夜天子-第560章
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可是这样一个素昧平生的总兵，居然说有一位好友想认识他，他那好友是谁，为何要见自己。叶小天心中纳罕，却也并未迟疑，马上起身道：“自无不可，有劳大人！”
马千乘道：“伯父，你别赶我大哥走啊，我与叶大哥确实私交甚笃。你那坛十八年的女儿红呢，你又没有女儿，留它干嘛，快拿出来，让我和叶大哥一同品尝品尝。”
万总兵瞪了他一眼，道：“闭上你的鸟嘴，只管聒噪什么。”
一句话说完，忽然省及今天不是这个便宜侄儿独自来的，还有侄媳妇在呢，不禁老脸一热，讪讪地道：“啊！良玉啊，老夫……老夫只是……”
秦良玉莞尔一笑，道：“伯父正好说出了侄媳想说的话，他呀，就是话多，而且都是废话！”
万总兵豁然大笑，只觉这个侄媳落落大方，绝非寻常女子可比，难怪她能有种种人所不能之举动，并得获总督亲赐的银牌，老友之子得此佳妇，万总兵也为之高兴。
万总兵暂且撇下马千乘小夫妻，带着叶小天去见李化龙，马千乘本来也想跟去瞧个热闹，亏得秦良玉轻轻咳嗽了一声，马千乘才悻悻地地坐回椅上，一副抓耳挠腮的模样。
叶小天随着万总兵到了旁边小书房，万总兵直接推门进去，一位清瞿老者正负着双手欣赏壁上字画，听见声音回过头来。
叶小天瞧他模样不过五旬上下，面容清矍，头发黑中夹银，但梳理的一丝不乱，鬓角修剪的尤其整齐。他的唇角有微微的法令纹，这人显然是个久居上位者，气度雍容而严肃，令人望而生畏。
叶小天上一次到四川，本来就是要见李化龙的，可惜半途而返，此时却是对而不识。叶小天看向万总兵，万总兵道：“叶指挥，眼前这位，就是我四川总督李大人！”
叶小天微微一惊，注目看了李化龙一眼，连忙施礼：“下官叶小天，见过总督大人！”脑海中却是急急思索：“堂堂总督，藏在万总兵府上，鬼鬼祟祟地与我私相见面，他要做什么？”
第15章说客
李化龙当然知道叶小天满腹疑惑，即便叶小天现在是一方指挥使，是四川方面风云一时的大土司了，因为他李总督的封疆大吏身份，与一位重要土官这样的私相接触仍旧是诡异的。
万总兵把叶小天引介给了他，便告罪一声，转回了前厅，李化龙在书案后坐了，抬眼一瞥，见叶小天还笔直地站在那儿，眸中微微闪过一丝满意。叶小天与鹰党有着密切关系，仅此一条，就被李化龙视作半个同党了，再见他态度恭谨，李化龙对他观感更好。
李化龙端起杯来，先呷了口茶，才把茶盏向前递了递，示意叶小天道：“坐吧！”
“谢坐！”叶小天长揖一礼，撩袍襟正襟危坐，正视李化龙。李化龙微微一笑，道：“叶指挥很诧异本督为何在要此与你相见吧？”
叶小天欠了欠身，作洗耳恭听状。这时一个青衣小婢姗姗上茶，李化龙道：“素闻叶指挥智计百出，有黔中诸葛之称，本督近来有一难处，想请叶指挥为本督解惑。”
叶小天心道：“黔中诸葛？我何时有过这样的绰号了，这便宜帽子送的，你送马少夫人一面银牌，到了我这里便只送一个绰号了，和皇帝老子一般的抠门儿啊。”
叶小天心中吐槽，面上却是恭恭敬敬，道：“总督大人过奖了。却不知总督大人有何难处，下官但有能效力处，必定不遗余力！”
“好！”
李化龙放下茶杯，端正了身形，道：“三日之后，本督就要誓师出征，讨伐叛贼杨应龙！可是箭在弦上，千钧一发之际，却缺少一员领兵大将啊！今各省大军云集重庆府，计有二十四万之众，战将百员。要选一个合适的统帅，却是……”
“啊？啊！不行不行不行不行……”
叶小天把脑袋摇的跟拨浪鼓似的：“总督大人，不是下官跟您客套，也不是下官畏敌怯战。下官若是怕死。就不会和杨应龙扛上了，更不会亲自率兵赶来重庆府。下官是有自知之明，下官的些许小聪明，用于战阵之上岂非儿戏？万万使不得，万万使不得啊……”
人贵自知。叶小天对自己就很有一种清醒的认识。他知道自己擅长什么，不擅长什么，能干什么，不能干什么，从未因为地位的提高便飘飘然的忘乎所心。
他自幼在天牢里厮混，贪官污吏接触过许多，对官场门道也是了如指掌。但是行军打仗，调兵遣将，这可是很专业的事情，读了一辈子兵书的人也不敢就拍着胸脯儿说自己一定是个良将。叶小天岂敢认为自己能统兵驭将？
叶小天一面推脱，一面也在心中急想，倒是猛然一下子想起个人选来：秦良玉！不过，名将也需锤炼，秦良玉虽然知兵善战，可她带过一千人以上的队伍没有？这可是几十万人呐，不要说打仗了，能把这么多的人马部署的井井有条，那就不是光看几本兵书就能掌握的，何况川黔一带地理情况特殊。这二十多万人马的成份又太复杂。
叶小天马上就打消了这个念头，如果他把这份重任推在秦良玉身上，那可就害了人家小姑娘了。不过……，想必李总督也不会让一个女子挂帅吧。何况她也不是朝廷的武将。
李化龙被叶小天的急急撇清弄得哭笑不得，咳嗽一声，才道：“叶指挥以一介布衣，致有今日成就，必然是知兵善战的，叶指挥过谦了。不过。此番讨伐杨逆，本督心中另有人选，并非叶指挥。”
叶小天一听，登时放下心来，李化龙道：“此人想必叶指挥也是听说过的，他就是广州总兵、大将军都督刘显之子，万历三年武状元，当朝第一猛将，刘省吾。”
叶小天眨眨眼，根本不知道他说的是谁。不要说李化龙说的是刘挺的表字，就算说的是名字，他一时也未必想的起来。李化龙见他满面疑惑，便道：“刘大刀！”
叶小天恍然大悟：“哦！是他啊！久仰大名，久仰大名！刘将军威武，他若挂帅，下官信心倍增。”
李化龙干笑两声，道：“是啊，刘大刀平缅寇、匀雄、平倭寇、平倮人，大小百余战，威名震海内，手中一口镔铁大刀，重一百二十斤，有关云长之勇，确是最佳人选。不过，他和杨应龙素来交厚……”
叶小天插嘴道：“总督大人，杨应龙反迹未显时广交朋友，不知多少朝廷大员与其有来往，杨应龙反迹一现，这些官员何尝不是马上与他划清了界限。正所谓疑人不用，用人不疑，下官以为，如果刘大刀忠心耿耿，他与杨应龙曾有来往的事，大可不必介意。”
李化龙叹道：“本督不介意，奈何刘挺介意啊。刘挺不愿与杨应龙为敌，是以百般推脱，提出诸多条件，刻意为难本督，本督……真的很为难啊！”
叶小天皱一皱眉，道：“忠孝不能两全时，尚且就忠取义，何况只是朋友交情。刘将军这未免……未免……”
李化龙怒道：“是非不分！善恶不明！”
他蹙着眉头，恨恨地评价一句，又露出些许无奈，道：“奈何，千军易得，一将难求。若不用他，本督手上实无中意人选，若是用他，又恐他对杨应龙手下留情，那反而不如不用他了。”
叶小天听到这里，终于明白，试探地问道：“莫非总督大人是想要下官帮忙说服刘将军？”
李化龙道：“不错！本督已经劝过刘挺，奈何这个老兵痞，油盐不进。万总兵向本督推荐了你，却不知叶指挥能否助本官一臂之力，说服那头犟牛，让他忠心实意地为朝廷效力啊？”
叶小天摸着下巴想了想，他和刘大刀素不相识，如何了解这刘大刀的性情脾气。他只能从和李化龙短暂的交往中揣测李化龙说服刘挺的场面，这李总督虽是文人，却没有一般文人的酸腐气，可也仅就如此了。
以他的出身和地位，能与刘挺交谈的，依旧不过是忠君爱国、在大是大非之前要注意个人立场一类的官面话，这些话想说服刘挺那样的一个武将，恐怕并不容易，推心置腹，也得用对方能理解、接受的方式才行。
叶小天心想：“我出面的话，应该会比李化龙更容易和刘挺沟通，能不能就此说服刘挺，我也不敢保证，但试一试又没什么损失，不答应就要得罪李总督。一旦说服刘挺，便能和他拉上关系。刘挺若是挂帅，对我的大计便有莫大帮助了……”
想到这里，叶小天霍然起身，对李化龙掷地有声地道：“总督大人，下官愿为说客，劝得刘将军回心转意，全心为朝廷效力！”
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第16章数管齐下
叶小天，蒯鹏和马千乘，三人安静地坐在重庆府的一间茶楼里。这座茶馆的生意本来甚是兴隆，奈何杨应龙数度围城，而他攻城掠地后必大肆杀戮一番，烧杀淫掳的残忍行径把重庆城中许多商贾百姓吓破了胆，所以杨应龙每次退兵后，都会有一批先前还犹豫不决的人在惊吓中逃走。
城中如今除了晃来晃去的大头兵就是实在没有能力逃之夭夭的穷苦百姓，偌大一个茶楼也没了茶客，上下三层只有他们三人，好像他们把酒楼给包下来似的。
小二也是要么辞退要么逃走了，那老掌柜的没有儿子，只有一个已经出嫁了的女儿，唯一的牵绊只有他经营半生的这座茶楼了，所以还没有走。
冷冷清清的茶楼中，三个臭皮匠坐在三楼，从窗口看出去，街头是络绎不绝拥出城去的百姓。马千乘虽然不语，却是东张西望，无一刻安静，蒯鹏转着茶杯蹙眉沉思。
叶小天瞧瞧这个，再看看那个，开口问道：“两位，可想出了良策？”
马千乘扭过头来，不以为然地道：“总督大人也真是的，这有什么好纠结的，依我看，干脆抓了他全家老小，他若领兵出征还则罢了，如果不肯出征就杀他全家！”
叶小道：“逼他上阵的话，如果他不肯用心，吃了败仗呢？”
“杀他全家！”
“如此相迫，如果他干脆把心一横投了杨应龙呢？”
“杀他全家！”
叶小天苦笑道：“当我没问。”
蒯鹏沉吟道：“兄弟我也是个武将，对武将们的性情脾气还是颇为了解的。虽说这刘大刀乃武将世家，不是从寻常小卒一步步升起，可他久在军中，观其行为举止，军中习气还是颇为浓厚的。”
叶小天道：“为兄最不熟的，就是咱们大明军中的人，对这样的人，你认为该怎么办呢？”
蒯鹏摇头叹道：“很难办啊。这种人，你和他大道理，那是根本讲不通的。”
叶小天道：“大道理讲不通，总有可以讲通的道理吧？他若吃软不吃硬。那咱就晓之心情动之心理。他若吃硬不吃软，那就用千乘的法子。他若喜欢酒色财气，咱们也可以投其所好。”
蒯鹏道：“此人重义气，因与杨应龙交厚，故不愿与之交手。至于说酒色财气。他爹是广州总兵，这些东西怕也是早就司空见惯了的，断然不至诱他为此丢了义气，行不通。”
叶小天思索良久，目光微亮，道：“武将世家，那也是世家啊。但凡有所传承的家族，最重视的是什么？”
这一点，马千乘倒是比蒯鹏更有发言权，所以马上开口道：“家族的传承、延续啊！那可是比自己的性命还紧要的事。还有啊。不能损害了家族的利益啊，否则就是全族的罪人，永远也抬不起头来的。”
叶小天击掌道：“那咱们何不从这方面着手呢？”
蒯鹏和马千乘面面相觑，同时转向叶小天。
蒯鹏道：“计将安出？”
马千乘摩拳擦掌道：“该怎么做？”
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刘挺舞着一口大刀，呼啸生风，在后宅校场上习练，那一身贲张坟起的块垒肌肉，看着煞是吓人。
刘挺的大刀有一百二十斤重，其实这是习惯性地以汉斤来称量，折合成后世的斤两应该是五十多斤。五十多斤的大刀已经相当骇人了，常人持一把三五斤重的大刀抡上几回也就乏力了。
这口大刀主要是用在冲锋陷阵时冲阵之用，一定程度上可以借马力，但依旧算得上极沉重的兵刃。如果是重甲，都不必用刃破开，这刀可以当锤使，活活把那“铁皮罐头”砸扁。
然而如此沉重的一口大刀，对刘挺这样自幼健身习武且天生勇力的武将来说，依旧可以举重若轻。
当然。不要说一百二十斤，就算再重个三五倍，以刘挺的勇力，也一样可以挥动，但势必不能久战，而且马匹等于同时负重两三个人了，同样支撑不住。
刘大刀舞刀如轮，在校战上辗转腾挪，杀得虎气腾腾，校场边木棚下，二十多个身着短打、体态健美、姿颜俏美的女郎看得眉飞色舞，不时鼓掌娇呼，为他叫好。
这些女子都是刘大刀的姬妾，刘大刀好美色，有美姬二十多人，俱都是燕赵之地的女子。之所以多选此地女子，是因为江南女子娇怯，刘大刀选妾，不但要貌美，还要习过武的体健女子才成。
所以他这些姬妾，个个都是善于走马持械的女中豪杰，哪一个单独拿出去，三五条大汉也休想近得了她们的身，她们一身武功虽不及刘挺威猛霸道，亦足以在军中称雄。
这时，府中管家吴二急急忙忙赶到校场，一见副总兵大人正练到兴头儿上，没敢上前打扰，他往棚下瞄了一眼，群雌粥粥中有一明眸皓齿、杏眼桃腮的姑娘，正是大人最喜欢的七夫人，马上便凑了过去。
吴二瞅到七夫人身边，低声说了几句，七夫人俏脸登时变色，马上站起，往校场上喊了一声：“老爷，且歇歇身子，妾身有话与你说。”
刘大刀又舞了几招，大刀往空中一扬，便空着双手向棚下走来，身后大刀自空中笔直坠落，“铿”地一声，插进坚硬的土中半尺，笔直地立在那里。
一个妾侍赶紧殷勤地迎上去，递过一方刚刚投过水的毛巾，刘大刀接在手中擦了擦脸颈和双手，又接过一杯茶一饮而尽，这才走到七夫人身边，笑问道：“什么事与我说？”
七夫人沉着脸色对吴二道：“吴管家，你来讲。”
吴二诚惶诚恐道：“老爷，咱们府外多了许多行迹不明的人，鬼鬼祟祟的不像什么好人。”
刘大刀哑然失笑，笑骂道：“你这夯货，我当是什么大事。咱这是哪儿，啊？难道你还怕有那不开眼的小蟊贼，闯到我的府上打劫不成？”
吴二道：“若是江洋大盗。小的也是不怕。只是这些人……，老爷，咱们府上的陈三儿去买菜的时候，隐约听到他们嘀咕说话。一副京城口音，似乎还有提到锦衣卫。”
“什么？”
万历年间，锦衣卫几起几落后又到了渐渐势大的阶段，虽尚不及后来魏忠贤当权时，但锦衣缇骑已经威名赫赫。刘大刀变色道：“锦衣卫？他们隐藏行踪。监视我的府邸么？”
七夫人忧心忡忡地道：“老爷，会不会……是因为老爷不肯挂帅出征讨伐杨应龙，引起了朝廷猜忌？”
刘挺的脸色登时阴沉下来，除了这一点，他也实在是想不出其他原因了。难道朝廷真的对我起了猜忌？我才刚刚抗倭归来，在朝鲜杀得倭人落花流水，于国有大功，朝廷不会如此绝情吧？
可转念一想，他对一个举旗造反的****，尚且念及旧情不肯出战。朝廷可真未必会念及他以往的功劳，刘挺心中又犹豫起来。
这时，刘挺一众姬妾都围上来，个个面露忧色，刘挺见状，朗声一笑，道：“你们这是做什么？又不是你们男人要去死了？滚开！不要做出一副哭丧脸儿来惹得老子不高兴。”
刘挺一拍胸脯，傲然道：“我爹是广州总兵，我是四川副总兵，一门忠烈。代代为国效忠，且功勋卓著天下皆闻，谁敢动我？没事的……”
众姬妾还待说话，刘挺已经不
