夜天子-第170章
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叶小天却没进去，一路上他倒没受什么虐待，衣袍虽然略脏，却也不至于蓬头垢面见不得人，便信步走开，一来瞧瞧周围环境，二来想打探一下朝廷近来是否出了什么大事。
他被当作重犯押到南京，处境却突然出现这么大的变化，而抓捕他的命令来自上头，那就一定是上头发生了什么变化。他还不清楚朝廷里究竟发生了什么，可以笃定的是，他所遭遇的离奇变化必定与朝廷上的变化有着莫大的关系。
想到徐伯夷兴奋欲狂地把他送来南京送死，他却在这里享起了清福，待那些捕快把这个消息带回葫县后，徐伯夷一脸吃屎般难看的表情，叶小天忍不住笑出声儿来。
信步走去，叶小天兴致上来，信口唱道：“春景最为头，绿水肯泉绕院流。桃杏争开红似火，工留，闲来无事倒骑牛，村童扶策懒凝眸。为甚庄家多快乐？休休，皇天不负老实头。”
叶小天这段唱字正腔圆，味道十足，较之戏台上的优伶也不逊几分，他这里余音方歇，旁边忽然有人接了一句：“我做庄家不须夸。厌着城里富豪家。吃的饭饱无处去，水坑里面捉虾蟆。哈哈……”
这人这段唱词与叶小天所唱的那段曲儿是同一场戏里的，而且此人唱的比叶小天更具韵味，叶小天不觉好奇地望去。却见一人唱着曲儿，正满面笑容地向他走来。
这人三十出头，白面微须，方面广额，瞧来仪表堂堂。令人一见便生好感。他笑吟吟地向叶小天拱了拱手，道：“不想竟在此处遇到同好，不知足下高姓大名，可也是寄住于此么？”
馆驿本应是来此公干或路经此处的官员住宿的公馆，但是到了此时，纲纪远不如建国初期严格，有些官员的家眷、亲友到外地时，也常入住当地馆驿，如此一来不但在旅费花销方面要节省许多，而且馆驿是官员们的临时居所。环境和安全也比客栈高出许多。而这些官员的家眷、亲友入住馆驿则称“寄住”。
叶小天笑道：“小弟姓叶，叶小天，贵州葫县典史，因故暂居于此。不知兄台是……”
那人见叶小天小小年纪，根本没想到他会是官员，只道也是某位官员的亲友借住馆驿，一听他自报身份，居然是位典史，不由微露讶然之色，道：“原来足下是典史。失敬、失敬。在下姓汤，名显祖，临川人氏，因父执辈里有人做官。印赵诖私枳⌒┦比铡！�
叶小天笑道：“原来是汤兄，汤兄方才那一句唱，可是韵味十足啊！”
这一句可是搔到了汤显祖的痒处，两人都好戏曲，不觉便走在一起攀谈起来。
听这汤显祖说起自己来历，却也是出身书香门第。自幼便有才名，而且所学颇杂，不仅精通诗词之道，天文地理、医药卜筮也皆有涉猎，十四岁时便中了秀才，二十一岁考中举人，此后便一直游学天下。
叶小天听他叙说来历，惊叹道：“汤兄果然博学，以汤兄的学问，在仕途上该当是望拾青紫如草芥了，何以迄今不考进士呢？”
汤显祖听他一问，嘿地一声冷笑，神态之间便显出愤懑之色。叶小天一见便知别有隐情，马上知机不问了。汤显祖沉默片刻，却主动答道：“科举，本为选才取士的途径，今时今日却已沦为达官贵人们营私舞弊、保其子孙富贵的一场骗局，而不以才学论人了。”
叶小天道：“此话怎讲？”
汤显祖淡淡地道：“万历五年，汤某也曾参加科举。可巧，当朝首辅张江陵的次子张嗣修也参加那一科的考试，因汤某在士林薄有幸名，首辅大人便希望汤某能与他的儿子往来，配合他科举中第，我没答应，结果……触怒首辅大人，自然是名落孙山了。”
汤显祖道：“当时，有一个叫沈懋学的人答应了，结果他被取为状元，而首辅大人的儿子张嗣修则中了榜眼。到了万历八年，汤某再度赴试，不巧的很，这一次张首辅的三子张懋修又要参加科举，首辅大人让他叔父来笼络汤某，为其子做陪衬，汤某依旧拒绝，这一遭儿，首辅大人更是肆无忌惮，堂而皇之取其子为状元，而汤某自然再度名落孙山。”
叶小天惊讶地道：“张江陵名满天下，不想竟然做出这种事事，小弟却是闻所未闻。”
说到这里，叶小天不禁望了汤显祖一眼，暗生钦佩之意，张江陵权倾朝野，谁敢背后非议他，一旦被人听到，纵然张江陵自己不出面，甚至不以为然，也自会有人奉迎巴结施加报复，这汤举人一介书生，胆量却大。
汤显祖看到叶小天的眼神儿，恍然笑道：“叶兄弟可是觉得你我初识，汤某便有诽谤首辅之言相告，有些交浅言深了么？”
叶小天微微一笑，汤显祖道：“怎么叶兄弟你还不晓得，张江陵已然因病过世了么？”
叶小天对此还真的一无所知，登时站住脚步，愕然道：“张江陵过世了？”
汤显祖颔首道：“不错，前不久刚刚过艺。张江陵死后的第四天，由他举荐入阁的潘晟便受人弹劾被迫辞职，此后，弹劾张党的奏疏便接二连三，再无一日停歇，被张江陵弹压许久的人全都蹦出来了。”
汤显祖叹了口气，道：“现在有人说，张江陵并非勤于国事，疲病而死，而是因为耽于女色，常服虎狼之药而殒身。只是朝廷为了体面，才弹压此事不提，以病故颁告天下。还有人弹劾张江陵侵占辽王府第，大肆收受贿赂，又弹劾说有地方官府为了巴结他，屡屡动用公款为他大建私第等等，嘿！当真是宦途险恶啊。”
叶小天道：“这些事，究竟是真是假？”
汤显祖略一沉吟，道：“十之八九都是真的。想要弹劾一位威望隆重、名满天下的首辅，若是捕风捉影，岂不反被张党捉住痛脚？不过，在汤某看来，张江陵虽私德有亏，于大节却无损！”
叶小天道：“汤兄是说……”
汤显祖道：“张江陵乃不世出的一代奇才，负豪杰之才，整齐操纵，百官凛凛，各率其职，纪纲就理，朝廷肃然，其效旦夕可见，为政十年，海内安宁，国富兵强。尤长于用人，筹边料敌，如在目前。
想他平都蛮之乱，用凌云翼平罗旁之乱，并拓地数百里；用李成梁戚继光委以北边，辽左屡捷，攘地千里；用潘季驯治水而河淮无患。居正之功如是，虽有威权震主之嫌，较之严嵩判若黑白矣，实为一世良相！
依汤某看来，身为宰相者，这才是他最重要的方面，没有必要让他按圣人的要求来约束自己，一个能做大事的人，也绝不可能成为圣人。能成为圣人的，都做不了大事。
所以其私德固有瑕疵，却无损于大节。然则如今以私德抨击他的人，又岂是为了公义呢？不过是以其道德暇疵攻击他的政策，而张江陵的政策无疑是朝廷力挽颓势的良策，一旦因此遭致毁损败坏，后果不堪设想。”
叶小天听到这里，对汤显祖不禁肃然起敬，这个汤显祖的个人前程，可以说全因张江陵的一己私念而葬送，可在墙倒众人推，无数人落井下石的时候，他还能如此公允地评价此人，当真是胸怀磊落，光霁日月。
叶小天大赞汤显祖，汤显祖摆手笑道：“叶兄弟谬赞了，一是一，二是二，所谓持公之论，不过是凭自己的良心说话罢了。汤某一生为人，但求对得起自己的良心，便也活得坦然了。”
汤显祖又向叶小天问起他的来历，叶小天把自己的事情对他一说，汤显祖哈哈大笑起来，道：“叶兄弟，以我看来，你所料定然是不错的。某虽不知你因何入狱，可下令抓你的人必是张党。
如今张党成了过街老鼠，昔日不遗余力地巴结他们的人，这时都在落井下石，只求撇清关系，谁会在这时来处理你，以使自己招人误会呢？你就安心住下去吧，眼下京里那些大人物正忙着争权夺利，地方上的大员们都在观望风色，只有待一切尘埃落定，才会有人想起你来，这番博奕除非张党大胜，否则你必然化险为夷。”
叶小天笑道：“我也是这么想的，张江陵垮台，固然令人扼腕叹息，于我个人而言，却是一桩大大的好处。”
汤显祖欣然道：“我还要在南京长住一段时间，今与叶兄弟一见如故，正好时常往来。如今汤某正要出去见几位朋友，叶兄弟可要同去么？”
叶小天迟疑道：“这个……，汤兄的朋友叶某并不认得，冒昧前往，只怕不妥吧？”
汤显祖神秘地一笑，道：“无妨无妨，若是论起身世地位和熟识程度，汤某与那些人也不便往来了。这些人都是喜好戏曲的人，与汤某趣味相投，大家凑在一起，也只是看看戏、唱唱曲儿，自娱自乐罢了。”
叶小天欣然道：“既如此，那请汤兄稍候，叶某洗漱一番，换身衣裳，咱们同去。”
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第04章一场大戏
张泓愃听说眼前这几位真是难民，便有些难为情，往怀里顺手一掏，摸出一把散碎银两，很慷慨地往前一递，道：“拿去，张某今日大醉，方才一再看走了眼，权当赔礼了。”
那几个难民一接了张泓愃的银子，正脚步虚浮而来，左右探看，瞧那面善的人便上前乞求讨饭的难民们立即蜂拥而来，把他们几人围在中间，七嘴八舌地诉苦讨饭。
张泓愃、乔枕花、荆蒯几人皆不得幸免，就连汤显祖也被人围起来。叶小天入狱时已经换上了囚服，到了南京后方才换回他的便袍，身上没有银子，便向那些难民询问，方知是太湖发了大水，淹了周围数千亩田地，而朝廷正值动荡之期，赈灾措施不够及时，那些家园尽遭大水淹没的难民只得四处逃散乞活，这些难民是头一批进入南京城的，后边还有不下数千上万人陆续而来。
这时，两辆驷马高车从“轻烟楼”的后院里驶出来，敞篷的马车颇具上古遗风，头一辆车上两个人，一个正是身着玉色轻衫的徐小公爷，与他并肩而坐的则是一个剑眉星目、英气勃勃的黑衣男子。后面那辆车上，则是刑部尚书芮川之子芮清行和另一个青年男子。
瞧见张泓愃等人醉态可掬地被一群叫花子围住，正在那儿散财，徐小公爷的嘴角又撇了起来，不屑地道：“小恩小惠，沽名钓誉！”
张泓愃醉意正浓，没有听清，叶小天却听得清楚，恰好他身上没钱，那些难民也没围着他，叶小天立即上前两步，正色道：“小公爷，小恩小惠同样是恩惠，若不能兼济天下，哪怕只救一人。那也是善举。要说起来，小公爷您的家族世镇南京，如果小公爷您肯出来攘助百姓，必定可以救得更多人。何以一毛不拔，反而嘲笑那些肯向贫穷百姓慨施援手的人呢？”
徐小公爷地位崇高，还从未被人这样当面指责过，被叶小天一说，不由怔住。坐在徐小公爷旁边的那个黑衣男子饶有兴致地看了叶小天一眼。微微露出笑意。
徐小公爷怔了一怔，方才反应过来，冷哼道：“蠲免、折纳、赈济、赈贷、施粥、调粟，一应救灾事宜，乃是朝廷的事。我等岂可越殂代疱？”
叶小天道：“朝廷自有规制，有时难免不从心和，权贵缙绅民胞物、爱物仁民，慷慨解囊，救治灾民，难道不是应有之义吗？小公爷若无此心亦无此力。却也无人强迫于你，但是嘲笑他人却是万万不该。”
徐小公爷被他说的脸上有点挂不住了，这时后面那辆车上先前大拍马屁的芮清行冷笑一声道：“一群不思进取、每日沉迷于淫词浪曲儿的纨绔，也配在小公爷面前谈什么仁者爱人！你们这般小恩小惠，邀买人心，能救得几人，小公爷除非不出手，否则必然能救助无数百姓，德泽广披，万家生佛。”
徐家的家教其实挺严。徐小公爷手头虽然阔绰一些，但那零花钱却也不可能救助太多百姓，一听黄清行这番话，心里便有点打鼓：“这牛皮吹得大了点儿。我爹倒是有钱，可他哪能以私财赈灾，以他的身份，忌讳太多了。如果是我出面，我哪有钱赈济得了这么多的灾民，看这样子。这灾民数量可不少啊。”
叶小天听了微微一晒，睨着徐小公爷，眸中满是不屑。心中却想，若能激得这位小公爷出面赈灾，不管他本意如何，终究可以救下许多百姓，如果他吝于财货，正好叫他滚蛋，免得在此聒噪。
徐小公爷正是年轻气盛的时候，尤其是在金陵城里，向来只有别人捧着他恭维他的份儿，何曾受人鄙视过，这时不但叶小天用一种嘲讽的眼神儿看着他，张泓愃、乔枕花等人也凑过来，一脸不屑地瞟着他，居然……居然那些难民，也用一种对为富不仁者的厌弃眼神儿看着他，真是是可忍孰不可忍。
徐小公爷腰杆儿一挺，伸手一拍扶手，振声道：“你不信么？本小公爷便设棚施粥，倒要看看，是你们救得人多，还是本小公爷救得人多。”
张泓愃一向与他不合，不过徐家的门槛儿太高，张泓愃虽然贵为尚书家的公子，一向也是以吃瘪的时候居多，难得有个名正言顺与徐小公子一决高下的机会，当即说道：“当真？小公爷，你不会是光说不练的假把式吧！”
徐小公爷大怒，腾地一下立了起来，伸手向前一指，道：“那我就跟你赌一赌，你看到了没有，就前边那座石牌坊，你我两人明日起各在一侧设粥厂，谁先断了粮，谁救助的灾民自然就少，那谁就输了。”
徐小公爷的打算是，我零花钱少，你更少，好歹我的积蓄比你多，便都拿出来也要挣回这个面子，谁料张泓愃并不胆怯，输就输，反正输给魏国公府的小公爷也不丢人。
张泓愃把胸一挺，道：“成！我跟你赌了！小公爷，你要是输了，怎么办？”
徐小公爷冷笑道：“我会输，笑话！”
叶小天越看越有趣了，反正他是看戏的不怕事儿大，马上接口道：“小公爷，话可不能说的太满，万一的事，终究还是一种可能，如果你输了，怎么办？”
徐小公爷还没说话，张泓愃已经抢先说道：“小公爷，如果你输了，就在重译楼摆一桌酒席，宴请我们兄弟几人，如何？”
叶小天一听，这赌注也太轻了吧？只不过一桌酒席，你是尚书家的公子啊，难道没赴过宴，吃过酒么？怎么就这么馋？
他却不知，这重译楼是大明官方专门用来接待外宾的酒楼，虽然如此，却也并非任何人都不能在那里摆宴，比如说小公爷两“跟班”之一的关小坤又或者是小公爷本人，就可以在那里摆宴。
关小坤是南京礼部尚书家的公子，而礼部正好管着会同馆，重译楼则归会同馆管辖，他要在重译楼摆酒，重译楼的官方管事自然会大开方便之门。
而徐小公爷则是因为魏国公府世镇南京，百余年经营下来，人脉势力遍布全城，是货真价实的南京第一家，徐小公爷要在那里摆酒，自然也不是难事。
可是这对其他人来说，就是身份、地位的象征了。你再有钱，也未必就有资格在重译楼摆酒，你再有权，人家不给你行这个方便，你也不可能坐在那里举杯畅饮。而面子，又恰恰是这些高官子弟最在乎的事情，所以在叶小天看来不过是一席酒，对一向好面子的这些官宦子弟来说却是顶顶重要的事情。
一听如果输了要让他摆酒赔罪，徐公子登时有些犹豫了，坐在他旁边的那位黑衣公子依旧微笑不语，倒是坐在后车里的关小坤和芮清行不知轻重地挑衅起来：“好！我们输了就在重译楼摆酒谢罪，如果你们输了那又如何？”
张泓愃借着酒劲儿，用力一拍胸脯道：“从此以后，你们四人到了哪里，我们便退避三舍，永不朝面！”
一场赌局，就此确定！
当下，徐小公爷等人驱车离去，张泓愃等人的家丁小厮也赶了车马来，张泓愃等人摩拳擦掌、大呼小叫的上车，纷纷回家取私
