机械魔偶师-第66章
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“你不喜欢这样的酒？”老爹看到王震一直没有动第二杯酒。
“这酒太烈了，我有些不习惯，”王震晃了晃有些发晕的脑袋，把面前的酒杯推给屏风老爹，“帮我换一杯淡一些的酒，这杯就让给你吧。”
“我们这些山北边的乡下人就是喜欢浓烈的酒，”屏风老爹也不推辞，他笑呵呵地拍着王震的肩膀，“如果能在雪原里来上一口，全身都会感到暖暖的，那才叫舒服啊！”
屏风老爹让酒馆里的伙计为王震换了一杯掺入冰水的酒。
“这样的酒感觉要好很多，”王震拿起酒杯抿了一小口，冰凉而且不刺激的淡酒让他的头脑重新清醒。
“屏风山脉南方的人就是喜欢在酒里加上冰块和水，但我却觉得这样的喝法如同在喝清水。”老爹说道这时从门外走进两名冒险者打扮的人，他们的出现使酒馆里的酒客纷纷把目光和话题从王震和屏风老爹身上移开。
两名冒险者摘下兜帽和围巾后，大家才看到了他们的面容。其中一人的鼻子下留着乱糟糟的胡子，另一人则把脸刮得很干净。从脸部的皮肤上看，两人的年纪都还很年轻。
这两名冒险者并不在乎酒馆里其他人的目光，他们径直走到柜台外的高圆凳上坐下，向酒馆的老板点了两杯酒。
“愿黑暗之神保佑我们平安到达精灵大陆！”两人互相碰了碰杯，把酒一口喝干。
“又是精灵大陆？”王震低声咕噜道。
正当王震想去同两名冒险者搭讪时，酒馆的老板已经抢先了一步。
“两位勇士，你们是打算去精灵大陆冒险吗？”老板把两名冒险者的酒杯重新倒满，“这杯我请客。”
“谢谢，”俩人道谢后再次把酒喝干。
“我们不是去冒险，”留着胡子的冒险者用袖子抹了一下挂在胡子上的酒液后说道，“精灵大陆又要发生战争了，我们是去当雇佣兵的。”
他的话刚从嘴里说出，所有的客人们都停止了交谈，他们仔细听着这名冒险者的话，毕竟在这种偏僻的小城镇里很难听到大陆上的新闻的。
“他就是喜欢收集一些奇闻，这样就可以在日后讲给来喝酒的客人听。”年纪已高的屏风老爹对战争并不感兴趣，他看了看酒馆老板后对王震说道，“这样就可以让店里客人在听故事的时候多喝上几杯。”
“这个办法确实不错，”王震在回答的同时，他的眼睛紧盯着那两名冒险者。
“以前精灵们从不允许我们人类插手他们的战争，但这次无论是白精灵还是黑精灵都许下大价钱招募人类的雇佣军，恐怕他们要在这次战争里拼个你死我活了。”这名冒险者继续说道。
“嗯，有传言说这次的战争并不仅仅是争夺他们的圣地，似乎还要争夺些什么别的东西。”他的同伴也开口了，“所以我们才打算去精灵大陆试试。”
“难道他们要争夺什么值钱的宝物吗？”老板一边问，一边满脸笑容的为两名冒险者倒上酒。
俩人都不约而同的摇了摇头。
“那些不过是谣传罢了，”留着胡子的冒险者说道，“但招募雇佣军却是真的，精灵们甚至花钱雇佣很多冒险者把招募告示贴到各个大城市，我们就是看到了缔赛特思的城墙上的告示才知道的。”
“我想如果不是有众神之间达成的神律做为约束的话，各个人类的帝国或许都会加入到这场战争之中。”他的同伴接着说道，“告示上所说的报酬实在是太诱人了。”
安静了很久的酒馆又开始热闹起来，酒客们纷纷讨论起这件新奇的事情。商队里的年轻人也都对这件事情很感兴趣，只有王震不动声色地抿着杯里的酒。
“你们这些小家伙去了精灵大陆也是丢脸。如果我再年轻10岁的话，一个人就可以揍翻你们俩人。”屏风老爹指着商队里的两个正在讨论是否去试试的年轻人教训道。
“我们又不想上战场，只是想去看看精灵是否如同传说里说的那么美貌。”一名年轻伙计为自己辩解道。
被老爹指责的两个年轻伙计马上变成了大伙的笑柄，大家一边喝着酒，一边拿他们开着善意的玩笑。
“你们这两个穷光蛋恐怕连去精灵大陆的路费都拿不出吧？”
“我以前就听说精灵之间的战争只持续很短的时间，等你们攒够路费时，战争早结束了。”
看着俩人尴尬的样子，就连王震也不由笑了笑。
“还好艾迪丝没来，否则这两个年轻人不但能见识到精灵的美貌，还能了解到精灵的高傲。”王震在脑子里想像着艾迪丝听到那名年轻伙计的话后会有什么反应。
“我如果像他这么有钱的话一定要去精灵大陆看看。”被大家数落的那名年轻伙计把话题转到了王震身上。
“杰克不仅有钱，还有实力，你们能比吗？”屏风老爹拍着王震的肩膀说道，“他都没有说要去精灵大陆，你们两个还想逞能？”
“伙计！再帮我拿杯加冰水的酒。”王震先招手叫来酒馆的伙计，然后才慢悠悠地说：“我又不缺钱，没必要为了那点赏金到战场上拼命。”
说完，王震举起杯子，用一些祝福的话向所有人敬了一杯酒。
“很抱歉，天色已经不早，我觉得有些疲倦了。”王震掏出一枚金币交给屏风老爹，“你们如果觉得一枚金币不够喝的话，我再多加上一枚。但你们别喝得太过分，那样对身体不好。”
“一枚金币的酒已经足够了，我们没必要杯杯都喝高档货。”屏风老爹推辞道，“哪能一次就喝掉两枚金币。”
“那就替我请那两名要到精灵大陆战斗的勇士喝几杯，就说我很敬佩他们。最后剩余的钱你就分给商队的伙计们吧。”王震留下这句话后独自离开了酒馆。
王震从酒馆里出来的时候天已经黑了，密布着积云的夜空里看不到月亮，从北边吹来的大风似乎从没有停止过。
这座小城镇里的街道没有任何路灯，仅仅从一些房子的窗缝中射出几丝亮光，街道上依然是伸手不见五指。
“进入秋季后，白天越来越短暂了，高纬度地区尤其明显。”王震打开头盔里的夜视仪，独自在空无一人的街道上漫步。
距离旅店还有一小段路，王震看到两个提着油灯的人向他走来。走在前边的人腰间别着剑，后面跟着的人手里拄着一根魔杖，王震从魔杖的式样立即分辨那人是蒂娜。
“你们怎么不在旅店里待着？”王震快步走上去问道。
艾迪丝借着油灯的光线打量了一下突然冲到她们面前的黑影，然后才把手从剑柄上放下，“蒂娜小姐担心您喝醉了，所以想到酒店里接您。”
“你突然从暗处冒出来，吓了我一跳。”蒂娜拍着胸口做出一副被惊吓的样子，“这里的人都爱喝很烈的酒，所以我才担心你会醉倒在酒馆里。”
“我喝酒可是很节制的，再说就算喝晕了我也能走回去。刚刚我并没有作弄你们的意思，只是走得快了一些。”
“旅店的女老板每天都要去酒馆把她的丈夫领回家。”蒂娜听到王震说话的声音还很清醒，于是松了口气，“她的丈夫每天都会喝得醉熏熏后才会回去。”
“酗酒对身体有很大的危害。”王震摇摇头，他对艾迪丝说道：“对了，我在酒馆里听说精灵大陆正在招募人类雇佣军，这是怎么回事？”
艾迪丝和蒂娜的眼睛里都露出了惊讶的眼神。
“从来没有发生过这样的事情。”过了一会，艾迪丝才回答道。
“这里太偏僻了，或许回赛米斯后能知道得多一些。”蒂娜也摇头表示她从没听到过这样的事情。
三人一边聊着精灵大陆即将爆发的战争，一边走回旅店。
第八十七章
往来于小城镇和缔赛特思之间最简便的交通工具莫过于用长毛兽为动力的雪橇了，从南边运到这里的货物都是用雪橇运送到缔赛特思城。
当三人在市集上采购补给时，王震看到有人在出租一种奇特的木、铁结构的雪橇，于是就走上前去看看。
这种运货用的雪橇上钉着一块宽大的木板，足可以让6个人分成两排坐在雪橇上，木板下是用粗铁条做成的骨架，两根约手掌宽，用铁皮包裹着的木板被铆钉固定在骨架上作为雪橇的滑雪板。为了让雪橇在石制的道路上不至于“搁浅”，滑雪板两侧还装了四只像大盘子一样的木轮。
“这个小城镇上应该有木匠吧？”王震蹲在雪橇边研究了好几分钟后向坐在雪橇的主人问道。
蒂娜和艾迪丝都静静地站在王震身后，她们看着王震不时用手丈量雪橇各部分的尺寸，有时还沉思一小会。
雪橇的主人是个年纪约15岁左右的小男孩，他身上穿着高领皮袄，头上戴着一顶把耳朵遮住的皮帽，手里拿着赶车用的鞭子，这身行头看上去就是赶车的车夫模样。
小男孩成盘腿坐在雪橇的木板上，把手脚缩成一团，两只眼睛正盯着像是从为见过雪橇一般的王震。
“呃……是的，先生，在市集的附近是有家木工作坊。”小男孩被眼前这位行为奇怪的有钱人突然提出的问题问得愣了一愣。
“我想买下这架雪橇，”王震对着这名小车夫说道。“并且雇佣你为我把雪橇赶到缔赛特思。”
“这雪橇只租不卖，租金是按天计算。”小男孩用很肯定的语气拒绝了王震的提议，“当你们租下雪橇后，我自然会为你们赶雪橇。”
“那么这架雪橇一天的租金多少？”王震站起身问道。
“嗯……如果是去缔赛特思城的话，”小男孩一只手撑着下巴，另一只手晃动着手里的长鞭，做出一副思考的模样，“一天7个铜币。”
“7个铜币？”王震显得有些吃惊，他的钱袋里从来都找不到铜币的影子。
“要不5个也行。”小男孩以为王震嫌他报的价格太高了，连忙把价格向下压了一些，然后用非常老练的口吻说道：“价格不能再低了，我也要吃饭、生活的啊！”
这种充满沧桑的话，从一个声音还略带稚嫩的小孩嘴里说出来会让人觉得有些滑稽。
“呵呵，杰克，你没必要节省两个铜币吧？”蒂娜笑着说，她是第一次看到王震在买东西时讨价还价。“他还是个孩子而已。”
“你也不见得比他大多少岁，也还是个小姑娘。”王震回过头对蒂娜耸了耸肩，“当然不嫌租金太贵，而是我拿不出这么少的钱。”
“艾迪丝，能不能先借我两枚银币？”王震接着对艾迪丝说道，“等我有零钱后加倍还你。”
“请您不要这么说。”艾迪丝立即掏出两枚银币交给王震。
“这是我的定金，”王震把其中一枚银币交给小男孩，然后拿着剩下的一枚说道：“如果你能尽快赶到缔赛特思的话，我手里这枚银币就做为额外的赏钱。”
“没问题，您要我什么时候出发都可以，我已经去过缔赛特思城十多次了。”
“不过我有个小小的要求。”王震打断了正在拍打胸脯向他保证的小男孩，“这一次，你的雪橇不需要运载多少货物，主要的乘客是我和我身后的两位小姐。为了两位小姐能够更舒适的搭乘雪橇，我想把你的雪橇送到木匠那改造一下。当然，改造费用由我来出。”
经过一番商讨，在王震保证这样的改造丝毫不会损坏雪橇的机构，而且日后还可以改回来后，小男孩终于答应了王震的要求，他把雪橇赶到了木工作坊里。
这个小城镇上的木工作坊紧挨着木器店，所以作坊里边也摆放着不少木制的生活用具，作坊里的老板正在忙着清点店里剩余的木材，他看到王震等人走进作坊，立即放下手中的活上前招呼道。
“请问你们有什么事吗？”
“我想请你按照我的要求改造一下停放在院子里的雪橇。”
“请说说你们的要求。”
“在雪橇后部的木板上搭建一个小木屋，并把木屋牢牢固定在雪橇上。木屋的门向前开，在左右两侧的墙壁上各开一扇木推窗，里边的地板和墙壁都要铺上天鹅绒软垫，木屋中央装个可以放置小暖炉的石板，然后再加上一个带烟囱的小暖炉。”
木工作坊的老板拿着笔和纸把王震的话记录下来，然后大致估算了一下改造的花费。
“这恐怕要花不少钱啊！”
“钱不是问题，我可以给你双倍的工钱，最大的问题是完成所有的工作需要多长的时间？”
一听到对方直接给他两倍的价钱，作坊老板就知道碰上了出手阔绰的主顾，他眉开眼笑地想了一小会，“完成这些工作需要至少三天的时间，我想要完成您的要求需要花费50个银币。”
“这么贵啊！”
听到了木工作坊老板的报价后，站在王震身边的小男孩吐了吐舌头。
“好的，50个银币的双倍刚好是一个金币，”王震二话不说地付了一枚金币。
木工作坊老板笑得更开心了，他紧紧地把那枚金币握在手里。
“就这点活哪里能要一个金币？”艾迪丝从作坊老板脸上那得意的表情看出了问题，她用冷酷的声音说道：“你最好重新计算一下。”
艾迪丝刚把话说完，作坊老板脸上的笑容就消失了，脸上的表情像刚吃过一副极苦的药一样。他低着头装模做样的计算了几秒钟，又抬头看了看艾迪丝身上挂着的配剑，无可奈何地去找出50个银币退还给王震，并向王震道歉道。
“抱歉，您刚刚误解了我的话。”
刚才他报出的50个银币的价格已经是算上了双倍工钱，而王震付给他的就是四倍的钱，所以他才会笑得那么开心。
“谢谢你的提醒。”
王震把银币装入钱袋，并留下四个银币偿还刚刚在市集里借艾迪丝的钱。
“您改造雪橇也是为了小姐着想，所以您不要在意那些钱，就当是我和小姐付给您的路费吧。”艾迪丝连忙躲到蒂娜的身后，决不接受王震的手里的银币。
“是啊，我们一路上都受到了你的照顾，请不要把我们当成陌生的人。”蒂娜用双手把王震拿着银币的手推回去，然后顺势搂住王震的胳膊。
“我们3天后的这个时间再来取回雪橇，”王震转身对一直苦着脸的作坊老板说道：“你已经拿了双倍的工钱，如果这样还要偷工减料的话，我只能用一些暴力手段了。”
“您放心，我的作坊从来都是用上好的木料，决不会发生那样的事。”作坊老板立即保证道。
三天后，王震三人才搭乘着改造好的雪橇离开这个小城镇。虽然多耽搁了几天时间，但是无论是蒂娜还是艾迪丝都没有反对王震的做法。
雪原很像是一个平坦的天然滑雪场，雪橇可以自由的在冰雪上驰骋。
在雪原上到处都是如同白奶油般的积雪，仅仅有几丛不太茂密的树林点缀在白色的积雪上。
在雪橇刚从城镇里驶出来的时候，阴沉的天空中飘扬着片片雪花。
雪橇虽然只是由两头长毛兽拉着，但是由于雪橇的载重并不是很多，速度还在王震所能接受的范围，它的速度至少比人在一望无际的雪原上徒步行走快不少。
那名戴皮帽的小男孩现在就成为了王震等人的车夫，他身上包裹着厚厚的毛毯，带着手套的手拉着缰绳。
小男孩悠闲地赶着雪橇，嘴里嚼着王震为他买的肉干，心里满意地想着“这位主顾真是慷慨，但可惜他不让我喝酒。如果一路上还能用肉干来下酒，那这次旅行就没什么遗憾的了，就算不拿工钱都可以。”
小男孩和翻越屏风山脉的商队伙计一样，都习惯在出发前到酒馆里打上一袋烈酒。但是被王震知道以后，立即以喝酒会误事为理由把酒囊收走，并不容分说地把酒直接到在雪地里，这让小男孩心痛了很久。
在车夫座位后的平顶小木屋里，燃烧木炭的小暖炉使这个地板和四壁都镶嵌着有保温作用的蓝色天鹅绒软垫的小屋格外温暖。
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