天岸马-第5章
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“孟九渊是你什么人？”
“他……”孟天笛神色一震：“是我早已故世的父亲，你……”
“嗯！”
秦老人神色已见轻松，却依然没有松开捏在对方肩上的一双手指。
“那么说，孟家的轻功‘一丈云’你学会了？”
“这……”
孟天笛不大情愿地“哼”了一声。
“怪道有如此身手……”
秦老头微微赞许着点了一下头：“方才我见你出战陶妪，身手颇有可取，除了你家学渊源之外，还有别家，你父亲死了以后，你师承何人？”
照说这些都不能说的，盂天笛冷冷哼了一声，取了个巧，反问道：“你说呢？”
“‘青城雷门’，可有交往？”
孟天笛心头一惊，没有出声。
“说！”秦老头头顶上的几根白毛，一霎间宛若鹦鹉样的支了起来。
孟天笛知道无法相瞒，便叹息一声。
“青城雷门堡的雷旭公，是你什么人？”秦老人盯问了一句。
“他是我的父执前辈！我从他学过两年的内功，却无师徒之谊！”
“这话可是真的？”
“用不着撒谎！”
秦老人没有吭声，一双细长的眼睛，霎时间已在对方脸上转了五六个来回。
“我姑且信了你就是！”
他却也非松手不可了。话声出口，两根紧紧拿住对方肩胛上的手指突地松开，脚下一个踉跄，倒退数步，坐了下来。
九更秋露
孟天笛猝然打了个“跌”，才把身子站稳。
反过身来打量秦老人———霎间的逞强之后，他竟然又软弱了。
较之先前更软弱了。
婆娑的灯光影里，秦老人那一张削瘦的脸浮现着一层惨淡的“灰”色，乍然看过去，真有点骇人。
先前的忿恚，在猝然接触到秦老人的一霎，顿时瓦解冰消。
孟天笛吃惊地看着他：“您怎么了？”
秦老人望着他只是苦笑。
“参……人参！”
颤抖的手指，向着床角那个包有铁角的小木箱子指了一下：“就是你送给我的……
那根人参！”
不说卖而说送，显然是十足的领情了。
孟天笛匆匆打开了小箱子，取出了那根野参。
却只见用红线绳紧紧缠着，破口处还敷着红泥——对于这个行当，孟天笛是内行，随即用老人箱内自备的小小玉刀，比着先前的用量，薄薄地切下一片来。
这根野参，即使没有千年，总也在七八百年之间，通体上下涨鼓圆润，玉刀方下，即汩汩地流出了稠如奶汁的浓液。
孟天笛用小匙接着，连同那片切下的参肉，一并送进了秦老人的嘴里。
秦老人喘息着，微微向他点了一下头。
此时此刻自然再也不会想到向对方出手了。
孟天笛返回自己房内，略事休息。再来到秦老人屋子里，已是午夜时分。
秦老人看来情况大好，正在等候着他。
双方几度接触，应是不再陌生。
“你又救了我一次。只是……”摇摇头，他没有再说下去。
斗室内充斥着极为浓重的人参气味。
秦老人讷讷说：“要不是这很千年野参，前天夜里我就挨不过去，今天的情形也是一样……”
孟天笛微微点了一下头：“这个病，你染上有多久了？”
“总有十年了……”
“十年！”
孟天笛睁大了眼：“九更秋露？”
“九更……秋露……”
秦老人重复着又念了一遍，一双眼皮子情不自禁地松松地搭了下来。天知道，“九更秋露”这个名字，多年以来带给了他多少痛苦与怅恨、烦恼。
所谓的“九更秋露，九命亡魂”，早已是熟悉沙漠的人的一句忌言，即使用以诬人，也无不引为毒恶咒诅。说得明白一点，那就是凡是沾染上这种病的人，决计不可能再活着。
说得更明白一点，染上了“九更秋露”这种病的人，大都是在头一年秋天，即为之病发而亡，身子强的，还能挺过第二年，到第三年止，就算你是铁打的身子也得去见阎王。
十年！
谁能挨得过十年？简直是痴心妄想！
然而，对于眼前这条所谓的“病龙”，情况也许有所不同。
无论如何，孟天笛心里却压不住诧异与好奇，那就是对方究竟用什么方法才能挨过了漫长的十年？
其实他更想知道的是眼前这条“病龙”的来龙去脉，显然他不知道的事情，竟是如此之多……
“你知道吧！”秦老人说：“我来这里是专为会见老胡先生和你来的……”
老胡先生，参客也，辽东长白一带，叫“人参”是“棒椎”，买卖“棒椎”的人叫“棒客”，老胡先生是出了名的“棒客”，足迹踏遍天下，知者不足为怪，而孟天笛这个年轻的卖参人，常出没盛产人参的辽东，行踪更称诡异，可知者不多。
聆听之下，他却是一言不发，只是静静地向对方望着。
秦老人说：“那是因为只有你们才能供给我所需要的参，老胡先生我见着了，偏是他身边缺货，有几个小的，却也卖价惊人，只当是这一趟白来了，想不到却遇见了你……
你可知道，在这里我整整等了你六十天，要是你能早到二十天，我这个病也就不碍事了，现在……晚了！”
孟天笛苦笑着点了下头，接受了他这种说法。
只是他却不大明白对方所说的早二十天是什么意思，在他看来，早二十天和迟二十天，其间并无不同，“九更秋露”一经缠知，即使华陀再生，也是无能为力，这只千年野人参，如果食用得当，充其量也只能把死亡的时间“暂缓”而已。
寒风叩窗。
风势里夹着些“雪屑子”，扫在窗子上窸窣作响，听来倍觉凄凉。
秦老人把灯光拨暗了，移坐向背光的一隅。
月色正好，反映在银红纸窗上莹莹雪光，有如荡漾的一波秋水，碧冷晶颤，只是看上一眼，也冷得人牙龈子打颤……
“打蛇不死，可小心着回头伤人……”
毫没来由的，忽然说了这么一句。秦老人那张瘦脸上现出了一片阴森。
“你是个居心厚道的人，却不知江湖的凶险……”他那一双细长的眸子，在暗影里闪闪有光，缓缓说道：“知道吧，有人巴不得我快点死，我却偏偏不叫他称心如意。”
话声出口，右手轻挥，灯火应手而熄。
孟天笛恍然似有所悟，耳边上更似听见了一些声音！
声音像在窗外。
像一只猫跃下屋檐的那种声音，却较之更为轻微。虽是如此，却清晰地传进了孟天笛耳中。
便在这一刹那，他已飞身而起，一阵风似的，直向窗外遁出。
白刃
纸窗分开又合上。
孟天笛怪鸟似地已翻身窗外。
刺眼的白雪里，一个人正在当前，像是震惊于孟天笛的来势，颇有些意外，霍地后退了一步。
却只是片刻的失惊，紧跟着来人已耸然作势，一缕轻烟般的轻巧，拔身而起。
好俊的轻功！
随着这人的拔起，一袭银色长衣，随风飘扬，冷月下宛似一只巨大雪鹰，翩跹打转里，已落向楼檐一角。
孟天笛自是放他不过。
他轻功极佳，自信不输于来人，当下长身而起，直向银衣人身边袭近。
那人“哼”了一声，双手乍分，第二次拔身而起，翻天鹞子般飞身而起，落身于三数丈外、更高的一角楼头。
孟天笛决计要跟他见个真章儿，见状自是不甘服输，便也腾身而起，随着快速落下的身子，双手作势，飞鹰搏兔般，向对方一双肩头上力抓过去。
那人万不会料到对方轻功如此之高，大敌当前鲁莽不得，哪里敢存心恋战？冷哼一声，双脚力踹之下，施了个仰身倒卷帘之势，“哧！”箭矢似地已落身雪原。
孟天笛偏偏放他不过。
银衣人身势方落，孟天笛已“如影随形”地欺身而近，由是一遁一追，转瞬间，已是百十丈外。
孟天笛自承家学“一丈云”身法之后，已是轻功中一等一的境界，但日来所见，诸如“银发鬼母”陶妪，进而“病龙”秦风，无一不是个中翘楚——眼前这人，显然亦非弱者，却不知他的来意为何？诚然令人费解。
既来了，却又避不见面，简直“讳莫如深”，切莫轻易叫他打自己手里走了。
思念电转，孟天笛脚下施劲儿，转瞬间已追了个首尾相接。
无风冷冷，白雪皑皑。
银衣人虽说一意卖弄，施出了浑身解数，终不能摆脱身后孟天笛的刻意纠缠。
眼前冰河当道。
冷月下，璨若银龙。
这种天气，河水早已结冰，浮雪为风吹净，只剩下滑溜溜晶莹如玉的冰面，宛若比天裁地的一把长刀，横置此千里雪原。
银衣人飞身跃上冰面，其势过疾，箭矢似地滑出了丈许以外，才拿桩站稳。
身后孟天笛，亦步亦趋，也来到近前。
不欲再行，已到了非见面不可的时候。
迎着孟天笛奇快的来势，银衣人身子“唰”地一个疾转，一刹那间，两只手已接在了一块。
却是一触即离——两个人又似双飞劳燕般分了开来。
“行了！”银衣人目光的的地盯着他：“干什么穷追不舍？我接着你的就是！”
仰脸照面当儿，孟天笛才算看清了来人一副嘴脸，由不住暗吃了一惊。
只当是何等俊秀的一张脸，却不意竟是个人间“丑”物。
月色如银，映照着这人的一张脸，其实只是“半张脸”，右面的一小半，竟似活生生为人刀剑劈削了去。
说是“劈削”，并不过分，齐眼而下，连着半面颧骨，一刀而过，有棱有角，毫无牵连，设非刀削剑斩，再无一物使然。
这样的一副嘴脸，不要说深宵寒夜，便是白天，也能把人吓上一跳。
虽说这样，却无碍于他那双怒光迸射瞳子的视物，月色里，狼似的阴狠，瞬也不瞬地直向孟天笛瞪着。非只如此，这人一双手，也远较常人为长，这一会当胸而抱，意识着他随时可以出手。
用“剑”而非徒手。
盂天笛当然也注意到了他斜出肩头的一双剑把——双剑交错而背。
是的，这人只消向上方稍稍移动一下他的双手，即可在奇快的一瞬，拔出背后的双锋。
武林中以剑为兵刃的人，多如过江之鲫，一点也不奇怪，可是能施“双剑”的人却不多。
孟天笛几乎意会出，对方出手的剑势若是采取“双翻”蝶式或霹雳惊电的“双劈华山”，二者无论其一，都极其凌猛，兼具有极大的杀伤力。
这人既有如此轻功兼而擅施双剑，当然是一个厉害角色，孟天笛一念之警，暗想自己切切不可失之大意。
所幸长剑在背。
心念急转，他已假设出对方的出手部位，甚至自己一面的攻防策略，亦在盘算之中。
在冰上打了个转。
孟天笛错开了正面的方向，取势于侧面一隅。
银衣人为之一怔，霍地向前方迈进一步。
剑势一触即发，再无回转之地。
下书人
便在这一霎，银衣人挥出了他的一双剑锋。
正如孟天宙所料。
银衣人果然是采取交插双翻的手法，长剑猝出，宛若一对双飞蝴蝶，冷月下交织出两弯弧形剑光，直向孟天笛两侧劈斩而来。
雷霆万钧，冰雪一片。
好快的出手。
只是却已在孟天笛的算计之中。一口长剑猛地振腕而出，状如双头之蛇，“叮！叮！”
声响，已把来犯的双锋震开。
这一手极其轻美，由于剑势拿捏得恰到好处，力道不大，收效却宏，四两拨弄千斤。
银衣人那么劲猛的剑势，居然吃受不住，吃对方剑尖一点之下，双手为之大开。
银衣人一惊之下，慌不迭转身而退。孟天笛却是放他不过。
冷笑声中，剑走中锋，“唏哩”剑啸里，如影附形，冷森森的一口长剑已临向银衣人前胸。
“啊……哟……”
随着银衣人一个反身倒仰之势，“噗噜噜”衣袂飘风声里，飞出两丈开外。
这一剑总算没有刺中要害，却打左肋边滑了过去，银色的紧身衣靠，亦不禁扎了个透穿，却在他肋边留下了三寸来长，半寸来深的一道血槽。
一霎间，鲜血流了满身都是。
宛若寒立的冻鸡，银衣人只痛得连连打着哆嗦，脚下一连打了两个踉跄，几乎倒了下去。
“好……咱们这个梁子算是结上了……”
两口长剑砰然作响，双插冰上，借以支持着摇摇欲坠的身子，银衣人样子极其狰狞。
“朋友，你报个‘万儿’吧！”
“我姓孟。”
孟天笛踏前一步，抱剑当胸，冷冷说道：“你也报个姓吧！”
银衣人吸着气，一双螳螂似的怪眼，骨碌碌直在对方身上打转，那副样子，真恨不能一口把他直吞下去。
“那倒用不着……给那条老不死的病龙捎个信儿，就说让他再多活几天……俗语说得好，两国交战，不伤来使……小兄弟，你连这点规矩都不懂，就出来混了，哼哼……
你可是自己惹火上身，自己找死了……”
说话的当儿，鲜血怒溢，已把他下半身子染红。银衣人连声怒哼着，反手在伤处附近一连点了几处穴道，止住流血，却也痛得连连打颤。
孟天笛原可乘势出剑，不费吹灰之力，将他毙之手下。
总是于心不忍。
再者，对方的来意还不曾摸清，所谓“冤家宜解不宜结”，听他这么一说，顿时心里一惊。
怎么也没有想到，对方竟然会是所谓“使者”的身份，倒是出乎意料之外。果真这样，自己可是大大地冒失了。
只是，对方银衣人极其狡猾，睽诸方才情形，分明心怀险诈，谁又知道他是怎么个打算？
所谓“兵无常行，以诡诈为道”。却又怎么知道，他不是假借“使者”身份而冀图对秦老人暗下毒手？
心里这么盘算着，孟天笛暂不出声，只把一双眼睛向对方紧紧逼视着。
银衣人“哼”了一声说：“我这里有张帖子，拿回去给秦老头一看即知。”
说时双剑交挥，回插身后鞘内。却自挽起的袖管里抽出了一纸拜帖，身子闪了一闪，来到孟天笛眼前。
“请。”双手奉上。
孟天笛伸手接过。
待将退身的一霎，耳听得“咻”的一响，一道银光，由银衣人右肘腕间疾射直出。
孟天笛长剑倏翻，“呛啷”声中，已把来犯的这口飞刀挥落地上。银衣人飞刀乍出，身躯猝仰。
嗖然声中，已退出丈许之外，左腕再抬，“咻”声里，另一口飞刀又再飞出。
一线流光，直取孟天笛眉心要穴。
孟天笛施了个“回”字剑诀。剑走轻灵，铿锵一声，乃把第二口飞刀吸附在剑身之上。
银衣人两口飞刀，俱已落空，黔驴技穷，再也不欲逗留。
飞刀出手的同时，他便已施展全力飞身遁出，这一霎更不逗留，倏起倏落，夜月下宛如跳掷星丸，转瞬间，已飞逝无踪。
丧帖
拜帖上，其实只有八个大字：
天长地久；怀君冬夜。
没有上款，下款地方却落着一颗鲜红印记。
十分怪样的一颗印记。
仔细看，那印记竟是一双“鬼脸”
一哭、一笑，两张鲜明的鬼脸，并排而列，雕刻成一枚印章。
“这就是了……”
搁下了手上的素帖，秦老人脸上微微现着苦笑：“我算计着他们也该来了……却比我想的更要早上几天。”
孟天笛一声不响地
