈，那是它的心脏。
你怎么——噢对了，班恩一定在学校学过。
它的心脏跳得很快，在层层皮肤下看起来有点模糊，像是透过几英寸厚的冰块观察它似的。
这只畸人的腿很短。它站直身体时，手直接垂到地板上。它将右手臂伸进缝隙，手臂虽瘦，却满是肌肉，而且超过四英尺长，泰瑞莎惊恐地看着黑色的长爪子刮过监牢的地板。
走开！她尖叫。
另一只畸人走到牢笼侧面，同样把手伸进来。它的左手足足有五英尺长，当它的一只长爪划过班恩的鞋子时，泰瑞莎重重地在它的掌心上踩了一脚。
畸人大吼。
泰瑞莎将班恩拉到离铁杆最远的角落，两个人爬上金属床架。
我们要死了吗？妈妈？
不会的。
三只畸人从走道冲出来，咬牙咧齿地嗥叫恫吓。后头还有更多它们的同伴，房间里的声浪愈来愈大。
很快的，铁杆缝隙里有十五只手臂伸进来，愈来愈多畸人缩起身体猛撞铁杆，
泰瑞莎躺在光秃秃的床垫上，两只手紧紧抱住班恩。
天窗透进来的光线从蓝色转成紫色，房间里愈来愈暗。
她把嘴唇压在班恩的耳朵上．在怪物的喧哗声中说：想像你在另一个地方、另一个时空。
班恩缩在她的怀里发抖，房里的畸人数目却不减反增。
怪物们不断摇晃铁杆、撞击牢笼、将可怕的长手臂伸进去，可是泰瑞莎只是动也不动地瞪着天窗。
在最后一丝光线消失前，她看到的最后一个画面是：监牢外的房间里挤满了畸人，其中一只蹲在大锁前，正将长爪插进钥匙孔里。
房间里的气味像是座开放式的坟墓。听起来仿佛置身地狱。突然间什么都看不见了。松林镇的夜晚来临了。
黑暗中，就只剩下他们，被数不清的怪物包围。
伊森
伊森搭电梯出了碧尔雀的住处，回到一楼走廊。电梯门一开，他立刻闻到空气中的火药味，但距离很远，而机炮的声音却已经不见了。
他朝着末端的玻璃门走，在跨进方舟时，拔出亚伦给他的手枪。
碧尔雀大部分的手下似乎都下来观看到底出了什么事。超过一百个人惊恐又毫无头绪地在里头乱转。
从这里听，枪声响亮许多。爆炸声显然是从贯穿山腰通往松林镇的隧道深处发出。
到处都是畸人的尸体，
隧道里的畸人数目庞大。
山洞里也有四、五十只。
鲜血在地面的石块间奔流。
生命中止室的入口前排了一列白布盖住的尸体。一共五具。
火药的味道浓烈呛鼻。
亚伦跑出隧道。
伊森推开人群朝他走过去。
亚伦的脸上有血渍，他的右臂有道伊森猜是被黑爪子割开的长长伤口。
AR…15半自动步枪的发射声还在隧道里回荡。
然后传来一声尖叫。
我们正在赶它们出去。亚伦说，可是畸人超过两百只。我损失了几个弟兄。M230的弹药已经用完。还好我们有那座机炮，否则情况会比现在更糟。碧尔雀人呢？
他昏倒了，被绑在他的办公室里。
我派个人去看守他。亚伦的对讲机响了。他回答：我是亚伦，完毕。
麦司汀的声音不清不楚地从对讲机传出，他在枪声中大喊：我们刚才把最后一批畸人赶出隧道，可是入口处的钛金属大门已经坏了。完毕！
亚伦说：我已经派了一辆卡车开去你那里，它载着修补用的钢片和三个工作人员，他们会把门焊死。完毕！
听到了。我们会守住这里的。
伊森说：你不能封死那个入口。我们还要出去救山谷里的人。我的老婆小孩都还在外头。
我们会去救他们，可是在那之前，需要重新分配职务，整理武器。据我所知，我现在损失了八个兄弟。如果要以武力杀进松林镇，最好拿出兵器库里的每一把枪，也得为那座机炮找到更多的弹药。他的眼神严肃起来，而且，我们也不能在晚上行动。
你在说什么？
现在已经是傍晚了。在我们准备好之前，天早就黑得伸手不见五指了。我们必须等到黎明才能杀进去。
要等到明天？
我们没有足够的配备可以在夜间作战。
你认为山谷里没有武器的镇民撑得到明天吗？我的老婆小孩——
在黑暗中，我们只有被宰的份，你心里很清楚。如果我们就这么冲出去，反而会失去解救那些人的唯一机会。
去你的！
你以为我不想马上杀进山谷，拿枪扫射每一只畸人吗？
伊森走进隧道。
你要去哪里？亚伦在他身后喊他。
去找我的家人。
你在晚上出去，百分之百会被吃掉的。现在有好几百只畸人还聚在隧道外。
伊森在隧道里走了两步，停了下来。
我可以想像你的心情。亚伦说，如果现在是我的家人在外头，你也没办法阻止我。可是你比我聪明，伊森。我相信你一定明白今晚冲出去是自杀，救不了你的家人，救不了任何人。
该死。
他说得对。
伊森转身，挫折地重叹了一口气。
他说：所以松林镇的居民必须在冰冷的黑暗中再熬一夜，没有食物、没有水，还得和一大群畸人共享这个山谷。
亚伦走向他。
伊森听到更多的枪声从隧道底端传来。
亚伦说：我只希望这些躲过第一波攻击的幸存者会找到安全的地方等待救援。你的家人在哪里？
我把他们留在半山腰的大山洞里，有个上锁的大木门挡着。
那么他们应该很安全。
我没办法确定他们是不是安全。学校里躲着另一群人。伊森说，在地下室。八、九十个左右。我们真的不能——
太。危。险。了。你心里也很清楚。
伊森点点头。通电围墙的铁网门呢？还开着吗？不管是一千只，还是三万只畸人，只要它们想，随时可以大摇大摆地走进我们的山谷里？
我请技术组长查看了。他说我们没办法从基地内部打开通电围墙的开关。
为什么？
显然是碧尔雀破坏了内部系统。恢复围墙电力及关上铁网门的唯一方法是手动操控，
让我猜一猜……
手动操控的装置设在围墙旁。要是它容易点，就不会这么有趣了，是吧？
我说，不如我们派个人去吧！伊森说，现在。
山的南侧有个秘密出入口。从那里出去，离通电围墙只有四分之一英里。
派个技术员和两个警卫一起去。
好。不过，在我做这件事之前……亚伦转头望向方舟里还搞不清状况的人群。他们什么都还不知道。他们只是听到枪声，就跑下来看看到底出了什么事。
我来告诉他们。伊森说。
他走向群众。
亚伦在身后对他大叫：温和一点！
为什么？
因为这是他们唯一知道的生活方式，而现在你就要将它破坏得荡然无存了。
泰瑞莎
她猛然惊醒，睁开双眼只见一片漆黑。
班恩翻来覆去，睡梦中嘴巴还喃喃念着：不要，不要，不要……
她摇醒他，轻声说：没事，宝贝。妈咪陪着你。
她已经好几年没对她儿子让过这种话了。上一次说这种话时，她才刚当妈妈，一边摇着小男婴睡觉，一边听着育婴室的窗户被风吹得直摇，两人都被笼罩在西雅图细雨的呢喃中。
出了什么事？班恩问。
我们还在警长办公室的监牢里，可是我们没事。
怪物去哪儿了？
四周安静得叫人不安
