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第13章

伤城记-第13章

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  季庄呆半晌,老人家真落了难了。
  第二天一早,季庄站在国货公司门口等店员开铺做生意,她抢到医药部买了数支陈老太惯用的皮肤软膏,即时包装好了,跑到地下铁路站,用航空速递寄出去。
  头尾不过四十分钟,估计老太太可在二十四小时之后收到药物。
  季庄挺起胸仰起头骄傲地走出马路,嘿,尽管五痨七伤了,香港还是效率一流,胜不知几许欧美先进都会。
  那天晚上,季庄拨电话到温哥华,着各人轮流与老先生老太太说了一会子话。
  见是别人付帐,陈开怀也不介意同季庄抱怨:“来了三天便想家,”指她老母,“逼我开车到唐人街买豆浆,又一天换三轮内衣,沐两次浴。”
  季庄不便插嘴,只是陪笑。
  这便是为人嫂子难做之处。
  事后之之说:“奶奶会回来的。”
  大家都认为陈立的推测合情合理,并不过分。
  二楼仍住父母亲,三楼变成舅舅舅母的天地,祖父母倘若回来,陈之就没有地方住了。
  父母亲卧室旁有间小小书斋,堆满杂物,或许可加利用。
  祖屋弹性丰富,眼看没有转变余地了,挪一挪,将就一下,这里腾一腾,那里前一动,又解决难题。
  之之想到的事,她母亲也想到了。
  过两天,季庄又唤师傅来粉刷。
  那位年轻的油漆工人老气横秋地说。“装修工夫最好一块儿做,比较省事。”
  废话。
  这次比较省事,把家具拖到房中央,白白墙壁便是。
  祖父母虽退股迁册,大部份身外物仍然留在此地,季庄大胆妄为,该扔的扔,该送的送,好好的清理一番,完成大扫除壮举。
  之之问:“他们回来会不会唠叨?”
  知彼知己,百战百胜,季庄有十成把握:“他们这次若当真回来,相信不会再有异议。”
  一来一去,劳民伤财,气焰尽去,哪里还有余力噜苏。
  正在忙,张学人的父母大驾光临,抵达香港。
  之之跺脚,“我一件合式的衣服都没有。”
  “澳洲人衣着挺朴素,”季庄劝道:“你太夸张,人家反而觉得你肤浅炫耀。”
  陈开友也劝,“人家来看未来媳妇,不是来看时装。”
  之之紧张得哭。
  又替哥哥挑衣服,陈知那理这些,他一向别有怀抱。
  他问妹妹:“我不去那盛宴可不可以?”
  “我同你拼命!人家会以为我们兄妹不相爱。”
  “我连西装都没有。”陈知告苦。
  “学人身材同你差不多,我让他借给你。”
  陈知笑了。
  港人几乎十恶不赦,曾几何时,又开始为穿什么吃什么烦恼。
  之之想起来说:“那班人好久没来找你,你们在外边聚会结党?”
  陈知沉默一会儿,“之之,我的事,你都知道。”
  之之受宠若惊,她知道的实在不多,既然兄弟给她这个荣幸,她却之不恭。
  “之之。我想退出联会。”
  “嗄,”之之大吃一惊,“你想洗脱会籍?”
  “之之,我可不是黑社会。”陈知提高声音。
  “陈知,这问题完全见仁见智,你的敌人看法统共不同,打个譬喻:陈知看陈之,当然是可爱的陈家偏怜女,在我对头眼中,可能是臭八婆一名。你活跃的所作所为,可能早已为人记录在案。”
  “一百万人游行,怎么记录?”陈知不服气。
  之之拉下脸,“说你没有科学头脑,果然。”
  这些时候她找来一本书。
  翻到她要的项目,念出来:“……通过人口资料的电脑,去作相貌近似的比较——拍下群众的照片之后,叫电脑辨认,电脑把脸型的物徵,分两百多种,电脑搜索对象,是全市十八岁到五十岁居民,超过两百万人。”
  陈知静静问:“那是什么书。”他强行看了一下封面。
  是本科幻小说。
  他并没有笑,这种事并非没有可能。
  他轻轻说:“我退会并非因为害怕。”
  “我知道。”之之了解她兄弟。
  “很多人以为我怕。”
  之之莞尔,“是张翔与吕良这两位先生吧。”
  就像小孩撩小孩打架,人家斯文,不肯出手,顽童便用激将法:你怕,你没种,怕得要死是不是?总而言之,要逼人动武。
  之之冷笑,“怕又怎么样,我总有怕的自由吧,连怕都不给怕,我还住在本市干吗?”
  陈知说:“我看到联会内部逐渐复杂,是以决定退出。”
  之之忠告:“君子绝交,不出恶言。”
  “下星期我们举行最后一次会议。”陈知无限呼嘘。
  之之怔怔问:“那之后你怎么办?”
  他会不会失落,会不会寂寞,联会活动,曾是他信仰,他生活全部。
  “我会好好检讨我们行动的功过。”
  “然后呢。”
  “然后乖乖教书。”陈知语气十分廉卑。
  之之长长吁出一口气,背上不晓有什么东西轰地一声落在地上,这些日子来的重压终于卸下,她心头忽尔十分轻松。
  好比那种超级大胖子突然减掉五十公斤脂肪的轻快。
  陈知躺在床上,眼睛看着天花板。
  他说:“我对我的行动无悔。”
  之之仍问:“送你一套新西装好不好?”
  陈知转过头来对牢妹妹笑,“香港是奇迹,你更是奇迹。”
  之之悻悻道:“谢谢你。”
  到了晚宴那一天,陈知穿上浅灰色麻质新西装,理过发,看上去是个文质彬彬好青年。
  他胖了一点,精神比六七月分好得多,之之很满意哥哥外型。
  陈氏一家包括季力与吴彤一早就到了,坐在贵宾厅专心恭候,本来这顿由张家请,季庄坚持要替张氏夫妇洗尘,反客为主。
  陈家上下不约而同穿着浅色服装,大热天时,看上去耳目清凉,说到穿这一门学问,港人在世界上恐怕挤得过头三名。
  陈家今天穿得斯文、含蓄、名贵,表示尊重客人。
  张学人陪同父母进场的时候,众人热烈欢迎。
  张健夫妇虽是老华侨,却并不土,很晓得好歹。
  一眼看过去、张夫人便知是好人家,于是先放下一颗心,即时又讶异:陈家的人卖相奇佳,男男女女均似电影明星似的。
  那躲在大人身后笑咪咪的漂亮少女,想必是学人的对象陈之了。
  张夫人特别注意她。
  之之只得缓缓自母亲身后走出来,怎么办呢,丑媳妇迟早要见翁姑。她瞄一瞄学人,学人给她一个鼓励的眼色,之之便望张夫人呼声伯母。
  张夫人看到雪亮的眼睛,皎洁的皮肤,清甜的笑容,马上打了八十五分,就算性格刁蛮一点,也不介意了。
  谁知之之顺手拉过一张椅子,恭敬地请伯母坐,这下子,伯母又给她添十分。
  学人作一个询问的神色,他妈还个满意的眼光,一时间,满室眉来眼去,陈知自比局外人,又怕无意中误眼波,造成不必要烦恼,便低着头,目观鼻,鼻观心。
  从前,相亲要看舅爷。
  既然现成摆在这里,张夫人便顺道看个仔细,陈知眉目清秀,一举一动,充满书卷气,神情略带忧郁,沉默如金,非常稳重斯文。
  张夫人有感而发,同季庄说:“这年头,带大孩子,真不容易。”
  季庄连忙笑道:“像学人这样一表人才方不容易。”
  张夫人也笑,“我却是指令郎与千金。”
  陈知忍不住,朝妹妹眨眨眼睛。
  开场白打开,两对夫妻便顺理成章地交换讯息。
  陈开友与季庄亦放下了心。
  张学人从来没有在人前提及过父母的职业,她是悉尼一间图书馆的副馆长。
  张学人不以此炫耀,季庄由衷佩服。
  这年头,急功近利的都会人,几乎连胸口比人多颗痣都要耀武扬威,骄之久前,对比下,张学人算是很沉实之至。
  学人是土生土长的华侨,他们没有沾光的习惯,父母是父母,子女是子女,他经济早已独立,况且,医生一如清道夫,同样为群众服务,并非超人。
  家世清白当然十分重要,却不影响他与之之感情,这是张学人豁达过人之处。
  季庄亲自点了几个清淡考究的菜,吴彤帮着嫂子招呼客人,他们一家子联手,外人很难不觉得舒服自在。
  气氛渐渐轻松。
  张夫人含有深意地说:“这个夏天,亏得你们熬的。”
  一桌子人听得这样体贴的知心话,不由得齐齐叹息,眼眶微红。
  张夫人又说:“换作别的城市,经过此劫,早就垮下来了。”
  众人又点头称是。
  张医生便笑着举杯,叉开话题。
  这是一次极之愉快的聚会,双方家长都觉得时间过得太快,好像刚在担心孩手们升中成绩欠佳,一下子便听他们说要结婚。
  古时生得比较多,去了一个还有三个,此刻不能够,孩子们一离巢,家长便冷清清。
  回到家,之之犹如虚脱,太紧张了,忍不住伏在沙发上饮泣。
  季庄说:“比起封建时代女性,一出嫁便得走进夫家生活,我们是幸运得多了,现在对婆婆可以像对客人或朋友一样,又胜你母亲一筹。”
  宣泄了情绪,之之抬起头颔首。
  “你看你多幸运,之之,细想一想,你看我们多幸运,莫非前生做过什么好事,否则今生何德何能,享用丰衣足食,呼吸自由空气。”
  “是的,母亲。”
  “维持婚姻的秘诀同其他人际关系完全一样,之之,记得互相迁就。”
  陈开友过来,“张家几时回请?”
  “下星期三。”
  “这分亲家是好亲家。”陈开友非常满意。
  “下次我们会谈到学人与之之婚事。”
  陈开友答:“我们没有任何要求,不过张学人如胆敢对之之不好,我老人家亲身出马去割他头颅。”
  之之闻言吓一大跳,惊魂未定,又听得舅舅的声音懒洋洋自身后传来,“不用劳驾您老出手,还有我同吴彤呢。吴彤,对不对?”
  身为舅母的吴彤鼻音重重,“我们听姐姐姐夫吩咐。”
  看陈开友的神情,谁也不会误会他是开玩笑,他绝对是认真的。
  好好先生管好好先生,谁要是意图损害他生命中那三位女性,他就会拼命,母亲、妻子、女儿,都比他自身更重要。
  季庄按一按他额上青筋,“你好去休息了,人来疯。”
  陈知这时问妹妹:“你真的要结婚?”
  之之点点头。
  “那还装修小书房干什么?”
  “我永远是陈家的女儿,非在陈家占一席位不可,随时回娘家,地位不变。”
  陈知笑问:“这样霸道,累不累,要不要赠你一套风火轮?”
  母亲说得对,之之自觉幸运,父母照应完她,现在轮到夫婿,无惊无险。
  难怪之之一倒在床上就入睡。
  她父亲在那边厢问她母亲:“之之有无嫁妆?”
  季庄摊摊手,“我们两老限过去为婢仆吧。”
  “我怕不好意思。”
  “张氏是明白人,我们又没要聘礼。”
  陈开友苦笑,“陈知娶老婆时还不知如何应付。”
  “不知如何应付,就不要去应付。”季庄笑,“论到婚嫁,自然已是大人,让他们自己去搞。”
  “不行,我非亲力亲为不可。”
  “所以说你不懂管理科学。”
  这话说到陈开友心坎里去,“就是呀,广荣兄也说我吃力不讨好。”
  他们熄灯睡觉。
  半夜,电话铃骤响。
  陈知第一个醒觉。
  他自床上跃起,呆半晌,意味到是有重要的事,抹一抹额角的汗,摸黑下楼去听电话。
  之之也醒了,迷迷糊糊,只觉事不关己,已不劳心,平生不做亏心事,夜半敲门也不惊,翻一个身再题。
  季力与吴彤根本没有听见电话铃。
  陈开友惺松地同妻子说:“几点了?你去看看看。”
  季庄一向任劳任怨,急急下楼。
  只见陈知己接了电话,百色沉重,正唯唯诺诺。
  季庄一身冷汗,莫非此事同陈知有关?要命。
  陈知见到母亲,如逢大赦,“妈妈,是奶奶找。”把听筒交给季庄。
  季庄听说是婆婆,反而放下心中大石,她昱叫一声惭愧,人怎么会不偏少,总会分轻重先后。
  老太太在那头一味哭泣。
  季庄问:“妈,妈,你怎么了?”一边对陈知说:“去叫你父亲下来。”
  陈老太说:“季庄,我想回香港来。”
  季庄立刻说:“回来好了,我们等你。”
  “我要开友来陪我。”
  季庄踌躇,这又是一笔额外开支。
  老太太可不糊涂,她立刻说:“费用包我身上,季庄,你同开友一起来,马上去买飞机票。”
  “那好,一言为定,买得到飞机票立刻来。”
  季庄不得不敲定这笔数目,女儿的嫁妆都没有着落,焉能随意胡乱花费,人穷志短,不得不现实一点。
  这时陈开友光着脚丫来表示孝心,“妈,妈”他抢过电话,“我们明天就来。”
  老太太停止哭泣,又说了一会子,才挂断线路。
  陈开友比白天还清醒,磨拳擦掌地骂:“没有那么大的头,却去戴那么大顶帽子,口口声声把父母接过去养活,你看,你看,弄出个大头佛,也不打听打听,老太爷老奶奶岂是容易服待的。”
  他终于出净胸中一日乌气。
  一抬起头,却看到季庄几近凄厉的责备目光,陈开友本来还想加几句注脚,一见妻子如此不悦,立刻噤声,唉,怕老婆就怕老婆。
  什么叫家教,这就是家教。
  季庄不想陈知看到父亲叱责姑姑,怕过几年他想起这等例子,亦以同样态度去对付陈之。
  坐言起行,以身作则才是正途,闲时打骂几句,没空则视若无睹,有个鬼用,自己八百年不与弟兄姐妹来往,却盼望子女友爱,自己成日价践踏老人家,却空想子女孝顺听话,科线木求鱼。
  季庄说:“睡吧,明天一早去抢飞机票。”
  “赚死航空公司。”
  还睡什么,天已经蒙亮。
  季庄倒并没有十分牵挂婆婆。
  老人同小孩一样,一不如意就哭,他们的眼泪有分量。
  壮年人的眼泪最窝囊,谁敢在公众场所一不小心掉下泪来,准叫社会不耻:怎么,连这点能耐都没有,动辄淌眼抹泪,还混不混。
  哪里还有哭的权利。
  说季庄的泪腺早已退化也不为过分。
  很明显,老太太不开心,或许是因为天气不好,或许因为女婿侍候不周,或许食物吃不惯,但并不是严重问题。
  到了八点,举家出门。
  之之已闻消息,她非常困惑,“妈妈,我不是自私,但是下星期三学人爹妈请我们,你俩来得及回来吗?”
  “一定可以回来。”陈开友安慰女儿。
  “才五天时间罢了。”
  吴彤过来搂住之之,“我也是家长之一,我会代表你父母。”
  陈知抬起头来,“还有我呢?”之之靠山奇多。
  “不用改期?”之之尚问。
  “我们停留一天,立刻带你爷爷奶奶回来,替你撑腰,别紧张,有空多出去玩玩。”
  托熟人,轧到当天票子,不过要到东京转飞机,两夫妻于傍晚出发。
  之之邀请学人过来玩二十一点牌戏。
  季力与吴彤运气奇佳,赢得一场胡涂。
  棋差一着,缚手缚脚,无论之之拿十九点还是二十点,他们总是多一点,即使是黑积,也会打和。
  假使世事如棋,倒也十分棘手。
  这个时候,陈知过来说:“各位,我有事与大家商量。”
  奇怪,季力看着外甥,这个外号叫弹簧腿的小子

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