宦儿-第20章
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“这……”
“怎么，太子有什么难处吗？”
皇后察言观色，以为自己已击中太子的要害，便乘胜追击道：“婉容的身子还好吗？
太子回宫后一向宿在凝香轩，这宜春宫中住着的是哪位嫔妃？
本宫到了这许久，怎么也不出来见礼？”
皇帝见太子被皇后一连串的逼问压得抬不起头来，不由得动了一丝恻隐之心，冲李进忠吩咐道：“你仍兼着检视东宫的差使，把尚敬的事跟太子讲讲，免得他再存侥幸之心，继续欺瞒朕躬。”
李进忠跨上前一步，面无表情地说道：“臣奉旨对尚敬指使何绍中冒顶罪责一事进行讯问，据尚敬供述，他是奉了太子之命找何绍中顶罪，意在回护夏氏。现有尚敬画押的供状在此，请殿下过目。”
第十三章 上元夜宴（二）
说罢，从袖中掏出一纸供状，递向太子。
太子蓦地抬起头，嗓音嘶哑地说道：“原来父皇、母后是前来兴师问罪的，是吗？只是儿臣不明白，儿臣本是父皇钦立的储君，是立是废，但凭一纸诏书便可，又何必亲冒风霜，当着诸多臣子的面一再诘责于儿臣，如此，朝廷的颜面何在，父皇的颜面又何存呢？”
皇帝没料到如此情形下太子竟说出这样一番话来，他有些不安地看了皇后一眼。
皇后铁青着脸坐在一旁，一言不发，显然在等他表明态度。他本想干咳两声，掩饰心中的焦躁，却不料一口痰涌上来，引发了一阵撕心裂肺的咳嗽，他胀红着脸努力吐出含混不清的几个字：“废……废了他……”
皇后走过来，边亲自帮皇帝捶着后背，边柔声说道：“陛下，单凭尚敬那奴才的一纸供状，就要废了太子，百官面前可有些说不过去呀。”
裴百药不明其中端的，也跪下奏道：“娘娘说的是，废储关乎朝廷根本，如今东京未复，太子言行纵有失当之处，臣以为，现在也不宜轻言废立之事。”
皇帝缓过口气来，接过宫女递来的参汤喝了一口，看了看裴百药身旁站着的景云丛、李进忠二人，见二人皆默立不语。
他事先得到过景云丛的奏报，深知此事细究下去甚是不妥，有意借尚敬的供述迅速了解此事，便佯作恼怒，把手里的茶碗掷向太子，骂道：“你身为一国储君，做出这无德无耻之事，不思已过，反而指摘朕和皇后不该当面揭破你的丑行，当真是丧心病狂，不可理喻。来人哪……”
“陛下且慢。”
皇后好不容易把皇帝劝来东宫，并不想就此草草收兵。
“太子一向仁孝，绝不会无缘无故地指使人出来替他人顶罪，倘若不查清楚，问明白就下旨处置，慢说太子不服，就是妾身也觉得对不住吴贤妃我那可怜的姐姐呢。所以，请陛下暂息雷霆之怒，给太子一个讲话的机会吧。”
皇帝无奈，冲太子一挥手：“皇后开口了，你还有什么说的？”
太子倔强地答道：“儿臣没什么可辩驳的，但凭父皇发落就是。”
这时，殿外忽然传来一阵吵嚷之声，守在殿门旁的谢良臣走进来禀报道：“殿外的东宫僚属们听说皇上要废太子，纷纷嚷着要进殿面君，为太子申辩。”
皇帝气得站了起来，冲裴百药和景云丛吩咐道：“你们出去，替朕训诫训诫这群家伙，再要聒噪，立即乱棒打出。”
皇后望着裴、景二人的背影，失望地对太子说道：“太子既不愿意说，本宫只有请他人代太子说了。芙蓉，把夏氏请进来吧。”
她的话音刚落，芙蓉便带着夏嬷嬷从殿外走了进来。
夏嬷嬷走到太子身旁站下，朝着皇帝、皇后施礼道：“婢妇给皇上、娘娘请安。”
皇后笑道：“几年没见嬷嬷，竟有些认不出了。太子为了嬷嬷做下错事，招惹得陛下生气，本宫只得请嬷嬷来当面解说明白，免得一家人平白无故地闹生分不是？”
夏嬷嬷反问道：“不知娘娘要婢妇解说什么，请娘娘明示。”
皇后向芙蓉点头示意，芙蓉开口问道：“夏夫人是有诰命在身的人，为何要扮作杂役隐匿在东宫之内？这是其一；夏夫人那日在花坊当着李大人、张大将军的面儿，口口声声说汪氏谋逆是受人暗算，并拿出能致人疯癫的迷药作为证据，后经验证，汪氏生前确是服用过此药，那么请问，夫人是从哪里得到的迷药，这是其二；第三，今日一早，夏夫人为何要擅出东宫，你在杨氏墓前与什么人碰了面，谈了些什么。
我想，这三个问题对于夏夫人您来说，恐怕不难回答吧。”
皇帝不等夏嬷嬷开口，对皇后说道：“皇后要朕今晚到东宫来，莫非是要朕坐在这里旁听审案不成？
你所说的有故人相见，指的难道就是夏氏？
这样的话，你们且慢慢审着，朕要召集大臣商讨北线战事，就不奉陪了。”
说着，摆手招呼李进忠，竟站起来要走。
皇后忙伸手拦道：“陛下既来了，且稍待一时再走也不迟。逆案真相本已大白，今晚主凶现身，陛下如错过了这场好戏，岂不可惜？”
皇帝仍站着不肯回身坐下：“宫中之事，皇后料理便是。恶子不肖，要处置他，过后跟朕说就是，朕定不姑息纵容。”
夏嬷嬷突然跪倒在皇帝面前，高声哀求道：“陛下，请您念在婢妇曾亲手接生过十一位皇子的情分上，容婢妇把话讲完。”
皇帝瞪视夏嬷嬷良久，默默地坐了回去。
“其实，芙蓉姑娘刚才问我的三个问题，我如何回答并不重要，皇后娘娘心中已认定婢妇是下药诱使汪氏谋逆之人，是不是？”
皇后冷笑一声，不置可否。
“我承认，我就是幕后的主凶。”夏嬷嬷的语气异常平淡。
跪在她身后的太子爆发出一声哀吼：“嬷嬷，你做什么！”
此时，旁边站着的李进忠开口说话了：“陛下、娘娘，老奴身负检视东宫之责，可否允准老奴问她一问？”
他见皇帝无语，有意避开皇后犀利的目光，走近夏嬷嬷，问道：“夏氏，你既自认是主凶。我糊涂的是，逆案发生后，汪氏尸身本已经仵作验过，并未发现有异常之处，你身为主凶，不竭力掩盖下药的真相，反而当众道破汪氏生前曾受人下药致疯的事实，这显然不符合情理吧。”
芙蓉当即反驳道：“夏氏精通医术，又与汪氏相识，李大人，若不是她下的药，又会是谁呢？”
夏嬷嬷平静地说道：“李大人，你问的并非不合情理，当时，何绍中被抓的消息宫中人尽皆知，我知其中必有缘故，为不牵涉无辜，因此才说出下药一事。我曾受太子妃恩德，无以为报，想以此替她了结这一段恩怨，而今事既未成，也算是天意吧。”
皇后听她轻描淡写地说出谋逆行凶的动机，怒极而笑，说道：“本宫与你之间，只怕没有这么大的仇怨吧。
当初，你儿子的出身还是本宫向陛下提起，陛下才赏赐下的。这些你都忘了吗？
你现在避重就轻，妄想大包大揽，自担罪责，可惜晚了点儿。“说着，冲芙蓉吩咐一声：“叫她进来吧。”
过了片刻，刘才人脚步蹒跚地走了进来。
第十三章 上元夜宴（三）
皇后指着她向皇帝说道：“陛下，要不是妾身命芙蓉事先有所防范，只怕现在您就见不到这唯一的人证了。”
又冲着刘才人道：“有本宫为你做主，你无须害怕，当着陛下的面儿，把你看到的、听到的，都说出来吧。”
刘才人怯生生地瞄了太子一眼，来到夏嬷嬷身边跪下，说道：“嫔妾是东宫才人刘氏秀儿。启禀皇上、娘娘，嫔妾原与才人汪氏同住在绮华台，记得年前未入腊月之时，有一次，嫔妾在和汪氏闲聊时曾听她说，近日遇到了个好郎中，经她一番调治，身上原有的经血不调之症竟得以痊愈。
嫔妾一向也有这个毛病，听了好生羡慕，便缠着要她介绍这个郎中给我治病。汪氏开始不肯，后来架不住我再三恳求，才勉强答应，可又不肯带我前往，只指给我那郎中住的小木屋，要我自已去求她。
于是，我便备上些礼物，独自一人到那小木屋中去见那郎中，谁知……“她下意识地绻缩了下身子，迟疑着不敢继续说下去。
“你到底要说什么！朕没功夫听你啰嗦。”皇帝厉声催促道。
“嫔妾走到距小木屋不足百步的地方，突然见小木屋的门开了，太子殿下从里面走了出来。
嫔妾急忙闪身躲在一棵树后，只听一个老妇人说道：‘殿下以后就不要到这里来了，无论事成与不成，都由老身一人承担就是。’
太子答道：‘嬷嬷只管做去便是，到时本宫自会保嬷嬷无虞。’当时，嫔妾见汪氏所说的郎中竟与太子相熟，又听他二人话里的意思像是要做什么大事，定不愿被旁人听到，于是便急急忙忙地离开了。”
“后来汪氏出事以后，嫔妾一个人住在绮华台害怕，经常借故到凝香轩找独孤娘娘作伴。
直到前些天有一次无意中再次听到了太子和夏嬷嬷的对话，才明白当日在小木屋门前他们所说的大事竟是投毒谋害娘娘。
嫔妾当时一时惊慌，不小心弄出了声响，引起了太子的怀疑。
他碍于当时东宫已遭检视，不便处置嫔妾，先是要嫔妾搬到宜春宫去住，今儿一早更是亲到宜春宫，逼迫嫔妾在今夜的宫宴之上当众承认，是我在汪氏饮食中下药，致其疯癫，做出大逆不道之事。
嫔妾有天大的冤枉啊，请皇上、娘娘为嫔妾做主……”
刘才人一口气说完这番话，趴在地上啜泣不止。
“好故事，真是好故事啊。”
太子拍着巴掌站起身，走到刘才人的身边站下，突然举起右手，亮出一块绿玉牌来，向芙蓉问道：“姑娘该不会不认得这个物件吧？”
继而不待她反应过来，又对皇帝说道：“请父皇下令搜搜这贱婢的身，她身上也有一块。”
皇帝不解地问道：“这是何物？”
太子一把将刘才人从地上拎了起来，才要开口说出“这是清宁宫线人的信物”这样的话来，却听得一旁李进忠陡然间打了个响动异常大的喷嚏，紧接着殿外有个洪亮的嗓音响起：“臣柳毅求见皇上。”
“李进忠，你耍的什么鬼把戏？”皇帝嘴角竟露出一丝不易察觉的笑来，大声吩咐道：“叫进来。”
裴百药和景云丛陪着一位面容俊朗、身材削瘦的中年人走进了大殿。
皇帝一见此人，哈哈大笑道：“皇后之言不虚，今夜果然有故人相见，也不枉朕来此一遭。柳卿，你这散仙也耐不得寂寞，跑到长安城里饮酒赏灯来了么？”
柳毅环视殿内众人，朝着皇帝、皇后作了个长揖道：“太子作东相邀，皇上、娘娘亲至，山野之人敢不从命？”又单冲着李进忠道：“李兄差来送信的小童品貌非凡，我欲收他为徒，不知李兄肯割爱否？”
李进忠笑着回答：“那是太子殿下跟前儿的人，柳兄求错人了。”
这么一来，殿内本已剑拔弩张的气氛顿时缓和了下来。
只有皇后与别人不同，她本以为胜券在握，今夜定要置太子于万劫不复之地，而自从柳毅现身，她反而有一种钻入太子设好的圈套的不祥之感。
夏氏当庭认罪，虽出乎意料，她仍留有后手，及时将刘才人抛了出来，不惜鱼死网破，也要将一顶谋逆的罪名扣到太子头上。
但与皇帝有着深厚渊源的柳毅在紧要时候突然到来，显然不会是单单为了应太子之邀，来赴东宫夜宴这么简单，他难道也是来淌这趟浑水的吗？
皇后思忖着，朝侍立在皇帝身侧的杨全义递了个眼色，杨全义会意，趁着众人不注意，悄悄地溜出了殿。
柳毅转向一脸怒容的太子施礼道：“殿下殷勤相邀，柳某风尘仆仆赶到，是为了朝廷大局，不是为了辩论是非、对错，机心倾轧而来，这一点，还请殿下见谅。”
太子恭敬地还了一礼，答道：“先生肯来，本宫感激不尽。一切但依先生就是。”
柳毅满意地点点头，这才向皇后说道：“夏氏是臣受吴贤妃所托，于三年前安排潜匿于东宫之中、暗中照应太子的，如果说她谋害娘娘，那么幕后的主使之人便是臣，臣今日赶来，甘受娘娘责罚。”
皇后怒极而笑，手指刘才人质问柳毅道：“太子主使，夏氏谋逆，是有人证的！柳先生当着陛下的面儿，故作此惊人之语，可有什么凭证吗？”
柳毅不紧不慢地答道：“娘娘要凭证，自然是有的。在出示凭证之前，臣抖胆问娘娘一个问题：所谓太子主使、夏氏谋逆的动机何在？
臣这几年不在京城，对朝中、宫中情形不甚了了，实在想不出太子何以竟做出这般不忠不智之举。”
“先生这话问得奇怪，他做下的事，你要本宫来解释其中缘由，莫非在向陛下暗示本宫构陷于他吗？”
皇后明知如要对太子谋逆的动机做出解释，就必然要将种种旧事翻出，摆在众人面前以供评说，她是无论如何不会上这个当的。
“好吧，娘娘不肯说，臣只好先来证明我自己，而不是太子是这幕后主凶了。
臣首先请陛下为臣作证，在东宫内安排人暗中护持太子乃是臣奉旨所为。”
柳毅的声音并不大，此语一出，却犹如在皇后耳边响起了一颗炸雷。
第十三章 上元夜宴（四）
“柳卿，朕似乎不记得曾下过这样的旨意。”皇帝与柳毅情同手足，对他皮里阳秋的行事风格再熟悉不过，有意要刁难他一下。
“陛下在灵武临危登基之初，与臣曾有一番关于任哪位皇子为帅的奏对，当时裴大人、李大人俱在场，陛下难道忘了吗？
陛下当时意欲任命建宁王为天下兵马元帅，臣以为乱世之中，天下兵民唯以元帅之命是从，如以建宁王为帅，则储君威权必受其侵削，不利朝局稳定，因此建言命太子为帅。
陛下采纳了臣的意见，却又……”
柳毅谈起往事，侃侃而言，仿佛此事就发生在昨天，裴百药和李进忠听了，都连连点头称是。
“柳卿不必说了，朕当年确说过请你多留意太子身边的话。”
经柳毅一提醒，皇帝恍然想起这段往事，只是当时他同意任命太子为帅后，又对柳毅说起担心太子一朝兵权在手，容易形成尾大不掉之势，要柳毅在太子身边布下眼线的话今日不宜提起，因此，急忙打断了柳毅。
“谢陛下成全。”
柳毅向皇帝深施一礼，冲着皇后继续说道：“娘娘不是很关心夏氏是如何离而复归，潜入东宫的吗？
臣现在就请出第二个证人，让他给娘娘说说吧。”
说罢，朝殿外叫道：“庆则，进来吧。”
太子右庶子曾庆则应声而入，他与林树年纪仿佛，却生就了副女人相，细腰削肩，白皙的瓜子脸上一对凤目，顾盼间足以令男子消魂。
芙蓉已经暗中查访得知，就是这个曾庆则，于三年前亲手将夏嬷嬷安排进了东宫花坊。
她目前正在命人继续追查他与杨氏一门的渊源，不曾料想他却是柳毅的人，看来当年以布衣之身掌控朝局，却又功成身退，隐匿于江湖的柳毅并没有真正归隐，朝堂上至今仍不知有多少人暗中听命于他。想到这儿，她不禁担忧地望了皇后一眼。
“你退下吧。”
皇帝并不给曾庆则说话的机会，今天的事令他隐隐生出些不安的情绪。
皇后一心要致太子于死地，其理由他虽不认同，却还知晓、了解。
而太子先是借景云丛奉旨探视之机，反咬一口，向自己挑明元旦宫案是皇后设局陷害，又引而不发，诱使皇后亮出几乎所有的底牌，却于暗中悄悄请来柳毅这位神仙，其反击之势倘若任其展开，非但皇后难以下台，就是自己也会被太子牵着鼻子一步步走入他的彀中。
这份深沉的心机和缜密的布局足以让他这位贵为�
