三国之问鼎天下-第223章

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高顺并没有冲杀在最前面，他冷静的注视着战场，虽然看起来大局已定，但他仍然在手里紧紧攥着一支两千人的精锐步卒。这是刘琮在一次军学课上所强调的：在未能获取最后的胜利之前，务必要在手头保留一支预备兵力。

山谷中的汉中军营寨，此时看着颇为凄惨。

靛蓝的天空中流云飞掠，几处升腾而起的黑色浓烟，便显得格外明显。火头并不大，然而却给汉中军造成了极大的混乱。半空中的箭矢变得稀疏起来，厮杀声却依旧直冲云霄，在山谷中久久回荡，甚至有愈演愈烈之势。那些歪七扭八的寨墙已经无法阻挡荆州军的涌入，一面汉中军的旗帜凄凉地斜插着。

地面上一片狼藉，倒卧的尸体层层叠叠，凝固的血迹或浓或淡，散落在尸体间的刀枪剑戟丢的到处都是。一个断了腿的汉中士卒在肮脏泥泞的雪地里爬行着，没人知道他为何要这么做，或许是出自求生的本能？只见他蠕动着，翻滚着，僵硬的身体被曲着的胳膊带动，缓缓地在身后留下一道血迹。当他爬过一具尸体后，仰面朝天地摊开手脚，就那么一动不动的，听天由命的躺着。

原来是一缕晨光穿过云层的缝隙，照射到这个略显幽深的山谷之中，那人惬意的睁开双眼，阳光将他满是血污的脸照得纤毫毕现，然而那双瞪大的直视天空的双眼中，生命的迹象却在急速流逝，直到覆上了一层淡漠的冷冰冰的死亡的灰白气息。

高顺的目光仅仅在那人身上停留了一瞬，便转而望向别处。这些年来，相似的场景早已司空见惯，并没有使他产生丝毫的怜悯之情，他冷静的观察着，在脑海中推演当下的形势，汉中军的总崩溃会发生在什么时候？他们将怎样逃跑？自己应该如何应对？是现在就将预备队投入战斗，一锤定音呢？还是再等等看，好用在更加需要这支生力军的时候？

战场上的形势很快就促使高顺下定了决心，他敏锐的发现汉中军崩溃的速度，已经完全超出了他的预计。

在明光骑的冲击下，汉中军的营寨接连失守，四处奔逃的溃兵又加剧了敌军的溃败，随后跟进的荆州军轻骑兵几乎是在进行一面倒的屠杀，即便有汉中军在抵抗，也是节节败退。

因此当高顺下令全军突击后，出现在战场上的两千荆州军精锐，便成了压垮汉中军的最后一根稻草……

第418章　何不北上取关中

得知汉中军主力被击溃，高顺正率部沿途追击张鲁及其残部时，刘琮已在南郑见到了赵云派来的信使。南乡、城固等地陆续攻克，使得汉中版图基本纳入刘琮的掌握之中。

由于刘琮进兵速度太快而张鲁又几乎是主动放弃，所以南郑城并没有遭到太多兵灾，尤其是汉宁太守府，基本上保持了原样。对于刘琮而言，张鲁已构不成实际威胁，但要消除其影响，恐怕还需要很长一段时间。

在这一点上，刘琮几乎有些顽固。不过刘琮也很清楚，要想完全消灭五斗米道是不可能的，而且在当前的形势下，他必须着眼于全局。

夺取了汉中对于刘琮来说，意味着很多。首先消除了张鲁这个隐患，使得他可以放心经营益州，而不受汉中的威胁和骚扰。其次，在与曹操的较量当中，又增加了一个更为有利的条件。甚至可以说，占据了更大的优势。

随着刘琮愈发成熟，对历史的经验总结的越多，在这个时代思考的越多，他就越发能够理解之前自己所不理解的许多事务了。

这种争夺天下的战争和正义与否无关，刘琮很清楚，他所追求的目标已经从最初的自保，变成了逐鹿天下，江山一统。或许这种野心滋生之时，他自己也不曾察觉，但当他走到现在，却不得不正视这一点：自己到底是遵从了历史的规律还是在无谓的挣扎？虽然这种形而上的思考并不影响他的决断，不过当他意识到这个问题后，就不能不为之深思了。

按照既定的战略，刘琮将在彻底拿下汉中之后便返回襄阳，不过他并不打算原路返回，益州这边刘琮准备交给兄长刘琦担任益州牧，以继续推行荆州新政，将益州打造成稳固而富庶的后方基地。

总体而言，形势对刘琮是非常有利的。在北方，刘备正在积蓄实力，如果不出意外的话，很可能就会将袁绍所遗留下的遗产搜刮一空，除了那个他注定无法得到的大将军号之外，军队、地盘以及众多的人口，都将成为刘备在北方立足的助力。而占据了中原的曹操在自己和刘备的挤压下，很难想象还能够获得多少发展的空间。除了这两位，刘琮想象不出还会有别的对手。

不过对刘琮来说，他现在也亟需时间来消化目前所取得的胜利果实。尤其是益州这么大一块地盘，人口众多，派系林立，易守难攻。放在这样的大局考量，汉中问题就几乎变得不那么重要了。

在让刘琦出任益州牧的问题上，贾诩很聪明的用沉默来表现他的反对，而法正却直截了当的多，在他看来益州牧是个非常重要的官职，非刘琮亲自兼任不可。然而刘琮并不担心兄长在这个位置上会有什么隐患，他看重的是如何尽快消化这个胜利果实，以迅速增强己方的实力。毕竟这几年来，先是平江东，再是攻交州，短暂的休养生息之后又出兵益州，已经将荆州的家底消耗的七七八八了。

那么关中怎么办呢？对于战意正浓，一心要建功立业的将军们来说，似乎顺势北上，才是最为合理的。

吕蒙就是这种意见的代表人物，他对刘琮说道：“夫作事者，必于东南，收功实者，常于西北。今大将军已得汉中，正可谓无后顾之忧，为何要裹足不前，止步于此呢？”

他的第一句话是引用了司马迁在《史记》中的观点，对此刘琮倒是觉得很有意思，这说明吕蒙是认真看了书的，不过关中的重要性是一方面，另一方面刘琮必须考虑己方的实力。

这并不是说，以目前的兵力无法攻入关中，而是即便占领关中之后，可能会出现的问题。

早在刘琮攻略江东之后，就暴露出刘琮人才贮备不足的问题，否则即便拼着让江东再乱一段时间，他也不会对江东的世家大族妥协让步。说到底，刘琮只能用妥协和让步换取江东世家大族对自己的支持，而不是由完全忠于自己，被自己一手培植起来的官僚队伍去治理江东。这个过程将会因此而更加漫长，期间或许也会出现反复，但历史的经验告诉刘琮，这是大势所趋，无可阻挡的。

只是现在的刘琮还没有精力也没有时间去被动等待。他必须采取各种手段先达成战略上的终极目标，至于其他问题，即便通过妥协和让步的手段去解决，又能怎么样呢？无非是个人的声望稍有损伤罢了，对刘琮这个实用主义者，是完全可以舍弃的。

“今益州已得，汉中将定，然我军师老兵疲，战线太长使得后方压力大增，以吾之意，当先稳固益扬，然后徐徐图之，实不宜再动刀兵。”刘琮略有些严肃的说道。他之前也没有估计到会这么快解决汉中问题，不过现在看来，似乎进展太快，过程太顺利也不是件好事。

很显然吕蒙早已不是当初的吴下阿蒙，他信心十足的说道：“关中诸将宁为曹贼之奴乎？大将军振臂一呼当应者如云，即便诸将中无人响应，百姓也必将箪食壶浆，以迎王师！更何况大将军威名正盛，将士们虽然疲惫，但士气如虹，攻城掠地，必然争先恐后！”

不得不说，吕蒙对于关中诸将的心理还是经过一番揣摩的。在这一点上，刘琮和他的看法大致相同，至于说到百姓，这却不一定了，然而这并不是刘琮所考虑的主要因素，甚至己方将士疲惫与否，都和他要实施的战略没有太大关系。如果真的下定决心现在就攻略关中，刘琮大可以调用益州军和留在荆州的其他各部。

刘琮很清楚，自己早已不是那个冲杀敌阵，于万军中取敌将首级的斗将了，甚至不仅仅是荆州军的统帅，他必须要考虑的更加全面，无论是从政治上，还是别的方面。

这倒不是说吕蒙被建功立业的心思冲昏了头脑，毕竟站在他的位置上，是看不到那些隐患的，然而事实就是如此，刘琮又不能将这些方面的顾虑和担忧告诉吕蒙。在这方面贾诩就要清醒的多，甚至有些问题，还是贾诩向刘琮提出来的。

好不容易说服了吕蒙之后，刘琮感觉到有必要统一将领们的认识，至少要在他返回荆州之前。

第419章　着眼关中布暗棋

连续数日的狼狈逃亡，使得养尊处优的张鲁迅速消瘦了。保养的很好的皮肤因为寒风的侵袭而变得干裂粗糙，黯淡无光的前途，又增加了他额头上的皱纹，原本细密的鱼尾纹，也愈发深刻而明显。

直到此时，张鲁仍然没有向荆州军投降的打算，因为他看的很清楚，刘琮是绝不会放过自己的。也正是因为这一点，使得他在越来越艰苦的逃亡路程中，显得格外坚定。

如今他身边只有不到一千余人马的残兵败将，连续不断的逃亡和阴魂不散的追兵，让张鲁身心疲惫，心力交瘁。

好在敌军看起来也很疲惫，毕竟他们并不是真的铁人，然而在这种持续不断的追击中，汉中军始终处于被动挨打的局面，毫无还手之力。

午后刚过不久，一直紧咬不放的荆州军骑兵又追了上来。此时天气晴朗，残雪消融，急促的马蹄声因为山谷的回音而显得连绵不绝。汉中军将士们露出绝望的神色，他们吃够了被追击的苦头，现在已是衣衫褴褛，神情委顿，不知道自己能否熬过这一次战斗。

如果陷入重围的话，汉中军将士也许还能鼓起最后的勇气，做困兽之斗，然而现在还有路可逃，无形中就让他们斗志全无，只一心想着逃跑，逃的越远越好。

袁约已经在前一次的战斗中阵亡，他的部下，那些骁勇善战的夷族部落勇士们，也凋零殆尽。张鲁翘首以盼的另一个夷族部落首领杜濩却始终不见踪影，甚至隐隐有传言说，杜濩已经向刘琮输诚投降，不会再来救援张鲁了。

与狼狈不堪的汉中军相比，荆州追兵也只不过稍好一些罢了，不过也一样的灰土满面，眼中布满了血丝。

没有怒吼声，荆州骑兵沉默地冲杀而来，汉中将士们也同样沉默的迎击，其余人则护着张鲁继续逃亡。除了兵器相撞，锋锐入体声，就连战马都很少嘶鸣了。

仓促组成的防线很快便被荆州军击溃，绝望的汉中士卒拼力抵挡，却只能徒增伤亡而已。

事实上汉中军已经跨了，缺乏组织，没有强硬的将领发号施令，粮草损失之后从未得到过补充，如果这一切还能凭借他们对张鲁的忠诚坚持下来的话，黯淡无光的前途，也足以使最忠诚的将士动摇了。那些能趁乱独自逃走，或者干脆投降求生的人早已按照他们的意志去做了，剩下的这些人因各种原因别无选择，就只能挣扎着逃跑，将希望寄托于荆州追兵的疲倦和不知何时到来的援兵身上。

高顺深谙敌军的心理，如果他麾下还有一支体力充沛的生力军，那一切就简单了，只需在合适的时机猛地追上敌军残余，毕其功于一役。然而麾下的兄弟们，无论是轻骑兵还是明光骑，都已经连续好几天未曾好生歇息了。加之本来骑兵人数就不多，在汉中军最初逃亡时，尚有五六千人马，高顺想尽了一切办法，不断地削弱汉中军，使他们一路流淌着鲜血，越来越虚弱。

逃跑一方精疲力竭，追击方也同样如此。好在荆州军在很多细节非常注重。精锐的明光骑将士，有填充鸭绒的睡袋，有辅兵携带的豆饼精料，以保持将士和战马的体力，不至于因为这场艰苦的追歼战而彻底跨掉。即便是轻骑营，也能够保障将士们吃到足量的甲类军粮。虽然晚上休息时没有那种令人眼红的睡袋，但围着篝火、裹着厚厚的羊皮也一样能酣然入眠。

至于紧随其后的步卒，虽然赶路非常辛苦，但能吃上热饭、喝上热汤，还有什么好抱怨的呢？

再度消灭了断后的两百余汉中军之后，高顺下令轻骑营将士继续追击，其余各部也不得停留，这场短促的战斗，并没有让高顺满足。

他这种不疾不徐的，死咬不放的战术气的张傀破口大骂了无数次，然而张傀又能如何呢？现在汉中军只有不到八百人，虽然是最为忠诚、最为核心的汉中军老底子，但这样下去，又能逃几天呢？

持续乏味的追击已经将汉中军拖的摇摇欲坠，缺乏补给的将士们又冷又饿，形容枯槁，行尸走肉一般僵硬而麻木地移动着双腿。如果说他们之前还有希望的话，现在就只剩下求生的本能了。

就在高顺率领部下沿着金牛道紧追不舍时，刘琮在南郑城汉宁太守府内，正对着关中地图蹙眉凝思。

所谓“关中”在这个时代，本就是个极富战略色彩的说法，意为四塞之中。而四塞也是个很笼统的说法。关中周围大小关塞众多，自秦至汉亦时有增减。不过就地位的重要性而言，或者说从刘琮眼前的地图上来看，这四关则为函谷关、武关、散关和萧关四座关口。这四座关口控制着关中地区几个主要方向的通道。

正所谓闭关可以自守，出关可进取。形势有利，就出关进取，形势不利，则闭关自守。

如果不是何进在袁绍的建议下引来如狼似虎的西凉铁骑，关中三辅之地又怎会在接连不断的战火中，日渐凋敝？

刘琮现在要顾及的不仅是如何在战场上调兵遣将，还必须要从国力强弱、粮食与经济生产、军队的数量、训练以及政局是否平稳，从诸多方面去考虑自己的对策。

从长远来看，欲定中原，则必取关中，但这个先后顺序并非是一成不变，不可更改的。尤其是要考虑到关中地区当下的人口，经过这些年的折腾，已经大为锐减，许多原本富庶的地方现在却成了荒无人烟之地。

这就使得关中的重要性大为降低，至少在目前而言，刘琮必须先稳固到手的地盘，从地图上来看的话，武关、散关皆不在掌握之中，对于荆、益就从东西两个方向形成了威胁。好在目前武关虽控制在曹操手里，但南阳却可成为襄阳的屏障，且纵深足够，威胁还不算太大。至于散关，也就是大散关与汉中之间，还有陈仓道、连云栈道以及褒斜道一部分的距离。在没有数十万大军的进攻下，这种地形上的威胁并不直接。

大散关扼守的是秦岭西端与陇山分界处的嘉陵江上游低谷地带，这是秦岭西部南北往来的一条重要通道。而大散关在此通道的北端当道依险而立。可以说，大散关是关中与汉中、巴蜀之间的咽喉，为南北必争之地。北不得散关，无以图汉中、巴蜀；南不得散关，则无疑图关中。

放之当下，如果曹操引大军自关中南下，刘琮说什么也得将大散关抢在手中，不过如今关中诸将虽还奉天子之令，但与曹操貌合神离，如果贸然攻取大散关，很可能造成关中诸将人人自危，反而更加倒向曹操。再加上从汉中往大散关运输困难，补给不便，即使拿下之后，也很难起到应有的作用。

虽然汉中与关中的通道还有子午谷、褒斜道、傥骆谷，但三条通道都极尽深险，不利于人力物力的大规模通行。

若是从地势来看，关中四塞可谓险固，但是刘琮纵观历代兴起于关中的政治势力，凡是政治上发奋有为者，皆不以四塞为限，而是采取了更加积极的态势。相反来说，政治上无所作为，胸无大志，闭关自守之辈，则虽有四塞之固，也只能是作茧自缚，早晚灭于敌手。

当初刘备被自己赶出荆州，北上关中却止步于函谷关，也就是现在的潼关之后，他便失去了据有关中以争衡天下的机会。