雅拉冒险笔记-第157章
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“不是很好。”门托回答道：“已经有几个幸存者死亡了。”
“几个？幸存者不止一个？”凯瑟琳追问道：“你最好把情况详细说明。”
“呃，事情是这样的，四个地点里，有三个地点是事后发现的，所有人都已经死了，现场也被破坏的很严重，就像那块记忆水晶里记录的一样。但是很幸运，有一个地点，凶手还在行凶过程中，刚好被人撞破，经过激烈的战斗驱走了凶手，让凶手没有时间破坏现场。就是在这个地点的那些受害者里，有一些还活着，不过身体极度虚弱，所有器官都濒临衰竭，随时可能死亡。有一个回光返照从昏迷中醒来的幸存者说，他们似乎在举行什么古怪的仪式，不过还没说完就死了。”
“我明白了。”丽娜皱着眉想了一阵，对凯瑟琳说道：“凯瑟琳，看来我必须去一趟了。虽然他们这些人目的不纯只是想利用解决事件拓展信徒，但是……”
“我明白，毕竟是你们的大主教大人的请托。”凯瑟琳很理解的笑了笑：“不过，看来事情有些麻烦了啊，热情她们那边的事也不能再拖延了，毕竟是通过正式渠道确立的任务。”
“分头行动吧。”潘尼斯说道：“凯瑟琳你和丽娜去迪尔萨伦，我带薇薇安去无罪之城。这样两边都不耽误。”
“这样力量分散，不会有什么问题吗？”凯瑟琳有些犹豫。
“又不是去战斗。”潘尼斯不在乎的说道：“这次两边都主要是追查和探索，都是在城市里而且都有其他人辅助，安全性上其实不用担心。”
“恩，你说的也对。”凯瑟琳点头道：“不过，换一下吧，你和丽娜去迪尔萨伦，那里也不远，两个人骑马全力赶路的话只要三天时间。到了以后你们尽快处理问题，尽早结束去无罪之城和我们汇合。我们这边，我和薇薇安过几天再出发先去无罪之城，我们到那边以后，主要先搜集情报归纳信息，等你们到了以后再正式行动。”
“这样……也好。”丽娜赞同道：“凯瑟琳你是想利用潘尼斯和我这边的那位老小姐的的力量，先集中攻破一面，再去针对另一面吧。”
凯瑟琳古怪的看了丽娜一眼，看她一脸圣洁又对教会内部事务一副了解很深的样子，知道她已经早已戴上了凯特瑞亚主祭的面具，不由摇头苦笑道：“说实话，自从和潘尼斯配合过以后，我对自己分析推理查找线索的能力就不再抱什么希望了，所以这次两边的工作都主要靠你们来做，我和薇薇安只能算是给你们做些杂活吧。”
“好吧，那就这么定下来好了。”潘尼斯说道：“我和丽娜先去迪尔萨伦，不过你们去无罪之城千万要小心，虽说有阴影之手的邀请，但是那里毕竟近乎于无序状态，四处都充满了危险和敌意，千万不要有一刻放松，千万不要相信任何人，包括阴影之手内部的人员，甚至包括热情和放纵。”
“我了解。”凯瑟琳说道：“放心吧，我们会时刻像在野外冒险时一样绷紧精神的，倒是你们要注意安全，就算查出什么，也尽量不要和幕后的人战斗，别忘了会长曾经提醒过的。”
“那么，时间紧迫，明天就出发好了。”丽娜对门托主祭说道：“我怕晚了那些幸存者撑不住，你们二位没问题吧。”
“我们随时可以出发。”苦修士面无表情的说道。
“那……”丽娜刚要说话，一阵叮铃叮铃的铃声在洋馆里响起，这是有人在院门外拉动门铃的表现。
“怎么今天这么热闹？”凯瑟琳刚想起身去开门，却被潘尼斯一把按了回去：“你别乱跑了，我去开门。”
“既然有客人，那我们也先离开了。”门托主祭很有眼色的说道：“明天早晨我们再来拜访，今天就不打扰你们了。”
“也好，那就明天在这里集合好了。”丽娜想了想，点头道：“我送你们吧，顺便去开门。对了，潘尼斯，你想想咱们去迪尔萨伦那边，还需要做什么准备，一会去采购的时候，顺便把这部分也备齐了。”
“恩，你去开门吧。”潘尼斯嘀咕道：“希望不会又有什么意外的麻烦。”
第五章 失窃的岁月之心
“这件事越来越让人头痛了。”目送两位教会人士离开，潘尼斯伸了个懒腰：“看来是没时间吃早餐了，我去拿几块饼干来当早餐吧。你要配什么饮料，牛奶？或者还是白葡萄酒？”
“白葡萄酒吧，一小杯就够。”凯瑟琳认真的想了想：“那个配樱桃饼干最好了。”
“如你所愿，我的骑士大人。”潘尼斯猛地起身向厨房走去：“很快就好。”
当潘尼斯端着一个托盘返回客厅的时候，看到凯瑟琳正坐在柔软舒适的座椅上，望着窗外的朝阳出神，微微皱起的眉毛显示出她的心里并不平静。
“在想什么？”潘尼斯把托盘放在茶几上，装了十几块樱桃饼干的盘子，两个空杯子，一瓶开启不久的白葡萄酒，还有一杯温热的牛奶，那是施法职业者丽娜的佐餐饮料。对于施法职业来说，精神保持专注非常重要，而酒精往往会影响精神专注，同时影响法术的稳定性和准确性，还会影响对局面的判断能力，所以大部分施法职业都不喝酒，起码在工作期间不喝酒。
凯瑟琳被潘尼斯的声音唤醒，感激的笑了笑，为自己倒了一杯犹自散发着寒气的白葡萄酒，顺手拿起一块饼干，一边有些出神的晃动着酒杯让冰冻过度的酒水升温一边说道：“我在想迪尔萨伦那边发生的事，在猜想凶手的目的和意图。”
“有什么想法吗？”潘尼斯重新坐回原位，也给自己倒了一杯，随意的问道：“或者说有什么建议吗？”
“其实应该让薇薇安也跟去的。”凯瑟琳说道：“凶手是法师，利用的也是魔法阵。有薇薇安在会很有帮助。虽然丽娜也是施法职业，不过，牧师系和法师系的施法差别实在太大了，完全没有共通性。”
“没必要。”潘尼斯摇头道：“我不认为这次去能有什么实质性的进展，凶手被人撞破。而且已经引起了官方注意，还留在那里继续作案的可能性不大。”
“关键就在这里。”凯瑟琳说道：“我刚才就在想，凶手的目的是什么？他又是用什么作为筛选作案地点的依据？如果是为了打击当地官方的声望，那说不定还真可能留在那里继续作案。还记得吗，现在发现的几起事件，地点都在内维尔联邦境内。”
“那只是被咱们发现的。我觉得恐怕不止这几次，说不定世界各地还有更多。”潘尼斯说道：“当然，现在还没有证据，只能等公会在世界各地的调查结果出来才能判断了。”
“算了，现在说这些没意义。只是乱猜而已，还是等你们调查之后再说吧。”凯瑟琳笑着摇摇头：“说点高兴地吧，我要突破了，黄金高阶，时间应该就在这次虚弱期过了以后。”
“恭喜啊。”潘尼斯一愣，赞叹道：“没想到你积累了那么久，居然是被一头牛撞突破的，哈哈哈哈。”
“喂。”凯瑟琳怒视着潘尼斯：“我现在虽然还在虚弱期。但是挥剑砍人还是没问题的。”
“我错了，请务必原谅我。”潘尼斯立即认错，毫不犹豫。
“懒得骂你。”凯瑟琳白了潘尼斯一眼。又有些犹豫的说道：“突破以后，就要面对传奇阶这个最大的难关了，只有突破了传奇阶才能算真正的世界级强者。也不知道我有没有晋升传奇的可能，毕竟距离四十岁这个晋升的最后期限，已经只剩下十六年了。对了，一直没有人跟我解释过。为什么四十岁不晋升传奇就终生无望呢？我问过很多人，但是他们也都回答不出原因。”
“其实这条规则只对人类有效。或者说这条规则本身就是人类给自己总结的。”潘尼斯解释道：“和人类自身的身体状况有关。晋升传奇阶，往往代表着在某些方面突破了人体的极限。而想要突破极限，就必须先到达那个极限。而这个代表着正常人体极致的界限其实非常难以到达，到达了也很难突破。而四十岁这个关卡代表着人体最好的状态，人们在二十岁身体状态达到巅峰，持续十几年的巅峰状态，然后到四十岁左右开始衰落。所以想要突破身体极限的话，必然需要身体巅峰状态，如果连巅峰状态都无法突破，开始衰落以后就更没有机会了。”
“呃，实际上，我没听懂。”凯瑟琳小女孩一样吐了吐舌头：“什么极限，什么巅峰？”
“这个很难解释，等你到了黄金高阶以后自然就知道了，或者你去问问薇薇安，她肯定已经触摸到了那条线。”潘尼斯说道：“通俗一点说，就是你到了黄金高阶以后，就会发现面前没有路了，只有一堵墙，打破那道墙，你就可以走下去，打不破就只能终生停留在原地。想要打破，就需要身体处于最佳状态，而四十岁以后就会慢慢衰落，永远没有最佳状态了。这样说应该比较容易懂吧。”
“差不多懂了。”凯瑟琳突然露出微笑，盯着潘尼斯说道：“不过，你果然……”
“喂。”潘尼斯一瞪眼。
“好吧，我什么也不说，我什么也~不~知~道。”凯瑟琳缩在椅子上，眯着眼笑得像只小狐狸。
“丽娜回来了。”潘尼斯突然放下酒杯，整理了一下坐姿：“还带了个客人进来，今天果然莫名其妙的忙碌啊。”
“请进吧。”客厅门被推开，就听到丽娜用不冷不热的语气说道：“凯瑟琳在里面。”
进门的是一个看上去就很有地位的人，身材微微有些发胖但还算匀称，褐色的头发梳向背后，浓密的络腮胡子修剪的整整齐齐，身上穿着一套裁剪得体的黑色礼服，带着一定黑色的礼帽，蓝色的瞳孔里射出沉稳的目光。看到这个人潘尼斯感觉有些眼熟，回忆了一阵，终于想起自己曾经见过他。
“默莱尔先生。”凯瑟琳倒是对这个人比较熟悉，一眼就认了出来：“今天怎么有时间到我们这里来？不会又是来招揽我们加入您的拍卖行负责安保工作的吧。”
潘尼斯全想起来了，几个月前，凯瑟琳的长辈斯内普侯爵来知识之都探望她的时候，在侯爵举办的晚宴上曾经见过这位约翰？默莱尔一面。他是圣都三大拍卖行之一，默莱尔与琼斯拍卖行的经营者，默莱尔家族的当代负责人，知识之都商业联合会常务委员之一，在圣都的商业圈有很大的权力。
“当然不是。”约翰勉强笑了笑：“有点事想委托给你们，需要保密的内容。”
“咦？让我想想。”凯瑟琳眼珠一转：“我明白了，岁月之心是你们拍卖行经手的货物，而且有线索了，对吧。”
“你们怎么都一看到我就明白了。”约翰苦笑着叹了口气：“就是关于岁月之心的。”
“你们聊，我去叫薇薇安起床。”丽娜显然对此没什么兴趣，转头就向楼上走去。
“顺便去地下室跟安妮说一声。”凯瑟琳嘱咐道：“先在下面玩一会，别上来呢。”
“好了，您说说吧。”凯瑟琳看丽娜挥手示意自己听到了，便把注意力集中到约翰？默莱尔身上：“想委托我们什么？抢回岁月之心？”
“我还是详细一点说吧。”约翰沉吟了一阵：“在去年年初的时候，我们一个合作多年的老客户就找到我，希望能把岁月之心交给我们拍卖。他看中了内维尔联邦和法拉尔帝国的几座矿山，这几年想慢慢买下来，但是流动资金不足，希望可以拍卖这块传说中的宝石换取流动资金。我们经过多次讨论之后，决定在年底的信念拍卖会上拍卖，这样价位能达到最高，对于我们这个提议，客户也非常满意。”
“原本一切正常，但是拍卖会当天却出问题了。”约翰下意识的松了松领带，潘尼斯重新拿了个新杯子，及时递过一杯白葡萄酒。约翰结果就被一口喝干，这才擦擦额头的汗水继续说道：“拍卖会前一天晚上，我在凌晨十一点的时候，最后检查了一次所有的贵重拍卖品，尤其是那颗宝石，确认没有任何问题之后，把它放进保险柜里，由从冒险者公会高薪聘请的三位传奇阶大师整晚看守。原本的传统是只有一位传奇阶大师看守的，但是那天因为有这个宝石的缘故，特意多请了两位大师。”
“到了拍卖会开场前两个小时，我按惯例打开了保险柜，保险柜的密封措施还完好无损，盒子也还在，盒子上的法术封印也没有破坏的痕迹。”约翰有些迷茫的说道：“但是当我打开盒子的时候，宝石已经不见了。”
“啊？”凯瑟琳惊讶的说道：“所有的都完好无损？真神奇，她们怎么做到的？会不会是用法术转移了宝石？”
“不可能。”薇薇安拄着法杖慢慢走下楼梯：“除非盒子里刻着传送法阵，否则不可能做到的。而且，拍卖行的保险柜应该附带空间干扰的，传送魔法很难准确生效。”
“对，我们也是这样考虑的。”约翰赞同的说道：“不太可能是法术效果，但是有三位传奇大师看守，我觉得也不会有人能直接隔着保险柜盗走宝石吧。所以我们就一边暗地里全城搜索，一边更改了拍卖目录，把宝石替换下去了。”
第六章 诱；惑
“拍卖会开场前两个小时吗，还有三位传奇阶大师看守？”凯瑟琳苦笑着摇头道：“你们也真够倒霉的，继续说重点吧。”
“宝石丢失以后，我们花了三天的时间搜索。”约翰继续说道：“暗地里把可疑地点几乎搜索遍了，可是没有任何线索。犹豫宝石失踪的实在离奇，我们怀疑是盗贼公会的高阶盗贼下的手，所以照会了城卫队，请他们配合一起对盗贼公会提出交涉，但是按照惯例，想要交涉就必须有确凿证据，可问题就在于我们根本没有任何证据证明盗贼公会有成员参与，所以他们也没办法交涉。”
“恩，这是盗贼公会的惯例。”凯瑟琳若有所思的点头道：“但是为什么要来找我们？我们也没有证据啊，而且过去这么多天了，就算有证据恐怕也找不到了吧。”
“不，我们已经死心了。”约翰叹着气说道：“对于找到证据向盗贼公会交涉这种想法我们已经放弃了，确实有些不切实际。对方能在三位传奇阶大师的防备下盗走宝石，又怎么可能留下证据。所以，这次我希望你们能替我拍卖行找到宝石现在的持有者。”
“那不是和找到证据一样吗？”潘尼斯撇撇嘴说道：“而且比找到证据还难，这是要直接找到赃物啊。”
“不不不，你误会了。”约翰用力摇着手说道：“我们现在只想找到持有者，不想找到盗窃者，您明白我的意思吗？”
“明白了。”潘尼斯笑了笑，饶有兴趣的说道：“也就是说。你们已经把对方的身份割裂开了，不会去考虑对方是否有盗窃执行着这重身份，而只是想针对对方宝石现持有人这个身份谈交易，我说的没错吧。”
“就是这个意思。”约翰勉强的笑着：“你们能理解实在是太好了。”
“就算是这个目的，也不是你一定要来找我们的理由。”凯瑟琳微微篡起眉头。有些疑惑的说道：“可以帮你追查的团队很多，甚至你完全可以去盗贼公会下达委托寻找这个人，根本没必要让我们出面。如果要我们接受这个委托，你最好把所有情况全部告诉我们。”
“凯瑟琳，他应该是想和对方谈判，高价赎回宝石。”潘尼斯替约翰解释道：“如果他自己出面下委托。对方恐怕不会放心的和他谈，所以需要一个中间人。而奈莉冒险团的完美声誉正好满足了担当这个中间人的要求，别忘了即使是盗贼，也听说过你的名声，会对你抱持最大程度的信任。”
“你想要赎回宝石？”凯瑟琳惊讶的说道：“先不说对方会不会提出天文数字的赎金。你别忘了�
