雅拉冒险笔记-第700章
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踏着光滑整齐的石块，两人平静的沿着小径向别墅走去，脚步不疾不徐，动作毫无拘谨。
舞会准备中的别墅，看上去平淡无奇，和其他时间并没有什么不同。没有奢侈的装饰，没有华丽的布置，唯一和往日不同的，就是沿着小径竖立的两排稀疏的粗大石柱上，各自挂着一盏明亮的晶能灯，灯光柔和，驱散了暮色中的昏暗。
草坪深处，稀疏的树木上点缀着同样的晶能灯，别墅一层大厅的百叶窗里透出灿烂的灯光。别墅一侧的花园里，一片空地显然就是今晚舞会的会场，空地两侧摆放着两排长长的餐桌，几十个仆人在餐桌旁穿梭不息，准备舞会上的食物、点心和酒水。会场之上，淡蓝色的轻纱编织成一片遮盖着会场的帐幕，轻纱上细细碎碎的点缀着无数无色的晶石碎片。轻纱下的餐桌席面上，摆满了衬托气氛的蜡烛和鲜花，明显带有千年前卡林王朝设计特点的精美瓷器餐具经过仆人们的手被小心翼翼的放在桌上。
凯瑟琳轻挽着潘尼斯的手臂，在侍者的接引下，并没有直接走去舞会的会场，而是按照理解先顺着小径前往别墅的会客大厅，在距离别墅不远的位置，零散的摆放着几张桌椅，供提前到来又在会客室里感觉气闷的客人们使用。如今时间还早，客人来的不算太多，桌椅前也没有什么人，只有四五个女眷围坐在一起小声聊天。
“侯爵先生真是很有风度的一个人呢。”一位不到二十岁，衣着崭新华丽的女士说道：“就是会场的布置上……”
“你不懂。”另一位三十多岁，衣装上透出一股古朴的时代感，看上去应该是贵族夫人的女士优雅的放下手里的茶杯，有些高傲的说道：“那是因为以侯爵大人的地位和财富，已经无需用那些华贵的布置来衬托了。不错，侯爵大人的布置确实朴素，但那是贵族所特有的朴素。”
几位夫人略微思索了一下，纷纷点头表示同意。这时面向着大门方向的一位女士看到侍者引领着两人慢慢接近，低声向其他人说道：“又来了两位客人。”
女眷们隐蔽的回头观望，看清潘尼斯和凯瑟琳的装束之后，除去最开始说话的年轻女士之外，都微不可查的皱了皱眉，其中一位用微不可闻的声音小声说道：“是**职业者呢。”
“不用理会他们。”之前说过话的中年贵族夫人皱着眉悄声道：“侯爵大人就是有些太随和了，连这种粗鲁的野蛮人都会邀请。没关系，大家当做没看见就好。”
潘尼斯和凯瑟琳远远的走来，经过几位女眷身边。女眷们好像完全没有看到他们经过，连眼神都没有转向他们，只有最开始说话的年轻女士偷偷的瞟了两人几眼，转回头去之后，又转回头偷偷多瞟了潘尼斯几眼。
想要再偷看几眼，刚刚又转回头去，突然发现原本面色淡然没有什么表情的潘尼斯对她眨了眨眼睛，眼神里露出戏谑的神色，吓得赶紧低下头去不敢再看了。
“真奇怪。”经过了几位女眷，潘尼斯突然低声说道：“为什么我觉得胳膊很痛呢？”
“唔，不知道啊，我就不痛。”凯瑟琳若无其事的放开掐着潘尼斯胳膊的手指：“也许是你下午练习的时候用力过猛拉伤了吧。”
“也许吧，不过只拉伤一块手指形状的肌肉也挺难得的。”潘尼斯撇了撇嘴，突然放慢了脚步，装作突然发现的样子低头观察脚下的条形石块，甚至停下脚步在其中一块上轻轻踏了两下。
凯瑟琳立刻明白了潘尼斯想要做什么，展开手里的折扇微微掩着嘴轻笑，眼里透射出调皮的神色，但很配合的问：“你也发现了？”
“这是暖石吧。”潘尼斯说道：“就是那种一年的产量不超过五百块，极难在保持石头特性的前提下开采的最名贵矮人特产石材？”
“没错啊，就是暖石。”凯瑟琳点头道：“这种石头无论外界温度是多少，它自己永远恒定在三十五度，不过产量极低，只有帝国皇室和各国的顶级贵族或者富豪才有可能每年订购几块自己切割成小块制成暖炉用。最关键的是，这种石材开采出来一年以后就会失去特性变成普通石头，所以每年都要更换。”
“有钱都没处买啊。”潘尼斯向前面的路看了看，又回头看了看：“二百零六块，够把你家的洋馆买下来两次了吧。”
“多少钱都不卖。”凯瑟琳一瞪眼，作势又要伸手掐上胳膊。
潘尼斯赶紧转移话题，对身旁引路的侍者示意：“这些石头，侯爵先生他……”
“侯爵大人年纪大了，身体不比以前，所以每年都会购买矮人一半产量的暖石，每年从入秋开始就铺在常去的地方，防止腿部受凉。”侍者没有做出得意或者故作无所谓的表情，而是用一种最普通的习以为常的神态回答，似乎就像平常人说我晚餐吃的是面包一样习以为常。
“那，那个灯呢？”潘尼斯指着两侧石柱上挂着的晶能灯问。
“灯？”凯瑟琳有些疑惑：“灯我还真没看出来有什么特别的。”
“你不了解魔法，肯定看不出来。”潘尼斯解释道：“就像薇薇安的背包一样。”
“嵌套法阵？”凯瑟琳惊讶的问道。
“对，应该嵌套了驱虫法阵。”潘尼斯点头：“这种肯定无法量产，全靠个人手工刻印，而且我估计全雅拉世界能做这个的不超过十人。”
“是的。”训练有素的侍者平静而礼帽的回答：“侯爵大人和炼金之塔的主人奥科米大师有一些私人交情，还有一些生意上的往来，大师每年都会送侯爵大人几盏这样的晶能灯。”
“低调的奢华啊。朴素？呵呵。”潘尼斯轻笑一声，摇摇头叹息：“这种大人物的奢华，不是咱们这些粗鲁的野蛮人可以比的啊。算了，继续走吧。”
留下尴尬的无地自容的几位贵族夫人，在那位年轻女士好奇的偷窥目光中，两人淡定的越走越远。
“你真可恶。”离开女眷们身边，凯瑟琳悄悄对潘尼斯说道：“为什么去欺负那些人。”
“最烦那些法拉尔的那群白痴贵族。”潘尼斯说道：“喂，别掐，你怎么学会掐人了，又没说你，你是法拉尔的过气白痴贵族，好吧，我错了，骑士大人请务必原谅我。”
凯瑟琳白了潘尼斯一眼：“你怎么知道她们是法拉尔来的？”
潘尼斯撇撇嘴：“除了骑士之国法拉尔，哪里去培养那么多头脑死板僵化的笨蛋。都什么时代了，还抱着对**职业者视而不见的自我欺骗心态？最可笑的是，法拉尔的上层贵族都已经转变思想去尽力交好和雇佣**职业者了，结果那群中下层的小贵族还守着传统不放。”
凯瑟琳目光柔和的看了看潘尼斯，嘴角噙着一个温暖的笑容，低声道：“谢谢你。”
“谢我什么？”潘尼斯眨眨眼，奇怪的问。
“还说别人自我欺骗呢，你真要我说吗？”凯瑟琳好笑的用扇子遮住半边脸，微笑着反问：“好吧，我知道，如果是你自己的话，根本就不会理会那几个白痴的废话。主要是因为我在，而且他们主要针对的也是我，谁让我穿着骑士礼服呢？你是不愿我受委屈，对不对？”
“嘁，自我感觉良好。”潘尼斯脸色微红，把头转向一边看着暮色的天空。
凯瑟琳掩着嘴吃吃的笑了半天，才放过潘尼斯转移话题：“说起来，我真没想到，在这样的场合，你的礼节举止居然也能完美无缺呢，不会你这些也是跟冒险中的队友学到的吧？”
“算是从小的……家庭教育吧。”潘尼斯脸上的笑容隐去，似乎回忆起了什么，神色略带怅然的说道：“我父母是两个没落贵族，从小就想让我成为一个完美无缺的人，让我延续他们的理想。算了，不说这些了，我们马上到了。”
抬起头，别墅已经近在眼前。一位六十岁左右的高瘦老人正笔直的站在别墅的大门前，脸上带着随和的微笑，默默地等待着两人的到达。
“感谢您的光临，尊敬的菲尔德小姐和伍德先生。”老人快步走下别墅的台阶，对两人恭敬的微微鞠躬致意。
“很久不见了，管家先生，很高兴您还是一如既往的健康。”凯瑟琳伸出右手，管家熟练的接过凯瑟琳手臂上挂着的短柄阳伞，被阳伞的重量惊讶的眉间微微跳动。
凯瑟琳张了张口，对称呼犹豫了片刻，最后还是选择了很礼貌又疏远的称呼：“侯爵先生身体还好吗？”
“大人还很健康。”管家点点头：“不过如果小小姐您能不这样称呼大人，大人会更健康的。”
凯瑟琳四下看了看，引路的侍者已经跑步向大门处返回了，周围没有其他人，这才说道：“好吧，管家叔叔，斯内普爷爷现在在哪？”
管家脸上立刻露出非常开心的笑容，精神焕发的为凯瑟琳和潘尼斯打开别墅的大门：“大人在二楼的书房休息，我带您上去。”
“我就不去了。”潘尼斯很识趣的说道：“我在会客室等你好了。”
凯瑟琳想了想，点点头：“那你稍等，我一会下来找你。”
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晚半小时更新
今天忘记把新章节预先上传了，现在还没回家，估计半小时到一小时以后到家，到时候更新，抱歉
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第六章 诱·；惑
“拍卖会开场前两个小时吗，还有三位传奇阶大师看守？”凯瑟琳苦笑着摇头道：“你们也真够倒霉的，继续说重点吧。”
“宝石丢失以后，我们花了三天的时间搜索。”约翰继续说道：“暗地里把可疑地点几乎搜索遍了，可是没有任何线索。犹豫宝石失踪的实在离奇，我们怀疑是盗贼公会的高阶盗贼下的手，所以照会了城卫队，请他们配合一起对盗贼公会提出交涉，但是按照惯例，想要交涉就必须有确凿证据，可问题就在于我们根本没有任何证据证明盗贼公会有成员参与，所以他们也没办法交涉。”
“恩，这是盗贼公会的惯例。”凯瑟琳若有所思的点头道：“但是为什么要来找我们？我们也没有证据啊，而且过去这么多天了，就算有证据恐怕也找不到了吧。”
“不，我们已经死心了。”约翰叹着气说道：“对于找到证据向盗贼公会交涉这种想法我们已经放弃了，确实有些不切实际。对方能在三位传奇阶大师的防备下盗走宝石，又怎么可能留下证据。所以，这次我希望你们能替我拍卖行找到宝石现在的持有者。”
“那不是和找到证据一样吗？”潘尼斯撇撇嘴说道：“而且比找到证据还难，这是要直接找到赃物啊。”
“不不不，你误会了。”约翰用力摇着手说道：“我们现在只想找到持有者，不想找到盗窃者，您明白我的意思吗？”
“明白了。”潘尼斯笑了笑，饶有兴趣的说道：“也就是说。你们已经把对方的身份割裂开了，不会去考虑对方是否有盗窃执行着这重身份，而只是想针对对方宝石现持有人这个身份谈交易，我说的没错吧。”
“就是这个意思。”约翰勉强的笑着：“你们能理解实在是太好了。”
“就算是这个目的，也不是你一定要来找我们的理由。”凯瑟琳微微篡起眉头。有些疑惑的说道：“可以帮你追查的团队很多，甚至你完全可以去盗贼公会下达委托寻找这个人，根本没必要让我们出面。如果要我们接受这个委托，你最好把所有情况全部告诉我们。”
“凯瑟琳，他应该是想和对方谈判，高价赎回宝石。”潘尼斯替约翰解释道：“如果他自己出面下委托。对方恐怕不会放心的和他谈，所以需要一个中间人。而奈莉冒险团的完美声誉正好满足了担当这个中间人的要求，别忘了即使是盗贼，也听说过你的名声，会对你抱持最大程度的信任。”
“你想要赎回宝石？”凯瑟琳惊讶的说道：“先不说对方会不会提出天文数字的赎金。你别忘了对方可是盗贼公会，他们的行动很多都是接受委托才进行的，也就是说对方的背后说不定也有委托人，你想要赎回宝石就意味着要让盗窃者撕毁委托协议，这会严重损害对方的信誉的。”
“盗贼也有信誉吗？”约翰讥诮的笑了笑：“我会付出足够高的赎金去赎回宝石，我觉得以盗贼的习惯肯定会对这个价位动心的。”
“足够高的价位？”凯瑟琳一愣：“你准备付出多少？”
“那块宝石的起拍价是五十万金币，我情愿出二十倍价格去赎回。”约翰又一次松了松领口，狠狠的擦擦汗水。干涩的说道：“五百万金币之内成交最好，一千万金币是我能接受的底线。”…
“你疯了吧。”凯瑟琳惊叫道：“就算参加拍卖，那个宝石成交价估计也就在三四百万之间。你居然想出一千万？”
“没办法。”约翰颓然的捂着脸说道：“现在已经不是一个宝石的问题了，这块宝石关系着默莱尔和琼斯拍卖行一百七十年的信誉，如果不能完好的把它找回来，以后谁还敢信任我们拍卖行，谁还敢把拍卖品提前交付拍卖行宣传？所以为了能赎回宝石，我不惜一切代价。”
“所以你希望我们做中间人？”凯瑟琳有些犹豫的说道：“其实。谁偷走的宝石我们大概新心里有数，但是没有证据。所以不能给你提供这个信息。不过，我们倒是能帮你询问。如果真的是她们，我可以答应帮你们之间牵线沟通，给你们一个谈判的机会。”
“不，不需要。”约翰抢过潘尼斯面前的酒瓶，给自己又满满倒了一杯，过于用力的动作让不少酒液四下飞溅：“我不参加谈判，如果我参加的话，说不定会让对方担忧我有什么阴谋或者其他计划，从而拒绝谈判，所以干脆全权委托给你们，完全由你们出面。”
“你确定你的大脑现在是正常的？”凯瑟琳斜眼看着约翰说道：“咱们也算是多年的老朋友了，你如果是一时头脑发热说出来的这种话，我可以给你机会收回，冷静下来再继续说。”
“我很冷静。”约翰肯定的说道：“也不用收回。”
“那可是一千万金币，不是一千，是一千万。”凯瑟琳觉得自己心跳加快几倍：“你全权委托给我？如果谈成了，不管成交价格是多少我都可以告诉你是一千万，而你根本没有怀疑的余地。”
“盗贼都能信你，我有什么可怀疑的。”约翰咬着牙说道：“如果你接受这个委托，你们的委托金不固定，价格每降低一百万，你的酬金都会上涨五万。一千万成交的话，委托金一万金币，九百万成交，委托金六万，八百万成交，委托金十一万，以此类推，价格压得越低，你们的委托金越高。”
“你跟我说实话。”没等凯瑟琳决定，潘尼斯就用怀疑的眼神看着约翰：“全权委托我们是谁给你出的主意？你并不是职业者这个圈子里的人，肯定不是你想出来的，说吧，到底是谁。”
“呃。”约翰语塞，几次张开嘴都没有出声，潘尼斯也不着急，静静的看着约翰自己作心理斗争。过了半天，约翰才勉强说道：“不止一个人，我前两天又一次去求助城卫队的时候，他们的副队长艾尔兰推荐过你们，昨天我通过商业联合会向城主府求助的时候，城主亲自出面接待的我，他也向我推荐了你们，而且这个主意就是奥丁城主出的，包括委托金的形式也是他建议的。”
“我就知道。”潘尼斯一拍额头，仰着头说道：“奥丁那个家伙真会给人找麻烦。”
“会长他……唉。”凯瑟琳苦笑着叹气：“这个委托真诱人，不过压力实在太大了。”
“凯瑟琳，你可不能拒绝啊。”约翰有些慌乱的说道：“看在咱们这些年交情的面子上，你千万要答应啊，这关系到我们家族今后的发展，我全部希望都寄托在你们身上了。”
“所以才说压力太大呢。”凯瑟琳的表情�
