夜天子-第561章
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刘挺一拍胸脯，傲然道：“我爹是广州总兵，我是四川副总兵，一门忠烈。代代为国效忠，且功勋卓著天下皆闻，谁敢动我？没事的……”
众姬妾还待说话，刘挺已经不耐烦地挥手道：“行了行了。说了没事的，莫要聒噪，散了散了。”
众姬妾不敢多说，纷纷散去，等众姬妾一走，刘挺脸上不以为然的轻松表情顿时换作了一片荫翳。
最受宠的七夫人并未随众姬妾离开。此时走到他身边，将纤纤柔荑搭在他墙一般厚重结实的肩头，担忧地道：“老爷，朝廷连锦衣卫都出动了，只怕真是对老爷起了猜忌之心了。咱小胳膊拧不过大腿的。播州之患，在皇帝心中只怕比孛拜或倭人侵朝看得更重，这种时候，老爷您推三阻四不肯出兵，只怕……”
刘挺为难道：“可……杨应龙一向与我交厚，朝廷这么大，兵马那么多，何必非要我去与他为敌？我……下不去手啊！”
刘挺不但好色，而且好财，曾经接受过杨应龙许多丰厚的馈赠，吃人嘴软，拿人手短，他又是挺重义气的人，大是大非和个人私情完全混淆，这立场便无法坚定了。
七夫人黛眉微蹙，道：“可朝廷养兵千日，如今正是需要老爷你报效朝廷的时候，你却推诿不去，为私情而弃大义，朝廷会因为老爷往昔的功劳便宽宥了么？须知，今日宽容了你，明日又如何指调其他将领？”
七夫人幽幽地道：“一旦以叛逆同党如罪，恐怕不只老爷落难，老太爷和咱们整个刘家，都要……”
刘挺脸上的阴翳越来越重，仿佛黑云压顶。
刘府斜对面一座酒楼上，马千乘探头探脑地向外瞧着，不放心地道：“我说老蒯，怎么里边没啥动静啊，别是他们根本没什么察觉吧？”
蒯鹏不屑地道：“屁！难不成还叫人穿上飞鱼服，到刘家门口晃悠几圈儿？再说了，这飞鱼服现做也来不及啊。放心了，我在锦衣卫里混了好多年了，知道怎么办事，我派的人也够机灵，准保叫他们认定了就是锦衣卫的探子。”
两人正说着，居高临下就见总兵府的仪门处刘挺一身戎装，急匆匆走出来，蒯鹏登时精神一振，道：“来了！小马，接下来可看你的了。”
叶小天看向马千乘，微露歉意地道：“千乘，为兄……”
马千乘神色乍现黯然，复又一笑，朝他重重一点头，道：“你不必说，为了杀杨应龙，我什么都愿意做、什么都肯做！”
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第17章摧其心
刘大刀嘴上虽然浑不在意的样子，可是锦衣卫游弋于左右，他如何能真正做得到淡然处之？锦衣卫可不是轻易出动的，但凡他们出动，针对的就是涉及国家安全的重大事件啊。
于是，刘大刀决定以进为退，前往总督府探个虚实，就此屈服？光是面子上也过不去啊，但是多了解些实情，至少心里踏实些。刘挺带了二三十个亲兵家将，大门洞开，铁骑呼啸而出，直奔总督府。
刘挺一路呼啸如风，赶到总督府门前，忽见前方许多人马簇拥在那儿，立即猛一勒缰，站住了脚步。
四下里百姓已经不是很多了，有些百姓还在街上，但也是匆匆而行，丝毫不敢留步，完全丧失了好奇心。就像虫蚊预感到了一场大天灾即将到来，数十万兵马的聚集让他们惊惶不安起来，急于逃离这场风暴漩涡。
所以，除了一部分百姓围观，聚集于周围的，多是各路兵马派来城中办事的军头儿，这些人有兵有将，松松垮垮地围拢在四周，中间也是一群兵将，中间一人额头束着白布，赤膊，持刀，慷慨激昂。
一名亲兵圈马走近，惊疑不定地对刘挺道：“大人，小的先上前探个究竟？”
刘挺一摆手，翻身下马，大步向前走去，腰刀在腰间嚓嚓地碰撞着他的刀环，铿锵有力。亲兵们见状忙也纷纷下马，两名亲兵抬着他的长柄环首大刀紧随其后。
额束白带，慷慨激昂者正是马千乘。马千乘高声喝道：“杨应龙不仁、不义、不忠、不孝，奸恶邪淫，丧心病狂，如今他利令智昏，竟悍然自立，举旗造反，这是自作死，这是天要亡他……”
刘挺听了有些不高兴了，你要说杨应龙野心勃勃。觊觎皇帝之位，那也就罢了，不仁不义不忠不孝，奸恶邪淫。丧心病狂……，那杨应龙的朋友算是什么样的人？物以类聚、人以群分呐！
刘挺冷笑一声，道：“这位是哪家的公子？大言不惭！”
马千乘瞪眼过来，道：“本官石柱司宣抚使马千乘，你又是哪个。敢对本官如此说话？”
刘挺一听，宣抚使？官阶不比自己这个副总兵低啊，便道：“本将军乃副总兵刘挺。马大人，那些一肚子弯弯绕的读书人才喜欢冠冕堂皇的把戏，要对付一个人，必要先把他黑得一塌糊涂。咱们武人，何必学那些腌臜文人。”
马千乘道：“你这是什么意思？”
刘挺不屑地道：“咱们都是武人，直白了说吧，杨应龙谋反，确是利欲熏心。说他不忠，确也不错。可是与不仁不义不孝有什么关系？你说他奸恶邪淫，丧心病狂，能把他说死不成？”
马千乘道：“你以为我是学那文人，编排别人不是吗？我之所言，句句有据有实，杨应龙从里到外，就是一个无耻邪恶、丧心病狂之徒，还需要刻意编排吗？”
刘挺沉下脸色，道：“那倒要请教了。马大人不妨说说看。他是如何的不仁不义、奸恶邪淫！”
马千乘道：“杨应龙好人妇，此事刘副总兵可知晓？”
刘挺不以为然地道：“男儿本‘色’，不好妇人者几人？这也值得拿来指摘，真是欲加之罪、何患无辞了。”
马千乘道：“我说的是人妇。不是妇人！人妇已有丈夫，出门不易，如何勾搭？且寻常妇人，岂能入得了杨应龙的眼，杨应龙但有所钟，便千方百计与那人妇的男人搭上关系。再伺机勾引，此中龌蹉，不需我细言吧？”
刘挺为之一窒，忽然记起杨应龙曾酒后对他夸耀过在靖州偶见一美人儿，心动之下打听到她是靖州杨氏中人，而靖州杨氏恰是播州杨氏一个分支，遂寻上门去认亲，进而找到机会勾搭上手的事来。
而且眼前这马千乘的母亲覃夫人为了投奔杨应龙，陷夫害子的事儿曾经闹得沸沸扬扬，别人不知道，他做为四川一路副总兵，如何会不知道，覃夫人与杨应龙之间的风风雨雨，何尝不是源起于杨应龙结交马斗斛马土司。
马千乘道：“杨应龙好美色，无可指摘，可他好人妇，难道不是道德败坏？为了勾搭人妇，先与其夫结交，既成朋友，再诱其妻，难道不是邪淫无行之辈？”
刘挺面红耳赤，脑海中攸然一闪念，忽然掠过一个奇怪的念头：我有娇妻美妾二三十人，俱都是女中丈夫，不比寻常美貌女子，杨应龙和我结交，应该不会是……，不会不会，一定不会。
马千乘这番话质问出口，四下已然一片骚动，许多人交头接耳，看向马千乘的眼神儿都有些异样。他当众说出此事，难免叫人想到他的母亲，能当众说出这个话题来，是很需要勇气的。
马千乘又道：“杨应龙坐镇播州，世受国恩，不思报答，反生不臣之心，此非不忠耶？他与四川官吏交结，是认为川军久不经战，战力疲弱，欲谋大事，先取四川，为此结交许多四川官吏，四川官吏们对他真心以待，他却别有所图，陷友于不义，此非不义也？”
刘挺纳口不言。
马千乘又道：“杨应龙的父亲将水烟、天旺两地自水西安氏手中夺回，杨应龙为了结纳安家，又将两地割让，此非不孝耶？杨应龙狡诈多疑，好以杀立威，所辖五司七姓不堪其虐，此非不仁耶？”
刘挺的脸色愈发难看起来。
马千乘越说越来劲儿，又道：“余庆土吏毛氏，与杨家祖上也是姻亲。而杨应龙纵兵破庆余，只因毛氏不肯附逆，竟然劈毛承云之棺，磔其尸。杨应龙攻合江，逼其父索其子，于城下脔割之。杨应龙夺卫城，夺宋臣父、罗承恩等人家眷，若只是杀了也就罢了，居然还对父奸女，面夫****。使之裸体坐木丛射而取乐，又生奇思，烧蛇从阴入腹，如此种种，难道不是丧心病狂，毫无人性？”
刘挺被他说的面如土色。
马千乘双臂张开，大声疾呼道：“自古未闻如此残暴不仁者，能主天下！今倭乱已平，西夏已定！有李总督持尚方剑节制川、黔、湖广军务，二十四万大军聚集于此，灭杨应龙，不过旦夕之事。可大军迟迟不动，在此空耗钱粮，所图为何？故而马某与此向总兵大人请命，迅即出兵，剿灭杨叛！”
刘挺这才明白，原来这个马千乘如此打扮，跑到总督府前来，是为了催促总兵出征的。李化龙也知兵贵神速，本就定了三日后誓师出征，只是此事尚未宣布，不仅马千乘不知道，刘挺因为对于出征讨逆态度暖昧，也是不知此事。
刘挺对马千乘一番质问无言以对，悻悻然地哼了一声，挥手止住亲兵，独自向总督衙门走去，步履之间，腰畔佩刀缓磕挂环，神态踟蹰，已然不似先前勇毅了。
马千乘眯着眼睛看着刘挺背影，心道：“叶大哥，第三关，看你了！”
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第18章碰上粉丝了
刘挺这等身份，要见总督自然没有在门房候见的道理，总督府家人急忙把他客客气气地迎进门来，引着他往客厅走，一边走，那青衣下人还陪笑道：“门口吵闹的那人是石柱的土官，与杨应龙有害父辱母的大仇，因久不见总督出兵，焦灼之下赶来吵闹喧哗。总督大人念他一番孝心情有可原，是以未加驱赶，由他去吧。”
刘挺嗯了一声，意态消沉。锦衣卫谍影重重，马千乘句句诛心，先后两番遭遇，使得他心情大坏，脚步不觉也变得沉重起来。穿廊逾阁，进入正厅，家人止步，对刘挺道：“总兵大人请小坐片刻，小的这就去禀报总督大人！”
刘挺点点头，这总督府他也算是一个常客，并不拘谨，负着双手便慢悠悠地踱了进去，到了厅中，刘挺忽然发现厅中早已有人相候。刘挺目光一闪，便落在这人身上。
看年纪，未及而立，眉目英朗，一表人才。穿一身武将袍服，看那职阶标志，应该是个指挥。他正襟危坐，腰杆儿拔的笔直，双膝并拢，双手扶膝，目光前视，十分肃穆。
刘挺迈步进来，厅中那个年轻将领不禁便微微转头，向他看了一看，陡见这人一身武将官袍，补子上绘有虎豹，不由吃了一惊，立即拔起身子，脚跟用力一碰，双腿并拢，行以军礼。
“末将叶小天，见过大人！”
现在的重庆府，光是朝廷正规军其来路就有十多路，刘挺哪知道他是哪一路的人马，刘挺摆摆手，道：“嗯！这是总督府，不是我家，不必拘谨，坐你的吧！”
刘挺晃悠到叶小天对面上首的座位上大马金刀地一坐，叶小天看他坐定，这才退后一步。双腿依旧并拢着，直挺挺地坐了下去。刘挺很少看见这么懂规矩的兵，不禁咧嘴一笑，道：“本官刘挺。你，是谁的兵啊？”
“刘挺？”
叶小天就像屁股被火钎子烫了似的，一下子跳了起来，怪叫道：“你说什么？你就是刘挺？不不不，你就是刘大刀？又说错了！”叶小天懊恼地一拍脑门儿：“您……您就是我朝第一虎将。勇武尤在武圣关羽之上的武神刘大将军？”
刘挺被叶小天一蹦三尺吓了一跳，险些失手摔了茶杯，虽然杯子无事，但热水还是溅到了他的手上，有些痛感，让他有些恼火，但叶小天亢奋的怪叫、兴奋欲狂的模样，却又让他发作不得。随后，叶小天不要钱的狂丢大帽子，倒是把刘挺有些吓住了。
刘挺被称为“晚明第一武将”。光看这名字也知道是后人的总结，明朝当时的人自然不可能知道大明气数将尽，把如今称为晚明。不过，因为刘挺战功赫赫，一时无两，也确实有人已经赞誉他为当朝第一武将。
这当朝和我朝，区别可就大了。当朝，那就是万历这一朝，我朝……那是从大明开国迄今，从大明开国。那是多少赫赫武将，不管是朱洪武伐元还是永乐大帝靖难，那都是名将辈出啊，把刘挺放到这些盖世名将中去。那就不够看了。
但叶小天却是一脸惊喜地称他为我朝第一名将，刘大刀虽然受之有愧，但真的开心啊！而叶小天的后一句就更加令得刘大刀心花怒放了。他的兵刃是一口大刀，武圣关羽用的也是大刀。关羽的刀重八十斤，他的刀重一百二十斤，所以人们一提到刘挺。就不免提到他的刀，一提到他的刀，就不免提到关羽。
如果总是有人把你和另一个人放到一边去比，哪怕这件事你一开始真的很不放在心上，到后来也难免要非常介意了。
关羽经过例代王朝不断地褒奖赞誉，在民间地位越来越高，如今已然被封神了，但他在民间却是被称为圣。神圣、神圣，叶小天把他刘大刀称为武神，这可比武圣排名还要靠前了，刘挺如何不喜？
一向狂傲不拘的刘挺得叶小天一赞，老脸居然微烫，连忙摆手道：“哎！过誉了，过誉了。本将军戎马半生，虽然也算有些战绩功名，可哪里能与我朝前贤们相比啊！”
叶小天此刻那种疯狂的眼神儿、那种兴奋的语气、那种胀红的脸色，那种血脉贲张的模样，明显就是刘大刀的狂热崇拜者。刘大刀深受所部士兵爱戴，曾经从他的士兵身上看到过类似的模样，只不过他的兵毕竟与他朝夕相处，缺少神秘感，所以不致如此狂热。
对叶小天来说，他可一点儿都没夸张，前不久他回深山募兵时，那些山民听说尊者回山来看望他们了，扶老携幼，倾巢而出，有一个九十九岁的老头子，居然翻了十几座山头，连夜赶来。
那些山民见到他时，就是这样的一幅模样，甚至尤有过之，所以叶小天还稍作了些收敛呢：比如声音不住地颤抖啊，号啕大哭啊，抱住他的大腿吻他的脚啊……
叶小天兴奋地道：“末将句句肺腑之言！万历初年，刘将军您任指挥使，讨伐九丝蛮，第一个冲上城头，生擒蛮人魁首阿大。万历十年，缅军犯我边境，刘将军您任游击将军，戍守腾冲。尤其是降岳风、克蛮莫一战……”
叶小天手舞足蹈地把刘挺也极为自得的那场大战详细描述一番，对于刘挺生平每一桩战绩都如数家珍，刘挺一开始还只是笑眯眯地看着、听着，听到后来，自己少年从军、半生戎马的一切，恍惚便似重新浮现在了他的眼前。
曾经崇信不疑的理念、曾经坚定不移的想法、在许多年以后，或许另有一番认识、一番解读，少年轻狂时的种种作为，回味起来时，同样会别有一番滋味。
刘挺脸上的微笑渐渐变成了回忆，变成了沉思，抚着斑白的两鬓。看着眉飞色舞的叶小天，他仿佛看到了年轻时候的自己。
叶小天激动地道：“以刘大将军您的威望资历、无上战功，此番讨逆，必受总督大人倚重。末将不敢奢望能有大将军的百战之功，但求能追随大将军尾骥，建功于此役，虽不足以荣耀一生，却足可成为一生的荣耀！”
一件事不足以荣耀一生，但一件事……足以毁掉一生和一生的荣耀！
这个认知，让刘挺那坚强的心脏，好似被重锤狠狠地砸了一记，隐隐作痛。
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第19章誓师出征
总督府家人快步走到厅中，对刘挺施了一礼：“总督大人有请刘总兵书房相见！”说完又向叶小天点点头，道：“有劳叶指挥再候片刻！”
叶小天赶紧道：“理应如此，理应如此！末将候得片刻不算什么，刘将军的事要紧，刘将军，您请！”
刘挺点了点头，迈步走向门口，到了门口忽然止步，又回头深深看�
