夜天子-第245章
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叶小天可不知道大万山司早在铜仁府授权之前就已得到消息。但是对于庞大使的态度，他还是理解的，如果换成是他，其他县的官员破不了案子，受到上司责斥，就跑到自己的辖区挑自己的毛病，他也不会有好脸色。
所以一向驴脾气的叶小天这次很好脾气地笑了笑，不以为忤地道：“有劳庞大使，还请头前带路。”
庞大使不冷不淡地引着叶小天一行人进了榷关，关口正有税课司的税丁头役们忙碌着。三道门，左边那道门是从南方过来的货车，右边那道门是从北方南下的货车，中间那道门是不携大批货物的行旅们所走的道路。
左右两道门前支着拒马，头役逐车验货，门旁支着一张书案，后面坐了一个书记，听那头役报出货物的品种、数量，便逐一登记入册，同时拨拉着算盘，算出该纳的税款数目记在后面。
督检官按着刀，横眉立目地走来走去，巡视着检货现场，而中间那道门，都是行旅和行脚商，身上大多只有一个包袱，所以这个门的书记只记过往人数，按人头收税，当然，他们携带的包裹也是要检查的。
搜检的、监督的、记账的、收款的，开税单的，在路引上加盖关防印信的，整个流程井然有序，虽然因为叶小天一行人的到来，其中必有故意做戏的成份，也可看出，平时老虎关的管理也不差，否则就算装，也做不到这样井井有条。
叶小天一行人边走边看，频频点头，庞大使虽对他们不太友善，可是瞧见他们的神色，也不禁有些自得。
庞大使把叶小天领进关内，对叶小天道：“叶县丞，你们是不是先歇歇，喝口热茶，查账之事随后再说。”
叶小天一笑，道：“不啦，先请庞大使带我们去账房吧，接收了近五年来的账簿再说。”
“也好，大人这边请！”
庞大使微微一笑，也不客套，便把叶小天一行人领到了账房。
“把门大开！‘
庞大使指着一扇高大的门户说道，一个账房上前打开门锁，一拉门，“哗啦”一声，堆在里边的账簿竟然像流沙似的倾泻出来，把他两条大腿都给埋了。庞大使指着仓库里满满当当的账簿对叶小天微笑道：“大人，这就是五年来，我老虎关南北商贾货物的账册。”
庞大使笑容可掬地道：“右边那两间房也是，你们慢慢查，查完了这一屋子，再查那两屋子也不迟！”
苏循天看着那堆积如山、杂乱不堪的账簿，张口结舌地道：“我的老天，这么多！”
叶小天也吓了一跳，虽说他早有预料，也没想到竟然有这么多，但是当着庞大使的面，叶小天却面不改色，一脸安详地微笑道：“如何？你现在知道，本官为何要带那么多账房了？”
苏循天等人异口同声地道：“大人就是大人，英明！英明啊！”
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第11章另辟蹊径
傍晚，老虎关闸口落锁，关内灯光渐次熄灭，而账房院内依旧掌着灯。叶小天一行人就住在这个院子里，几处厢房耳房都被他们借用了，白天老虎关的账房先生们照常在正房里办公，他们则在库房查账，晚上则借用办公场所休息。
叶小天的住处相对于其他几人要宽敞的多，毕竟身份摆在那里。但是一下子挤进五六个人之后，也嫌拥挤了些。炉子上煮着茶，几个人或坐椅或坐榻，在幽暗的灯光下讨论着今日查账的收获。
苏循天道：“老虎关的人对咱们很有敌意啊，想查点什么，总被人盯着、防范着、戒备着，太难了！”
叶小天笑道：“这才正常。咱们是外县来的，就这一点就很令人反感了，何况如果咱们在他们这儿真的查出了问题，他们也脱不了干系，能把我们当贵客那才稀奇。这种情况我们出发前就已预料到了，地利、人和，我们是一样也不占的，困难确实很大。不过，这件案子，还是要查下去，你可有什么收获？”
一提起这个，苏循天就一肚子气，恨恨地道：“我这几天注意观察，特意挑了两个看起来在老虎关混的不怎么如意的货色亲近，可他娘的，这两个混蛋，一个色鬼，一个酒鬼，酒来杯干，色来不拒，可就是一句有用的话都没有。老子被他们给耍了！”
“你把别人都当笨蛋，还怪人家把你当笨蛋？”
叶小天苦笑着摇摇头，又看向税课司的人，那人道：“卑职等这几天跟定了他们税课司的人，不管他们怎么冷言冷语，卑职只当没听着。细心观察之下，倒是发现他们的确有些不太正常的地方，不过现在已经引起庞大使的警觉，卑职再想继续查下去怕是很难了。”
叶小天眼神一亮，忙道：“你说的不正常。是指什么？”
那人微微一笑，道：“县丞大人，卑职是在税课司做事的，对于税课司的习惯、章程。都了如指掌，所以里边如果有什么不对劲儿，下官嗅得出来，这只是一种感觉，真要说个子丑寅卯。卑职还真说不清楚。”
叶小天点点头，他理解这种感觉，这就像动物的本能，不过动物的本能是天生的，而他这种“嗅觉”却源于他对行规、习惯的了解，也就是经验，你真要他说出个道理，很难。
叶小天道：“那就说说你的感觉，没关系，咱们是集思广益。我不一定要你说出根据。”
税课司那人道：“是！这几天，有些过路行商把卑职当成了老虎关的人，以为卑职是新来的，对卑职颇有结纳之意，卑职从他们的言谈举动中就感觉到，这个税关的人一定有收受好处循私舞弊的事情，只是无法确定是否和走私违禁品有关。”
叶小天轻轻皱了皱眉，他知道，循着这个方向查下去，或者会有所突破。但现在庞大使已经提高了戒备，这已不再可能。他又看向华云飞，华云飞一脸苦笑，对他摇了摇头。
这时。一位枯瘦的老者突然咳嗽一声，对叶小天道：“大人，请恕老朽说句泄气的话，老朽以为，我们从他们的帐目上，是不可能查出什么问题的。”
这位老先生叫南可。是洪百川府上的账房先生，因为叶小天和大亨的关系，所以对南先生很信任，让他当了这些账房先生的管事，对于他的意见，叶小天还是比较看重的，马上追问道：“南老先生何出此言？”
南可拱手道：“大人，老朽先查的就是近一段时间里有关常氏车马行和胡、吕两家商行的帐，从帐目上看，没有什么问题，与咱们在葫县那边统计的帐目完全能够对得上。
大人既然吩咐严查这三家的帐目，显然心中已经有所怀疑，可这三家的帐却完全没问题，那说明什么呢？要么，这三家其实很清白，大人您查错了方向，而对这一点，老朽以为不大可能。
倒不是老朽恭维大人，而是因为这三家中，常氏车马行原来就是齐木的车马行，如果说咱们葫县真有人与缅甸有关系，长期从那里向我大明输运私货，那么最可疑的就是常氏车马行，其他车马行更不可能。
而那些商家里面，如果胡吕两家没问题，那就得把所有商家、所有账簿从头查验核对一遍，这样的话，就算老朽等人日夜不休，没有个三五个月的时间也办不到，而大万山司会任由咱们在这儿查上三五个月吗？
恐怕大万山司的土知县那么痛快地答应让咱们来查账，就是因为这个缘故，如果咱们不能尽快有所斩获，大万山司和卡在我葫县的众多商贾士绅们，就要向大人您发难了。”
也就是因为叶小天和罗大亨是好兄弟，而南先生已经在洪百川府上做了十多年的账房，已经把自己视为洪家的一员，所以对自家少爷的兄弟肯推心置腹，否则这番话他绝不会出口，可是他的这番大实话话却使得房中气氛更加沉重起来。
孙伟暄拱拱手道：“大人，小人有话说。”
叶小天立即把目光转移到了他的身上。孙伟暄道：“承蒙大人看重，小人很希望能为大人做点事情，不过说起税课，税课司的老爷们比小的熟悉，说到查账，小人连南老先生的一根小手指头都比不上，至于官府里那些错综复杂的关系，小人也没有苏班头明白……”
孙伟暄虽是貌相粗犷性情爽朗的汉子，可是做生意的哪能没点八面玲珑的本事，他虽未必长袖善舞，但这几句话却也先习惯性地把众人都恭维了一番，这才提出自己的见解：“所以，小人就从其他方面着手，想着万一能有所发现。”
孙伟暄微微笑了笑，道：“小人这几天也把老虎关里里外外转悠了个遍，后来见没有什么发现，小人忽然想起一件事来，就往月亮湾跑了一趟。”
苏循天纳罕地道：“你去月亮湾做什么？那儿处在我葫县关卡和大万山司关卡的中间，月亮湾左右两岸是崇山峻岭，车辆、货物插翅难飞，只能走渡口，根本做不了手脚的。”
孙伟暄颔首道：“苏班头说的是！小人也是别无主意，抱着万一的可能去转转。小人想，如果真有人贩私贩禁的话，那他这一路下来，各处关卡肯定都有收买的人，所以咱们葫县关卡和大万山司的关卡上，未必就不会在账簿上做手脚，可是月亮湾渡口却不一样。”
叶小天微微蹙着眉，思索着道：“月亮湾渡口？那里摆渡的都是民船，能查到什么？”
孙伟暄得意地一笑，道：“大人，这月亮湾渡口从太祖年间驿道建成就开始启用了，迄今已有两百多年，船工们也早不是零散经营的局面，他们早在几十年前就有了船行，而且只有一家，所有船工水手、装卸力工，都在船行里谋口食。
小人以前押运货物过渡口时，偶然发现他们对过往商行和货物是点检数目、进行记录的，对于货物他们当然无权查验，但是他们会记录这是哪一家商行或车马行，运了多少箱多少筐，以此索要摆渡费，并向船工和力工们发工钱。”
叶小天紧张地道：“这种账簿册子，不会用过之后随手丢弃吧？”
孙伟暄道：“小人也担心这一点，所以才去查看。小人和那船老大本就是极熟的，旁敲侧击一番，才知道，他们不仅记有装船的详细记录，连时间都有，而且这些账簿都要上交账房，不会胡乱丢弃！”
叶小天哈哈大笑，道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！伟暄，这一次，你立下大功了！”
叶小天霍然站起，众人也随之站了起来，叶小天沉声说道：“今日之议，各位务必守口如瓶！明日，咱们就‘无功而返’吧！哈哈……”
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月亮湾作为附近百姓谋口食的唯一来源，船行的竞争也是异常激烈，两百多年来，这渡口的主人几易其主，从二十多年前开始由凉家一统天下了。这一代的凉氏船行东主叫凉青衣，所有船工水手都在他手下谋口食。
凉家对船行的管理经过数十年的锤练已经非常严密，除非凉家的管理者自己昏了头，出现重大过错，又或者是战争、官府的特殊原因，否则足以保证凉家世世代代靠这个渡口生活，已不可能出现对他的威胁，因为凭着凉家对两岸渡口的全面垄断，其他人根本没有机会发展起来。
凉青衣现在即便不去码头坐镇，坐在家里也能财源滚滚。但是凉青衣并无懈怠，每日风雨不误，必定到他的水上王国去巡视一番，就像一位狮王每日巡戈它的领土。
这天一大早，凉青衣一如既往地赶到码头，在几位大管事的陪同下，慢悠悠地巡视着他的江山，享受着船工、力工们敬畏如帝王的目光，忽然，一个样貌清秀、笑容可掬的年轻人拦在了他的面前。
凉青衣不悦地皱了皱眉，马上就有一个船行大管事冲着那人喝斥起来：“你是干什么的，让开！”
“凉船主，是吧？”
年轻人笑的天官赐福一般：“本官葫县县丞叶小天，久仰凉船主大名，可惜缘悭一面，深以为憾。今蒙友人馈赠上好蒙顶石花三两，不忍独享，有请凉船主赴舍下一聚，共品香茗，可好？”
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第12章果有所得
年仅三十四岁的凉青衣正是年富力强的时候，脑筋极其灵活，一位县丞屈尊至此请他去喝茶？笑话！他和那些凭山而据、同族而聚的山寨不同，说到底他只是一个船行，和车马行没有本质的区别。
月亮湾天生地长，于是就有傍水而居的百姓造船摆渡，摆脱了以往砍樵狩猎、捕鱼耕种的生活，随着驿路的繁华，聚集到这儿讨生活的人越来越多，因此人员成分很复杂，他们没有根。
所以官府若想动他是很容易的，不管是土官还是流官。凉青衣虽是月亮湾的一霸，但只是相对于那些靠水吃饭的百姓而言。月亮湾位于大万山司和葫县的交界位置，他和两边都没有太多联系，葫县县丞找他做什么？
凉青衣马上收敛了倨傲的神色，抢前两步，拱手施礼道：“原来是县丞大人，草民凉青衣，有眼不识泰山，还请大人恕罪。大人光临月亮湾，那是青衣的荣幸，有请大人到陋居小坐，让青衣略尽礼数。”
叶小天微微一笑，招手向不远处同样便衣打扮的华云飞等人打个手势，便随凉青衣行去，凉青衣匆匆一瞥，见码头上已经站了十多个陌生人，穿着打扮不似行商客旅，也不像水手力工，但是以他的眼力，一看就不是好相与。
凉青衣心中更是凛凛：当官儿的找他能有什么好事，夜猫子进宅，无事不来啊！凉青衣陪着小心，把叶小天请进他在码头上的一幢院子。
这幢院子从外面看平平无奇，一旦踏足其中，却是别有一番天地。厅堂之上布置的富丽堂皇，月眼黑曜石的珠帘、梨木衬边青玉为案的小几，香檀的坐榻，丝绣的画屏，精致奢华，又具风雅。
凉青衣虽是个船行东主，在这十万大山中称王。可他毕竟是地处驿道要隘，南来北往各处客人见的多了，所以绝非孤陋寡闻的土财主，这厅堂请了高明人士精心部置过。很是令他自傲。
但是此刻请了叶小天上坐，不知他来意的凉青衣却是忐忑不已，哪里还有一点自矜之意。他小心翼翼地在下首坐了，唤使女上了茶，欠着身子谨慎地问道：“县丞大人。草民只是傍水而居的一个船户，何德何能入得了大人您的法眼。却不知大人您今日光临，是否有什么吩咐，只要草民办得到的，一定竭诚为大人效力。”
叶小天目光一转，看了看站在院中，未得凉青衣吩咐，不敢踏进厅来的几个大管事，凉青衣会意，马上道：“大人放心。他们都是草民得用的帮手，都是出自随我凉家超过三十年的人家，信得过！”
叶小天点点头，道：“这样最好！你叫他们该做什么就去做什么，本官到了此处的消息，万万不可透漏出去，否则……”
叶小天目光一凝，盯在凉青衣身上，淡淡地道：“本官倒是不碍的，只恐对你有所不利。”
凉青衣暗暗心惊。本想摆手叫那几个管事退下，这时慎重起来，先向叶小天告一声罪，便起身下了厅堂。把那几名管事招到身边，殷殷叮嘱一番，这才叫他们散去。
等几个船行大管事散去，凉青衣又急步赶回厅中，垂手陪笑道：“大人，草民已经叮嘱妥当了。大人有什么事情。请吩咐吧。”
叶小天端着茶杯，翘着二郎腿，向凉青衣微微一笑，道：“凉东主，本官想介绍几个人，到你账房里帮帮忙，就几天时间，也不需你付工钱，你看……怎么样？”
“啊？”
凉青衣听的云里雾里，一片茫然……
叶小天一行人是“灰溜溜地”离开老虎关的。大概是因为庞大使对叶小天的小动作已经提高警惕，叶小天自觉没办法查到什么蛛丝马迹，而那浩如烟海的巨量账簿更加让人绝望，所以他“悻悻”地离开了
